安碧城中，氣氛凝重，文攸禮滿臉木然地坐在和談桌後，身形顯得有些佝僂。

沈彥成看著麵前明顯蒼老了許多的文攸禮，心中不禁感慨。想當年，文攸禮也曾意氣風發，如今卻落得這般境地。然而，這感慨之中卻沒有半分同情。

“文丞相，不知您考慮得如何？”沈彥成依舊和氣地問，麵上掛著和善的笑容，看起來很好說話的樣子。

但文攸禮緊盯著麵前大宸擬定的條約，隻覺得沈彥成此人麵目可憎。

他不明白北穆究竟是如何走到如今這一步的。一直以來被北穆視作“糧倉”，任由他們劫掠的大宸，不但開始奮然反擊，還狠狠從北穆身上撕下了一塊肉來。甚至，連他們的王都淪為了大宸的階下囚。

此時的北穆群龍無首，亂作一團。王後非但沒有一絲贖回王的意向，反而欲聯合母族推舉新王。而其他部族自然也都各懷鬼胎，想要讓自己的族人上位。

好在王在位多年，並非毫無建樹，仍有諸多部族忠心於王。正是靠著這些忠心耿耿的部族，才能與那些居心叵測的部族分庭抗爭，使得推舉新王之事一直僵持不下。

“文丞相？”沈彥成見文攸禮一直不說話，輕聲提醒道，“你有何想法，可以提出來商討商討。”

雖然，大宸也不一定會聽。

文攸禮緩緩回過神來，他自然也能領會沈彥成的言外之意，強打起精神說：“八座城池不可能，四座城池是我們的底線。”

沈彥成笑而不語，坐在一旁的秦柏嗤笑一聲：“彆忘了這些城池現在皆由大宸把守，你們有什麼資格拒絕，有本事你們就打回去。”

文攸禮不愧是個久經世故的老狐狸，即便被秦柏這般奚落，臉色也毫無變化，隻是淡淡地說：“我們現在打不了，不代表日後也沒辦法。”

“行，老子等你來，希望你活著的時候還能見到這些城池回歸北穆。”秦柏滿懷惡意地開口。

文攸禮沒什麼反應，依舊一臉冷漠。但他身後的北穆臣子可受不了這氣，個個怒目圓睜，拍案而起，想要斥責秦柏的無禮。

就在這一觸即發之際，沈彥成適時開口：“天乾物燥的，各位火氣彆這麼大，萬一走火可不好了。”

北穆大臣聽出了沈彥成輕聲笑語中暗含的威脅，一個個麵色漲紅，卻又隻能憋屈地閉上嘴，紛紛將目光投向文攸禮，等他決斷。

和談廳內鴉雀無聲，文攸禮閉著眼，眉頭緊蹙，許久之後，才緩緩吐出一口氣，沉重地道：“我同意割讓八座城池……”

此話一出，北穆那方一片嘩然，眾人難以置信地看著文攸禮，他們都沒想到文攸禮居然會同意這般荒唐的要求。

文攸禮滿嘴苦澀，心中儘是悲涼。不同意又能如何？王手下的大將在戰場上傷亡慘重，如今朝中已無善戰之將，誰還能與秦柏一較高下？至於其他部族，他們更不會出手相助。

現下，隻能不惜一切代價將王換回來。

“但是，”文攸禮抬起頭，眼神決然，還想再爭取一番，“三千萬兩白銀絕無可能，即便掏空北穆也拿不出來。”

“沒關係，沒關係，”沈彥成擺擺手，極為大度地表示，“恰好聖上邀請北穆王去雁京作客，這次我們先帶走一千萬兩白銀，你們接著籌銀子，其餘的什麼時候籌齊了，什麼時候送你們北穆王回來。”

文攸禮死死攥住自己的拳頭，指甲嵌入掌心，卻渾然不覺疼痛。麵對大宸這接二連三的威逼脅迫，他即便滿心憤懣卻又無可奈何。北穆國勢衰頹，王被囚禁，朝中無將，他又能怎樣？

最終，在沈彥成那看似和善，實則充滿壓迫的目光下，文攸禮顫抖著手，在“安碧盟約”上簽下了自己的名字。

等到雙方簽完字，沈彥成臉上仍舊掛著虛偽的笑容，笑嗬嗬地說：“還望文丞相早日將銀兩送到我們大宸的雅讚城中來。”

