如果能聽話順從地被老普林格擺布，那他們就不是格蘭芬多了！

異性兄弟裝作言聽計從的樣子，用那塊半乾的抹布，撣著銀器上不知積了多少年的灰塵。

在老胳膊老腿走過門框時，他們互相使了個眼色，甚至不用吭聲。一條滑膩冰涼質地的布料，就被兜頭蓋在了兩個黑色腦袋上。

伴著耳邊阿波裡昂·普林格的暴怒聲，兩個幼獅大喇喇地從提著煤油燈的老人身邊竄過去。

“我一定會把你們四肢全部拴上鎖鏈，吊在前廳的拱門那兒——讓其餘學生看到你們的下場！彆被我逮住！該死的小混蛋！”

兄弟倆默契地一人抬起一隻腳，攔在普林格的膝蓋前三寸的位置，“咚——”

沉重的倒地聲，非但沒讓兩名肇事者懷有一絲歉疚，詹姆·波特甚至還笑出了聲。

空蕩寂靜的城堡四樓，一時間好不熱鬨。咒罵聲和起哄笑鬨聲，足以使沉浸在某些不可告人的舉動裡的灰發男巫被驚動。

克裡斯托弗·克裡夫那隻因頻繁處理薰衣草苞片和蒲公英花冠的，而被染成草綠色的手指尖端，下意識地抖了抖。

一枚幽深神秘的黑曜石從桌上滾落。緊挨著的、豔麗如紫薇花的昂貴晶石，晃動了片刻，但卻異常堅韌地穩定了身形。

灰發男人警惕地瞥了眼辦公室閉緊的屋門，快速地拾起關鍵的一環，重新放在正中的黑色聖杯旁。

“我以我正廳神龕中的赫卡忒，

我最崇拜的，賜我保護的這位女神起誓——

沒有人可以傷害了我的心而不受苦難：

成群的牛，大批的山羊，與眾多的綿羊；

全因她心裡樂意。

她可以從少變多，又從多變少。

我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們亦跟隨我；

我賜予他們永生，他們永遠不會喪亡；

誰也不能從我手中把他們奪去。”

矩形木桌上順序擺放的紫衫、柏木、榛木、柳木的無芯魔杖，牽引出了數條金色支流。

年代久遠而凸起的地板上，逐漸彙聚成了個猩紅色的逆五芒星圖案。

正當那隻赤眼羊頭即將粉墨登場時，卻被一陣突兀的敲門聲打斷了進程。

措手不及的克裡斯托弗·克裡夫趕忙扯過沙發上的布單充作遮掩，迅速把剩餘那盆沒用上的大蒜放到桌沿。

“克勞利教授，這麼晚了，您找我有事？”灰發男巫麵上一派鎮定，如果忽略那雙攥緊拳頭的手，大概會認為這是句真誠的發問。

“魚眼珠、黑狗血——你身上的味道怎麼也藏不住，克裡斯托弗。”還是那副居高臨下的口氣，在灰發男人的記憶裡，最憎惡的，就是這種淡漠到令人作嘔的聲音。

即使胸膛裡的猛獸嘶吼著想要跟他決鬥，最好同歸於儘，現實裡他也隻蹦出了幾個單詞，“我不明白······”

那雙仿佛能看透他所有混亂肮臟的心思的眼睛，與他對視著，“強求來的‘天賦’，不可能會有好結果的——你已經站在這座城堡裡了，想要的也都實現了。”

“還沒有！遠遠不夠！你不懂嗎？”被踩到痛腳的男人痛恨的瞪著他，“憑什麼，你永遠會是所有人的首選！？我就隻是陪襯，這麼多年——我受夠了！”

“如果不是你要求，我根本不會去赴那場麵試。我並沒有打算留校任教······”毫無波動的情緒，更顯得對麵氣急敗壞的克裡斯托弗·克裡夫活像個跳梁小醜。

“總是這樣！你總是這樣！應該是我——”灰發男人那幾根染色的手指發狠地抓了把頭發，“你擁有的的一切，本來都應該是我的！”

隻顧著宣泄嫉恨的克裡斯托弗·克裡夫並沒有發現側後方湧來股逆向的寒風，他奮力遮擋的空間，即將遭到入侵。

“Colloportus(快快禁錮)”黏性十足的膠水及時封閉了辦公室，行動未遂的格蘭芬多們怨恨地瞪著這個老斯萊特林。

果然，他們無論什麼時候都厭惡這個學院。

灰發男人執拗的眼睛近乎充血，“你想乾什麼？要我被當成恥笑的對象，就跟以前那樣？！嗯？”

