逍遙山莊掩映在一片桑園之內，外圍圈了一道半人高的籬笆牆，值此盛夏時節，上頭爬滿了茂盛蓊鬱的扁豆和菜瓜。

一個頭戴竹篾鬥笠的老翁，拉著裝滿一筐筐桑葉的板車從桑林裡出來，瞧見秦鯤與管家劉得財擋在門前說話，立時笑了。

“站住。”

躲在其中一個竹筐裡的秦桑聽到竟是秦鯤的聲音，慌忙屏息凝神蜷成一團，恨不能把自己變作一條蠶蟲。

“莊主有甚指教的？”

秦桑便聽到腳步聲越來越近，禁不住兩手合十緊貼在胸前，刹那間把滿天神佛求了個遍。

驀的，一隻手插了進來，秦桑瞪圓雙眼，渾身繃緊。

秦鯤抓起一把鮮嫩油綠的桑葉，笑道：“眼瞅著你一趟比一趟拉的多，可見你養蠶是掙著錢了。”

插進竹筐的手收了回去，秦桑小臉煞白，克製不住的渾身抖顫。

“這有了兒孫就要為兒孫打算了，養蠶蟲好啊，是個光明正大可傳家的行當。”

秦鯤猛地一拍竹筐，震的躲在裡頭的秦桑一顆心咚咚咚直往嗓子眼裡蹦。

“我比你還早做打算呢，好吃好喝養下個大寶貝。”

“這養孩子也有講究，莊主仔細著些，養出個白眼狼就不美了。”

“你說的狠是，天色不早了，回見。”

秦桑聽得這話，又感覺到板車終於重新動起來了，咬緊牙關才沒哭出來。

“吱嘎——”

這是關柴門的聲音。

她終於從那汙泥窩裡逃出來了嗎？

秦桑呼吸急促，滿心激動，驀的捂住發熱的臉，心裡默念，不能急，還在莊子附近，若是被秦鯤發現很快就會被抓回去，再等等。

於是秦桑越發把呼吸放輕，越發用力蜷縮身子，不敢發出一丁點動靜。

“離莊子遠了，把頭露出來一點不礙事，可憐見的，彆把自己捂死了。到我家還得五六裡路，姑娘睡會兒也使得。”

聽到這道和藹關切的聲音，被壓在厚厚桑葉底下的秦桑紅了眼睛，她也覺得心口悶疼了，應是呼吸不暢和驚嚇過度導致的。

於是輕輕撥開桑葉，隻露出一條窄窄的縫隙來，新鮮的空氣湧進來，她大口呼吸，仿佛重新活了過來，便看見漫天金紅的雲彩，瑰麗如畫。

鄉野的土路崎嶇不平，顛顛簸簸，搖搖蕩蕩，不知不覺秦桑就閉上了眼睛。

暮色四合，逍遙山莊正院燈火通明，地上跪了八個隻穿著裹胸與紗褲的美貌婦人，廊上站著兩個少年，一個單腳踩在美人靠上滿臉看好戲的表情，另一個正拿著金頭銀角耳斡子掏耳朵。

謝婉柔被仰麵綁在一張長凳上，這會兒正大睜著眼睛，嘴唇哆嗦的閉不上。

長凳左右兩邊擺下了兩口大水缸，裡頭裝滿了水。

秦秋月秦鯤母子倆就在堂屋裡坐著，一個老臉陰沉，一個玉麵含笑。

偌大院子，一片死寂。

就在這時管家劉得財推著一輛板車進來了，秦秋月甫一看見，登時衝將出來，舀起一盆水就潑了上去。

秦桑被冷水一激醒來，睜眼就看見一張枯瘦陰毒的臉，“啊”的一聲大叫，嘰裡咕嚕從竹筐裡滾了出來，摔下板車。

“小娼婦，我讓你跑！讓你跑！”秦秋月一把掐住秦桑的後脖頸，將她連拖帶拽摁進大水缸。

整個腦袋浸在水裡，頃刻間淹沒了眼耳口鼻，熟悉的窒息感讓秦桑絕望。

“娘，把絲綿手套戴上，彆把她肉皮弄出樣兒來。”

