天下成了戰場，四處都是逃難的人們。路邊白骨森森，青天寒鴉陣陣。不過總有人活著，幸運的人努力活到最後。

裴依尋和秦秋，外加腹中的胎兒，就是兩個女人與四個孩子，簡直是亂世裡最好欺負的對象。

她們不敢穿好的衣裳，隻得從路邊死人身上扒下黏著腐肉的舊衣裹在己身，又把頭發散開揉亂，臉上都敷滿泥，再配上兩根木棍杵著，活脫脫幾條死人堆裡鑽出來的鬼。

衣服又臟又破，腦袋被亂糟糟的頭發捂住，整個人散發著令人難以忍受的腥臭味。莫說走進看看男女了，就是稍微進一點兒，都能被這味道惡心得把隔夜飯吐出來。

然而裴依尋本人就好像聞不到這股味道一般，坐在路邊的石頭上津津有味地啃餅子。她背後是綠意蔥蘢的青山，鳥鳴婉轉，清脆悠遠。前麵幾步遠有一條清澈的小溪，流水叮當，閃耀著太陽的灼灼金光。

裴依尋望著那條小溪，吃餅的動作突然頓了下。她想跳進河裡好好洗個澡。

話說她有多久沒洗澡了，是從墨川城逃出來後吧。

她想起過去在裴家的日子，燭光暖燦，水霧氤氳，丫鬟們將花瓣香水倒入浴桶中，頓時那霧氣裡又多了些清香。她脫光衣服，半邊臉埋在水裡，玩樂似的學魚吐泡泡。

丫鬟們說：“小姐彆玩了！”又捧來乾淨柔順的衣裳。裴依尋現在還記得柔軟的絲綢劃過自己肌膚的觸覺，那般輕鬆愜意，簡直是天下最享受的事。

後來嫁給唐閱，花瓣和香水沒有了，但蒼白的熱氣籠罩著疲累的身子，熱水在細膩的肌膚流淌，帶走一天的勞累和汗水，這樣也是不錯。

就是偶爾闖進的唐閱會看呆過去，裴依尋生氣，潑他一瓢水。他就會慌的眼不知放哪兒，想要退出去，又一頭撞在門柱子上。惹得裴依尋嗬嗬輕笑，罵道：“呆子，門在旁邊呢！”

而現在，她很久沒洗澡了，身上又黏又濕，隨便一撮都能撿些汙泥，還起了很多紅疹，癢得不行。撓出血了，還是癢，夜裡睡著了都能癢得醒過來。

仿佛隻有跳進眼前那條河裡好好洗洗，再換上行李中的乾淨衣裳，才能從這無休無止的癢意中解脫，重新變得輕快而舒適。

可她知道，她絕不能這麼做。隻要她跳進那條小溪，明日就會成為路邊的又一具屍首。

裴依尋終是挪開目光，狠狠咬一口餅子。此時唐桑曈的聲音響起：“娘，曈曈身上癢。”裴依尋又是一頓，卻隻對女兒笑笑：“沒事兒，曈曈到了昌原，就能洗澡了。”

秦秋在旁邊聽著，滿不是滋味兒，正要說什麼，幾個破衣爛衫的路人相互扶持著從前麵走來。

她的心驟然提起，追過去問道：“大哥，你們這是從哪兒來的？”

路人搖搖頭，身上情況不比秦秋他們好多少，歎聲道：“我們是從懷隆逃來的，那裡打仗了。本來要去墨川，可瞅著架勢，仗馬上就要打去墨川了。現在，我們也不知道還能去哪兒。”

“大娘，你知道天下間還有哪塊地沒有打仗麼？”

秦秋身影晃了下，猶豫著不知該怎麼回答。她想說昌原，但昌原有沒有打仗，她也不確定。

裴依尋領著孩子們趕過來，見眾人都是滿麵愁色，不禁問道：“怎麼了？”

秦秋這才張口，聲色顫抖隱約帶些無助：“依尋，又打仗了。昌原呢，我不知道呀，那裡有沒有打起來。”

裴依尋神色一愣，下意識道：“誰知道呢，先過去再說吧。”

畢竟除了昌原他們還能去那兒呢？

那幾個路人加入她們，因為他們也沒有去處了。

田裡的稻子熟了，村子卻被戰火掩埋，割稻子的人流亡他鄉，成為路邊一具無主白骨。

他們繼續往前走著，又遇上幾個躲避匪患的百姓。前麵山林有強盜，大家都不敢從那兒過，隻能繞原路。

夜裡下起了雨，眾人慌得像地裡的老鼠，抱頭四處亂竄。終於他們找到一間破茅屋，屋頂隻剩下半邊。十幾個人就立在那半邊屋頂下，傾盆大雨落下的聲音就在他們耳邊響起，潮濕的水霧在眾人間蔓延，很快就濕了衣服。