“是你最好搞清楚自己想做什麼，我會一直看著你，克裡斯托弗。”

黑魔法防禦術教授轉身離去前，著重看向那片微不可察的魔力波動的方位。

如果不是詹姆·波特清楚這件家傳的隱形衣的實力，他幾乎都要認為那個邪惡的黑巫師看透了兩人。

莫名鬆了口氣的眼鏡男生，用手肘搡了下兄弟，示意布萊克看向可憐的麻瓜研究學教授，“他被欺負了是這樣吧？被一個斯萊特林？”

“看樣子是，咱們沒上過他的課——他快哭了吧，嘖，可真沒用！要不要幫他回個禮？”

布萊克朝克勞利消失的拐角，揚了揚下巴。他早就看這個裝模作樣的‘教授’不順眼了。

那頭蓬亂的黑發點了下頭，與學校裡的邪惡勢力抗爭，勇敢的格蘭芬多們義不容辭。

還沒等兩人準備光明正大的在課堂上發難，懲治讓他們費勁跟普林格周旋的、罪魁禍首的機會就先來了。

布萊克遺憾地撇著嘴，鼻涕精學聰明了，沒戴上那條格格不入的累贅。

“Rictusempra(咧嘴呼啦啦)”

淩厲的惡咒沒能打中黑發男孩的後背，反被早有防備的斯內普施了道“Waddiwasi(瓦迪瓦西”)。

布萊克終於真正實現與好兄弟的感同身受，廊洞裡那根年代久遠的石柱，又承受了次重擊。

“Serpensortia(烏龍出洞)”，通體漆黑的魔杖尖，沒有任何征兆的鑽出條扭曲的蛇，吐著信子遊走在兩名小獅子中間。

詹姆·波特嘗試學著麥格教授的語氣喊出“Finite Incantatem(咒立停)”，卻不知是哪裡出了差錯，效用不足的魔咒敲在蛇首正中，更激怒了憑空變形出的生物。

噝噝的吐息聲越發不詳的靠近，眼看著它就要挑選其中一個，咬上小腿飽餐一頓。

千鈞一發之際，那條邪惡的象征卻像嗅到了無法抗拒的美味，徑直的竄到了扭捏地躲在稍遠處、廊柱後的矮小男生身前。

彼得·佩迪魯登時就想尖叫出聲，但發現像是被什麼堵住了喉嚨。

等到總算能正常吞咽，他迫不及待向那兩位風雲人物求救，“咩——”

周圍原本靜止不動的石凳、枝乾萎靡不振的榆樹，像是突然間被伸長了千百倍。

視角驟縮的男生哪怕到現在，也還沒反應過來，“咩嘛(救救我，求求你們)！”

“老天！”

“梅林啊······又一個變成羊的，這回是學生——”

被吵嚷聲弄得焦頭爛額的麥格教授，攏著衣袍匆忙趕到。

“又是你們！波特、布萊克，還有斯內普先生······”嚴肅慍怒的中年女巫隻略抬了手腕，那條時刻準備啃上口羊肉的遊蛇，就化為了黑煙。

麥格教授狠皺著眉頭，剛想擠出扣分的話，就有道魯莽的聲音插進來，“教授，這不關——”

“夠了！屢教不改，性格頑劣還想著推卸責任！”墨綠絲絨袍子的女巫嗬斥道，“看來那天的教訓還不夠深刻，這回還跑到城堡後偷牽了匹山羊？！你，你們——”

“格蘭芬多扣五十分！每個······”

“等等，你不能！”詹姆·波特對上那雙虎目圓睜的眼睛，吞咽了下，硬著頭皮繼續說下去：“那是佩迪魯，我們可還沒來得及探索羊圈呢······”

麥格教授猛然轉頭，極度的錯愕，讓她暫時忽略掉那對，一刻也不得安生的異性兄弟的下一次探險安排。

“彼得·佩迪魯先生？”一貫嚴厲冷靜的麵容，少見的出現龜裂。

她盯著頻繁挪動蹄子的矮胖山羊，嘴角抽了抽。

偏偏這時還有人在一旁添亂，“教授，是鼻涕精，一定是他用了邪惡的詛咒，把佩迪魯變成那樣的！”

布萊克接上兄弟的指控，“您肯定也看到那條黑蛇了——這可能會是一年級生能使出來的魔咒嗎？”

