四月，立夏剛過，清晨的柳兒巷還帶著一點涼意，可攤販叫賣、行人趕路的嘈雜聲響卻將這初夏裡最後一點冷酷打破，給一整條巷子帶來了濃濃的煙火氣。

柳兒巷的巷口有一棵年歲很長的老柳樹，柳樹旁老楊頭開的餛飩攤兒價廉味美，很受街坊四鄰的捧場。這會兒，熱氣騰騰的攤位旁邊，坐著一個清秀儒雅的少年郎。

少年身著青色袍子，一頂雙翅官帽被隨意地放在旁邊的長凳上，紮的端正飽滿的發髻前，零星鬆散的碎發被汗水微微打濕，呈現出卷曲的弧度，他一手拿勺子一手使筷子，一個餛飩就著一口湯，吃得渾身都微微發汗，不一會兒就將一碗餛飩吃了乾淨。

“老伯，錢給你放桌上了啊。”

少年聲音清亮。帶著一股子蓬勃向上的朝氣。

老楊頭聞言揚起臉，笑眯眯的：“好嘞，小大人，吃好再來啊。”

待少年起身走遠後，旁邊桌子的食客偷偷伸頭，張望著少年的背影。

“好俊的小官人，不知道是誰家的兒子，娶親了沒有？”

老楊頭過來撿碗擦桌子，聞言笑道：“客官你呀，一看就不是這條街裡住著的。”

“他不就是西頭正數第二家，那個範延威範將軍家的二公子嘛，小名喚做安康。那可是今年新科剛中了榜的進士老爺，才十九歲。”他嘖嘖：“到底是龍生龍，鳳生鳳，人家當官兒的爹，生出來兩個兒子。都是做官的，像咱這樣生出來的孩子，將來也得來跟咱和麵、包餛飩呐！”

食客聽完老楊的話，臉上就浮現了一點失望。

他原本見那個範安□□的斯文有禮，又是個做小官的，便想給自己族親家的女兒拉線做媒，但現在看來應該是不成——這少年家世太好，他親戚家的門戶應該是攀不上。

可這少年好生奇怪，誰家好好的官宦子弟，會來這種塵土路邊的餛飩攤吃飯啊？！

——

這邊，官宦子弟範安康拐出柳兒巷後，沿著春花爛漫的白馬街走了大約半刻，就上到了霽安城裡最繁華的主街——永和大道，街上人群熙攘，兩旁的店鋪也都陸續開門迎客，他剛才為了消食腳步刻意放的很慢，這會兒不覺得撐了，又覺得時間可能要來不及，就開始加快腳步，最後直接繞過行人小跑了起來。

清晨的寒涼被一碗熱騰騰的餛飩和一路的小跑驅散，等範安康到了他任職的辦公場所——小紅樓點了卯，頭頂早已經起了一層薄薄的汗。

算一算。從春闈中試到如今，他已經上任滿20日了。新科入仕，品階都還沒定，隻是先分了差遣，等做滿一年後，由吏部考核查驗再定品階，範安康被派到了三司門下的戶部勾院任職。

所謂勾院，是朝廷設立以督察錢稅賬目，防止財權部門貪汙挪用的機構，上隸三司，也監督著三司。自新皇登基以來，三部勾院一直都設在宮城三司殿旁的小紅樓裡。

範安康點完卯後落了座，才剛剛喘勻了氣兒，一個矮個子的年輕官員便笑眯眯地走了過來。

“範賢弟，你來啦。”

如今的戶部勾院中，算上範安康也一共才有四人任職，院判李從簡是個胡子花白的老頭，還有一個叫李玉的，是蒙家族蔭恩做的官，據說父親是朝中大員，很有些權柄，他在戶部勾院隻是掛個職領個差事，幾乎從不露麵，範安康到任這二十天裡，李玉的工位上就沒見有人坐過。

剩下的一個，便是麵前的來人，名叫潘迪。

潘迪是前年中的榜，隻是當時新皇剛剛登基，一些機構的人員數量正值改革，尚有些混亂，所以當年一些中榜的進士就隻得先在家待命，潘迪便是一直等到去年春天才正式入朝的。

“院判大人上早朝還沒回來，昨天他特地交代我，把他整理完的這批冊子送到藏書閣去。”潘迪舉起幾本薄卷，笑的格外熱情：“可我這裡太忙走不開，勞煩你給院判大人送一趟行不行？”

範安康有些遲疑，他剛來任上，對宮城裡的路不是很熟悉：“行自是行的，但宮城大路小路這麼多，眼看著又要散朝了，我怕走錯了路衝撞了哪位貴人，要不潘兄我替你乾彆的活，你親自去吧。”

潘迪卻直擺手，說他手裡的公務十分重要，不能有一絲差錯，範安康暫時還乾不了。

“路很好找的，你就出了門往內城方向走，到該拐彎的地方直接問守殿的內侍官就行，他們自會給你指路的。”