大家在水裡站了一夜，等到第二天雨停才繼續踏上茫茫無知的前途。

裴依尋額外難受，微微隆起的肚子隱隱生疼。她知道自己不能再走下去了，前方是祈安縣。

祈安，祈求長安。

多美好的名字呀！隊伍裡有些人仿佛從這個名字裡看見了安寧祥和的未來，便不走了。

但這裡在墨川去昌原的必經之路上，經常受到流寇匪徒洗劫，城裡建築破敗凋零，隨時可見背起行囊離鄉的百姓們。

另一些人見此，搖搖頭，歎一聲，繼續往前走去。

裴依尋也是留下來的人之一，秦秋捧著她的雙手萬分不舍，沉聲說道：“你這身子要個人伺候——”

“大娘子，彆說了。”裴依尋打斷她的話，嘴角掛著輕鬆的笑，柔聲安慰，“世道如此，哪裡都一樣。我就不走了，你走吧，擱這裡陪著我不劃算。等你在昌原安頓好，我再來找你。”

秦秋又抹了兩把眼淚，牽起一雙兒女，對裴依尋喊道：“你可要記著，我老家在昌原秦家寨！”

裴依尋對遠去的人招招手：“我記下了！”

當初離開墨川時，她從唐閱那兒順了不少銀子。心裡想著，夫妻離婚都還要分割財產呢。唐閱一個將軍，自己拿點盤纏應該不算過分。

如今她便用這筆錢買了一個帶獨院的小房子。主人家急著逃難，價錢給得特彆便宜，屋裡一切都是現成的，院裡牆角還堆著乾柴火。旁邊有幾戶沒搬走的人家。

搬進新家第一天，她就給自己和女兒痛痛快快洗了個熱水澡，重新換上乾淨的衣裳。這是母女二人自墨川逃難來最高興的時刻，開 心地在床上滾來滾去。

人就像種子，一旦在哪裡停住了，首先要往地裡紮根。

裴依尋把院子裡的空地開辟出來，撒了些蘿卜、茼蒿、青菜的種子。這些菜都是不用等長大也能吃的。作為農家人，最不能舍的就是種子。亂世裡種子不好找，裴依尋一直放在胸口，就是怕弄丟了。

現在不是播種的好時節，她撒的有點少，打算再過段時間，可以種些貢菜，如此一來就算在這裡定下來了。

目前種子還沒發，裴依尋還要操心娘倆今後的生活，便在街上買了些米麵，一方備在家裡，一方送給周圍鄰居，向他們打聽一下祈安縣的情況。

這才得知原來的祈安縣也算一方富庶之地，可由於其地理位置尷尬，墨川和昌原兩邊誰都不願管，又要伸手問其要糧要兵。

祈安縣百姓們不堪重負，紛紛背井離鄉。城裡人越來越少，山上的強盜越來越多。終於有一天，山上的強盜打下來。縣裡但凡青壯男子不是當兵去了，就是逃難去了，根本無力抵抗。

縣令隻好派人去和強盜頭子談判，一天一夜，商量出個窩囊至極的法子。官兵們捆了十三個妙齡女子和三十石糧食，並著從百姓們家中搜刮來的銀錢一齊送上山，乞求山大王們能放過祈安縣。

強盜們同意了，隻不過從那以後，山上但凡缺什麼，想要什麼，都會派個人去城裡縣官家坐坐。第二天，縣官就會把強盜們想要的東西送上山去。

當然縣官們不會動自己兜裡的一分一毫，都是威脅百姓們，若不交人交錢，強盜就會殺下山來，到時候莫說錢財，就是小命都難保。

若舍點錢就能保命的話，百姓們就算掏出全部家當也是樂意的。問題關鍵是，強盜不僅要錢要糧，還要老百姓家中的好閨女。

那哪兒能成？

百姓們不乾，官兵們就動手搶。女孩兒哭哭啼啼，父母捶胸頓足，到底是世道如此，兩邊都無可奈何。

如此一來，城裡的人更少了。

裴依尋聽罷，忽而想起了賀蘭章，那個同樣在夾縫裡生存的酈陽太守，本是一介書生，卻願為一城百姓，和匪軍殊死一搏。他坑了許多權貴富賈，也坑了自己，但至始至終都沒有要求百姓們什麼。