麥格教授警告地瞪了眼最不讓人省心的兩名格蘭芬多，審視的目光打量了下蒼白瘦削的黑發男孩，選擇詢問一旁循規蹈矩的好學生：“盧平先生，告訴我你看到的——我錯過的部分。”

被好奇卻膽怯的舍友拜托拉來觀戰，並有幸目睹全程的萊姆斯·盧平，掃過那兩張日夜相對的麵孔，

“斯內普憑空變出條黑蛇，想要攻擊詹姆和西裡斯。但在那之後並沒有其他惡咒在發出——彼得，是突然間變成羊的，就跟萬聖節晚宴上那位伴唱一樣······”

麥格教授讚許地頷首，至少這一屆還不是無可救藥。

“是假期前的作業布置的不夠多嗎？都彆聚在這兒！”她迅速的將無辜被震掉的枯樹枝，變形成了跟彈性十足的繩套，輕柔地拴住了‘新生’的羔羊。

正要疾步走向校長室，中年女巫忽然又想起了什麼，“格蘭芬將失去一百分，因為布萊克先生和波特先生屢次違反校規，聚眾鬥毆廝鬨。斯萊特林扣五十分，由於斯內普先生鑽研咒語不分場合，試圖對同學造成傷害。”

這次的交戰，以一種從未設想過的局麵被迫偃旗息鼓。唯一可以肯定的是，留校學生剩餘的假期裡又有了新的談資。

不過仍在享受和親人團聚的孩子們，目前對此一概不知。

“魔法學校是什麼樣子的呀？你們每天上課是都要騎著掃帚飛來飛去嗎？早午晚三頓飯誰給你們做呀？誒，老師凶不凶的？”瑞亞·克頓一刻不停地綴在兩個稍高些的姑娘身後。

如果不是大她兩歲的姐姐，真的去那所名字拗口的學校待了三個月。瑞亞準會以為是父母和姐姐聯合起來哄騙她——

“所以你們不會再學算數了對不對，那可真是太好了！我什麼時候才能收到信啊？肯定也是由貓頭鷹送過來的對吧？還會有穿得奇奇怪怪的女人來家裡嗎？”

她額頂處俏皮的小卷毛一晃一顫的，手肘撐在餐桌上，掌心托著下巴，眼珠提溜亂轉。

不時看看瑞琪兒，又將目光定格在蜜棕色短發姑娘身上，恍然大悟地指著她們：“因為家裡已經有了個女巫，所以就不會再需要來個人引導我了吧？瑞琪兒會幫我弄好一切的！”

“好了瑞亞，彆總是打擾姐姐們——先吃飯吧！”端著盤碟、腰係圍裙的和藹女人，正一道道往桌上擱擺餐點。

布置的間隙撇過頭，克頓夫人朝窗外喊了聲：“彆折騰那堆半死不活的棉花了，就等你了！”

克頓夫人將色澤濃鬱醇厚的林肯郡香腸煲放到了埃拉納麵前，“千萬彆客氣，孩子。就當跟自己家一樣——”

她似乎擔心這個身量瘦弱的姑娘，會因為靦腆害羞，導致少吃一頓暈過去。

女人不容拒絕地插起兩根香腸擱進空餐盤，還不忘搭配均衡地盛上胡蘿卜和小番茄。那盆散發著檸檬清香的豌豆泥也被舀了近三分之一到她碗裡······

“謝謝您，克頓夫人。”埃拉納頓覺盛情難卻，可要再繼續下去，恐怕盤子的極限還沒到，她的胃就先宣告報廢了。

那雙被遲疑和忸怩溢滿了的眼睛，瞥見摞起的食物上，又多了塊黑布丁和蘇格蘭蛋，急忙慌亂地左右擺手，“我真的已經足夠用了，夫人！這太······”

埃拉納迫切望向好友的眼神裡罕見地帶上了無助，還不等紮著麻花辮的小女巫開口勸阻，又是一塊份量客觀的斑點迪克落在了最頂層。

顯然極具有迷惑性的溫軟眼眸裡湧動的情緒，讓女人錯解了意思，“噢，我的孩子，不夠再跟我說——你太瘦了，瑞亞得有兩個你······”

