九兒坡上。

顧離穿過林子抵達裴垠埋伏好的地方，剩下這不到一千人有不少人身上還帶著傷，他一一走過，心中憤恨不已，然而事已至此，除了緊握拳頭殊死一搏，似乎彆無選擇。

“裴將軍，阿顏乞大軍還有一刻鐘就該攻上來了，若是援軍未至，還請您帶著這份血書衝出去。”顧離蹲在裴垠身側，將自己剛剛寫好了血書塞進了裴垠懷裡，九兒坡究竟發生了什麼是一定要傳回離州的，提防京師亦是重要。

裴垠猝不及防就被塞了東西，但他自己還是第一時間就拿了出來，上麵的每一筆都是顧離身上的血，所有的內容都關乎境北將士的存亡，他看著看著就皺起了眉頭，最後將東西收入懷中：“小王爺，京師，究竟是什麼意思？”

顧離沉默須臾後道：“裴將軍，我們都是燕國子民，但京師是京師，境北是境北，幾百年過去，終是不同。”

裴垠歎氣：“這三萬將士跟隨我們多年，出生入死，王旗戰無不勝，卻敗給了京師。”

顧離道：“百姓無辜，還請裴將軍回離州後，按我上麵所寫去做。”

隻是，他轉頭看著裴垠，裴垠卻久久不語，以至於他再道：“裴將軍，可是傷口不適？”

裴垠搖頭：“裴某跟隨小王爺多年，死而無憾，守衛境北是我們所有將士的職責，境北的百姓在未來，定有一日可不再懼怕戰火，不再顛沛流離，也同京師子弟那般，平安喜樂，幸福一生。”

這是境北幾百年來的夙願，卻在這幾百年裡實現了寥寥幾年，阿顏乞地處境北以北，資源短缺，因此與燕國為敵多年，試圖入主中原。

從阿顏乞子民的角度想，他們的可汗或許是為了他們自己，可身在境北的阿顏大軍，在境北百姓的眼裡，是燒殺搶掠無惡不作。

百年前，燕國也曾試圖與阿顏乞談判，兩國通商，共同富裕繁榮，以解阿顏乞資源短缺之困，然而談判失敗，阿顏乞想要境北城池，被當時的燕國皇帝拒絕，隨後又提出兩國聯姻，又被拒絕，那時，燕國尚且強大，但也無法攻占阿顏乞，阿顏乞雖強，卻也攻不破境北，兩國僵持不下，受苦的還是邊境百姓，因此有了兩國談判。

奈何當年燕國皇帝自認強大，不肯讓步，阿顏乞可汗性子火爆，一言不合，兩國再次開戰，之後百年爭鬥不休，從未再有過談判一事。

幸而，燕國境北占據地理優勢，資源豐富，也因此，阿顏乞對境北這塊地方一樣垂涎已久。

一刻鐘後，顧離站在樹旁，眼看阿顏乞大軍靠近。

隨後，坡上落石滑下，攻擊到阿顏乞人後，萬箭齊發，這一埋伏，算是阻擋了阿顏乞拿下九兒坡的時間。

卻終究隻是慢了時間。

半個時辰後，兩軍在九兒坡頂峰開戰，卻因人數之故，這不到一千人迅速被阿顏乞包圍，隻能在原地拚儘最後一絲力氣。

顧離見時機成熟，便趁機到了裴垠身後：“裴將軍，那邊有個口子，我掩護你，衝出去。”

然而，他話音一落，裴垠從他身旁離開，卻又未走那一條路。

他尚想再說，被眼前的阿顏乞人攔住，刀刀向他砍來，不打算留活口，就想將他們這群人趕儘殺絕，秦亥這是有多怕他會活著回去。

或者說，沒有一個阿顏乞人想要他活著。

眼看身邊的將士一個個少去，顧離也逐漸體力不支，他想要靠近裴垠，卻一次一次被阻攔。

直到漫天飛雪，落在他的肩頭。

阿顏乞大軍停下了攻擊，九兒坡上的境北軍，也隻剩下他和裴垠兩人。

他與裴垠背對而立，冰冷的雪花打在臉上，不及心中寒涼徹骨。

“裴將軍，你……”顧離還是不明白，裴垠為何不離開，那份血書有多重要，他不相信裴垠會不明白。

這時，他看見雪中的阿顏乞大軍整齊劃一讓出一條道來，從人群中走出來的，正是阿顏乞人引以為傲的草原之王，邊境十四部落首領，鷹王大軍統帥圖爾將軍。

此人年輕有為，常年肩膀上待著一隻鷹，以狡詐多智、英勇無畏而出名，深得阿顏乞可汗信任，也深得阿顏乞子民之心。

而這個人，也是顧離與之屢次戰場相見之人。

圖爾有阿顏乞人的蠻橫，也有阿顏乞人強大的好勝心，被稱為草原之王算得上是名副其實。

九兒坡之上，雪地相見，顧離手中長刀提著，即便身死，也是要到最後一刻。

下一瞬，圖爾抬起手。

示意所有阿顏乞人手持弓箭，顧離與裴垠被圍在中間，可謂是退無可退。

手落下，萬箭齊發。

顧離抬手用刀擋箭，止不住退後兩步，大雪落在刀上，迅速與鮮血化為一體。

他轉過身，試圖傷到身後那群阿顏乞人，也的確成功，向他飛來的箭又被他重新從地上拔起用手扔回，他一邊躲避，一邊抬到抵擋，直到抵達那些阿顏乞人身邊，逼得這些人不得不與他正麵打鬥。

