門是虛掩著的，伸手一推，老舊的竹門發出吱呀的聲音。

比起剛裝飾完畢的清風居，這間院子簡單到有點簡陋。

正屋裡麵，除了一張破舊的草榻，便隻剩下一方冷灶。

草榻旁邊，伏著一個掩麵輕啜的老婆婆，她發絲斑白，瘦骨嶙峋。

靠得近了，李意清才聽到老婆婆口中念叨的話語：“天殺的拐子……啊……”

一滴渾濁的淚珠順著老婆婆的眼角流淌而下，她的雙目早在一日接著一日的悲泣中變得模糊不清。

滕夫人主動伸手扶起老婆婆。“劉阿婆，你先坐起來。”

老婆婆哭到快要昏厥，聽到滕夫人的話語，順著她伸出來的胳膊坐在了草榻上。

滕夫人道：“這是新搬來的意清，婆婆您認個臉。”

滕夫人左顧右盼，見灶台冷冷，主動道：“我先回去拿兩個饅頭來。意清妹妹，還請你幫忙照看婆婆。”

李意清本想自己出門去拿，可是滕夫人手腳利索，沒給她開口的機會。

她隻好遠遠地坐在婆婆的身邊，婆婆像是哭累了，安靜了下來，默默坐在床邊發呆。

透過她那一雙渾濁的眼眸，李意清猜不透她心中所想。

時間並不能讓人忘記傷痛，隻會讓人習慣。

滕夫人很快端著一碗熱湯和兩個饅頭過來，放在了婆婆的身邊。

“劉阿婆，多少吃一些吧。”

老婆婆看見是滕夫人的麵容，忽然小心翼翼地抱著滕夫人的腰身，聲音顫抖道：“乖孩子，你還懷著孩子呢，怎麼能操勞。”

滕夫人絲毫沒有嫌棄老婆婆的意思，輕輕地抱住老婆婆，“過會兒我帶荇兒過來玩，阿婆，你先吃飯，吃飽了才有力氣。”

老婆婆遲鈍地想了想，然後說好。

她年紀大了，牙口不好，滕夫人將饅頭掰成碎片，放入鮮香滾燙的羊肉湯中。

老婆婆吃得很慢。

騰夫人這才走到李意清的身邊，小聲道：“今日賓客多了些，婆婆應激，你千萬彆放在心上。”

李意清鄭重了搖了搖頭。

兩人走出散發著黴味的內屋，看見門前的一大塊空地，忽然想起來毓心買回來的秧苗和菜籽。

她將自己心中的打算講述給騰夫人聽，騰夫人聞言，眸光中帶上一抹亮色。

“這個主意好，我閒時也能來幫忙。”

李意清說乾就乾，端午過後，雖然落雨不如清明充沛，但是在盛夏前吃上一口綠蔬，倒是不難。

往後幾日，他們得閒就會趕到劉家阿婆的院子中，開墾出兩壟方便種菜的菜畦。

播下豆角籽和葵菜籽後，每一日都能見到不一樣的變化，埋在土壤下的種子遇雨生芽，很快長出了一小排整齊的綠尖。

幾日後的早晨，李意清侍弄完自家院前的菜苗後，和茴香一道去了隔壁的院子。

她和茴香驚奇的發現，今天的菜畦上濕潤，顯然已經被人澆過水。

滕夫人最近身體不舒服，應該不是她。

李意清正在心中猜測，忽然看見原先將自己關在屋中不肯動彈的劉阿婆走了出來，她手裡捧著一個破口的瓦甕，顫顫巍巍地接水潑在菜苗上。

天氣欲發炎熱，需要早晚兩趟澆水，這新生的芽尖才不會枯萎。

茴香看到劉阿婆的身影，內心十分激動，伸手扯著李意清的衣袖。

劉阿婆注意到兩人停下腳步盯著自己瞧，乾瘦的臉龐上沒彆的反應，繼續手上的動作。

連著差不多十天，她對新搬來的一家熟悉起來，雖然還不到主動搭話的地步，但至少不會受驚。

李意清主動上前兩步，抬眸朝著劉阿婆笑：“阿婆，早啊。”

劉阿婆可有可無地應了一聲。

垂落的水珠沾在芽尖上，在晨光下微微閃爍。

劉阿婆伸手在自家的額間抹了一把，想招呼李意清坐下，回首卻看見屋子在侄兒的霍霍下，已經什麼都不剩了。

她眼底不可避免染上一層陰霾。

李意清不知道為什麼劉阿婆怎麼突然低落起來，收到茴香詢問的眼神，也隻能無助地聳了聳肩。

不過種上菜後，劉阿婆的精神比之前好了太多。

李意清在空空蕩蕩的院子中轉悠了一圈，兩套宅院大小相似，可是這邊隻住著一個劉家阿婆，後院大片的空地，若是收拾出來，說不定也能種上兩三壟小菜。

她轉悠完，回到清風居。

晨起去陳麻子家取最後一個木櫃的洛石失魂落魄的回來，看見李意清，眼眶有些發紅。

李意清：“怎麼了？”

