宋朝月幾人被一路護送回了泗水城。

坐在靜嶽樓從未去過的包廂內，聽著旁邊泗水河水嘩啦啦流去，宋朝月如坐針氈。

“多謝殿下今日伸手搭救，我還有彆事，便先行告辭。”

褚臨坐在宋朝月對麵，不疾不徐開口道：“我救了你，你卻連一頓飯都不願同我用？”

這話像一座大山似的壓在了宋朝月身上，她從不是個背恩棄義之人。隻是，與褚臨單獨共處一室，她實在有些不自在。

沒辦法，她硬著頭皮繼續坐下。

菜滿滿上了一桌，宋朝月不知道他們二人要如何吃得完。

褚臨嘴角一直帶著笑，他伸手，動作極為優雅地替宋朝月夾了一塊神仙肉。

宋朝月忙端起自己的碗推拒道：“殿下不必如此費心，我自己來。”

褚臨沒有再繼續動作，反倒是說：“我記得你最愛吃這菜。”

宋朝月正低頭吃飯，聽這話，瞬時瞪大了眼睛，他是從何得知的。

褚臨的視線一直黏在宋朝月身上，他仿佛已經將宋朝月看穿，解釋道：“這靜嶽樓，乃是我母家所開。上次你與家人來此為你母親慶生，我恰巧在此。”

原是如此，那自己那天的一舉一動莫不是儘數落在了褚臨的眼裡。

她後脊感到一陣寒涼，這樣被人自暗中窺探的滋味，實在不好受。

很快，宋朝月吃完了自己那一碗飯，站起來同褚臨致謝後就想要走，從其旁邊經過時，褚臨卻一把抓住了她的手腕。

宋朝月像一隻受的驚嚇的兔子一般猛地後撤一步，甩開了他的手。

褚臨見她如此反應，難掩眼中的失落。

“我並無他意，就是想同你說些舊事。”

宋朝月仍站著，她與褚臨不過幾麵之緣，何談舊事。

宋朝月疑惑的表情悉數落到褚臨眼中，他緩緩開口道：“嘉和十九年，我們在此地見過的。”

這兒？那年她七歲，早已記不清楚了。

“抱歉，我不記得了。”

褚臨眼中是掩飾不住的落寞，他又繼續說：“那時我腳下不慎差點兒自樓上跌落，恰好從旁邊經過的你抓住了我的手，又叫來其他人把我拉了上來，救了我的性命。後來我問你姓名，你說你叫白梔，是岱州人士……”

後來，褚臨長大些了，去岱州尋了許久，都沒有尋到一個名為白梔，長那般漂亮的姑娘。

宋朝月從未想過自己那麼早就與褚臨有過交集，她心善，總愛助人，宋父總還調侃於她，說她等她年老，身上必定積下了不少功德。

這對於她而言不過是一件小事，殊不知叫褚臨記了如此多年。

她覺得有些慚愧，道：“殿下，您不必放在心上，舉手之勞，無論是誰，民女都會立馬撲上去抓住的。”

無論是誰？

聽到這樣的字眼，褚臨心裡升騰起一團火，她站起，一手掐住宋朝月的腰，一手鉗住她的雙手，將她抵在了牆上。

他緊咬著牙，對著宋朝月說：“那我這麼多年找你，究竟算什麼！”

