派了一天米，所有人都精疲力儘，趙念安從來沒想過做善事也這麼累，回去路上就像沒骨頭似的扒拉在沈容身上。

沈容見四下無人，便將他背到了身上，趙念安嚇了一跳，倏地瞌睡就醒了。

“怎麼能叫你背我，快放我下來。”

“不妨事，沒幾步路。”沈容回頭看他一眼，笑道，“環著我的脖子，小心彆摔了。”

趙念安訕然道：“這怎麼行呢......”話雖如此，手卻緊緊環住了沈容的脖子，整個人貼在他後背上。

沈容背著他走了一段，笑說：“平日裡見你吃這麼多糕點，卻也不沉。”

趙念安抿嘴笑了一下。

方德子捂住眼睛，真是沒眼看喲。

等回了房，方德子立刻打水給趙念安沐浴，今日可真是好一通忙，可不得好好泡個澡解解乏。

一通折騰下來，等趙念安與沈容都洗好了澡，已經是亥時三刻。

趙念安躺在床上哭喪著臉說：“我手臂沒知覺了，是不是掉下來了。”

沈容倏地一笑，他坐上床，把趙念安扶起來抱到懷裡，說：“我給你捏捏肩膀。”

“也好。”趙念安享受著他的伺候，帶著倦意問道，“你怎麼不累？”

沈容張了張嘴，剛想說他練過武，話鋒一轉卻說：“我也累，不如你也給我按按。”

趙念安立刻噤了聲，裝作聽不見的樣子。

沈容給他捏完肩膀又給他按胳膊，趙念安一臉享受躺在他懷裡，舒舒服服地籲了口氣。

趙念安突然想起什麼，睜開眼問道：“你為何囑咐方德子不許主動提及你我姓名？我聽說派米前都要歌功頌德好好誇讚自己一番。”

“這麼大的陣仗，便是不說，全縣百姓也都知道我們姓甚名誰，領米自然是高興的，倘若我們居功自傲，自以為義，百姓嘴上不說，心裡隻會覺得你偽善，興許還會覺得你既是王權富貴，便理所當然應該庇蔭他們。”

“自然是理所當然，有何不對嗎？”

“道理是如此，可人心卻不是，醫得好他們的身體，卻醫不好他們的心，他們心裡的苦需要的不是施舍，而是感同身受，你隻有將他們的苦高高掛起，他們才能將心裡的怨輕輕放下。”

趙念安細細琢磨他說的話，覺得甚有道理，半晌失落道：“不愧是金科探花，想的比我深遠許多，我確實不如你。”

沈容停下揉按的動作，擁著他的身體笑道：“我有深謀遠慮，你有宅心仁厚，你我豈非絕配？”

趙念安臉頰通紅，心跳也極速加快，就像點了火一般，被沈容抱住的地方渾身泛起熱浪。

沈容見他不出聲，抱著他順勢躺下，淡淡道：“夜深了，安置吧。”

今日確實是累壞了，縱使趙念安心裡有些小心思，一轉眼也拋去了腦後，抱著沈容的胳膊睡得酣甜。

沈容探出一根手指，悄悄撩開他臉頰處的散發，屏氣凝神湊上前，小心翼翼含住他的嘴唇，輕輕吮了兩下，然後將他抱進懷裡緩緩合上眼。

*** ***

沈容來時做過一番了解，加上這幾日的暗中查訪，幾乎已將事情來龍去脈摸清楚。

五年前江南突發旱災，百姓饑荒泛濫，朝廷撥下的賑災糧餉卻沒有到達山海州，與此同時偏遠的高山縣地界卻出現了大量米麵糧油，彼時王富海不過是當地錢莊老板，小有家資，他自稱動用錢莊存銀去北方采購了一批米麵，入價不菲且運送艱難險阻，故隻能以高價出售，朝廷糧餉遲遲不到，包括高山縣、四崖縣在內的周邊縣城隻能傾舉家之力采購王富海的貴價米，許多百年老字號的店鋪為了維持生計也為了照顧夥計，以店鋪抵押向王富海錢莊借貸銀兩，又用其銀兩采購米麵，王富海的錢左口袋出右口袋進，加之其九出十三歸，利錢甚高，王富海在瞬息之間積累了大量財富，他又以這些錢財，或哄或騙或威脅，迅速買下了東西兩條街的店鋪，至此高山縣所有百姓生計全為他所控。

一年多前陸道遠剛上任高山縣縣令，對王富海所作所為不恥，卻也無能為力改變現狀，他頻頻呈奏，望當今聖上派欽差至高山縣，嚴懲王富海之流。

當年聖上確實指派欽差前往，欽差隻對王富海放印子錢與苛待奴仆略施懲戒，此事後來不了了之。

當日力挺陸道遠呈折的山海州知府周挺大人在不久後突發急症而亡，而陸道遠也一改往日秉性，選擇息事寧人，任王富海在高山縣為所欲為，直到三月前，山海州新任知府夏九州上任，陸道遠再呈請安折子，又一次出現在聖上的視野中。

沈容暗自琢磨，夏九州與陸道遠要以如此曲折的方式引起聖上注意，換言之，連夏九州的折子也呈不上去，夏九州從四品，按常理他的奏折可直接呈至尚書院，他如今剛上任，看來也正陷進退維穀之境。

王富海不過是當地一霸，處理起來易如反掌，他背後那隻大老虎才是聖上真正的目標。

此刻聖上南巡，朝中重臣與江南一帶巡撫都侍其左右，沈容兩次分錯奏折，聖上選在此刻發難，怕也是看準了時機。

而那隻大老虎又會是誰......膽敢扣押賑災皇糧，又能密控山海州從四品知府，這絕非一人之力可以辦到。當日負責押送糧餉的將領必然在列，江南巡撫也逃不開乾係，除此之外，還有誰？

