沈容抓了一把差不多大小的石頭，把一半塗成黑色，又在地上用枯木圍了個一尺長的圈，兩人打石子玩了一下午，沈容贏他三盤再故意放他一盤，若是一直贏他，這小霸王肯定得翻臉，若是一直輸，又索然無趣，哪怕是勢均力敵，玩幾盤也得沒意思，沈容贏多輸少，吊著趙念安的胃口，真就打發了他一下午的無聊。

趙念安玩得滿頭是汗，他從小到大沒什麼朋友，兄弟姐妹之間也都各自端著，奴才們更是隻會高高捧他，倩兒雖然願意陪他，卻也總是放風箏賞花這種女兒家喜歡的東西，且每每陪不到他半個時辰就要離開，小的時候倩兒還有耐心與他玩樂，如今長大了些，喜歡胭脂水粉玉佩發飾，總要哄著她高興才肯陪自己一會兒，便是如此，一說到定親，腳底仍是抹油。

趙念安玩好了嚷嚷著喊餓，沈容拿著燒水的吊子給他煮了兩個水煮蛋，用茶碗端到他麵前。

趙念安一臉驚奇，他伸手去拿雞蛋，指尖被滾燙的雞蛋殼燙了一下，立刻疼得叫嚷了起來。

燙到的地方不多，隻一節指尖有點紅，但他細皮嫩肉一點傷就喊疼，沈容不敢敷衍他，連忙去拿藥膏，又端了一盆清水給他泡手。

他泡了一會兒後擦乾淨手，舉著手指給沈容看：“你瞧，這裡紅了。”

沈容點點頭，撚了一點藥膏，握著他的手幫他將藥膏塗上。

沈容給他擦藥的時候，趙念安突然沒頭沒腦說了句：“你的手也好看。”

沈容笑得不行，實在無奈道：“殿下今日對下官如此甜言蜜語，下官喜不自勝，不用吃煮雞蛋，情話就聽飽了。”

趙念安嚇得立刻收回手，呐呐道：“這怎麼是情話，我不過實事求是罷了，你莫要誤會，我已經心有所屬，沒有喜歡你的意思。”

沈容挑起眼梢，用蘊著笑意的視線望著他道：“嗯？上回不是要納下官為妾，殿下一轉眼就忘了？”

“我的意思是，你若嫁娶不成，沒人要你，我納了你也不是不行。”趙念安臉頰滾燙，又急急說道，“不過要等我娶過正室之後，等你過了門，你隻要好好伺候我，我一定好好待你，你喜歡什麼我都給你買，好吃的也都讓你先吃，若是有人瞧不起你是赤子，我一定幫你教訓他們，就算你是赤子不能為我生兒育女，我也絕不會嫌棄你，倩兒有的你一定也有，她以後有子女相伴，你沒有，我就多陪陪你，不會叫你傷心寂寞的。當然我是說如果你嫁娶不成，我才來納你，若是有好人家相看，我、我便幫你一把。”

沈容好氣又好笑，忙不迭點頭道：“那等下官有了心儀的對象，殿下一定要替下官說媒。”

趙念安訕訕道：“自然如此，我今日先回去了，雞蛋我帶回去吃。”

他把方德子叫來拿上兩隻水煮蛋，兩人麻溜跑了個沒影。

回到住所，方德子問趙念安要不要剝雞蛋，他失魂落魄點了下頭，托著腮出神。

方德子見他這般模樣，忍不住說道：“殿下又和沈大人起齟齬了？”

趙念安搖頭，他垂著眼囁嚅道：“我那日病中發脾氣，無理取鬨要打他，他非但沒生氣，卻還來哄我高興，我再看他便覺得與往日不同了，像是變了個人似的。”

“殿下什麼意思？奴才聽不明白。”

趙念安抿著嘴笑：“長得好看便罷了，穩重又溫柔，聰明卻不張揚，身上總有股好聞的味道，反正就是我也說不上來。”

方德子把雞蛋遞給他，趙念安咬了一口，彎眼笑道：“也不嬌氣，還會煮雞蛋。”

方德子打量他一番，見他臉紅得像個柿子，禁不住問道：“那與倩兒姑娘比呢？”

