韓柷杌出於某種原因，將雲行得很慢，翌日日升，二人到京。

蕭筠揪了揪齊胸的草，心中戚戚：“會不會有蛇？”

韓柷杌不語，撥草開路，叫他緊緊拉著自己的衣角。不一會兒，二人就步入官道。

韓柷杌與行人說笑，無半點金貴持傲，倒是彆人擔心弄臟了他那身華貴無雙的白衣裳，躲他躲得緊。這一來二去的，蕭筠和韓柷杌倒是離得遠了。

蕭筠無奈扶額，隻得喚他：“韓知微，進城門是要查看文牒的，你過來！”

韓柷杌迷茫一瞬，乖乖到他身邊不插科打諢，整個人乖得不似平常。

待二人進了城，蕭筠有一瞬間的恍惚，就像他並未從大良為質回來，可他明明和韓柷杌在一起兩月有餘。

又慢慢行了幾步，蕭筠又覺得自己從未離開過上京。

故鄉真的是陌生又熟悉啊。

到了深巷口，蕭筠借半麵牆遮住身形。韓柷杌頭頂一白巾鬥笠，手握十八玉骨金紙扇，還是那一身白衣。

他站在蕭筠身後，高出一個頭多，挨得極近：“不進去看看？”

“不用了，我母親……”蕭筠直起身子回頭看他，頓時哭笑不得，“你這人……這樣……怎麼……”

韓柷杌展開手中剛剛隔空取來的扇子，扇麵上是幅美人臥雲賞春圖，美人身著繁瑣衣物，腰間飾物密密匝匝不可數，未題詩。整體漂亮精致得很，扇子卻很輕薄。

“這人就是喜歡這樣，飄逸，雋永，寂靜，是個神仙似愛美的人物。當然，他是美人愛美麗新衣，是帝王愛江海胡澤，詩人愛山光寥闊。”韓柷杌將扇子舉高，日頭下，扇子熠熠生輝，“對，他就喜歡那種山川相繚、江光滋漫、雲卷雲舒的美。喜歡那種妙不可言……卻是半天吐不出來一個字的美。”

“這人便是你要去護法的人。”

聞言，韓柷杌利落乾脆地和扇，微微一笑，道：“正是。”

“你是喜歡他嗎？”

韓柷杌沒有察覺這句話語氣的不同：“自然。”

心像是被人剖開，指甲深入掌心，指節泛白。

“韓柷杌，你既然無意與我這一輩子，又何必以身來誘，收我留住，送我回故，固我靈魂。你知不知道，我看你一眼便往那深淵下深陷一點；聞你一言，便如心上澆蜜，口上粘甜。你……走吧，你說的什麼狗屁情緣，我不想再知道、也不想再糾纏了。以你之能，便是現在將我化為灰燼，我也無半分不敢。”

蕭筠有些怒意。

韓柷杌啞然看他一眼，扇在手心輕輕敲著，轉身便走。

蕭筠一怔，急追兩步趕上他：“你去哪？”

韓柷杌無波無瀾：“侍神殿歇歇腳。行悅，本尊給你講一個故事吧！從哪裡開始呢？便從那溫生癡纏狀元郎開始。”

他晃著扇子一副浪蕩自由的樣子，自顧自開始講。

“也不知是何朝何代，幾時江山社稷，莫家出了一位神仙似的人物，白玉的麵，墨玉的發，鬆樹的身形，利劍的性子。如此美妙的人物中了狀元，連皇帝見了也不住心折，歎三聲‘好’的。”

“這種人活該美滿一生，廟堂得誌，嬌妻在懷，兒女成器，可是……”。

又一年殿試結束，那落榜的溫生也不知發了甚麼瘋，逢人便作文說自己愛慕莫相公，飲水飯食寢前所思皆是他莫相公。因此事，莫相公也識得了那落榜的溫生，憐他寒窗數載未登高地，不與他一般見識。

“莫相公還給了溫生許多益處，收他進府，作上賓相待，以期下次，兩人還日夜相對。隻是莫相公生得血涼不見情愛，懵懵懂懂不見溫生直白心腸。溫生覺得這樣很好，怕自己再提愛慕惹得莫相公不快，遂賓主相宜，兩人這樣相處著，倒也相安無事。”

