那年桃花盛開，她與還未成為太子妃的長姐京郊踏春，歸來途中於一處山坡上撿到了渾身是傷的少年郎。
長姐自幼學醫，當即下了馬車查看少年傷勢。少年傷勢過重，於是她們將其簡單包紮過後，便讓侍衛將其帶回了府中。
自那之後，程墨便總會去看這少年。
她發現，洗乾淨的少年有一副極好的模樣，就是性子冷了些，問什麼也不說話。最初的時候，程墨還以為他是個啞巴……
沒想到短短數年不見，他竟從一個無家可歸的可憐人，搖身一變成了如今聲名在外的首輔大人。
他究竟是如何辦到的？
程墨隻看了一眼，就下意識將目光移開。
此刻，她拿頭搶地，恨不得眼前有一道地縫裂開，好讓她能夠鑽下去消失在此人眼前。
往事不堪回首啊。
不過如今她的模樣變了許多，這人該是早就不記得她了才是。
正胡思亂想間，她竟是不曾察覺到馬車上的人已經走了下來，幾步來到她的身前。
“抬起頭來！”
比從前更為清冷的聲音自程墨頭頂傳來。
程墨心中波瀾萬千，麵上卻努力保持平靜，這也算這幾年她練就的一項本事了。
她顫巍巍抬起頭來，顯得極為怯懦和乖覺。
本朝服飾大多簡樸，不事奢華。男子常著襴衫，女子則以曲裾為美。
眼前這人卻是身著一件暗紫色金絲雲紋直領長袍，頭上未戴發冠，隻以一根玉簪束之，鴉羽烏發間簪的也並非是宮廷禦賜珠寶簪花，隻是一朵尚未盛開的芙蓉小花苞。
他這身低調不失華貴的打扮，與八年前那個衣衫襤褸少年郎沒有一絲相像。
可出奇的，在程墨眼中不同的身影相互重疊，狼狽的，稚氣的，高貴的，沉穩的，統統化作眼前人的模樣。
撇開腦中諸多思緒，程墨怯怯地聲音傳出：“大人，民女所言非虛，還望大人明鑒。”
蕭灼沒有說話，淡淡地看了她一眼，轉身離去。
貼身護衛磐石心領神會，發聲嗬斥：“郭尚書二公子的案子，自有刑部審理，這位姑娘你找錯人了！今日我家大人心情好，不與你計較，姑娘還是快快離去吧。”
“多謝……大人。”程墨鬆了一口氣，俯身下來，待馬車一行自眼前駛過，她才緩緩抬起頭來。
蕭灼的背影早已消失在諾大的府門內。
程墨跪坐的身子頹然一斜，以手支撐著地麵，她騰出手敲了敲膝蓋。
這青石板又硬又冷，她腿上的傷口又裂開了。
踉蹌著起身，程墨轉頭就走，眼下知道了首輔大人是他之後，她說什麼也要將這個任務給拒絕了。
哪怕是要再挨頓鞭子，也好過被這人翻舊賬的好。
卻不想，她才走出去十幾米，身後傳來疾行的腳步聲。
她轉過頭來，兩個侍衛模樣的男子二話不說從後將她架了起來。
“放開，你們做什麼！”
程墨使命掙紮，卻因姿勢根本使不上勁，隻能眼睜睜看著雙腳離地，被二人架著快速倒退。
……
首輔內院；
窗明幾淨的屋內砌了一長方形寬敞浴池，四周是雪白飄紗隨風擺動，底下是擺設齊全的各式沐浴用品。
池麵上灑滿了新鮮的紅色花瓣，蒸騰的熱氣從花瓣縫隙間蔓延開來，房間裡變得朦朧朧的，視線也隨之變得模糊。
程墨被兩個侍衛丟進這個房間之後，一時間有些不知所措。
這是要做什麼？
是嫌她這副模樣見不得人？
還是姓蕭的這人如今‘佞’字當頭，強搶民女這種事做的比郭家二少爺還要順溜？
方才她當街告狀，是戳中了作為同類的此人的脊梁骨？
‘吱呀’一聲，房門被人打開。
程墨轉頭，就見兩個年紀不大的丫鬟誠惶誠恐的走了進來。二人將手裡端著衣飾的托盤置於一旁，快步走上前來。
“姑娘，奴婢們奉命服侍您沐浴更衣。”
“奉命？”程墨朝緊閉的房門看了一眼，“不用了，我這身衣服今晨剛換的。”
兩個丫鬟驟然跪下身來，磕起頭來：“請姑娘沐浴更衣。”
二人臉色倉惶，幾乎抖成了篩糠，程墨問道：“非換不可？”
二人點頭。
“行吧，那我自己來。”
都是聽命行事，生活不易的苦命人，程墨不願與人為難。
她解開衣襟，兩個丫鬟見她好說話忙湊了上來，沒兩下就把她扒了個乾淨。
一聲驚叫自丫鬟口中溢出。
程墨身上到處都是摔打後的淤青，鎖骨上方有一道狹長的疤，左腿膝蓋上方幾處寸長的新鮮傷口，傷口開裂，鮮血順著小腿直往下流。
她的肌膚瓷白，讓這些傷顯得尤為猙獰恐怖。
兩個丫鬟看她的眼中多了一抹同情。
程墨低頭打量了下自己滿身的傷痕，笑了笑：“不好意思，嚇到你們了，所以沐浴實在是不方便，你們給我換上衣服就好。”
其中一個丫鬟不解問道：“姑娘，你身上怎有這麼多傷？可要稟了大人，讓他請位大夫給您看看。”
