馬車裡，霍青青看著顧衍，抬手輕點著下巴：“早聽聞詔獄刑訊手段好，看來所言不虛。”
長生教的人嘴巴緊，她查消息可是費了不少力氣。
顧衍笑了聲：“自然，否則那些人不得反了天去？”
他低著頭，摩挲著刀鞘的紋路，聲音帶著寒意繼續道：“長生教為禍民間，所到之處惹百姓追逐。那兩個道士說長生教內供奉著一尊活神像，活神像每隔半月便要吃下一個藥人，而這個藥人需要長期服食長生藥，至少……服食一年。而長生藥能侵蝕身體，一旦長期服食，甚少有人能扛過藥效。自那之後，長生教的人便開始四處遊曆，物色合適的少年人豢養起來，供給神像。”
“然，這次青州學宮，它們在試探著請神。年歲便是，未滿二十者。”霍青青眼眸微彎，明亮的眸子看向顧衍：“顧大人，此刻應該也猜到爹爹為何召我了。”
顧衍手一頓，抬頭看向霍青青。
小姑娘帶著慣常的懶散笑意，靈動的眼睛看著他，他沉聲道：“你想引蛇出洞。”
霍承陽那樣的人，怎麼可能讓自己這個寶貝女兒涉險？
除非……
他心思一轉，正看見霍青青彆過頭去看外麵的風景，她輕笑著，聲音輕快：“嗯，我跟皇伯伯說好，騙了爹。”
“你……”顧衍欲言又止。青州學宮連起兩件命案，死者皆是青州學宮內的學生。他雖還未至，但從傳回的消息裡看完了青州府衙仵作驗屍所寫的卷宗。
兩個學子死相奇慘。
他們血肉分離攪碎又重新堆砌成人形，屋內的地上用血寫著八個大字—七月初七，但求長生。
如此行徑……如此殘忍……
她竟然選擇引蛇出洞？
“青州之事，不知顧大人有沒有察覺到。他們像是早就定下青州學宮，要在學宮內請神。青州此事沒那麼簡單，若是放過了，長生教恐怕會愈發猖獗。此事的嚴重性，或許遠遠超出顧大人的想象。”
霍青青靜靜地看著顧衍，看到了他眼底一閃即逝的驚愕，遂笑笑：“顧大人不必擔憂，我此行是做好了一切準備。若是當真不慎一死，我也早已安排好書信，此事，與顧大人無關。”
顧衍第一次覺得自己被人小瞧了，小瞧他的還是個十八歲的小姑娘。
他哂笑一聲，想起來她生辰那日同他說要當心。
原來她早知道此行凶險。
“值得嗎？”顧衍抱臂靠在軟墊上重新審視著眼前這個十八歲的姑娘。
明明是尋常女子的容貌，沒什麼三頭六臂，卻選擇了以身犯險。她明明一生都可以高高在上，不涉任何險境，為何會插手長生教一事？
霍青青擺弄著手腕上的玉珠串，低頭看著玉珠子折射出瑩潤的光，外間天光大好，可惜有的人已經看不到了。
她靜默了片刻，抬起頭來朝著顧衍緩緩笑開：“有的事，總要有人去做啊。”
這一瞬的笑顏晃花了人眼，借著外間天光，她如春日暖陽。顧衍覺得心裡泛起一層暖意，這暖意在心底炸開。
又聽著她徐徐談來：“我娘曾告訴我，人這一生，都應該在自己的位置上做能做到的事。”她手中撚著玉珠串，眼瞳裡帶著清朗笑意：“我生於高門，長在京都，養在南方，這從北到南，看過大好河山，走過敞亮官道。我爺爺為太傅，乃當今聖上啟蒙老師，助聖上清山河。我爹坐鎮大理寺破冤案無數，為冤者申冤。我哥少年成名，八萬青騎縱橫西北□□北蠻。”
她聲音很輕，眼中帶著自豪：“如今我當，為民請命。”
“嗬……”為民請命……
顧衍想起從前那個顛沛流離的自己。
他出生的城池，曾被戰火燎灼，鐵蹄踏過後留下的隻有斷壁殘垣，多少百姓死在戰火裡，被踐踏成泥。
那時候，百姓的命如草芥，每日都活得膽戰心驚，睡不安穩。他出生時，父親病逝，是母親將他一手養大拉扯到八歲。他少時常常在想，若不是那場戰火，母親應該能同他一起看到順應年的太平盛世。
明順帝那時還是皇子。
先帝病重，幾方兵變，戰火直逼京都。當時內憂外患，若非當今大將軍徐從風鎮壓北蠻橫戈邊關，大煜那時恐怕就會被北蠻乘虛而入。但就算是這樣，大煜多少百姓還是死在戰火中。
為民請命豈是這麼簡單的？
顧衍不語，視線落到霍姑娘盤玩的玉珠串上。
霍姑娘向來喜歡用好東西，這串玉珠串看著也是價格不菲：“你要如何，為民請命？”
霍青青挑出一本書，取出夾在書內的一紙信箋遞給顧衍：“我的命簽，不巧，我正是命宮帶煞者。按我所掌握的消息猜測，這次青州學宮地處留青山，在位正北，學宮以北鬥定處，正應北鬥。”
“請神敕令北鬥，學宮之前死的兩個學子分彆是命宮帶煞、命主破軍。死的地方正應天樞、天璿，分彆應天地。如果按著這個順序來，下一個便該是天璣。”
顧衍展開命簽，上麵正是帶煞主破軍的命宮。
“請神賜長生？”
“正是。”霍青青點頭，接著道：“隻是他們請的不是正神，而是……曾有傳言的賦生之神。”
“他們所供奉的活神像應當與這個賦生神有關。那活神像……霍姑娘可有了解？”顧衍了然，以人命血肉供奉的，必不是正神。
霍青青蹙了眉：“活神像沒見過，我的人看不到。據說養在一處墓穴，那墓穴前麵幾乎全是陣法機關，隻有長生教上層五長老才能接觸到。”
“那霍姑娘既要引蛇出洞，又怎知他們一定會再出手？”
霍青青似是知道他會有此一問，立時回道：“此次來的，九成是長生教五長老之一的隕長老。”
“他手段是最為殘忍的，青州命案大抵就是他的手筆。此人好大喜功，一直不甘於寂寂無名，此次才借著教主令敕令北鬥請邪神想鬨出大動靜，他不會就此罷休。你追查長生教一年有餘，他們卻當功績，要的便是鬨得民間朝堂都人心惶惶。此次兩個學子均是去歲入學宮，出自寒門，如今正值青州學宮招生當口，便被青州府衙壓下。青州地界的府官選擇密報朝廷。長生教能作下青州一案，哪裡會不知？”
“你查他們這許久，並不難查出此案與長生教相關，你必然會來。”
“如今命宮帶煞的人已殺其二，剩下的五個他等著從新入學宮的學子裡挑出來。然後逼著你現身同他交手。”
“他就是在等你。”
說罷，霍青青身子前傾，離顧衍不過一掌的距離：“七月初七之前，還會死五個人。算下來，是每二十七日死一個。”
“如今，距離下一個，隻差十九日。”
“顧大人，你怕嗎？”