周太傅看清她臉上的憂慮，想了想，換上一張乾淨的白紙，默默提筆書寫。

他的神色太過於專注，李意清在對麵安靜地坐著，不敢出聲驚擾。

周太傅洋洋灑灑寫了一頁紙，而後輕輕吹了吹，將紙遞給李意清。

李意清雙手接過，本以為是編書相關，沒想到是一頁墨貼和三道策問。

她不明所以地看向周太傅。

周太傅言辭簡單：“寫。”

李意清便不再多問，接過周太傅推來的筆墨，認真作答。

曾在書院時，月底也會有這樣的小考，可自離開學堂，李意清已經很久不再看書。

李意清寫寫停停，偶有卡頓，便開始在心底默背。

她算不上絕佳聰穎，好在記性好，用了將近半個時辰，將墨貼全部答完。

三道策論，分彆是“周，外重而內輕，秦，外輕而內重，各有得論”、“中立而不倚，強哉矯義”和“試陳教農之策。”

三題各有所側重。

第一道問的是史論，講求論述綜合史料記載，由史陳情，言藩鎮之利弊；

第二道出自四書五經，憑靠學生所學知識和領悟，作答工整而立意明確深遠則可為上品；

最後一題關於民生農桑，寬泛宏大，書寫時虛粗中有細，有總覽亦有獨到角度。

李意清將三題看完，心中稍定。

周太傅在旁默默看著她的反應，見她神色不驕不躁，臉上不自覺展現出幾分滿意之色。

他站起身，佯裝不經意地走到李意清的身後，看著她落筆。

李意清的字師從當世書法大家席書之，一撇一捺，規整中又不失靈動。

一列列字舒展地呈現在紙上，賞心悅目。

李意清作答認真，絲毫沒有在意身後頭越垂越低的周太傅。

最後一個字寫完，李意清將筆擱在筆山上，後知後覺揉了揉自己酸脹的手腕。

方才下筆如有神助，能一氣嗬成，她不舍得停下休息。

站在後麵的周太傅伸手抽走她桌上墨跡未乾的長宣，仔仔細細看完李意清的作答，一連說了三個“好”字。

周太傅道：“你的眼界學識，比起我朝進士，不遑多讓。意清，你完全有資格編書。”

他說的誠懇，鏗鏘有力，仿佛本該如此。

李意清看著周太傅一副欣喜若狂的模樣，忍不住道：“太傅，過了，過了。”

“不過不過，這篇《擇晴雨而行，夫爭天時，以求人和》，怎麼誇都不為過。”周太傅搖頭晃腦，愛不釋手地摸著手中的紙張，“這樣好的文章，就應該錄在書中，錄在書中！”

廟堂之高者，早就習慣大而宏觀的題目，比如《教農之策，以固國本》、又比如《農以興邦》，陳農之重要，卻不講萬物相生，自然道理。

光腳踩在農田的莊稼漢，哪裡聽得懂動輒“國之根本、民之生計”這樣的句子。

李意清不講高屋建瓴，隻談四時風雨，行雲變化，清明種豆，芒種胡瓜，順應天時，不違農時，勤農而可至人和，人和而民安，民安而國泰。

周太傅將這張紙細致的收好，看了一眼外麵的天色，已然夕陽斜照。

“往後每日辰時正，到書院，編撰蒙童書。”

李意清被周太傅誇讚，心底正高興著，聽到周太傅的安排，臉色立刻耷拉下來。

“辰時？學生不成的……”

“城南書院七歲蒙童尚可做到，你身在此位，怎能不做好表率。”周太傅一臉我意已決的表情，將此事敲定。

李意清在心底歎氣，知道此事沒了轉圜餘地，不再多說。

兩人走出思明軒，外頭的竹林邊染上一層金黃色的餘暉。幾個蒙童扒拉著竹葉，晃得沙沙作響。

李意清看著幾人自以為精妙絕倫的偽裝，想起自己年少無知時的小聰明，有些不自在地咳嗽一聲。

她好心想給那幾個蒙童提個醒，一旁的周太傅卻早已經注意到。

周太傅沉了臉色，嚴厲道：“聽課時間，跑到此處作甚！”

幾個蒙童你推我攘，從竹林後一個接一個地冒了出來。

周太傅目光緩慢從小童身上一一掃過，眼神威嚴，可站成一排的小童卻並不害怕。

其中個頭最高的一個鼓起勇氣，站了出來。

“夫子說於光公主來了城南書院，送來涼茶，我們……我們想送一碗給周學正您。”

他一邊說，一邊從背後端出一碗淺褐色的茶水。

方才推攘之間，粗瓷碗中的涼茶灑出去不少，隻剩下不到一半。

周太傅忽然怔在了原地。

李意清離得近，能看見周太傅背在身後的手在微微顫抖。

她主動出聲解圍：“學子一番心意，先生請喝。”

周太傅走到小童麵前，伸手接過那一碗涼茶，不知怎地，眼眶忽然有些濕潤。

他鼻子哼氣，板著臉道：“胡鬨，若下次不好好聽課，我定要重重責罰你們。”