話說到這份上，範安康便不好意思太過推拒。他一個新來的，很多事情上還需要潘迪他們指教，潘迪平日裡對他雖然說不上熱情，但工作上的事兒範安康問他，他也多少會指點一二，思及此，範安康便不再猶豫，痛快結過冊子，應承了他的托請。

範安康抱著冊子下了樓，從小紅樓的後門直接穿到了三司殿外的路上。潘迪一直站在窗邊看著範安康的背影，一直到視線被窗外的大槐樹擋住，才坐回了自己的位子上，眼珠子仍舊嘰裡咕嚕地轉個不停。

如今戶部勾院裡副手一職已經空缺一年了，潘迪本以為提拔自己已經是板上釘釘的事情，但李院判卻一直拖著不議此事，生生拖到了範安康這批新人來報道。

難道李從簡是想不按資排輩，讓他們能者任之？

潘迪握緊了手中的杯子。一個比他晚考中這麼多年的新人，憑什麼能越過他？他不可能讓這種事情發生。今天這計若成了，範安康以後的晉升之路就算是斷了，若沒按他預計的情況走，他也有辦法在院判大人麵前給範安康落一個能力不濟的印象！

誰也彆想擋了他的道！

——

皇宮的殿宇修的又巍峨又嚴肅，看起來又都長得一樣。範安康怕迎麵撞上下朝的人流，走的有些急促。等他摸索到潘迪口中的藏書閣時，也已經過去了一刻鐘。

藏書閣隱在一片竹林後麵，位置有些偏，在外殿的最裡頭，隔著一道牆，便是太後妃嬪們住的內殿了。

“有人嗎？”

範安康輕輕扣門，沒有人應。

“有沒有人？！”

他提高聲量又喊了一次，還是沒聲音。

難道藏書閣平時沒人值守，送過來的書冊需要自己放進去？範安康暗暗後悔沒有跟潘迪問清楚再出來。

他在門口安靜等了一會兒，可這裡實在是偏，連個路過的侍官都沒有。

他看著地上的竹葉跟著風一圈一圈的轉，轉到第二十個來回的時候，他決定推開門進去看看。

萬一是看門的睡著了呢。範安康這樣想著，小心翼翼地推開了藏書閣大門。

藏書閣門口放著一張小案，書案上散落的幾張宣紙和擱在硯台上還未乾的毛筆，都顯示著這裡剛剛有人，並且尚未走遠。

範安康便決定先進來，等值守的內侍回來。

整個藏書閣共分兩層，一層的整個空間並未做任何的隔斷。偌大的空間裡隻挨著每麵牆擺著幾排書架，還把三麵牆上的窗戶都讓了出來，剩下的空間裡，便隻剩了正中間一方闊氣的楠木書案和座椅。

書案上，一尊素玉窄口瓷瓶裡插著幾隻細竹枝，被穿堂而過的清風吹的微微擺動，和著西邊窗戶外那片小竹園的簌簌聲和鳥鳴聲，到顯得動靜得宜。

範安康不敢亂走，隻站在離門口最近的書架前靜候，但他轉頭四處打量時，官帽上的長翅卻不小心碰到了旁邊書架上的一處裝潢，兩塊木質的小櫃門吱呀吱呀的晃了起來。

這聲音在空曠的藏書閣內實在算得上巨響，範安康嚇了一跳，連忙伸手去扶。他一手抱著冊子，隻能用一隻手去扶兩塊晃動的門板，扶了一塊，另一塊又動，鬆了這一塊，又立即被那邊一塊帶著動了起來。範安康沒見過這種稀奇的裝飾，扶得手忙腳亂。等終於將兩塊門板穩住，打算抽回手的時候卻發現，袖子被夾在了一邊門板的承軸裡麵，怎麼抽都抽不出來。

真是服了！

範安康被這麼兩塊破櫃門氣得在心裡罵娘，恨不得趁著沒人邦邦給它兩拳。但是看著整個書架精致的裝潢，還有櫃門兒上金燦燦的鎖環，範安康的理智立刻回籠。

想都不用想，壞了他絕對賠不起。

這時，門外卻傳來了一陣腳步聲，緊接著藏書閣的大門變被緩緩拉開。範安康有些尷尬但也無可奈何，隻好擺正身體，打算跟進來的值守內侍解釋一下自己的來意和剛才的狀況，再拜托人家解救一下自己。

可是等到跟門口的一行人看了個對眼，範安康臉上已經準備好的笑容掛不住了，這哪裡是執守藏書閣的內侍官？

進來的一共兩人，為首的是個著紅袍的年輕男人，男人寬肩長腿，身形挺拔，五官俊美又淩厲，負手站立時不怒自威，一打眼兒便能看出其周身的氣度不凡。

身後的內侍官是個四十歲左右的中年人，身形消瘦，眉眼低垂，正恭謹地為前麵的年輕人拉開藏書閣的大門。

二人看到範安康，神色皆是一怔。

而範安康……

饒是他初入朝中，沒見過什麼世麵，也沒什麼眼力見兒。但就算是個傻子，看到這二人的衣著、舉止，還有這年紀，也該知道——

這便是當朝的年輕天子陳恪，以及他身邊最信重的內侍閻伯山。