秦鯤托著個裝滿宣紙的木匣子走到另外一口大水缸邊上，一股腦都倒了進去，隨即把匣子往地上一扔，撈起一塊方方正正滴著水的宣紙就溫柔的蒙在了謝婉柔臉上。

秦桑得了喘息的功夫，瞧見了，立時爬過去抱住秦鯤的腿哭喊道：“爹，我錯了，再也不敢了，我聽話，我去服侍貴人，我去。”

“晚了！”秦鯤又撈起一塊宣紙猛地砸謝婉柔臉上，“人家金尊玉貴的皇孫瞧不上你。”

這時戴好絲綿手套的秦秋月回來了，擰著秦桑的脖子把她整個掀進水缸，死死按著她的頭不許她上來。

秦桑劇烈掙紮，水花四濺。

約莫十個數的功夫，秦秋月鬆手，秦桑猛地露出頭來，伏在水缸沿上劇烈的咳嗽、大口的嘔吐。

秦鯤冷笑，“賤骨頭秧子，你怎麼想的，不信親爹，倒信外人，實話告訴你吧，那就是個賣女扒灰的老拐子，年輕時候和你爹我一塊混江湖的老畜生，你是我精心養起來的寶貝，我早防著他呢！這一回就是演給你看，讓你吃個教訓！”

秦桑看著濕宣紙底下的謝婉柔沒有動靜，頓時哭道：“爹，我真的知錯了，往後我一心一意跟著爹往家裡釣肥羊，求爹讓我娘喘一口氣，真若悶死了，王縣令也傷心，得罪了王縣令，失了靠山，得不償失。”

“我心裡有數，悶不死她。”秦鯤拽下謝婉柔臉上的濕宣紙，見她已是嚇的半死不活，便看向秦桑，“我早把你娘調/教的把什麼都忘了，偏你又讓她想起來，少不得再調/教一遍。”

秦桑知道他是什麼意思，頓時心口絞痛，淚眼滂沱，“你怎麼不罰我呢。”

秦鯤摸摸秦桑濕透的發頂，竟然得意一笑，“你是我的種，天生的騙子，罰你沒用，得打在你的七寸上你才真的知道疼。”

秦桑抬起小臉，孺慕的、怯怯的看著秦鯤，軟軟的喊：“爹，我向你保證母親什麼都不記得了，饒我們這一遭吧。”

“你瞧瞧，多可人疼，這性子多像我，我是下不去手的。”秦鯤歎氣，“少不得請武縣尉代勞，他饞你許久了。”

頓時，秦桑臉色駭白，身子一軟，沉入水中。

秦鯤一把撈起來，抱在懷裡，冷笑連連，“跟我鬥，你還嫩點！”

·

秦淮河兩岸，華燈璀璨，亭台樓閣數不勝數，簫琴管弦不絕於耳。

有富商為了博得名妓一笑，豪擲千金；有文人雅士，癡癡望著明窗上映出的翩翩起舞的倩影而高聲吟詩；還有坐在船頭的醉客，摟著花裙女妓親嘴。

一艘畫舫在河道中悠悠慢行，霍無咎躺在艙內錦褥上，枕著自己的胳膊看著、聽著，聞著空氣裡香的發臭的脂粉氣，眉頭擰的越來越緊，“十大名妓都見過了，沒有一個好玩的，長得也就那樣，還有旁的嗎？”

徐道揚笑道：“我的殿下啊，名妓不是您那樣玩的，您瞧見方才在名妓窗下吟詩的那些文人士子沒有，隻有得了名妓青睞的才能上樓，這裡頭是有情/趣的。”

霍無咎嗤笑，“合著我花錢逛青樓找樂子，還得挖空心思討她們歡心？我有病。”

徐道揚頓樂。

就在這時後頭有一艘快船擦著畫舫，快速的劃了過去。

畫舫猛地搖晃了一下，霍無咎登時坐起身，怒聲下令，“撞上去，把那破船給我撞爛，我倒要看看是哪個上趕著找死的東西敢撞我的船！”