小童笑著點頭，看著周太傅端著涼茶一飲而儘。

不過尋常散茶糖水，卻讓人覺得沙子迷了眼睛。

小童接過空蕩蕩的碗，眼神既畏懼又欽佩地看著李意清，“我們，我們以為於光公主送來茶水就走了，沒有準備，還請公主不要見怪。”

他帶頭行了一個蹩腳的禮，一排蒙童有樣學樣，朝著李意清作揖。

李意清第一次赤裸地感受到他們眼底的光亮與向往。

一個個子矮些的小孩嗓音稚嫩，探出半個腦袋甕聲甕氣道：“我娘說，我們能有學上，要多虧公主，娘教我若是見到了公主，一定要好生道謝，將來聽聖人言，行君子事，不負公主的一番心意。”

李意清心像是被什麼的東西擊中一般。

如果說剛剛李意清還能坦然笑周太傅被稚子自發的舉動感動，而這一刻，她卻感受到了那一種來自最原初的信任。

被毫無保留的憧憬與期待。

稚子的話語，純粹而簡單，不慷慨悲歌，不倔強賭氣，隻說心中所想，隻行心中所念。

李意清上前兩步，半蹲著站在說話的孩童麵前，麵帶微笑。

“好啊，等你長大，我要看你成為千古名臣。”

後麵的一排小童立刻活泛起來，“還有我還有我，等我長大，大夏休想入侵大慶山河一寸！”

“等我長大，我要讓全天下的百姓都吃飽肚子！”

“……”

他們嘰嘰喳喳，李意清認真地聆聽，絲毫沒有輕視的笑。

這些看著“狂妄”的話語，未必不能變作現實。

等最後一個人說完，李意清拍了拍手掌道：“好，各位日後的小棟梁們，都先回書堂吧。”

小童們嘻嘻哈哈地跑遠了。

周太傅走到她的身邊，看著向著夕陽方向奔跑的背影，歎了口氣。

“他們講話雖然有些不知天高地厚，可是也天真可愛。”

李意清默默在心中讚同。

到了散學時間，書院裡差不多八十多個小孩，從不同的書堂冒了出來，朝著門口而去。

不比國子學的月休時府門外接送的小廝人山人海，城南書院外並沒有親自來接的大人，隻有三兩同巷子的小童斜挎著包，並肩往家走。

等最後一個小童離開，周太傅先上了回府的馬車，朝李意清道：“天色漸晚，你也早些回去……彆忘了明早辰時。”

一聽到辰時，李意清的精神氣立刻消散大半。

她有氣無力地點點頭，慢吞吞爬上了自己的馬車。

夜間的氣溫已經降下來，李意清坐在外側，吹著黃昏時分的風。

路過一棵樹的時候，她微微有些愣神，。

搓麻老漢的身影猶在腦海，可是小屋早已變了模樣。

洛石注意到李意清的失神，關切道：“殿下？”

李意清回神，搖了搖頭：“無妨，走吧。”

洛石早已經提過，老漢年初去世，沒能看到自己孩兒沉冤昭雪。但蒼天不負，縱使身歸黃泉，也可瞑目了。

那間被蟲蛀腐朽的小木屋，已經被夷為平地，空地被木樁圍起，裡麵擺了不少築房用的土磚。

新的生命重新在這一方土地開始生活。

李意清心中擠壓的那一塊巨石在此刻安穩落下，嘴角情不自禁露出一抹溫柔淺笑。

洛石看她一會兒傷感一會兒高興，摸不著頭腦。

將馬車上的罐壺還給涼茶攤的大娘，回到公主府時，天已經黑透了。

公主府的門口懸著兩個燈籠，暖黃色的光亮在漆黑的夜中顯得格外溫暖。

大門開著，元辭章站在最前排，看見李意清坐在馬車前麵，走了上前。

李意清一眼看懂元辭章的想法，嘴角微微勾起，朝著元辭章伸出雙手。

等被他穩穩當當抱在懷裡，李意清從善如流地環住元辭章的脖頸，湊到他耳邊低聲問：

“我要你幫我買的脂粉，你買了嗎？”

站在門邊的茴香和毓心聽不清李意清的話，卻能看到兩人親密的舉動，難掩笑意地先一步離開。

元辭章聲音低沉：“嗯。不過你隻說要杏花粉和梨花白，卻沒說哪一家鋪子。”

李意清怔了一下，然後撲哧一聲笑出來，

“我昨天……忘說了，那你怎麼做的？”

元辭章：“問人。”

李意清：“嗯？問誰？韓二嗎？”

“不是。”元辭章麵不改色，聲音平靜道，“我問了同僚，他們大多比我年長，家中已有妻室。聽到我問，雖然詫異，卻還是承諾午休幫我詢問……所以是芳心閣嗎？”

李意清：“是。不過你就直接問了？”

元辭章：“嗯。”

李意清臉皮薄，不爭氣地紅了一大片。

元辭章沒有細說，她也能想象得出來，他頂著一張清冷的麵容說想給夫人買胭脂水粉，而後那些官員一臉啞然而後紛紛承諾，回家就問。

那些官員回了家中和自家夫人說起此事，不消三日，滿京城女眷都能知道這件事。

元辭章感受到懷中溫熱的呼吸，輕聲道：“怎麼了？”