“我昨晚聽到了奇怪的動靜。”魔鬼把牛奶杯放下，用懷疑的目光看著崔梅恩。

崔梅恩聳聳肩：“也許是進了老鼠。畢竟這是棟老房子了。你還要來一杯嗎？”

魔鬼搖搖頭。“你今天是去聖殿吧？我討厭那種地方。”他打了個哈欠，“我要睡一整天，彆來煩我。”

從進入首都那天開始，他的身體就一直不怎麼好，可見聖殿應當把暈車納入對付魔鬼的防禦陣法中去。亞瑟·梅蘭斯一如既往地一旁默默地吃早餐，沒有半分昨晚的異狀。

和諧愉快的早餐時間就這樣過去了。依照日程，崔梅恩坐上了馬車，與亞瑟一起前往聖殿。她在馬車裡用手臂撐著下巴看向窗外發呆，好在亞瑟也沒再試圖和她搭話，一路無言。

馬車在聖殿門口停下。聖殿內不允許馬車隨意進入，崔梅恩下了車，遞上賽繆爾·卡伊發來的邀請函。護衛的騎士在確認後向她行了個禮，再檢查了一遍她是否攜帶有違禁物品，便放行了。

會議隻邀請了崔梅恩一人參加，亞瑟在把她帶至目的地後便離開了。他走之前深深地看了崔梅恩一眼，崔梅恩笑眯眯地迎上他的目光：“乖孩子，這麼大了還舍不得媽媽嗎？”

亞瑟垂下眼去，很快就消失在了崔梅恩的視野裡。

崔梅恩這才饒有興味地欣賞起“會議室”來——說是開一個簡單的會議，賽繆爾·卡伊卻把地點選在了室外。

“會議室”位於聖殿內一個不大的花園內，草坪上擺上了一套潔白的桌椅，桌上放著三層的點心架和茶水，此外還堆滿了還帶著露水的鮮花。看著不像是要開一個嚴肅的會議，倒像是上流社會裡流行的下午茶。

崔梅恩繞著桌子走了一圈，將手伸向茶壺，準備先給自己來上一杯。

“請您小心些，彆被燙著了。”賽繆爾·卡伊的聲音在她身後響起，“那是刻有保溫魔咒的茶壺，裡麵的茶水還很燙。”

崔梅恩點點頭，倒好了兩杯紅茶擺在二人麵前。

“謝謝。”她說，“我們開始嗎？我整理了我丈夫生前的一些筆記。”

她把隨身攜帶的包裡拿出整理好的一疊紙張，遞了過去。兩人圍著小小的白色圓桌坐下，賽繆爾開始翻閱塞德裡克·梅蘭斯留下的筆記，崔梅恩則給自己倒了杯茶，在心裡琢磨第一口要吃哪種甜點。

每種都是她喜歡的，挑選起來尤為艱難，真可謂甜蜜的煩惱。

“我長話短說。”在崔梅恩消滅完第三個小蛋糕後，賽繆爾放下了那疊筆記，他說道，“正如之前我在信件中同您討論過的一樣，格溫家族覆滅後，北方邊境防線麵臨的壓力在短期內增大，最危險的時候，深淵開口甚至已經逼近城下。當時聖殿派往北境馳援的就是塞德裡克。他回到首都述職時提供了一份報告，詳細記錄了格溫家族覆滅的前因後果。”

“是的，您來信要求我整理筆記時，我也重點研究了這一部分的內容。”崔梅恩用餐巾擦掉嘴上的奶油，“據傳，格溫家族遭遇滅頂之災的直接原因是深淵教派。當年格溫公爵的訂婚宴上，格溫莊園被突如其來的大火摧毀，參加訂婚宴的格溫家的族人無一幸免。據我丈夫的調查，那場莫名其妙的火災帶有強烈的深淵魔法的性質，很可能是某個強大的魔鬼所致——可是我們都知道，在規則的束縛下，由自然的深淵開口中爬出的魔鬼很難保持如此強大的實力。也就是說，這個魔鬼很可能是被召喚出來的。幾十年來，深淵教派是已知唯一能夠召喚魔鬼的組織。”

賽繆爾點頭：“這的確導致了那段時間全國範圍內的動蕩。可是夫人，那已經是過去的事了。如果您寫信給我是為了……”

“這就是為什麼我迫切地希望與您直接進行交談。”崔梅恩注視著賽繆爾的臉，嚴肅地說，“卡伊代理騎士長，深淵教派正在死灰複燃，問題恐怕比您想象得要嚴重許多。比起外部的敵人，來自自己人的暗箭更為可怕。我可不想哪天正在悠閒地喝紅茶，管家衝進來驚恐地大喊說聖殿被深淵吞噬了。”

