日上花梢，鶯穿柳帶，天際邊黛眉清淺，遙遙遠山隱在霏微霧中，籠著京郊外一處偌大的皇家宮苑。

初春時節宮廷舉辦春遊圍獵盛會已成慣例，隻不過今年的排場尤為隆重，時間也較往年提前了些。皇家子弟、仕宦官員、世代簪纓不過巳時時分便已陸續趕至。

待容今瑤到了的時候，烏泱泱的權貴子弟正騎著馬在圍場空地處操練射箭，做此次圍獵的預熱準備。其餘女眷則在溪流彙集、植被繁茂的地方鬥美爭麗、折花賞趣。

春意漫漫，女孩兒們今日都格外明豔漂亮。

隻不過有一些人的心情卻不如天氣晴朗。

兩個身量微豐、粉麵含笑的女子此時正站在芍藥花叢外，其中一人皺眉看向彤闌之中的那抹淡紫色影子，出聲抱怨道：“這麼大個日頭，真不知道阿芙采這芍藥花是為了什麼！楚懿都與容今瑤定親了，她難道還要把這些送給楚懿不成？”

她神情有異，話中的冷嘲熱諷許是自己都未留意：“恐怕就算是送了，楚懿也不見得會收吧！”

此次春遊圍獵盛會恰好與上巳節是同一日。

有人稱上巳節為“女兒節”，少女舉行笄禮，臨水而行，踏歌翩舞。也有人將其看作是男女之間表達愛慕之情的“情人節”，以一朵芍藥花建立愛情，於滿汀草色中定下終身。

起初她還尚有閒情逸致一賞花色。但當豔陽當空，額頭溢出薄薄一層細汗把姣好的妝容都潤濕了時，心中那點兒閒心便化成了滿腔煩躁。

爹爹千叮嚀萬囑咐要她同孟芙交好……可這位上京才女隻顧悶頭摘芍藥，留自己在一旁等著，也忒難伺候了！

身旁人睨了她一眼，冷笑說：“柳芸。莫說是阿芙了，你在不知道楚懿定親之前，不也嚷嚷著要摘芍藥拋給他嗎？對了……你給楚懿寫的情詩，他收了嗎？”

她的嘴向來伶俐，直接將女子的抱怨給噎了回去：“天下男子何其多，楚懿定親了還有彆人。再者，阿芙或許隻是見這花好看，摘回府中裝飾，有可不可？”

少女心事被旁人輕而易舉說出，柳芸一邊羞愧臉紅，一邊麵有不甘。

“寫情詩”不曾有假，不過那已經是一年前的事了。彼時淩雲堂結業，少男少女均寫情詩相贈於愛慕之人以表情愫。楚懿偏偏在那個時候成了新生將領，頗受皇帝重視。他一心想要遠赴戰場，隨軍出征，根本無暇顧及情愛小事，更遑論柳芸的那些小心思。

柳芸生怕自己錯過時機，又想鬨出一番聲勢讓楚懿不得不收下情詩，便在少年騎馬出城時隻身攔下了他。

她不過是小門小戶的女兒，父親一心想要往上爬，她也想。楚懿是國公府世子，風姿綽約、刻苦耐勞，前途一片大好，因此她惦念了許久。

隻見少年眉梢微挑，唇邊噙著笑意，無奈規勸：“柳芸，你的父親望女成鳳，不辭辛勞花重金送你進淩雲堂是期盼你學有所成，獨當一麵。這麼多年，老師教授的道理與知識……你、真的記在心裡了嗎？”

“抬眸四顧乾坤闊，日月星辰任我攀。”楚懿麵容之上沒有絲毫惱意，眸光射目，神清骨秀，俊美得不可思議。他含笑對柳芸道：“同窗一日，後會有期。”

隨後，少年瀟灑揮鞭，銀鞍颯遝，烏黑的青絲融入出征旌旗中，劃出一抹絢麗的弧度。

他拒絕了柳芸的情詩，間接勸她人世廣闊，任她攀登，但“城門遞詩”一事最終還是在上京城內廣為流傳。

柳芸被爹爹教訓禁足一月，那段時間她苦不堪言，風頭過去後是再也不敢寫情詩了。如今謝之蓧狀似無意的提起，柳芸聽了不免有些應激，生怕自己又成為她人口中笑柄：

“謝之蓧，我什麼時候說過要給楚懿拋花了？你彆血口噴人！”

謝之蓧出身武將世家，一向心直口快，自是看不慣有人當麵一套背後一套。許多人都想與孟芙做朋友，孟芙也來者不拒。可哪些人是真誠相交，哪些人是利益為先，時間長了，自然就會看出來。