此話一出，文攸禮再也按捺不住心中的悲憤。他隻覺氣血上衝，眼前一陣發黑，一口鮮血從口中噴出，整個人向前栽倒，失去了知覺。

這突如其來的變故使大廳內瞬間陷入混亂，北穆使臣們怒目而視，個個緊握拳頭。

眼見北穆使臣暴怒，秦柏猛拍桌子，“砰”的一聲巨響，震得桌上的茶杯都跳了起來。他抽出佩劍指著北穆使臣，大聲喝道：“乾什麼，不趕快帶你們文丞相去看大夫，想跟老子打一架嗎？”

寧璟瑞等人也迅速利劍出鞘，劍尖直直地指向北穆使臣。

北穆使臣們望著秦柏等人凶狠的模樣，深知自己這些人不是秦柏的對手。他們咬著牙，強壓下心中怒火，抬著文攸禮匆匆離開了大廳。

等北穆人全部離開，秦柏收起佩劍，看向沈彥成：“沈大人，您又何苦非要氣那個老東西一下，萬一將他氣死了，那可真是件麻煩事。”

要死也得等銀子到手了再死。

沈彥成絲毫不擔心，輕輕擺了擺手，說道：“放心吧，隻要北穆王還在我們手中，他就不敢死。況且，北穆如今內亂不斷，文攸禮清楚得很，沒了我們的製衡，他們的局勢隻會更糟。”

說完，他收好盟約書，哼著小曲，悠哉地走出房門。和談終於結束，可以回京咯。

沈彥成心情十分愉悅。

這八座城池附近地勢平坦，水草豐茂，是養馬的好地方。不出三年，大宸軍隊的戰馬便能更進一層。到那時，兵強馬壯，往後更不必懼怕你們小小北穆了。

*

盟約書簽訂完畢，兩日之後即將啟程返回雁京。

定州府衙內，下人們有條不紊地整理著行李。

因路途遙遠，秦熠擔憂寧玉瑤途中飲食不善，親自搜羅了許多瓜果送來。

寧玉瑤立於院子中，望著滿地的梨子、柿子以及各類瓜果。這些瓜果品相不佳，倘若在繁華的雁京，定然無法入她的眼。

然而這是深秋時節的定州，物資匱乏，這些雁京上不了台麵的東西，在此處卻是有錢也難以購得的珍貴之物。

她轉頭看向秦熠，眼中滿是期待：“熠哥哥，你也與我們一同走嗎？”

秦熠示意侍女們將東西妥善收好，沉默半晌，方才帶著笑意說道：“你們先行一步，定北軍尚有一些事務未交接完畢，我需與父親晚些時候再出發。”

寧玉瑤聽聞此言，癟著嘴，即將回雁京的喜悅也被衝淡了幾分。

秦熠見寧玉瑤不開心，正要哄她，一名侍衛匆匆前來稟報：“郡主，秦都司，雁京天使抵達定州，請您二位前往正廳接旨。”

寧玉瑤皺起眉頭，心中疑惑，馬上就要回雁京了，會有何事需要舅舅這般匆忙派遣天使來到定州傳旨？

他們不敢耽擱，立即快步行往府衙正廳，太子和秦柏等人已在正廳等候。

前來傳旨的是老熟人，蘇德茂蘇公公，他手捧聖旨站在正位之上，寧玉瑤剛一踏入正廳，蘇公公便展開聖旨，高聲道：“聖旨到，太子，孫佑延，秦熠等人接旨。”

眾人立即跪地，齊聲高呼：“臣等接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“奉天承運皇帝詔曰：掖州地界久旱無霖，民不聊生，朕心甚憂。茲命太子親赴掖州，主持賑災事宜，以安民心。命孫佑延隨行，輔佐太子，秦熠調遣定北軍精銳，護衛太子安全，確保一路順遂。另命沈彥成與寧璟瑞，攜盟約書返回雁京，以備朝廷審閱。朕望爾等各儘其職，不負朕望，欽此。”