深淵教派興起於約五十年前。

在漫漫曆史長河裡為數眾多的異端信仰中，它尤為出名：它的創始人是當時魔法協會的副會長，有史以來最德高望重的深淵學者之一。

那名學者宣稱深淵才是人類永恒的歸宿，當人類的大陸與深淵合二為一的那天，救贖也將平等地降臨於人類與魔鬼（他稱呼魔鬼為“我們在深淵的同胞”）之上。

他餘生致力於傳教和打開深淵開口，在逃亡十數年後被聖殿處死。

在他死後，深淵教派興盛的發展勢頭被攔腰打斷，就像一窩被踩了一腳的蟑螂一樣，逃竄到了大陸各處。又經過十數年的發展，到了二十多年前，教旨演變為了打開深淵開口，召喚強大的魔鬼降臨，從而與魔鬼簽訂契約，實現召喚者的願望。

比起虛無縹緲的救贖來，顯然是世俗化的“實現願望”更受歡迎。此後，因深淵教派引發的問題接連不斷，但直到北方邊境的格溫家族覆滅，它才引起了人們的重視。

當年百姓們人人自危，看誰都疑神疑鬼——畢竟沒人希望自己的鄰居哪天在家中打開深淵開口，害得方圓十條街都變成魔鬼的口糧。

一時間，雪花般的信件爭先恐後地湧入聖殿，人們紛紛舉報自己養黑貓的鄰居/對門的寡婦/村頭獨居的老人/隔壁那個一看就不是好人的大胡子……好似全國突然不知從哪兒冒出了一大批深淵教徒。

聖殿趁此機會加大了打擊力度，於格溫家族覆滅的次年，基本掃清了分布於全國各地的深淵教派。

“大半個月前，我去了一趟梅蘭斯封地裡的大修道院。”崔梅恩拿出另一疊書信，放在桌上，“主教是一位和藹的老人，我們相處得十分愉快。但到了晚上，他卻企圖把我燒死在客房裡。在逮捕了主教與修士後，我搜查了大修道院，在一個隱秘的地下室裡發現了祭壇的痕跡。經過多方比對，我確認那是深淵教派的祭壇。更糟糕的是，我在那個地下室還搜出了來自全國各地的信件。我確信這不是一個或兩個躲藏起來的信徒所為，而來自於一個更龐大的組織。我摘錄了其中一部分信件，請您過目。事關重大，我不便在信件中提及，所以才想親自向您說明。”

賽繆爾接過那疊信紙翻看，眉頭越擰越緊。

“我會立刻處理此事。”他說，“夫人，十分感謝您的情報。這的確是一件大事。”

“這再好不過。”崔梅恩笑道，“如此一來，我來首都的另外一個目的也達成了。之後您還有什麼需要，可以再寫信給我，我會全力配合您。真希望您可以早日調查清楚這件事，要知道，發現大修道院背地裡養了一窩深淵教徒時，我可嚇得夠嗆。”

賽繆爾說：“您還有一個目的是什麼？”

崔梅恩眨眨眼，過了幾秒才反應過來賽繆爾這一句沒頭沒腦的問題是什麼。

“自然是參加五月節慶典。”她的眼神中流露出神往之色，“您彆笑話，我一次也沒有參加過五月節慶典，更彆提首都的慶典了。可真熱鬨，比我聽說過的還要精彩，真是不虛此行。”

賽繆爾點點頭，沒再接話，一副神遊天外的模樣。

老實說，這多少有些不大禮貌。如果對麵坐著的不是崔梅恩，而是一名彆的貴族，大約會感覺受到了冒犯，更有甚者甚至會直接拂袖而去。不過賽繆爾從十來歲開始就是這副性子，崔梅恩也沒惱。

她捧起茶杯慢慢地品茶，時而吃上一口點心，優哉遊哉，不亦樂乎。

賽繆爾抬起眼睛看了看她，眨眨長長的睫毛，見她沒反應，便低下了頭，過一會兒又再抬起，如此反複。

顯然，他還有彆的話想說。

賽繆爾有話憋在心裡的時候，不喜歡自己直接說出來，而是會像現在這樣盯著對方，指望人家自己領會他的心意，主動拋出話題。

崔梅恩才不想慣著他。

待到崔梅恩又解決完三個點心，賽繆爾才終於開口了。

“你的……丈夫。”他說，“聽說你們感情很好。”

話題扯得可真夠遠，崔梅恩想。

她交疊雙手墊在下巴下麵，露出一個燦爛的微笑：“我和塞德裡克的確感情很好。雖然我們相處的時光很短暫，但那對我來說是如同夢境般美好的一年。”

