等明順帝敘舊夠了，就順勢去了棲鳳宮，福公公會意，差人把準備好的飯食一起送過去。
菜擺了一大桌子，皇後一見霍青青當即拉著她看了又看又是誇漂亮又是嘮家常，隨後跟明順帝一左一右把霍青青夾在中間坐著。霍承陽扭過頭去抹了一把臉，他這個當爹的就被排擠了，這還不夠，等三個皇子一來，就把他擠得更遠了。
很快，霍青青碗裡堆成小山，霍青青哭笑不得隻能慢慢吃著，看著自家爹憋屈地坐在對麵有些無奈。但她無法，畢竟聖上為大。
這頓飯吃得歡聲笑語。
如今的三個皇子，都是皇後齊小婉一人所出，三個皇子也算得各有千秋。
大皇子趙延身子弱，但文采斐然，性子柔弱且細心，雖不是多好的帝王人選，但難得心善。二皇子趙亓喜好騎射，自小拜大將軍徐從風為師，百步穿楊不在話下。三皇子趙樞……應當是按著帝王來培養的，沉穩冷靜，政務也出彩。
聽聞前幾年阜州水患，他自請前往治水，不出半月便穩下阜河，隻花了兩月建堤壩重建阜州，極得民心。
似是不經意間，趙樞抬頭，正好對上霍青青的眼睛，遂點頭，微笑示意。
等吃完飯，出宮門時天已擦黑。
霍青青靠在馬車上，這才覺察出累。霍承陽坐在她身側，知道自己這閨女這一路行來早就累了，隻是強撐著不肯說。
慢行的馬車裡，他歎了口氣：“青青啊，下次累了就不要強撐。”他的女兒，他比誰都了解，女兒看著嬌小羸弱，實則厲害得很，性子又倔，一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。
他很怕……
他怕自己女兒過剛易折，女兒的脾氣他也是知曉的，看著跟誰都聊得來，但真正的朋友沒幾個。如今都快十八了，還未曾相看夫婿，他再不舍得女兒出嫁，也不能一輩子都陪著她。她的路長得很，而他已經老了，已快到知天命的年紀。
馬車簷角的燈籠搖晃著，帶出一圈又一圈光影，他端詳著女兒，女兒這張臉其實更像他。他又想起來，霍清風十四歲生辰時，他問霍清風有什麼願望。他說……他希望一輩子，都陪著妹妹。
一輩子有多長？他那麼小的年歲，真的知道嗎？
霍清風是他亡妻拚了一條命帶回來的孩子，大了青青六歲。霍清風懂事很早，七八歲已經明事理，是真的從骨子裡疼青青。青青小時候調皮，做錯事就推給霍清風，霍清風從來不解釋，挨打就受著。
其實他都知道，但看著霍清風不卑不亢給青青頂罰，又不忍心。
罷了，小輩的想法他不會輕易乾涉。
如今霍清風二十有四，任職軍中，已是正三品定遠將軍，領霍家八萬青騎。
思慮間，馬車停下來，有人撩開簾子：“青青睡著了？”
霍青青迷糊著，被突然晃進來的明亮燈火晃了眼，眼眸眯成一條縫眼角有了些淚花。
外麵站著的青年玄色武袍打底輕甲未脫，他先接了霍承陽下馬車，然後攔住了要上前的霍十一：“我來。”
霍承陽見狀輕聲道：“十一，去收拾行囊吧。京都到青州，還要趕好些時候，彆耽擱了。”
“是。屬下……”霍十一猶疑一瞬，最後看向霍青青，看著霍青青幾乎是下意識地搭上霍清風的手眸色微黯：“這就走了。”
說罷，便牽了馬往主街去了。
霍承陽其實看得分明，隻無奈歎了口氣，攏著手往自己臥房去。
這邊，霍清風接下霍青青小心抱穩，剛邁過門檻就聽到懷裡的霍青青迷糊著問他：“哥，你怎麼回來了？”
她困頓著，青騎駐軍在陵水郊外，這一趟，少說要趕五日的路，這夜裡他輕甲都還未卸，定是剛回來。
“這不是得了你的消息，趕著回來接你嗎？”青年的聲音帶了笑，聽著很是舒服：“好在接到了。沒來遲。”
他也許久沒見過青青了，最後一次見她，是在三年前。
他剛打了一場勝仗，將北蠻逼至境外後占回原本屬於大煜的兩座邊城。那一場北蠻元氣大傷遞上求和書休戰十年，明順帝特批他兩月長假，他打理好軍中事務後就馬不停蹄趕去南方莊子。
那年，青青十四歲，已初窺好樣貌。
當年一彆後，便是現在了。
前麵的十幾年，他都在以自己的方式成長，霍承陽和霍書並未給他多大的助力。這一切，都是他自己拚來的。
他低頭細細端詳著懷裡的小姑娘。
小姑娘十四歲之後好像長了特彆多，臉上的嬰兒肥又褪去不少，是個大姑娘了。他心中一動，很快又將那悸動壓下。他說過，要守著青青一輩子，以兄長的方式。
以前，他掙紮著。這份感情因為他的掙紮，像是千斤重的枷鎖。後來，他在戰場上，險象環生裡他險些喪命。是青青支撐著他活下來。這份感情不知從何而起，發現時已經太難斬斷。
隻是，他不配跟青青並肩的。青青於他，是高懸的明月。他能守著他的月亮，此生足矣。
霍青青睡著了，在他的麵前，毫無防備。
他將她放在榻上，吩咐人去喚錦屏，便轉身要走。
隻一瞬間，他的衣擺被拽住，霍青青一手抓著他的衣擺眼中還有些恍惚：“哥，聖上說，五日後辦生辰宴。你……不走了吧？”
霍清風眼中柔和，坐回榻邊摸上她的頭：“青青不讓走那便不走了。”軍中事務……讓陳鈞多操心幾天吧。
霍青青得了他的話才點點頭，打了個哈欠，毫無形象地躺回去。
見她著實困倦，霍清風無奈給她掖好被子才起身走出去。
等錦屏過來，他低聲吩咐幾句才離開。
錦屏把人從榻上撈起來一通洗漱，霍青青無力地任她擺弄，又是擦身又是洗頭，搞得她差點在浴桶裡睡過去。也不知過去多久，錦屏才把她放回榻上蓋好被子。
待出了房門，錦屏尋思著，明日要把大門口守好了。姑娘一回來，霍府門檻準得被踏破。她要練好功，把那一堆人攔外頭。