隻是不知何人作了謠，說自己親眼看見溫生與那莫相公行了抱背之歡。那莫相公不著一物，媚眼勾絲，溫生凶狠對待，莫相公竟是不加哀求，還催促快些。

“莫相公知道了此，自是不願再與溫生有絲毫瓜葛，整日避退，卻是躲不開那溫生口中甜蜜。最後任他登堂入室，日日關懷，夜夜問寒，於一個月黑之夜做了那夫妻之事。”

莫相公宦海沉浮四十餘載，乞骸骨時，答皇帝提問，道他不喜溫生，可辭世時又言下一世還願與溫生一道。

“一切不過順勢而為，不一定每件事都有本可依，我瞧你比那些個女仙女神好，便依著你……知道嗎，我做的有些事，我自己也不能給自己一個好好的解釋，世事無常啊。”

蕭筠也不知道聽沒聽懂韓柷杌要說甚，隻是點點頭。

太陽大，他額角溢出些汗，臉龐紅透，肌理白透生紅，整個人都顯得十分虛弱綿軟。

韓柷杌展扇替他遮了一些日頭，草木奪精化人，違了自然，當是煙塵消散。

蕭筠糾結著，臉上有些赫然：“我……想去看看我母親，你陪我吧。”

韓柷杌：“嘖嘖，果然孝子，走吧。”

蕭筠帶著韓柷杌左拐右拐，在韓柷杌耐性耗儘前停了腳步。

看著眼前這“低門小戶”，韓柷杌換了一身相應的碧藍素衣：“你母親不在這裡。”

蕭筠掛著盈盈的笑意，望著他：“你去給我母親送一封信吧，直接送到她麵前，可以的吧？”

韓柷杌微微側身，斂眉看他：“不怕嚇死？”

蕭筠看著韓柷杌衣上暗繡的花紋，笑笑道：“隻要你不隨意換衣服就嚇不到她。”

還是第一次這麼理直氣壯的有人指使自己，韓柷杌以扇抵手心，慢慢旋轉著，沒有答應，有沒有拒絕。

蕭筠就直勾勾看著他，手裡蜷縮著衣袖，韓柷杌長身玉立神色淡漠，他看不出他在想什麼。

許久，四周暗淡下來，蕭筠前進一步圈起韓柷杌的腰，微微踮腳親了一下他的唇：“天色已晚，我們回宮吧。”

韓柷杌見蕭筠眼底有些失望，屈指推開他，撣了撣袍擺：“青黛苑？這名字不錯，走吧——你很擅長等待，但其實可以直接強硬地要求我。”

韓柷杌推開了那扇門。

眼前是一片枯黃，青磚瓦礫齊全，可惜少經人氣，難免淒涼。

這個院子好寂寞啊！韓柷杌略略感慨，有些他自己未發覺的不舒服。

一陣初春的傍晚冷風刮過，蕭筠隻見韓柷杌轉過身，手臂上忽然出現黑紅金蓮的鬥篷，然後走過來，披在他身上。

韓柷杌為蕭筠戴上帽子時，天色已經完全昏暗下來，掛著“蕭”字的紅頂馬車停在蕭筠身後。

身著墨色大裘的女子彎腰出了馬車，蕭筠看見她，立刻笑起來，拉著韓柷杌的手到車下站立，抬臂伸出手：“母親。”

顧瑤四十歲許，瞧著隻不過三十多歲，穿著打扮頗為素淡，長得英氣逼人，看人時不怒自威。

雖不是親母子，韓柷杌還是看出了顧瑤與蕭筠身上某些一樣的東西。

顧瑤借著蕭筠的手下車，看著韓柷杌，目光淩厲。

韓柷杌一笑弓腰，行了禮：“夫人。”

蕭筠聽得他這句，既眉眼彎彎又心中坎坷：“母親，這是韓柷杌，他字知微。”

顧瑤聽罷，側看身後丫鬟，她的大丫鬟素茹低眉捧上一封信。

顧瑤拿過，舉在韓柷杌眼前。

韓柷杌仍然笑著：“是我送的，希望沒有嚇著夫人。”

