“聖上，要不，讓臣妾來試試？”薑昭容看著僵持不下父女二人，打圓場。
淑妃撇撇嘴：“你爹是新上任的按察使，又不是你是按察使。”
“閉嘴。”皇帝斥責一聲，對康寧微微頷首，“謝卿，你協助康寧。一柱香的時間，朕要一個滿意的答案。”
淑妃挑挑眉。
薑昭容微微動唇，終是什麼也沒說。
德妃瞥一眼賢妃，見賢妃眼觀鼻鼻觀心，她也就當個背景板，不置可否了。
稍鬆一口氣，康寧與謝靜寒走向供桌，端起一份桃蓮糕。
正在她的手觸及到高盤時，麵前的燭光忽地一爆。
謝靜寒立馬把她拉到身後。
眾人或是驚訝或是防備的目光下，祭台正上方，迎著圓月，出現了一個身著白衣的女子。
女子一隨意地將大部分的頭發束在腦後，發間隻一條白色的絲帶，一身廣袖交領衣，腰間寬大的腰帶束著，纖細有力。
她手裡拿著一段樹枝舞動，枝頭葉片繁茂。
“這是……什麼舞？”負責祭祀的欽天鑒疑惑地看向圓月之中的女子身影。
女子一直在舞動著，他們看不清她的正顏，但都被她的動作和身姿吸引。
“這……”謝靜寒目光微顫。
皇帝眼眸微眯：“這不是舞。”
“啊？”欽天鑒目光凝在月盤中的女子身上，“腰肢有力，招式颯爽，應當是劍舞？”
“不……不是。”隨著月中女子的速度越舞越快，皇帝的神色越發古怪，語氣也越發篤定，“她手裡拿的，不是劍。”
“嗯，不是劍。”謝靜寒輕聲接話道，“是槍。那是葉家槍法……”
他的聲音，極小，小到隻有被他以保護姿態護著的康寧聽到了這話。
康寧本還滿心裝著變黑的糕點，無意去看舞。
聽到這話，她猛地抬眼，看向月盤中的女子。
離得太遠，她看不清那人的麵容，隻能看到她的舞動的樣子。
她記事起，母親膝上便有傷，不曾舞過槍，但她見過舅舅和外公們舞槍，認得母親的身姿氣質。
月盤中那人，分明就是母親！
“母後！”糕點變黑的恐慌，敵不過再見母親的激動，康寧脫口大喊。
她還想再喊，肩膀已經被謝靜寒按住，嘴也被他捂住。
“誰？”淑妃脫口而出，抱緊了雙臂，左右四下看看。
彆人都沒反應，莫不是她聽錯了？康寧剛才沒朝那女子喚“娘”？
康寧不動了，因為那女子的身影朝他們越來越近，像是落在空中的虛影。
虛影轉過身來，乍看第一眼，確實是她的母親葉氏，可再一看，她便知道了，不是。
這個人隻是與她的母親長得很相似，但並不是……
她眼裡蓄了淚，死死盯著空中的人影。
那人影剛到祭台的位置，便飄走了。
“什麼人在這裡裝神弄鬼！”薑昭容斥道。
若是有光打到她臉上，便能照出她發白的臉。
“來人！把她射下來！”薑昭容高喊了一聲。
眼見眾人都被那人颯爽的身姿吸引，沒有反應，她抽出一個侍衛的佩刀，朝空中的人影擲過去。
“住手！”皇帝厲喝。
然而，刀已脫手。
長刀在空中旋轉著飛向月離他們越來越近的人影，但不幸，薑昭容力氣小，準頭也沒有，竟將祭台上的東西打翻了一半。
薑昭容傻眼了。
她相信，如果不是祭祀儀式已經完成，隻是在查案階段，自己就死定了。
但就算是這樣，皇帝也一定會懲罰自己……
然而，當她看到那個越來越近的人影看向自己，唇角的笑意仿佛在嘲諷她時，她突然覺得有什麼厄住了咽喉，讓她感覺到了比受罰更重的恐怖。
皇帝的目光，近乎黏在那虛影上，竟跟著虛影 ……跑了？！
王福全駭得滿頭大汗，但皇帝跟著影子跑得飛快，完全沒有要帶他的意思。
“本將去保護聖上，這裡交給人了。”謝靜寒鬆開康寧，下一瞬就跑得沒見了人影。
康寧沒拖後腿，也撒腿就跑。
至於最後的爛攤子，就落到了王福全身上。
王福全：沒當皇帝的命，要管皇帝的事唄？
他認命地將主子們和文武百官安頓好的時候，皇帝已經跟著那道虛影跑過了望雲亭，停在南海湖邊。
那道女子的身影，落在湖邊，依舊拿著樹枝舞著，身姿妙曼。
“不是她。”謝靜寒停到皇帝身邊，低聲道。
這個人影，比葉卿顏年輕許多。
他見過，是那個被關在冷宮裡女人。
他不知皇帝有沒有聽到他的話，但那身影再次向空中飄起來的時候，皇帝第一時間動了，像是個要追逐斷線風箏的固執孩子。
謝靜寒在原地站了片刻，唇角揚起幾分嘲諷的弧度，不知是在嘲諷自己，還是嘲諷皇帝。
順著那道虛影消失的方向，皇帝停到一堵牆前。
守在鹹池殿大門處的兩個侍衛正打盹兒。
其中一個聽到腳步聲，掀了掀眼眼，看到一身朝冕的皇帝，陡然一個激靈，忙不迭地準備行禮。
皇帝問道：“你們可曾看到有人舞槍？或者……舞劍？”
問完，看到兩個侍衛發愣的表情，他放棄了。
轉身準備離開，他聽到其中一個侍衛猶豫的聲音：“那個……卑職也不曉得那是槍招還是劍招，不過，拿的是根樹枝。”
皇帝腳步頓住，猛然回頭，雙眼射出光：“人呢？在哪？”
侍衛頂著同伴要吃人的目光側身，指著門內：“就這裡麵……”
不等他說完，皇帝便讓他把門打開了。
侍衛戰戰兢兢，低著頭，大熱天的，冷汗直冒。
他也就是一時沒忍住，多說了一句，這會兒，也想起來裡頭那個是個癲婆……要是這會兒沒在舞樹枝，又在發瘋或是磨刀……
那他們兩個九族就危險了。
打開門的瞬間，皇帝的腳步頓住。
聽到裡麵咻咻咻的破空聲，侍衛頭上的冷汗冒得更凶了。
這種聲音，不正常啊……皇帝這樣，隻怕也是驚呆了吧？
雙腿一軟，他跪下，正要告饒，卻見眼前明皇的袍擺往前動了。
“卿卿……”他聽皇帝喚了這麼了聲，似是見到了什麼久違的人。