沈容在尚書院分類奏折之時，曾翻閱過曆年呈奏記錄，如今乃太平盛世，朝堂之上未有絕對的黨派之分，朝臣之間的關係若即若離，盤根錯節複雜無比，仔細分析諸家之言，同一人在不同時期所言，同一時期不同之人所言，一字一句皆有精妙，又好比一張巨大的蜘蛛網，看似縱橫交錯，細細分析卻又有跡可循。

當朝權臣多是言官，如他舅舅北遠侯一般，縱使年輕時候征戰沙場戰功顯赫，到了太平盛世也不過蒙皇恩浩蕩，方有一席之地。

沈容低低歎了口氣，這人生當真是疲憊至極。

他正歎著氣，懷裡人悠悠醒來，抬起亮晶晶的眼眸看著他笑，軟軟說道：“你今日怎麼不叫我起床？”

沈容淡淡道：“左右無事，你想睡便睡。”

趙念安笑了一下，又問：“你方才歎什麼氣？”

沈容故作為難道：“胳膊本來就疼，被你壓了一晚上更是酸痛不已。”

趙念安可憐巴巴說：“你又來了，一點小事就要裝腔作勢的，不過就是枕了一會兒，我替你捏捏就是了。”

他將沈容的手臂抱在懷裡，做樣子捏了兩下，說道：“差不多了吧。”

沈容忍俊不禁，頷首道：“生龍活虎。”

“那就起床吧，我肚子餓了，我們還去街口那間酒樓，我想吃上次的油燜蝦。”

“好。”

兩人帶著方德子一起出門，剛走到客棧門口，兩位中年夫妻突然衝了過來，膝蓋一彎朝趙念安跪了下去。

“求求貴人好心，救救小人女兒吧，我們實在是走投無路了。”兩人不過四五十歲的年紀，男的瘸了一條腿，女的白發蒼蒼，跪在地上抱著趙念安的腳腕哭，嘴裡絮絮不斷說著哀求的話。

方德子連忙將兩人拖起來，急急說道：“有話好好說，彆動手動腳的。”

趙念安亦被嚇了一跳，略略往後退了兩步，站穩了才說：“起來說話。”

這時有兩名衙役衝了過來，大喝一聲道：“乞丐不許來這條街，你們忘記縣中規矩了嗎？”

趙念安厲聲道：“放肆！他們是否是乞丐還兩說，從古至今從未有過如此匪夷所思的規定，腿長在他們身上，他們想去哪裡都可以，不由你們說了算！”

衙役咧嘴笑道：“公子此言差矣，難不成公子見過乞丐進皇宮嗎？”

趙念安大怒：“你簡直膽大包天，竟敢將東西街比作皇宮！”

衙役掏掏耳朵，顯然對趙念安的話語不屑一顧，另一人拽起夫妻二人就要強行將其拖走。

沈容沉默半晌忽然說道：“也是有的。”

衙役問：“什麼有的？”

沈容淡淡道：“先皇初登高位，某日於正殿議事，恰說起北方有貪官草菅人命，先皇大發雷霆，大殿之上跪成一片無人敢發一語，那日恰吹北風，靜默之時，突然起風，風聲中隱約傳來淒厲哭聲，先皇攜百官行至午門前，原是一名乞兒想一窺皇宮之貌，守衛嫌其惡臭將其一頓亂棍，先皇行至此處，紆尊降貴親手將乞兒扶起，不僅請他入皇宮，還與他共進午膳。”

趙念安納悶地看著沈容，卻是不知有這件事情，但料想沈容也不敢拿他皇祖父編故事。

衙役不屑一顧道：“淨會胡說，你怎麼不去說書？”

沈容緩緩又道：“先皇念其年少孤苦，將其送至大鐘寺交托主持撫養，乞兒感念先皇恩德，刻苦讀書奮進向上，終於弱冠之年考取功名，以狀元之身入仕，而立之年官拜宰相，一當就是四十年，這名乞兒便是已故的老相爺沈朝恩。”

衙役抿了抿嘴，扔下兩夫妻道：“誰知道你是不是胡編瞎謅，總之不要在這條街上鬨事，再看見我抓你們一起去見官！”

趙念安含笑不語，看來沈家三代裡隻有如今的沈相沈懷蔭學問最差，沈容本來也是要點狀元的。

打發走了兩名衙役，趙念安把夫妻二人叫進客棧裡麵問話。

趙念安在方桌前坐下，兩人又要下跪，他沉了沉臉說：“坐著說話。”

他端起架子的時候極其嚴厲，夫妻兩人遲疑著坐了下去。

方德子道：“二位何事如此，細細說來。”

男人道：“小人女兒在王富海王老爺家做工，小人昨日去看她，見她滿身都是傷痕，額頭上纏著布條，多番追問才知道，前月裡她因犯了些錯，主家說她不會聽話，竟、竟將她耳朵割了下來！”

堂堂五尺男兒聲淚俱下，妻子更是咬破了嘴唇，含著血淚道：“如此下去小女遲早小命不保，二位貴人是大善人，求求你們救救小女吧，她才隻有十二歲，她才隻有十二歲！”

趙念安按捺著怒氣問：“你們可曾去報官？”

男人連忙擺手道：“小人豈能去報官，之前就有人去報了官，結果縣令以立了賣身契為由給打發了，一轉眼那人的孩子就被打死扔了出來，小人若去報官，小人女兒定也是小命不保啊！”

“簡直豈有此理！”趙念安道，“你們放心，我定給你們一個交代，你們女兒叫什麼名字？”

“叫小荷花，小人女兒叫小荷花！”