身後的裴垠也一路而來。

隻是，在他轉身的瞬間，裴垠擋在他身前，鮮血從嘴角流下。

裴垠身後布滿了阿顏乞人的箭。

這一刻，顧離多麼希望風雪能夠阻擋他的眼睛，可偏偏，裴垠就在他身前，抓住他的胳膊。

“照……顧……妻……兒……”

這是裴垠說的最後一句話，隨後，就在顧離與阿顏乞人還未反應過來的刹那。

裴垠推著顧離向前。

九兒坡之下，亦是萬丈深淵。

顧離隻感受到自己胸前被射了一箭，緊接著，裴垠以極快的速度將那塊血書塞進了他懷裡，他身體向後一倒，便跌落崖中了。

他這一次，風雪的確迷眼。

他看不清裴垠的臉，風雪從臉上刮過，像刀子一樣，割得生疼。

漫天飛雪，看見顧離被自己推了下去，裴垠才如鬆了一口氣般跪在地上，他低不下頭，他睜著眼睛，想要最後看一看他的小王爺。

身後滿是長箭，那些阿顏乞人終於退去。

躺在地上的，還有一千境北軍，他的身旁，手邊，就是凶手的屍體。

白坡為墓，飛雪為碑。

九兒坡，還埋葬著三萬孤魂。

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“掉下去的那一刻，我終於明白，裴將軍是希望那個活著的人是我，哪怕隻有一半的機會，也一定是給我，九兒坡之下有一處冰湖，掉下去後會有一線生機，也有可能一生葬在冰湖之底。”

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九兒坡底。

原本的冰湖瞬間覆蓋了雪白，茫茫一片不見影。

啪一聲，顧離似是被驚醒，他好像聽見了裴垠的呼喚，對，妻兒，裴夫人和裴邵生，還有埋葬在九兒坡的三萬英魂。

冰涼的湖水衝擊著他全身，湖底之下，他憋著氣，折斷了最後射在他身上的箭，鮮血從身體裡流出。

他必須活下去。

冰湖之上，顧離從水中出來，臉與手皆被凍紅，本就是冬日，加上大雪，隻需一點風就幾乎能要一人的命。

他站在冰湖之上，一時之間分不清方向。

他抬起手，這風雪是擋不住的，但身體向前，總能找到歸路。

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“不知走了多久，終於走出了那片冰湖，也終於支撐不住暈了過去，醒來時已是十天之後，阿赬他們擺脫了阿顏乞大軍的圍攻，從離州一路尋來，發現倒下的我，將我救回，聽他們說，我當時，已快沒了氣息，可惜，老天不想收我，我活了下去，我雖未醒，但那份血書起了作用，等我醒時，境北已是另一番天地。”

聽完顧離口中的這個故事，宋時書忍不住抱住顧離，九兒坡三萬將士至今不見天日，裴垠以身擋箭，冰湖之下死裡逃生，而這，應當隻是顧離這半生慘痛故事中的一環，是他親眼所見，親自經曆，這麼多年，撐起境北的天。

“怎麼了？”顧離嗓子有些乾澀，他拍了拍宋時書肩膀。

宋時書不忍鬆開，渠州之事已過十一年，記憶再清晰也有所模糊，可九兒坡一事才過三年，可謂是曆曆在目。

她十一年後才查清真相，可顧離從一開始就知道誰是凶手。

她問：“這是你下定決心奪權的原因嗎？”

“算是吧，”顧離輕聲道，“那時九兒坡一戰，三萬將士命喪沙場，我死裡逃生，後於楹州見趙偵，我得見他為百姓施粥一碗，又於他府上靜養半月，相談甚歡，知他數年來遊曆燕國大江南北，心懷大義，便又帶他回了離州，不久後查清秦家為了權力不惜害我境北三萬英魂，李氏每一位皇帝都承載著除去顧氏王旗的使命，那一戰，京師皇城皆參與其中。”

宋時書抱著顧離的手又緊了幾分，京師皇城皆參與其中，多麼令人悲憤的一句話，也就是說，從頭至尾，隻要是針對境北，除了秦家，李珩與李蟄燃這兩位皇室之人也參與其中，至少知道真相，難怪，每一次聽顧離提境北，都是那般態度。

還好，她在那個夜晚選擇了顧離。

幸而，她現在的心裡也隻有顧離。

顧離感受到宋時書的擁抱，心中亦有喜悅，他繼續道：“燕國南部在秦俐的治理下百姓苦不堪言，東部海寇猖獗，西部黃沙漫天，京師已然成了秦家的天下，我這才與趙偵生出了取而代之之心。”