洛石聲音有些哽咽，“我今日去陳師傅家，卻沒有看見他人，問了旁邊的嬸子，才知道陳師傅病了。”

“怎麼好好一個人，怎麼就病了？”茴香有些擔心，“你說的詳細些。”

洛石握著拳頭，語氣氣憤道：“陳師傅的兒子，背著陳師傅將那頭陪了他二十七年的老黃牛宰了，陳師傅一時怒火攻心，病床不起。”

根據旁邊的嬸子的描述，陳麻子的老牛自他青年的時期就陪在身邊，那頭老牛年紀大了，已經犁不了地，陳師傅擔心得很，那幾日連飯都難以下咽。

剛好來了李意清大單，陳麻子心中還在暗自慶幸，說不定能將這老夥伴多留在身邊幾年。

可是他的三個兒子，趁著陳麻子上山伐木的時候，將老牛宰殺了。

等陳麻子一進門，三個兒子拉著他坐在桌前，桌上放著一小碗香菜拌肉。

陳麻子原先以為這是三個兒子的孝心，在他們的勸說下動了筷子，香菜放得多，陳麻子沒嘗出是什麼肉。

可這時，三個兒子忽然怪笑起來，圍著他一個勁兒地追問“好吃嗎”。

陳麻子看著三個不以為意、笑得瘮人的兒子，忽然摔下碗筷，走到了後院。

後院裡，陪了他一輩子的老夥伴已經被放了血，剝了皮，鮮血模糊地躺在地上。

大兒子道：“爹，你就彆想著救這頭老牛了，賺的銀子不如給我們哥兒幾個分分娶媳婦。你老就不想抱孫子啊？”

陳麻子一口氣沒喘上來，氣暈了過去。

洛石言簡意賅的講完，突然想到了什麼，氣憤地補充了一句。

“曾經陳師傅有一日夜裡風寒，老牛馱著他走了十幾裡山路，去了醫館尋大夫給他瞧病，那三個兒子在家中呼呼大睡，連藥錢也不願意給。”

李意清聞言，心中一陣酸澀。

洛石道：“殿下，我們怎麼辦？陳師傅病了，手中活計耽誤，我……”

“晚幾日不是什麼大事，現在當務之急，是確保陳師傅無事。”李意清沉吟了片刻，“洛石，你去街市上找三個人，三人輪流去問價錢，出價最高者為整頭，將老牛買下來。”

洛石遲疑片刻，點了點頭，照著李意清的吩咐出去了。

那日陳師傅通完水井，神色就有些悵然，誰知道會遇到這樣的事情……

李意清在家也坐不住，忍不住去了拱橋對岸。

她走路慢，等到了的時候，洛石找來的托已經開始和陳家三兄弟講價。

陳家三兄弟好吃懶做，原先氣勢很足，被前兩人故意貶低這老牛年邁，肉又乾又柴後，竟然惱羞成怒。

第三人恰到好處的上前，蹙著眉提出八兩錢，買下整頭牛，陳家三兄弟麵麵相覷，同意了這場交易。

李意清混雜在前來看熱鬨的人群之中，聽到陳家兄弟嗤笑的聲音。

周邊有人看不過眼，“你們三個，年紀最大的已經三十又四，最小的也二十又七，卻整日裡不思進取，將歪心思打到老黃牛身上。牛這種牲口有靈性，你們可真是造孽啊。”

陳家三兄弟沒什麼本事，可脾氣不小，聽到那人的話語，立刻瞪了過去。

“去去去，關你什麼事，我家的牛，自然由我們兄弟幾個做主。我看你呐，隻是氣家中沒這麼一頭牛，否則說不定比我們兄弟三個還要狠絕。”

“那老頭兒，真是瘋魔了不成，家中這麼多張嘴，難不成還真想給這頭老牛送葬啊。”

陳家大哥的話引來餘下兩兄弟附和的笑。

那老書生搖著頭走遠了。

李意清順著人群離開，轉身的刹那，耳畔是兄弟三人拋著錢袋的響動。

陳麻子躺在附近的一處醫館裡，自家中老黃牛被殺，已經過去兩天。

兩天裡，他食不下咽，滴水未進，隻呆愣愣地看著遠方。

李意清走進去後，看到的就是這幅場景。

陳麻子在看著窗前流淚，無聲卻震耳欲聾。

那是一個行將就木老人最無奈地悲喚。

李意清的腳下像是長了釘子一般，寸步難動。

過了一刻鐘，又或者是一個時辰，李意清才收拾好鼻尖酸澀的情緒，走到了陳麻子的身邊。

陳麻子動作遲鈍地轉頭，看見是李意清的身影，伸手在眼睛上囫圇摸了兩把，將淚痕擦去。

“木櫃再給我三日功夫，肯定能做好。”

“我不是來催進度的。”李意清猶豫了片刻，伸手將一撮黃牛毛遞給陳麻子。

“牛已經被買下，放在城東蘆花灣。至於怎麼處理，便全權交給您了。”

陳麻子看著那一撮乾黃的牛毛，好不容易止住的淚又重新瑩潤了眼眶。