宋朝月被他這舉動嚇住了，後背貼在牆上，整個身子都在微顫，眼眶也開始泛紅。

她的害怕與哭泣喚回了褚臨的神智，他同時鬆開鉗製住宋朝月的兩隻手。

宋朝月扭頭就跑，似乎身後有餓狼在追趕。

褚臨憤怒地砸了下桌子，不明白自己明明是想要好好同她說的，為何事情又變成了這樣。

他狠狠地拍了兩下自己的額頭，其後他的近侍走了進來，同他講，宮中淑妃娘娘病重垂危，陛下已經三日未臨朝了。

褚臨此行來泗水，本是想同宋朝月拉近一下關係，誰料反倒是弄巧成拙。宮內現下又有了彆要緊事，又不得不返回。

臨走之際，褚臨不忘吩咐，要手下人好好看著宋朝月，好好看著宋家，莫要出什麼岔子。

-

一晃，又是一年年關。

宋遠派人將自己的母親接了過來，一家人共同過年。

宋家祖母到時，宋朝月正同母親剪著窗花，見到阿奶，還像幼時一般撲過去抱住了她。

宋阿奶咯咯直笑，臉上的皺紋證明著她此刻的幸福。

外麵冷，宋朝月牽著阿奶到屋內坐下。

屋裡正燒著炭盆，烘得整個人身子都暖洋洋的。

宋家祖母在家中見到了兒子兒媳孫女，卻獨獨沒有見到孫子。

她開口問宋明澤所在，宋母回說：“這孩子，最近忙著去一個老武將家中學武，說是明年自己便到了年紀，想要參加考核入宮內的禁軍。”

宋家祖母也不知什麼是禁軍，隻知道孫子肯長進，她就歡喜。

大年夜，快要吃年夜飯的時候，宋明澤終於回家了。

他一口一個阿奶，將宋家祖母哄得極為開心。

然宋朝月心中卻有一事，不知該如何同家中人說。

華清一直來信，要她去丹州當自己的幕僚，助她接受家中生意。也是從信中，她才知曉，華清便是富甲天下的華家少東家。

華家的生意遍布各地，這是一個不可多得的機會，宋朝月想去，卻又害怕父親母親不會準予。

席間，宋母見宋朝月一直心不在焉的，遂問她：“桑桑，你怎麼了？”

正是大年夜，宋朝月不想說這事兒叫家人不高興，搖了搖頭說無事。

一家人坐在廳中守夜，話著家常。待到子時，城中的鞭炮聲便響了起來。

宋朝月和母親扶著阿奶，宋明哲拿著火燭，一手捂著耳朵，一手試探著去點那鞭炮。

他謹慎地試探了好幾次都未將鞭炮點著，宋朝月就站在廊下笑話他膽小。

下一刻，鞭炮便劈裡啪啦地點著了。

辭舊迎新，又是新的一年，宋朝月耳邊回蕩著炮竹的聲音，突然在此刻下定決心，無論如何，她都要去丹州，做自己想做之事。

過完大年後，宋朝月父母親終是向父母親提出了要去丹州一事。

出乎意料的，父母二人並沒有拒絕，隻是看著她的眼神中飽含著不舍。

臨行那日，宋朝月背著一個小小的行囊，帶上阿羅，坐上了去往丹州的馬車。

一家人站在門口揮手同她告彆，她隻掀開馬車簾回頭看了一眼，便不願再看，她怕她會忍不住落下淚來。

離彆過後，又是對未來的憧憬，她下定決心，要開啟一個新的篇章。

“哇！”行至半途，阿羅望著外麵突然發出了一聲驚呼，“小姐你看，那處的瀑布竟是在下墜的過程中被凍住了。”

宋朝月叫車夫停下，下馬車想要仔細觀賞。

她見到，原本應該如銀鏈般墜下的瀑布就這般被凍住形成了冰瀑，在陽光的照射下，泛著奇異的泛藍的光澤。

其實這景象連他們本地人都覺得奇怪，今年的天氣實在過於寒冷，竟出現了幾十年未曾見過的冰瀑奇觀。

宋朝月從前在書中看說，丹州人素善經商，早在幾百年前，便出了許多富甲天下的大商戶。

而今這天下第一富商，也是丹州人。

宋朝月應了華清的邀請，也是想來看看，這丹州究竟是如何人傑地靈，竟能如此富庶。

馬車約莫行了快十日，宋朝月終於從泗水城到了丹州繁城。

才走進城門，宋朝月他們便遇到了一樁麻煩事兒，一群人正吵架，攔住了馬車前進的道路。

這群人一直站在路中央不走，宋朝月靜坐在馬車裡聽著他們吵了半天，終是沒忍住走了下去。

他們吵架，就是為著錢款一事。

宋朝月扒開人群，走到兩方主事人麵前，當起了判官。

她對著其中一個瘦高個的男人說：“你說他還欠你十兩金對嗎？”

