春日京都柳絮豐盈，生機滿園。芬芳舞動暖風，白花映於春水。池中流水波光粼粼，茶酒斟滿銀杯，紅漆盤裡各色糕點野果。吟唱絲竹聲不停，交合著陣陣歡笑。一場宴席此刻正在進行。綠葉在空中螺旋下落，正如入局之漩渦，早已深不見底……

自新帝登基，十載有餘。國家昌盛，民生安樂，邊疆再次鞏固。

當今後宮，皇後雖獨尊，統六宮。可貴妃幾近專寵，家族門閥根深蒂固，各部潛力滲透朝野，而這些都被上頭那位默許。皇後膝下二皇子與貴妃的五皇子也早已爭鋒相對，黨羽猖獗。

可最近，形勢有變，新入宮的張氏儀嬪封號之快，受寵之勢，勢不可擋。加之龍種在腹，讓不少人人心惶惶。

今日，皇後親族，定南侯府二房嫡女沈蘊，同京內貴婦女眷、名流公子一同受邀世子府一聚。

皇親貴胄，達官貴人齊聚一堂，府內雅致貴氣，院落遊廊錯落有致。攏共內外院兩席，分席而坐，亭台水榭，開始後續活動。

沈蘊隻帶了貼身丫鬟阿古一人陪同入席。

可剛用完流水宴，一眨眼又不見了人。 眼看著大家陸續入座，歌舞聲起，之後便要準備作詩賞畫。沈蘊緊張不已，卻又不能失了分寸。

此時——內院西廂房內

“說，有多少人？”黑衣人低語著，狠狠將匕首紮地更深了。

“我說……我說。”對方呲牙咧嘴，抱著血淋淋的大腿求饒。

“除了我，還有五人，在……”

咻——啪，一隻璿標直直的插在說話之人太陽穴側，足足陷進去幾寸。

有人！黑衣見狀連忙躲避，可門外之人卻早已消失。

同夥滅口？還是…… 衣著黑衣男子服飾之人脫下外服，先將人及物藏匿，用手帕擦拭滿手血跡。又收拾一番，跟著送餐隊伍向席間走去，隱藏於人群之中。

同時間——後院古榕樹旁

“大人，一切準備妥當，屬下剛剛又查看過一番，確定隻有六人。”

“彆太鬆懈，今日人多眼雜，變數可在瞬息。”麵容清俊的男人筆直站立，一隻手摸索樹葉葉邊，一圈又一圈描摹葉形。

“是！”

“時間差不多了，宴席，要開始了。”男人難掩眼中興奮，眼神盯著被一把扯下緩緩下落的葉片。

一揮手，一旁的人瞬間消失，隱藏暗處。

內院宴席已然開始，席間屏風相隔，朦朧一添，似仙境無二。

沈蘊身邊之人姍姍來遲，“小姐喝茶。”丫鬟阿古穿著與沈蘊同色係的衣物，木著臉卻恭敬地奉茶。

“阿古，你怎麼才來！去哪裡了？”沈蘊看到消失一會的阿古出現鬆一口氣，但有些憤然。

“奴婢去尋茅房了，回來找不著路了。”阿古說話緩慢，一字一吐。

“用詞注意端莊。就這事耽擱了這麼久？”

“奴婢還按老爺說的，溜進院裡看了看。確認了後院有個偏門。”

“父親讓你檢查不過說說而已，世子府護衛眾多，哪裡會有什麼危險。” 沈蘊努努嘴，拿出手帕示意阿古擦拭手腕水珠。

心想，現在的阿古就算開了竅，怎麼有時還是木木的，一張死魚臉，搭根死腦筋。

阿古做賊似的看看周圍，不發一語，遞上一摞紙給沈蘊。接著便開始研墨，止不住發呆。

看著黃棉紙上洋洋灑灑雞爪似的字，沈蘊眉頭止不住一跳。

很快世子命人將詩題掛於男女席間顯眼處，這是才子佳人表現的絕佳時機。

流水低畔，席位離主人稍遠的沈蘊從不主動接詩，隻等到輪流賦詩，才緩緩開口。婉轉輕柔之音，應和著僅有的潺潺水聲。說春讚春，少女嬌俏有餘，又能品出意境不俗。

沈蘊微抬下巴，眼神下壓，聽著席間止不住的一片讚歎，幾分得意。

隻是對麵席內總有一人爭鋒相對，她讚早春，那人便歎暮春；她說柳絮生機，那人又故說枯柳殘敗。讓沈蘊無法“功成身退”。原以為幾句便可觀戰一旁，卻被對麵那人攀纏。

席間氛圍一霎詭秘，誰都察覺出異常。

“沈大小姐，這詩句對得與我實屬默契。”對麵席間，著藏青長袍，束發簪玉的少年說道。

風流掩蓋之下，氛圍直轉，倒像是哪家公子調笑心儀的姑娘。引得青年們一片附和，笑聲朗朗。

沈蘊提一口氣，正欲開口，餘光就被一旁疾步快走的來人占據，那人手上還捧著托盤。

幸而阿古及時上前，擋住來人。“你誰？小姐不能收你的東西。於……於禮不合。”憋了半天，擠出來這些。

沈蘊細瞧，這陪人既不像是書童，也不似尋常侍衛，玄衣束發，禮數周全。

身量頎長，體型勻稱。眉眼雖精秀，抬眼時卻目光堅定，似是再看幾眼就會被勾走些什麼，或是迫於壓力下意識錯開躲避。

被拒之下，他倒也不露怯“二位貴人詩對得極好，賀公子隻是覺得有緣。” 這麼說著，竟還要上前，步伐沉穩難掩衝破之勢。

阿古反應慢一拍，貼著跟上去。轉而擋在陪人麵前，展開雙臂，整個人呈大字型立在僅剩一步之遙的屏風外，像隻笨拙護崽的老母雞。

黑木紅漆的一張托盤被男人雙手捧著，而盤子另一側被眼前的丫鬟緊緊抵住，全然沒有再前進的可能。

俯視之下，女人臉皺成一團，麵露焦急之色，眼裡清澈略顯遲鈍。僵持幾舜，終於退後一步道“是在下唐突，若是不便，先告退了。”

