沈容輕輕撫摸長命鎖的棱角，不舍地將其裝進檀木盒子裡。

兆喜正在替他鬆弛肩頸，見他失魂落魄，禁不住道：“少爺，你怎麼收起來了？你平時最喜歡這枚長命鎖了。”

“本也談不上喜歡，隻是想親口對他道聲謝，如今我才明白，一直以來我喜歡的不過是光陰寂寞裡幻想出來的模樣。”

兆喜不明所以，他撓撓頭說：“反正您過幾天又會拿出來。”

沈容笑著敲了一記他的腦袋，門外仆役來報，相爺和夫人請他過去一趟。

兆喜呐呐道：“天色都這麼晚了。”

“想必是有急事要說。”沈容將褪下的外衣又套起來，揉弄著酸痛的肩頸，攜著兆喜隨仆役而去。

沈相和陳夫人等了他半宿，見他進門，沈相板起臉問道：“你今日為何這麼晚回來？我叫你去尚書院當書吏，是為了讓你能夠保重身體多加休息，不是為了讓你撒野廝混！”

沈容由他罵了一頓，淡淡道：“兒子在書庫讀了本好書，一時得意忘形，還請父親恕罪。”

沈相猶然慍怒著道：“讀書是好事，讀書你可以回家讀，我讓你去當書吏不是讓你去讀書！”

陳夫人勸慰道：“好了好了，相爺彆再罵他了，您瞧他臉色怪不好看的，讀書忘了時辰總比出去廝混來得好。”

陳夫人的表情過於誠懇，她微微蹙著眉，眉宇間帶著一絲說不出的氣惱，沒有半點矯揉造作，沈容一時間竟也分不清她說的是不是反話。

沈相呷了口茶，消了氣才說：“叫你來是有正事，過幾日皇後宮中要舉辦茶宴，請了你和康兒去赴宴，你準備準備，莫要失了禮節。”

沈康是康姨娘的兒子，亦是家中長子。

沈容露出費解的表情。

陳夫人含笑道：“說是茶宴，請的卻都是城中好人家的少爺小姐，皇後娘娘有心要為五公主相看夫婿，尤其是你，今科探花。”

沈容苦笑道：“我沉悶木訥，恐怕要叫皇後娘娘失望了。”

陳夫人請侍女拿來兩身衣裳，對沈容道：“我今日得知消息後，去成衣鋪買了兩件衣裳，你試試合不合身，兩件顏色不同，你挑喜歡的穿去赴宴。”

沈容探出手摸了摸那料子，遲疑道：“這麼好的料子給兒子穿糟蹋了。”

沈相沉下臉，壓著怒氣道：“剛才怎麼不見你給康兒拿衣裳？康兒也是你的兒子，你該一視同仁才是。”

陳夫人怔了怔，她本也是好意，沈容年幼失母，從前是舅母打點衣食住行，如今回到相府，合該由她來料理，她做的再不濟也得儘心儘力，不能讓人落了話柄。沈康有康姨娘打點，康姨娘得寵，沈康的衣食住行通通都越過了沈容，她這才想著給沈容買兩身衣裳裝點門麵。

她抿了抿唇，似是要說話，沈容盈盈一笑道：“父親誤會了，母親方才的意思是讓我先選，選一件喜歡的顏色，餘下那件留給大哥，我從侯府搬回來，回得匆忙，開春又長高了些，替換的衣裳來去隻有那幾套，母親疼惜我才讓我先選，本就是我和大哥一人一件。”

陳夫人順勢笑道：“是我說得不清不楚，倒是引起誤會了。”

沈相看了他們兩眼，語氣生硬道：“你母親是周到之人，既然如此你便選一件吧。”

沈容看著兩件衣裳，笑吟吟道：“這件月牙白衣裳款式精致淡雅，大哥素來風度翩翩，與他般配，我平時氣色不佳，穿湛藍色倒是顯得氣色好，母親，您覺得如何？”

陳夫人笑道：“我覺得兩件都好，你喜歡湛藍色那也是甚好的。”

相爺見他們母慈子孝，臉上露出了一絲堪稱複雜的表情，帶著困惑又帶著不滿，他像是憋著氣一般沉聲道：“時候不早了，容兒回去休息吧，有事明日再說。”

兆喜捧著衣服，與沈容一道回小院。他憋了一路，等回了房才說：“少爺，你明明穿月牙色好看，為何選了這件湛藍色？”

沈容淡淡道：“我又不是真的想去相看，穿好看作甚，收起來吧。”

兆喜撇了撇嘴語氣不滿道：“那豈不是讓康少爺搶了風頭？”

沈容舒展了一下肩膀道：“他不會穿的，這些成衣鋪的衣裳能有什麼好貨，沈康必然看不上眼。”

“啊，那夫人為何還買來給少爺穿？”

“一來時間緊迫，未必來得及挑料子做新衣，二來她嫁入相府也不過七八年，隻生了一個小丫頭，她未必知道我們這個年紀的男人穿什麼衣裳。”