徐道揚連忙道：“殿下，咱這是畫舫，中看不中用，人家那是快船，咱們追不上。”

“追不上就把你扔河裡！”

徐道揚趕忙哄道：“追追追，這就追。”

“徐道揚，停船，上岸！”

徐道揚甫一聽到這道飽含怒火的聲音，渾身的皮立時繃緊，循聲望去，便見岸邊立著一人一騎，不是他大堂兄徐道元又是哪個。

“殿下，不好了，徐道元追來了，怎麼辦？”

霍無咎看見徐道元就煩，握起拳頭道：“你也滾去劃槳，把他遠遠甩開，跟著前頭那艘快船。”

“是。”

岸上的徐道元眼見那艘畫舫竟似後頭有鬼推似的，眨眼間離他遠去，頓時氣的了不得，翻身下馬，掏出一支響箭，一拉衝天，炸開一朵火花，隨即就近一躍跳上了一艘彆人包下的烏篷船，反客為主，喝令追趕。

如此快速行船之下，很快使出了秦淮河，漸漸的青樓楚館的靡靡之音也聽不見了，隻遙遙能看見一點秦淮河上的燈火。

鷹奴四下環顧，心神緊繃，跪到霍無咎跟前就道：“殿下，彼時咱們隻帶了十個護衛出來，若遇危險，恐難護殿下周全，請調轉船頭，即刻返回。”

徐道揚早累的一雙胳膊抬不起來，渾身熱汗黏黏糊糊的不舒服，聞言立時撇下船槳一屁股坐過來，“這條河叫芙蓉河，再往前就是芙蓉縣，我有個舅舅就是芙蓉縣縣令，殿下若還是不想回去，咱就去芙蓉縣縣衙呆一晚上。”

哮天立時道：“去縣衙也可，明兒一早讓英國公派人來接，一切以殿下的安危為要。”

河風徐徐，兩岸皆有人煙，隱隱的還能聽見不知哪個寺廟裡傳出來的鐘聲。

明月高懸如燈，映照著大地上的萬物清晰可辨。

霍無咎轉動著大拇指上的綠玉扳指，淡淡道：“若還是這麼著被你們保護的密不透風，我來金陵作甚，吃飽了撐的？”

徐道揚等人頓時都不敢說話了。

“你這個芙蓉縣的舅舅是那個擅畫避火圖的舅舅嗎？”

徐道揚訕笑，“是。”

“正好，秦淮名妓也見識過了，再往鄉野獵豔去。你舅舅獻上的美人在哪兒呢？”

徐道揚知道徐道元追來了，就已經後悔了，便吭吭唧唧不願說。

霍無咎直接冷聲道：“鷹奴，把他踹下去。”

“殿下饒命，掉下去真能淹死人的。”徐道揚慌忙道：“獻給殿下的美人自是要查問清楚底細的，那美人名叫秦桑，小名桑女，父親是芙蓉縣裡的富戶，在河岸邊買下了一片桑園，在裡頭建了個逍遙山莊，養蠶繅絲為業。”

霍無咎翹起二郎腿，懶懶散散的道：“那就去瞧瞧。”

這時立在船頭警戒的鷹奴道：“殿下，那艘快船在前頭一個小渡口靠岸了，船篷裡出來兩個人，登岸走了。”

“劃過去，把人抓回來，痛揍一頓。”

“是！”

待得畫舫在那小渡口處拋錨，那兩個登岸的人便不見了蹤影，不遠處豎著兩根高高的旗杆，掛了兩盞大紅燈籠。

燈光照見一道柴門，門上掛著一塊用癭木所雕的匾額，稚童般的字體寫著逍遙山莊四個字，頗有野趣，又兼童趣。

霍無咎似笑非笑的看向徐道揚。

徐道揚苦著臉，隻覺得百口莫辯，“殿下，若我說真是巧合，您信不信？”

“都到美人家門口了，那就進去吧。”

霍無咎說完，不再理他，兀自先行。

徐道揚趕忙追上，急急道：“殿下慢行，卑職向前探路，若遇危險，身先士卒。”