“何人如此輕佻？壞我興致。”見阿古回到身邊，沈蘊麵露不悅。

“對麵來的，說是丞相府賀公子，從前打過照麵。”阿古稍歪身子躲進屏風裡，察覺到四周緊盯著的一雙雙眼。

“丞相府…賀璟蘭，那豈不是貴妃……貴妃是他姨母？”

“是。”

沈蘊輕哼，哪裡隻是打過照麵，簡直晦氣！

兒時曾被對方拋來的雪球砸的眼冒金星；再見，二人又因小玩意爭鬥過；金釵前宴會上還遇到一次，被他當著眾人的麵暗貶穿著太過俗氣……太久沒見，這如今人模狗樣，倒確實沒認出來。

今日從宴席開始，這人便一直有意無意投來注視，對詩時故意接應，萬分惹眼，引得席間私語竊竊。隻怕是傻子都看出來不對勁。

果然連阿古也問到，“這麼多人，為何偏給小姐送禮。”毫無起伏的一句話拉回了兩人思緒。

這倒是提醒了沈蘊，宴會上私送物品，本就有傷清譽，若是送的東西另有它意……

“可看清楚了是什麼？”

“有塊絲帕遮住了。”

“若是金銀飾品倒還好說，就怕是貼身的勞什子，有嘴都說不清了！”少女斜頭瞪眼，直覺不妙。

想起母親提醒最近京中不太平，沈蘊竟有些後怕，直冒冷汗。

幾番思索，還是決定主動出擊。“賀公子，是我這丫鬟過於心直口快，失了禮數。何不將方才送來的寶物與各位一同觀賞？”

似是少女追問得意料之外，賀璟蘭長睫一顫，懊惱的抓抓下巴，眼珠直咕嚕轉。

一旁剛被拒，正往回走著的陪人露出絲絲難以察覺的愉悅。

賀璟蘭露出俊朗一笑，上前抓過盤中絲帕連同著藏在裡頭的寶貝。

“倒也無妨，不過是一柄名為虞美人的發釵罷了，想著美人配美釵。沈小姐應當熟悉這東西吧？”

若說發釵乃婦人家才格外關心的東西，但此時席間男女無一例外，聽見虞美人三個字倒吸一口涼氣。

清銀點翠雙蝶長釵，釵身可見些許磨損，透顯著年頭。隻是那一抹銀色被多次擦拭，此刻煥發光亮。虞美人確實不俗，可惜隻能是極為相似的仿品。

沈蘊也難掩震驚，這關乎多年前發生的一樁舊案。

當時的寧平郡王有一正室喚虞夫人，兩人生活幸福美滿。直到郡王納妾，虞夫人終日獨守空房，心生恨意。終於，她用虞美人的果實做成的毒，藥死了郡王。又將那一柄丈夫為其打造的名為“虞美人”的發釵刺入了小妾脖頸。自己投井而亡……整個郡王府，上至主人，下至奴仆，死的死，瘋的瘋，還有些離奇失蹤，錢財四佚……

那小妾慘死的情形在眾人聯想中各式各樣，難免麵色蒼白。

“賀公子為何偏偏帶來此物？” 沈蘊其實了然，偏偏挑這麼件東西，離不開自己的姑媽——皇後娘娘。

那場震驚朝野的慘案，疑點重重。當中有一種說法，便是這虞夫人血洗王府前半個月，曾入宮拜見過皇後，出宮後便養了一株虞美人……

賀璟蘭撚著長釵，重重一晃，那銀蝶瞬間變了型。“都說深情之人亦薄情，聽過沈小姐的讚春詩，覺得或許虞美人可相配。”

阿古抬眼挑眉，挪動佝僂太久有些僵硬的脊背。起身往沈蘊後方垮了一小步，由此視線寬闊許多。瞧著對麵得意洋洋之人，問道

“小姐，他這話什麼意思？”

“這虞美人花全株皆毒，是在明裡暗裡諷刺我姑母一派薄情寡義，狠辣善妒。”沈蘊繼而補充道，“皇後娘娘當年就是被此事牽扯。”

阿古見沈蘊僵硬地像釘住的石獅子，難得細心瞧見她鬢邊滲出細汗。抓過桌上刺繡絲帕，上前替她擦拭。擦得手重了，刮得人吃痛一聲。

“嘶，嘖。”正是嫌這木頭丫鬟不合時宜，沈蘊咋舌，怎麼帶這麼個呆子出來。腦子裡還轉著該如何反擊，不能在今日局勢失了麵子。

不耐煩扯過絲帕，這一撇，倒讓她欣喜若狂——青紗薄料的絲帕做底，麵上繡著一株玉蘭。

玉蘭！對啊，誰家還沒點汙糟事呢？

沈蘊清清嗓，聲調上揚“賀公子，這虞美人與我的詩實在礙不著。倒是聽說賀家鐘愛玉蘭，讓人流連忘返？”

“你……”

前一秒表情生動的賀璟蘭被這反擊噎住。他想到，賀家五房那個叔叔就是非要娶一個名叫玉蘭的戲子，結果和家中決裂。之後流連煙花巷柳，沒過多久，身死街頭……家裡對外隻宣稱是病死了，鮮少有人知道真相。

沈蘊堵得賀璟蘭坐回榻上，連喝幾碗茶水順氣。