方氏必然是她的人，但到處宣揚他腎氣不足的未必是她。沈容想起父親最後看他的那個眼神，他離家前因母親過世受了很大打擊，每每痛徹心扉便聲嘶力竭大哭大鬨，他十年未歸家，恐怕父親早已做好了馴服逆子的打算，隻可惜天不遂人意，這十年裡他學會了隱忍與按捺。父親那牟足了勁想教訓他，怒火卻無處可發的樣子真是叫人可悲可歎。

兩人說話間，有人敲響了門。

兆喜轉身去開門，卻是方小姨娘款款站在門口，沈容剛脫了外衣，隻著中衣坐在床前，方小姨娘掠過兆喜含情脈脈看他一眼，怯怯道：“爺今日忙了一天，想必是累壞了，妾身煮了一碗杏仁露，請爺不要嫌棄妾身手藝不佳。”

兆喜攔住她道：“我們少爺不喜歡杏仁的味道，他從來不吃杏仁露的。”

沈容微微探出頭來，笑吟吟道：“多謝，兆喜，你喝吧，不要辜負方小姨娘美意。”

方小姨娘手足無措道：“是妾身多此一舉了。”

“不妨事，更深露重，你早些安寢吧。”

兆喜像尊大佛似的擋在門口，方小姨娘柔柔一笑，垂首道：“爺也請早些安寢。”

兆喜合上門去，他聽著聲音走遠了，方才說道：“少爺，您天天這麼打發她，打發到猴年馬月去？況且您年紀也不小了，如今又考上了功名，也該娶妻生子了。”

沈容打開盒子，又把長命鎖拿在手心，喃喃道：“我總得斷了念想才行。”

*** ***

翌日，沈容又被拉去二殿下的偏閣寫字，他昨日寫的六張裡有五張趙念安不滿意，當著他的麵燒了，叫他再寫。

沈容自是知道他有心折磨自己，想明白了便也沒什麼好生氣的，寫字總比罰跪好，隻希望今日能給口飯吃。

趙念安見他逆來順受更是來氣，壓了一肚子火沒處發，一整個上午都蹙著眉，沈容偷偷瞄了他幾眼，似是覺得有趣，忍不住在心裡發笑。

二殿下多少有點孩子氣，就是這磨人的個性叫人無論如何也喜歡不起來。

沈容寫好一帖請他過目，趙念安隨意瞥了一眼，瞪著眼睛說：“寫成這個德行你也敢拿來給我看，你就是這般打發我的？”

沈容苦惱道：“許是下官當真沒有寫字的天分，是旁人謬讚了。”

“繼續寫！寫不好不許吃飯！”

“下官遵命。”

說話間，方德子匆匆跑來，脫口就說：“倩兒姑娘朝偏閣來了。”

趙念安喜上眉梢，連忙說道：“請她去正殿等我。”

話還沒說完，女孩清亮甜美的笑聲便傳了過來：“表哥，我來看你了。”

趙念安嚇了一跳，他一把拉起沈容的手腕，著急忙慌將他往屏風後麵推，惡狠狠地警告他：“不許說話！不許出來！”

沈容摸摸鼻子，悻悻地點頭。

倩兒姑娘輕車熟路進來，語笑嫣嫣道：“我就知道你在這裡。”

趙念安露出笑臉說道：“你怎麼突然跑來了，你肚子餓不餓，我叫人拿糕點給你吃。”

“我不吃了，我最近胖了許多，母親把我好一頓說，表哥，你喜歡吃糕點，你多吃點不打緊，我看看就好。”

沈容躲在一臂寬的夾縫裡，透過屏風的縫隙看向廳堂，倩兒穿的是嬌嫩的鵝黃色大袖裙，年輕又嬌俏，聲音就像溪澗清泉清脆動聽。

趙念安拿起糕點吃，笑眯眯地看著眼前的姑娘，他的笑容親切又溫柔，連語氣也軟了許多，吃東西的模樣也不再拘著，嘴裡塞得鼓鼓囊囊的像隻小鬆鼠似的。

沈容看得來氣，他微微眯起眼，用食指點了一下屏風。

“哐當”一聲屏風倒了地，倩兒嚇了一跳，怯怯躲到趙念安身後。

趙念安死死皺著眉，用冷冽的眼神看沈容。

沈容露出可憐巴巴的笑容，他撿起地上的毛筆，雙手捧上說：“殿下，您的毛筆下官替您找到了。”

倩兒倏地鬆了口氣：“我還以為是刺客呢，你是誰？我為何從來沒有見過你？”

趙念安警告地看著他。

沈容緩緩道：“下官是尚書院書吏，來為殿下伺候筆墨。”

“書吏而已。”倩兒微微抿了抿嘴，複又轉身朝趙念安粲然一笑，“表哥，你彆寫字了，你陪陪我嘛，我們去放風箏啊。”

趙念安連忙點頭，對沈容道：“你先回去吧，我叫你寫的字帖，你寫好了明日送來給我。”

沈容連忙答應，趙念安不再理會他，歡歡喜喜和表妹一起去花園放風箏。