過去她對賀蘭章總懷一分恨，可這一路走來，她心裡那點恨早就被無望的苦磨乾淨了。如今再次想到賀蘭章，隻有一聲感歎：倒是個好官！可惜不在祈安做事。

亂世裡百姓們都過得苦不堪言，卻一點兒也不妨礙奉京城裡的達官顯貴們紙醉金迷。

慕容奕就是一個傀儡皇帝，朝堂上的吉祥物，平日沒什麼事可做，就隻能吃喝玩樂。然而天天山珍海味，也有膩味的時候。

他覺得無聊，玉窈便趁機提起宮外的趣事兒。幾番下來，慕容奕果然心動，想讓玉窈隨自己出宮微服私訪。

若是以前的玉窈斷不敢答應這事。不過現在，蕭貴妃害怕杜家二女得寵，反而樂意皇帝纏著玉窈。

畢竟一個宮女出身的妃子，再得寵也翻不出什麼浪花來。

皇帝微服私訪，肯定不能搞大陣仗，就慕容奕和玉窈並幾個武功高強的侍衛，還有德安公公。

德安是慕容徹的探子，玉窈伴駕出宮不在慕容徹的計劃中，他必須弄清楚玉窈此舉有何意圖。

皇宮外的皇城車水馬龍，熱鬨繁華，可謂張袂成陰，揮汗如雨，比肩接踵，人煙輻輳。慕容奕剛出來，確有幾分新鮮勁兒，立在賣山亭的小攤子前和身邊人議論，這宮外的東西到底不如宮裡的精致。玉窈頷首乖巧地應一聲：“爺是天下最尊貴的人，用的東西當然都是天下最好的。”

不一會兒，他又聞到一股油糖混合的香味兒，便不顧周邊的人徑直來到賣炸糕的攤子前，興衝衝問：“這是什麼，朕還從來沒見過。”

他一時興奮，竟忘了改自稱。不過街上太吵鬨，也沒人注意到這一點。玉窈款款走來，為他解釋道：“爺，這是炸糕，也叫糖糕，是用糯米粉和糖水做的，本是百姓們用來哄孩子的零嘴兒，哪能做禦膳。”

慕容奕一聽，立刻就要嘗嘗這平民的事物，德安立刻叫攤主包了幾個，雙手捧著送到慕容奕麵前，無比諂媚道：“爺，您小心燙！”

吃了食兒，就該消遣了。男人消遣的地兒就那幾個，秦樓楚館。玉窈以女子不方便為由，沒有跟隨。

慕容奕的眼和心都被隔岸臨水歌台上的歌姬吸引去了，隻搖搖手：“既然如此，德安，伴玉妃娘娘回去。”

德安領命，玉窈卻沒回宮。慕容奕出來是為新鮮，她出來是為找幫手。如今當個衙役都要塞銀子，那些書院外，多得是不得誌的貧家失意才子。

她來到京城書院外的小酒館，點了一壺清酒，坐在最中間的桌子上靜靜小酌。德安收了她不少好處，對她的逾越之舉自然是睜一隻眼閉一隻眼。

書院裡的書生們書讀累了，就來這裡伴酒而歌，還有些收攤的小販們、做事回來的長衫客、光著膀子的赤腳漢子等等，形形色色的人都聚集在這個小小的酒館裡。

書生們酒喝多了，正在那裡抱著酒壺鬱鬱不得誌，感歎明珠蒙塵。周圍人也議論起來當今天下大勢。

不過就那幾句話，聖上爺被蒙蔽了，幾位王爺狼子野心，西夷蠻族殺人不眨眼，民生維艱，天下越發不太平。

又說到句俗話，亂世出英雄。關於誰是那個英雄，眾人這下口徑一致了，都說住城郊竹林的南宮先生有治世之才，奈何不願與朝廷上那幫奸臣庸臣為伍，落到山水間放浪形骸。

玉窈聽到這裡，手裡的酒盞落下。店裡的小兒不知她何時走的，回過頭來時，中間那張桌子上就隻剩下半錠銀子。他眼睛一亮，笑嗬嗬收了，對空蕩蕩的門口躬身一拜：“爺，您慢走！”

外麵太陽大，德安擦了擦額頭的薄汗，又斜眼瞧瞧天上日頭，蹙著眉頭道：“娘娘，我們該回宮了。”

玉窈拽下腰間玉佩，送到他麵前，笑意嫣然：“公公再陪我走一段吧！”

德安望著那玉佩，身上頓時就不熱了，樂滋滋收下問：“娘娘這是要去哪兒？”

玉窈一甩扇子，抬首闊步前去：“城郊竹林！”