謝之蓧翻了個白眼，“敢說不敢認，還喜歡嚼舌根。這就是你們平時追求的風雅？我看那些詩詞都讀到狗肚子裡了。”

“你！”

聞言，柳芸氣急敗壞地跺腳，手指也忿忿指向謝之蓧的臉，全然將大家閨秀的風範都拋之腦後。隻是咿咿呀呀了半晌，一句罵人的話都沒能說出口。

謝之蓧自覺無趣，對柳芸下逐客令道：“慢走不送。”這才把目光重新放回彤闌之中。

盛開的花海裡，孟芙正低著眉拾起一朵朵芍藥放進籃中，對方才花叢外二人漸漸生起的爭吵恍若未覺。本能察覺到有人在看自己，孟芙微微抬頭，對上了謝之蓧的展顏笑意。

謝之蓧臉頰有不自然的紅暈，脖頸處儘是細密的汗。孟芙望了望日頭，又垂眼看著滿是芍藥花的花籃，淡淡扯了扯唇，徑直往謝之蓧的方向走。

“柳芸呢？”來的時候是三人，現在就隻剩下謝之蓧了。

謝之蓧語氣有些古怪：“彆提她了。說說你吧，摘這麼多芍藥花是做什麼？”

“芍藥性質平和可調五味，也可破堅積寒熱瘕、止痛藥用。祖父最近時常雙腿酸痛不能走動，若將芍藥與甘草、黃連、高梁薑一起入水煎服，有緩解之效。京郊芍藥花叢繁茂，我想借此機會多來摘些。”

孟芙耐心地解釋著，順手將花籃放在地麵上，從懷中拿出一條花白月邊手帕遞給謝之蓧。

謝之蓧不由一怔。

孟芙語調愧疚：“也是怪我了，一時采花忘了時辰。早知道就告訴你們先回幄帳，不必等我。”

謝之蓧收下手帕，笑道：“我沒那麼矯情……”

恰在此時，不遠處女眷們所在的幄帳前湧起一陣喧擾，女孩兒們笑聲清脆，引得孟芙與謝之蓧目光偏離。

有一人正被熙熙攘攘的世家女團團圍住。

坐在青石上的少女清麗豔絕，腮凝新荔。兩彎淡眉下的瞳眸清炯炯的，日頭下呈出琥珀色。她穿著清新淡綠的荷葉羅裙，如同夜色中的流螢、春色中的青梅酒、天然的翡翠玉石，不禁讓人眼前一亮。

容今瑤笑容恬淡，柔軟無害，遙遙看去像是縮成一團的綿軟小兔，讓人備生憐惜。

“容今瑤？”謝之蓧瞥了一眼孟芙神色，嘴唇緩緩抿成一條縫：“她竟然來了。”

孟芙睫毛顫了顫，眼神定在容今瑤身上。

容今瑤往年不曾參與春遊圍獵，比起其他幾位公主，平日裡為人處事也低調得多，因此許多人對她的印象淺淡。

可最近她是風頭十足的人物，先是熱議如潮的話本主人公，再是傳得有鼻子有眼的風月傳聞……現在，她與楚懿的婚約人儘皆知。容今瑤一來，自然會吸引女孩們蠢蠢欲動的八卦心。

“淩雲堂讀書時六公主身子嬌弱，往年圍獵也是稱身體抱恙，無法隨行。定親之後……我瞧著她鮮活了許多，一點兒也不木訥。”謝之蓧道：“說起來，她應該算是你的表妹？”

在謝之蓧的記憶中，容今瑤甜美嬌憨，乖巧懂事。不論是葉貴妃棄女離宮、皇帝冷漠以待，抑或是在學堂麵對他人揶揄，容今瑤始終不急不惱。她的不反抗，在謝之蓧眼裡則是木訥。

不過，她也並非全是忍氣吞聲的。容今瑤唯獨在麵對楚懿時，才會被他的為難激起異樣情緒。針尖對上麥芒，亦不讓分毫。

孟芙搖頭，低聲道：“她一直都不是一個木訥之人，相反，她很聰明。”

隻有聰明之人才會韜光養晦。謝之蓧所以為的“不反抗”隻不過是那姑娘的偽裝。對她出言不遜之人，最後都栽在了這幅乖巧外表下。

容今瑤在外人眼中是不起眼、不受寵的公主，在學堂裡是墊底的、嬌弱的草包學生……甚至，她與楚懿也是旁人看來根本不登對的死對頭。

孟芙本不想刻意關注她，但又會不知不覺被她吸引。正是這份似有似無的關注，讓孟芙對容今瑤這個人產生了好奇。

好奇她為何麵對不懷好意的目光時會選擇隱忍、好奇她的聰明與能力為何用在計謀之中、好奇她……分明與楚懿不對付，卻還是會默默跟在他的身後……

在她心裡，容今瑤對楚懿初心不純，凡事皆謀。坤寧宮外那番意味深長的提醒，也是想讓容今瑤警惕，謀來的婚事一旦被發現，定不會善了。

“算了！不說這個了！”謝之蓧大剌剌地擺手，以為孟芙的沉思是因為容今瑤與楚懿。她話鋒一轉：“我爹說今年圍獵與上巳節是同一日，聖上心血來潮便改了圍獵規則，讓男女組隊進山。雙向選擇，你情我願。”