瘦高個男子點點頭，又要繼續罵：“對，就是這個狗東西，我給他送貨半年，臨了他卻耍賴，說這十兩金已經給我了。”

另一個較矮胖的男子也不甘示弱罵了回去：“你想錢想瘋了吧，那筆錢我明明就給你了，我這裡還有你收錢的字據，怎麼，你還想賴賬？”

“我都跟你說了，那字據不是我簽的，你從哪兒得來的這個字據！”

……

得，兩人又吵起來了。

宋朝月痛苦地扶額，站到兩人中間，用力伸手將兩人給分開。

“行，都聽我說！”宋朝月提高了音量，對著這正吵著的這兩位說，“兩位大哥先讓路，你們看後麵的馬車都排成長龍了。今日，我一定將這事兒替你二人理清可好。”

兩個男子俱是不信任地看向宋朝月，這麼年輕的一個小丫頭片子，能行？

宋朝月同來接自己的馬車夫說了一聲，叫他先回去同華清說清情況，便帶著阿羅坐到街邊的一個小茶攤裡給這二位大哥處理紛爭去了。

她先問了二人這賬目情況，再細細看了雙方各自給出的證據，又聽兩人說那時發生之事。

這一過程持續了很久，儘數聽罷，宋朝月咬唇想了片刻，得出了答案。

她先對著矮胖的那位大哥說：“你的十兩金確實是給了。”

旁邊那高瘦大哥一下子不滿意了，開口就要駁斥宋朝月，又被她接下來所說的話給打斷：“你確實也沒有收到這十兩金。”

“那是怎麼回事？”兩人異口同聲問道。

宋朝月頓了一下，說：“你們手下的人出了問題，還請各自回去查一查吧。”

這兩人茅塞頓開，同宋朝月說了多謝後，各自離開了。

呼，處理完這件事，宋朝月鬆了一大口氣。

阿羅一直在旁邊等著，見天都快黑了，不免有些擔心：“小姐，我都跟您說了不要管這些閒事，您瞧，耽誤了時辰，華家老爺定會覺得咱們不守時的。”

宋朝月不好意思的笑笑，領著阿羅問著路去了華府。

一路問到華府，宋朝月總算是見到了這大衡第一富商之家，門口掛的是透粉水晶琉璃燈，門前兩座獅子甚至都是黑玉所做。

將如此價值連城的東西就這般擺在門前，這華家，還當真是有錢。

阿羅上前去同門口的府衛說了來意，不一會兒就有人出來領著人往府內進。

領路那人走得極快，宋朝月甚至都沒能看清華宅長什麼樣子。

她被帶到了一個掛著清淨堂的地方，見到這幾個字，宋朝月立馬連呼吸都變得輕了，她猜想，華家老爺一定是個不喜吵鬨的。

可越近這個地方，她卻能更加清晰地聽到屋內的傳來一陣陣嬉笑聲。

她帶著深深的困惑走了進去，一入眼，便是好幾個同她年紀相仿的女子正打著葉子牌，其中一人就是華清。

華清見她終於來了，走到她身邊拉起她的手，去到了這堂內後屋。

一進此處，宋朝月感覺耳根子都清淨了不少。

“恭喜你，小姑娘，通過了我的考驗。”

宋朝月還沒有看清楚這屋內有人，便聽到了一個女子的聲音。

她循聲望去，看到一個女子就坐在那處，頭戴金簪，身上穿了一件絳紫色衣裳，氣質卓越。

宋朝月一時看呆了，華清在旁邊用手肘戳了戳她，同她講：“朝月，這便是我的母親，華家家主，華靜元。”

宋朝月呆住，她從未想過，這華家，竟是一個女子掌權。