趙念安立刻蹙起眉道：“那自然是倩兒更好，倩兒活潑可愛，哪裡是他可以比的。”

“啊......”方德子說不出來話。

趙念安托著腮笑眯眯道：“雖然比不上倩兒，卻也是極好的。他今日叫我念安，聲音好聽極了，雖然隻叫了一次。”

方德子說：“那殿下不如想法子納了他？”

趙念安擰起眉道：“那怎麼行呢，我還未娶倩兒過門，怎能先納了彆人，況且我隻是說他好，又沒有說我喜歡他，他若是有良緣，我不該耽誤他。”

方德子歎氣道：“殿下今日玩累了，先歇歇吧，回頭再來捋捋清楚。”

“嗯，不知道沈容這會兒在乾什麼呢。”

*** ***

翌日晌午，沈容剛吃過午飯，有侍從匆匆來報，說是聖上現下正在書房批閱奏章，不知為何大發雷霆，要拿當值的書吏去問話。

沈容不敢耽擱，立刻隨侍從過去，兩人一路躡著步子小跑。

當今聖上時年四十有五，正是如日中天的時候，穿常服坐在椅子裡，肩背寬闊又挺拔，微一抬眼，用銳利的眼眸看著沈容，儼然是一副不怒自威的模樣。

沈容跪在地上垂首不語。

聖上屏退眾人，將一封折子扔到他腳邊，語氣涼涼道：“這封請安折子你分錯了地方，這已經是第二次，朕日理萬機，你非但不替朕分憂，還要給朕添堵！你能否給朕一個不罰你的理由。”

沈容探出手撈過那封折子，他緩緩打開看，溫聲道：“稟陛下，微臣未有分錯，這封並非請安折子。”

“這封折子字裡行間儘是歌功頌德之詞，洋洋灑灑囉囉嗦嗦，任誰看了都是請安折子，你為何說它不是？”

沈容仰頭望向龍顏，徐徐道：“此封奏折上呈者為高山縣縣令陸道遠，依慣例，五品及以下官員呈奏折需層層遞交，陸道遠乃九品地方官，其奏折經當地知府過目後方能轉交尚書院，過程繁冗手續複雜，地方縣令的請安折子通常隻在年節與陛下壽誕時上呈，陸道遠最近幾月頻呈請安折子，微臣月前發現此事，翻閱近年陸道遠呈奏記錄，一年多前他頻奏事折，其後有大半年的時間陸道遠不再呈折，而三月前起改呈請安折子，平均一月兩次，次數頻繁且篇幅冗長，甚是惹人注目。”

聖上不怒不喜道：“故你以為陸道遠有事要稟，卻有口說不出，是嗎？你又怎知他不是求有所得，對朕感激涕零？”

沈容沉聲道：“山海州新上任的知府大人正是三月前赴任，屬微臣鬥膽一句，陸道遠所言所寫陰陽怪氣，看似感恩戴德千恩萬謝，卻句句溢美之詞，浮誇造作不堪入目。”

“放肆！”聖上‘嗤’了一聲，卻突然笑開，緩緩說道，“都說外甥像舅，你與你那不著調的舅舅一個德行！”

沈容俯著身體稍稍鬆了口氣。

“北遠侯為人冒進，雖急功近利，但功大於過，功過相抵，也算國之棟梁，願意替朕分憂，朕感懷於心，沈相與他截然不同，行事謹慎刻板，不求有功但求無過，雖庸碌，但有他公正中立替朕看顧朝堂，朕也算放心。”聖上沉默了一會兒，半晌歎道，“你與沈相不同，卻也不似北遠侯魯莽，倒是與從前的老相爺有些相似。”

沈容心中動容，垂眸道：“微臣無才無德，豈敢與祖父相提並論。”

聖上笑：“少同朕打官腔，你的文章我看過，大氣磅礴行雲流水，文字間有山雨欲來之感，小小書吏確實委屈你了。”

沈容言辭懇切道：“在其位謀其職，事無大小，隻需儘心儘力，總能替陛下分憂一二。”

聖上道：“既然如此，你願不願意替朕跑一趟高山縣，朕要看看陸道遠究竟有什麼話要說。”