“媽媽！”卷毛小姑娘忿忿地用手背杵在腰間，圓滾滾的小肚皮挺了挺，更加坐實了克頓夫人所言非虛。

埃拉納隻得勉強地勾著笑，接下這份沉甸甸的關懷。

如果忽略掉插起布丁後，迅速塌陷的‘危樓’的組成部分——摻了梅乾、堅果的奶香甜品，並沒有想象中的甜膩。

埃拉納慢條斯理地解決著盤裡的食物，聽著耳邊中年女人對丈夫總是分心往窗外瞟、女兒挑食的不滿，不自覺地揚起了唇。

大概隻有這種融洽幸福的家庭才能培養出貨真價實的赫奇帕奇吧？

單純樂觀、嬌憨真誠的瑞琪兒人如其名。

才剛在腦子裡想到她，現實中坐在她身邊的姑娘，就借著桌布的掩護捏了捏埃拉納，‘你可以嗎？’

梳著麻花辮的小女巫做著口型，‘我幫你吧，偷偷夾過來一些，要不你會撐壞的——’

好在目前女主人正揪著克頓先生的冷門愛好誅討，“什麼時候能收起那點多餘的善心？現在什麼時候了，就算能讓這些枯草長出棉花，還有哪家公司肯收——沒人腦筋糊塗到放著賺錢省力的數控機床不乾，去支援一個馬上要倒閉的紡織小作坊——除了你！”

即使被妻子夾槍帶棒的罵一頓，克頓先生也沒露出半點煩躁不耐的神情，甚至還有意識幫兩個姑娘遮掩起小動作，“我不能就這麼看著一個老夥計被輕易打敗，我們就是在那間紡織廠前的河邊認識的，還記得嗎——那叢金絲梅？”

似乎回憶起了某些片段，克頓夫人原本繃緊的唇角不自覺的上移，“我還沒見過有人表白到一半兒，往水裡跳的——這不是威脅人嗎？”

“你記錯了，親愛的——我那是為了給你摘花，沒踩穩栽進去的······不管怎麼樣，你答應我了。”克頓先生朝兩名忙手忙腳的小女巫擠了擠眼睛，“那兒有我們的曾經，我得想辦法保住它，那間紡織廠，還有河邊的金絲梅······”

中年女人低頭看向不知道什麼時候握住她的、那雙粗糲的手，到底咽回了那些還沒出口的阻止。

‘他們會自己好的，我說的沒錯吧’盤中食物有增無減的麻花辮姑娘湊近了埃拉納，輕聲說著。

埃拉納點點頭，望見正鼓著臉頰下咽著洋蔥的胖乎乎的小卷毛，由衷地心生羨慕。

直到瑞亞被克頓夫人強製轟回自己房間，兩位小女巫的耳朵才終於能消停會兒。

短發女孩和麻花辮姑娘無奈地搖頭苦笑，“等她收到錄取信了，親自去到學校裡，大概會好一點······”

瑞琪兒卻有些憂慮地看向那扇被合上的門，“我從沒見過瑞亞出現過什麼異常，嗯，應該叫展現出魔法天賦——就連哭鬨的時候，家裡麵也沒有東西突然碎裂······和我那時候，不一樣······”

瑞琪兒不敢想象對魔法界這麼向往的瑞亞，如果根本不是巫師，她該有多難過？

“你忘了我嗎？哪怕接到錄取信，去對角巷購買魔杖，登上特快列車，我都不敢相信自己真的能施展魔法——直到魔咒課上，那根成功漂浮起來的羽毛，我才想相信自己竟然真的······真的是個巫師。”

埃拉納至今也不能忘卻那種感覺，清楚地意識到上湧到手腕處的暖流，星星點點彙聚在每一根血管裡，嘗試命令它們循著你的指示完成揮舞的動作。

最後借由魔杖作為媒介，成功讓白色物體上下起伏。

“這麼可愛的小姑娘，魔法不會放棄她的。彆擔心了——”埃拉納將溫熱的掌心搭在身旁小女巫的手背上。

瑞琪兒重重點頭，將枕麵蹭的窸窣作響，“幸好你來了，艾拉。要不然我一個人肯定搞不定她，她怎麼能有那麼多問題呢？”

短發姑娘忍俊不禁地笑了聲，“求知欲超乎尋常的旺盛，唔，該不會是個拉文克勞吧？”

“那她肯定能減下去體重，每天上下那麼多層樓梯。彆的不說，我一直覺得咱們學院的地理位置是最優越的！”瑞琪兒打了個哈欠，“緊挨著廚房，離各科教室都很近······同學友善，院長慈愛，再也沒有比赫奇帕奇更好的學院了！”

埃拉納抻了抻被角，柔聲附和：“當然，赫奇帕奇就是最好的，毋庸置疑。”