“可彆。”程墨擺手：“這都不相乾，你們全當什麼都沒看到就好。對了，我聽聞首輔府上並無丫鬟，怎麼，傳言有誤？”
如果是這樣的話，回去她用這個消息還能換一頓責罰。
“我們不是府上的。是剛從彆處調過來的。”
丫鬟先是用乾淨的帕子簡單的清理了她膝蓋那處的傷口，待止住了血，才取過絲帕替她暫做了包紮。
另一個丫鬟取過托盤裡的一套杏色深衣和淺色內衫，錦緞織就著醬紅芙蓉花紋的錦衣，一件件小心翼翼地給程墨換上。
接下來是梳妝打扮，靈巧發髻，華美發簪，珍珠耳飾，墜寶石項鏈，精巧時興。
程墨已經很久沒有這麼認真地裝扮過了。
鏡子裡的她麵容凹陷，膚色蒼白，一身傷痛讓她清瘦又憔悴。隻是用了上等的胭脂水粉遮掩，點上朱唇，戴上珠花，倒是恢複了幾分顏色。
程墨對著鏡子裡的自己微微笑了笑，這樣的她，好久不見啊。
兩個丫鬟卻是好聽的話不住的冒出來。
“姑娘長得真好，原本管家還擔心催人從鋪子裡拿的這套飾品有些不好搭配，可眼下卻是與姑娘相得益彰。”
“是啊，方才是清水芙蓉，素雅可人，眼下是花開牡丹，豔麗動人。”
曾經的程墨，聽到這樣的話自是極為開心，可如今，明豔動人這樣的形容詞，對她來說可沒有半點好處。
她趁兩個丫鬟不備，迅速拿一旁的帕子將臉擦了擦。
“姑娘，你這是做什麼？”
待臉上恢複了之前的蒼白憔悴，“放心吧，臉都洗乾淨了，你們大人不會再覺得礙眼的。”
她是去求人辦事的，那樣的妝容該影響她發揮了。
兩個丫鬟欲言又止，見拗不過程墨，隻得作罷。
……
程墨從浴室房間一出來，之前那兩個架她入府的侍衛又出現了。
“姑娘，這邊請。”
程墨倒是想逃，但環顧四周，發現隻有眼前一條遊廊可走。
遊廊中央是一片巨大的荷花池，彼時荷花盛開，微風拂過花瓣輕舞，青紅相間，美不勝收。
她不禁有些悵然，從前丞相府中也有一片荷花池，夏日荷花盛開之際，闔府上下都要入荷花池采蓮。
待得入秋，父親與兄長也會親自下荷塘給她們挖蓮藕吃。
母親與長姐會在岸上時刻提醒他們小心，而她與二姐姐則會在拱橋上為父親和兄長搖旗呐喊。
一隻紅蜻蜓從荷花上飛走，程墨壓下滿心酸楚，收回目光不再留戀。
少頃，兩個侍衛將她帶到了一處涼亭。
“姑娘請。”
程墨依言，步入涼亭，涼亭之中，蕭灼身長玉立，手執魚食，背對著她漫不經心地喂魚。
他聽到動靜並沒有回頭，程墨也沒有出聲，隻是目光卻被桌上幾疊色澤豔麗的糕點所吸引。
一疊桃花酥，瞧著花模，該是京城最富盛名的仙玉閣所出。
從前到了這個時節，丞相府上總是要備上許多。還有蓮蓉花糕、婆果酥……
程墨咽了下口水，肚子有些不爭氣的叫喚。
靜等了片刻，蕭灼終於喂完了魚，似半天才想起她來，轉頭看向她：“你的名字。”
果然啊，什麼都不記得了。程墨心下放鬆，似乎又有些悵然若失。
“程墨。”
“何字？”
程墨言簡意賅:“筆墨的墨。”
自家破人亡，她的世界裡再無顏色，取墨為名，亦是時刻提醒她自己，此生刀山火海，唯一支撐她活下去的，便隻有複仇這一條。
“程墨。”
蕭灼重複一句，冷冷的盯著她。
程墨不清楚眼前這人‘綁架’她來到底是所為何事，隻能保持沉默，以不變應萬變。
良久，蕭灼再次開口：“說說吧，你與郭二少，郭家與本輔。”
總算切入正題了。
程墨頓了頓，目光定定地看著蕭灼：“前陣子，郭尚書連同禦史台幾位禦史一同上奏，彈劾了首輔大人諸多事宜。如今首輔大人與郭家勢如水火，民女以為若從郭家二少處著手，大人或可早日扳倒郭家。”
蕭灼冷然道：“你以為本輔在意郭家？”
程墨道:“首輔大人位高權重，自是不會在乎區區二品的郭尚書，隻是郭尚書此人心胸狹隘，睚眥必報，今日能連同禦史台，明日便能連同其他朝廷官員。
正所謂虱子多了也咬人，既然有可以捏死虱子的機會，大人又何必白白錯過？”
“朝堂之事，你如何得知？”蕭灼眉頭微挑，風雅透骨，容清誘人。
這個問題，程墨早有準備。
“雖是廟堂事，卻也是天下事，市井之中，常有人高談闊論，尤其首輔與郭尚書之間的恩恩怨怨，世人皆知。”
蕭灼不置可否，他的神情並無波瀾，徑直落座，將手裡的魚食放置一旁。
程墨自幼跟在父兄身邊，雖無太多城府，卻耳濡目染些許人心計較，知道要想讓人上鉤，自己得先舍得拋出魚餌。