謝之蓧攏住孟芙的臂膀，“阿芙可有人選了？”

聞言，孟芙牽了牽唇：“我哪有什麼人選。”

倒是容今瑤與楚懿……她還挺想看看，這二人是不是如傳聞所說一般，彼此有意？無論是情有獨鐘還是兩情相悅，既然已經定了婚、擇了吉期，大抵是會互相選擇的罷。

沉吟片刻，孟芙拎起花籃，拿出其中一朵，輕聲問謝之蓧：“芍藥承春寵，何曾羨牡丹。你可知這朵花的寓意？”

謝之蓧長歎一聲：“彆為難我了，文縐縐的東西我是一概不知啊！”

“維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥……”孟芙若有所思地凝眸，不知想到了什麼，淡聲說：“是情有獨鐘，結情之約。”

……

哄鬨與八卦一瞬間散去，冷寂翩然而歸。這裡沒有一絲風，靜的像一湖水，就連蟬鳴與鳥啼都是輕柔謹慎的。

適才，以往不甚相熟的同學、有過幾麵之緣的世家女來到容今瑤的幄帳前攀談，表麵上祝她與楚懿喜結連理，實則是為了探詢話本子中的情節究竟是虛是實。

畢竟這門親事有人真誠祝福，有人眼紅嫉妒。

幄帳前的青石旁，此時隻剩下了容今瑤與蓮葵二人。蓮葵低首附在容今瑤的耳邊，嘴唇絮絮動著。

“男女雙雙組隊進山？”

聽完蓮葵的耳語，容今瑤心裡咯噔一聲。

春遊圍獵盛會恰巧與上巳節為同一日，且今年來紮帳踏春的年輕世家子弟也較多。皇帝有意以這場盛會“彰顯”國力強盛，所以拿楚懿凱旋歸京和他們二人之間的婚約做由頭，搞了這麼一出“男女組隊圍獵”。

一男一女，雙向選擇。若是與心儀之人互選，那便是天賜的良緣，印證彼此心裡有情。

不少人蠢蠢欲動。

容今瑤的目光頓在不遠處的圍場裡，忽而想到還在淩雲堂讀書的時候，那時的武訓課，便是讓男女組隊擊鞠。

隻不過不同於現在需要男女雙方主動選擇，武訓老師為了培養學生們彼此之間的默契，專門將平日裡最不對付的兩個人強行組在一起。

當時楚懿的眼神讓她記憶猶新。

年少的男孩尚存勝負心，當他知道自己與“嬌弱的六公主”一組時，眼神裡既有無可奈何的失落，又有迎難而上的堅毅。

男孩冷著臉警告她：“不準裝暈，不準隨意出手，不準拖後腿。”

容今瑤迷迷糊糊地點頭，腦海裡想的卻是——皇姐在平地摔倒，父皇眸中滿是心疼。而她依葫蘆畫瓢學著皇姐一般，卻並未獲得關切目光。她想，一定是傷的不夠。

如果她不慎從馬上跌落、中暑暈倒，父皇是不是就會心疼她，然後過來看望？

……再或者，母妃知曉她受傷，會不會回到歡意宮，坐在她的床邊，殷切盼望她醒來？

那次男女組隊擊鞠的結局並不美好。

楚懿不僅輸了比賽，還被她連累挨了楚父一頓鞭打，公主受傷總要有人承擔，楚懿當之無愧成了“替罪羊”。容今瑤也毫無疑問地賭輸了，她蘇醒時，身邊是眼睛哭成核桃的蓮葵，父皇和母妃根本就沒有來。

那次之後，小世子有意無意疏離她，明裡暗裡諷刺她、針對她，卻並不過分。以至於現在，容今瑤還隱隱有愧。

物換星移幾度秋，十一歲的男孩如今長成十八歲的俊朗少年。戰場曆練過後，他身上依舊有著彆人羨慕的坦蕩與恣意。隻不過那含笑的眉眼之中，多了些許銳利與冷漠。表麵和煦的麵龐之下，是狐狸般洞悉與窺伺的狡猾狠戾。

容今瑤垂眸思考了一會兒，無奈地摁了摁額角。

她完全找不到楚懿會與自己同行的理由啊！