聖旨宣讀完畢，眾人再次山呼萬歲，這才站起身來。

蘇公公滿麵笑容，將聖旨恭敬地遞到太子手上，道：“殿下，陛下口諭，命您儘快啟程。此番路途艱辛，隻能勞煩殿下受累了。”

祁暉玨頷首，道：“掖州大旱，百姓受苦，孤亦心急如焚。孤定不負皇命，即刻啟程。”

蘇公公殷勤地朝太子行禮，隨後被定州知府帶下去休息。

廳中餘下之人皆靜候太子吩咐。

“秦熠，你速去清點人馬，儘快出發。”

“是，殿下。”秦熠領命，迅速離開，奔向定北軍。

祁暉玨轉頭詢問身側的孫佑延：“孫太傅，不知您是否已收拾停當？”

孫佑延回道：“殿下放心，老臣隨時可以出發。”

“好。”祁暉玨微微頷首，接著看向寧玉瑤，“阿姐，你是與我一同前往掖州，還是和寧世子一起回雁京？”

聖旨中將眾人都安排了去處，唯獨對阿姐隻字未提，祁暉玨明白父皇這事讓阿姐自行決定去向。

寧玉瑤低頭沉思，一旁的寧璟瑞本想讓妹妹隨自己一同回京，但既然是太子發問，且陛下亦有此意，他隻得暫且按捺下心中的想法。

不過片刻，寧玉瑤抬起頭說道：“我跟你一起去掖州。”

“好，那阿姐快回去收拾，我們儘快啟程。”

返回小院的途中，寧璟瑞沉默不語。

寧玉瑤明白哥哥在擔憂自己，而她亦有自己的考量。太子雖端方持重，可終究隻是個十二歲的少年。她看著玨兒長大，心中自然放心不下玨兒獨自前往掖州。

即便有秦熠護衛在玨兒身側，可熠哥哥終究不如自己與玨兒那般親近。出門在外，有家人陪伴，總歸要好上許多。

“哥哥，我知曉你放心不下我，可我同樣不放心玨兒。”

寧璟瑞聽到妹妹刻意壓低的聲音，瞬間領會了妹妹的意思。

他輕輕彈了一下寧玉瑤的額頭，“你自己都還是個孩子呢，少操這麼多心。這一路上，你隻要少給殿下添亂就好。”

寧玉瑤不開心地說：“我才沒有給玨兒找麻煩呢。”

“好好好，沒有。快去收拾吧，彆讓殿下久等。”

*

秦熠領著近百名定北軍兵士在定州府衙外靜靜等候。

不多時，府衙大門打開，他驚訝地看見寧玉瑤跟隨在太子身後，心中隱隱升起一種猜測，卻又不敢確定，生怕隻是一場空歡喜。

直至寧玉瑤坐上太子後方的馬車，他瞬間咧開嘴，喜不自勝。

秦柏看著兒子這副沒出息的模樣，在他後腦勺重重地拍了一下，輕聲提醒道：“莫要忘了你的任務！”

秦熠立刻收斂臉上的表情，鄭重地說道：“放心吧，爹，太子的安危絕對置於首位。”

秦柏知道自己的兒子分得清輕重，便不再多言。秦秀靈這才上前關切道：“路上務必小心。”

秦熠應下，看著阿姐張了張嘴似想說些什麼，但沒有說出口，隻是神情中帶著幾分猶豫。

秦秀靈瞧著他這般模樣，笑著說道：“阿姐在雁京等你。”

阿姐終於願意回雁京了！秦熠頓時喜上眉梢，今日真是個好日子，好消息接連不斷。

秦柏此時也才知曉女兒願意跟著自己一同回雁京，心情甚好。

他又叮囑了兒子幾句，直到看見太子等人登上馬車，才出聲提醒：“好了，等回去之後再聊，出發吧。”