沈容答道：“微臣義不容辭，自當竭儘所能。”

“這件事莫要聲張，你悄悄地去，朕會告訴眾人你身體虛弱不堪重任，被朕責罰靜思己過。”

沈容叩首道：“微臣遵旨。”

兩人說話間，侍從來報，二皇子在外求見。

聖上眼神霎時間柔和下來，命人宣他進來。

趙念安進來時沈容猶然跪在地上，他幽幽看了沈容一眼，氣態從容向著聖上走去。他行了半禮，繞至案後龍椅旁，溫溫笑說：“父皇今日怎麼不問兒臣功課，兒臣可是等了許久，都等不見父皇。”

聖上滿眼溺愛道：“我的安兒何時如此愛讀書啦？”

趙念安看了眼沈容，緩緩笑說：“近幾月兒臣請教沈大人學問，也算得了些樂趣，父皇前幾日還誇兒臣字寫得好，也多虧了沈大人指點。”

聖上故意板了板臉：“原是替沈容求請來了。”

趙念安可憐巴巴道：“連北辰都領了差事，隻我每日無所事事，若非沈大人陪我，孩兒指不定多無聊呢。”

聖上刮了一下他的鼻子：“你啊，正經不了一刻鐘，北辰小你數日，也不似你這般嬌氣，你若領了差事，遲早火燒父皇眉毛。”

趙念安軟軟地笑，拿起桌上紙鎮把玩。

聖上看他一眼，又說：“這樣吧，此次南巡隊伍要在行宮暫留月餘之久，朕派了沈容去辦事，你隨他一起去，當是曆練，若是事情辦得好，朕再給你安排差事。”

趙念安立刻放下手裡紙鎮，恭恭敬敬站好。

聖上又道：“隻一點，出門在外要聽沈大人的話，不許驕縱胡鬨，也不許到處張揚身份，莫要壞了沈大人的事情。”

“兒臣領命！兒臣一定聽話，好好向沈大人討教。”趙念安笑得見眉不見眼，本以為沈容犯了錯正在挨罰，特意趕來救他，沒想到是烏龍一場，還得了這種好事，既領了差事，還能到處去玩。

趙念安又說了許多好話，聖上看著一堆折子，不厭其煩道：“好了好了，你的馬屁朕都聽膩了，趕緊收拾東西動身，早去早回。”

“那兒臣去向母妃說一聲，之後立刻便走。”

“傻孩子。”聖上恨其不爭道，“快些走吧，等你母妃知道了哪裡還走得了，你母妃那裡朕自會去說。”

趙念安連忙應下，抓著沈容一起離開書房。

他心裡歡喜又得意，早忘記了來意，兩人走至無人之地，沈容突然停下了腳步。

趙念安笑看著他，卻見沈容麵沉如水，竟是一語不發模樣奇怪極了。

趙念安蹙起眉，慍怒道：“你怎麼了？你不想我一起去？你是不是覺得我會耽誤你的事情？”

沈容緩緩搖首，半晌聲音嘶啞道：“為什麼來救我？”

趙念安晃了晃神，斂起怒氣，鬆了口氣說：“我聽說你被父皇斥責，自然要來救你，如今你也看到了，父皇眾多子女中最疼愛的就是我，有我做你的靠山，你今後可高枕無憂了，你隻要規規矩矩順著我，我自然疼你。”

沈容恍惚間想起那日池塘邊孩童的臉，他眼梢泛起紅，言語僭越道：“既然殿下疼我，就一直疼我，切莫忘記今日承諾。”

趙念安見他說得認真，微微斂起笑道：“那你心裡也要有我，有空便來陪我，也不許忤逆我，更不許裝腔作勢裝傻充愣。”

沈容臉上浮起笑，頷首道：“再也不會了。”

第一次沈容當他救命之恩，但這一次沈容無法再忽視自己的心意。世人皆講理，凡事論個對錯，在沈家沈相便是判官，沈容兒時見過母親無數眼淚，皆是為那個薄情寡義的男人而流，每每家中有人生事，都像對簿公堂一般各執一詞。

時至今日沈容才知道，原來這世上也有人不分對錯，甚至不知發生何事，願意挺身將他護在身後。