蕭筠將信拆開來看，隻見信上隻有鬥大的字：蕭筠在青黛苑。

署名也無。

他啞然失笑。

顧瑤轉眸看韓柷杌，緩緩吐出一口字：“人？”

蕭筠：“……”

韓柷杌答：“不是，隻是區區小仙。”

顧瑤眸光轉過蕭筠勾著韓柷杌的手，最後停留在蕭筠腰間掛著的銀鈴上，寬大的袖下素指微微一動，繼而點頭。

“你通醫術？”

“頗為精湛，臨死可醫。”

顧瑤得了他這句話，眸光慢慢柔和起來，握起蕭筠的手腕，凝眉把脈一會兒後綻開。

“身子好了許多。”

蕭筠一笑：“是。”

顧瑤轉身就上了馬車：“素茹，回府。”

韓柷杌：“……”

韓柷杌揚眉：“……見完了？”

“我母親將門嫡女，當初嫁給我父親是低嫁了，她沒有親子……這些年隻有些尊榮和我，愛意隻是不太表達出了而已。”蕭筠一笑搖頭，斂了笑意看向頭上匾，“青黛苑是她的嫁妝，後來給我了，我去大良後就荒廢了，再後來我回來，她親自指揮著修葺一新。”

“顧家家底雖然不如蕭家豐厚，聲勢也不如蕭家旺，可是彝唐國這些年都是依靠著顧家過活的。顧家一門，滿門忠烈。”

蕭筠話落，漆黑夜裡無聲落下十來個黑衣人。

飛刀破空刺來，韓柷杌擋在蕭筠麵前，甩袖掃開，眼眸一淩那些黑衣人化為飛灰，不見蹤跡。

在蕭筠看不見的地方，亦有許多人如此這般消失，亦有許多人莫名收到了一封信。

——本尊聞諸君記憶多擾亂，勿見蕭筠不快，勾起不好事。

解決完這些，韓柷杌摸出扇子慢慢旋開。

蕭筠：“你以後拿東西不必顧及我，想拿就拿不用從袖子裡摸出來。”

韓柷杌：“走吧，去你那兒歇腳。”

兩人都沒有提及刺客的事情。

當今聖上崇尚人為，不信神佛，這偌大的侍神殿也隻有蕭筠一人打理。他幾月未回，正殿內竟是燃著燈的。

韓柷杌舉手搭在額頭，做一個望遠的姿勢，然後袖落，對著蕭筠挑眉。蕭筠收回遠眺的視線也看向他。

兩旁兵士麵無表情，韓柷杌很威風凜凜地甩了甩衣袂，道：“我久居高位，是見不得‘帝王氣’的，你那皇帝不見也罷。你去吧，我自找處歇。”

蕭筠：“……“

韓柷杌：“你做什麼這樣看我？”

蕭筠：“……他們能看見你嗎？”

韓柷杌有一瞬覺得蕭筠是沒有腦子的，答：“能，剛剛我們是一起進城門，進宮門的。”

蕭筠：“這個……有點點複雜了，所以你是在說笑諷刺我嗎？”

兩旁兵士麵無表情，目不轉睛。

韓柷杌看他一眼，隨即隱沒了身形，隻餘一片青蔥蒼翠的竹葉給他。

蕭筠簡直哭笑不得，唯將竹葉細裝入懷，舉袖低眉過了長長的宮道。

不知是不是錯覺，離了韓柷杌，他周遭都冷了許多。

在正殿前三跪九叩，隨著劉掞一聲：“進來。”蕭筠抖袍起身。

乍寒及暖，溫香撲鼻，蕭筠壓著嗓子打一個噴嚏。

劉掞放下竹簡對他招手，溫言道：“過來。”

蕭筠跪坐在劉掞的臨時書案前，低聲：“皇上。”

劉掞細瞧他兩眼：“瞧著瘦了。太子莽撞，我已經責怪過他，你也莫要怪他。隻是……朕派去尋你的人都未找到你，直到你回京才知道你的蹤跡。”而且，那些刺客都不見了。

蕭筠抬頭看他，笑了：“路遠天寒，水土不服罷了。”再無他言。

劉掞：“以後便不要出京了，在朕身邊安全些，朕……吳不尚，傳膳！行悅許久未陪朕用過膳了。”

是元宵。

蕭筠出了神。