賽繆爾全身僵硬了一下。他仿佛被崔梅恩的笑容刺痛一般移開了視線。

“……我聽說這件事時很驚訝。非常驚訝。”他沉默了一陣後，說道，“在我的印象中，塞德裡克與早逝的妻子感情甚篤，因此在她去世後一直沒有再娶。”

崔梅恩喝了一口茶：“如果他真的深愛那位女士，他的兒子又是怎麼來的？嘴巴上情深款款，再也不娶，轉頭又同彆的人上床生子，聽起來怪惡心的。他隻是做樣子給彆人看，您也彆太放在心上。況且，他不是後來又找了我？可見傳言不實。”

“也許他找您還有彆的原因。”賽繆爾說，“比如，也許您與那位夫人有相似之處。恰好我也與她有過幾麵之緣，您與她的確有幾分相像。”

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不是的，不是“隻有幾分相像”——她們看上去簡直就是一模一樣。

聽說塞德裡克·梅蘭斯要迎娶新人的時候，千裡之外的賽繆爾把桌上的東西全掃到了地上。

墨水瓶撞擊地麵，發出清脆的碎裂聲，墨汁淌得滿地都是，混雜著大大小小的玻璃碎片。羊皮紙落到墨水上，剛寫好的報告頃刻間便報廢了。

賽繆爾一拳砸在桌上，於是辦公桌也裂成兩半，摔在地板上。

你怎麼敢？他恨不得當即當麵質問他，或者殺掉他。你怎麼敢？

你害死了她。如果不是你橫插一腳，她本應是我的妻子！你搶走她，害死了她，假惺惺地裝了那麼一陣子的一往情深，現在終於裝不下去，就要迎娶旁人了嗎？！

賽繆爾時常想，他此生最大的錯誤，就是眼睜睜地看著崔梅恩嫁給了塞德裡克·梅蘭斯——因為她看上去真的很幸福。

他從沒見過她笑得那樣開心，此後二十多年，他常在夢裡一遍遍回味婚禮那天她的笑容。

於是賽繆爾最終選擇了退讓，那時他在心裡對她說，隻要你能幸福就好了。

然而婚後不到半年，便傳來了崔梅恩的死訊。

崔梅恩死在了梅蘭斯宅邸中。等賽繆爾發瘋般趕往梅蘭斯封地時，宅邸已經被塞德裡克一把火燒了個乾淨。根據塞德裡克事後遞交的報告顯示，宅邸的地下室中約有兩百具高度腐敗的屍體，火燒是最快捷和妥帖的處理辦法。

“你怎麼能確定裡麵就有她的屍體？”後來賽繆爾問他，“她一向很聰明。說不定早就逃出來了。”

“我不會認錯她的屍體。”塞德裡克·梅蘭斯說。

崔梅恩去世後不久，塞德裡克·梅蘭斯領回了一個繼承人。在那個名叫亞瑟的孩子進入聖殿後，賽繆爾時常悄悄觀察他。

亞瑟與塞德裡克的臉幾乎是一個模子裡刻出來的，身上卻沒有一絲一毫崔梅恩的影子。他不是崔梅恩的孩子。

此後，賽繆爾與塞德裡克再沒有過私人性質的對話。除卻關於工作上需要溝通的事務之外，他們從沒和對方說過一句話。

每年崔梅恩忌日的時候，賽繆爾都會去一趟她的埋骨之所。他去的時候，墓碑旁總是擺滿了鮮花和甜點。

塞德裡克·梅蘭斯再沒娶妻。在摧枯拉朽般摧毀了一個又一個深淵開口、徹底鞏固了邊境防線後，他拿下了聖殿騎士長的大權，並受封公爵。

沒落貴族梅蘭斯的姓氏重新回答了人們的視野中，單身且隻有一子的塞德裡克自然也受到了熱烈的追捧。他頂住了來自各方的誘惑和壓力，隻說自己與已故的妻子感情至深，不會再另娶他人。

沒想到的是，年過四十，塞德裡克·梅蘭斯突然宣布要結婚了，其過程還頗有戲劇性：他對路邊一位貌美的村姑一見鐘情，當場求婚。

一時間，梅蘭斯的名字成了首都大小沙龍和舞會派對的熱門談資，惹來許多嘲笑。畢竟，人到中年厭倦了貴族做派，轉而去平民中偷嘴的貴族比比皆是，但沒有人會真的娶不入流的平民女子為妻。

更何況，梅蘭斯公爵二十年來都是癡情的代名詞，不少貴族女性提及他時都會順道踩一腳自家男人，鄙視他們沾花惹草，搞出成打的情婦和私生子。

沒想到他也是這種人！一位夫人撇撇嘴。

男人嘛，你還能指望他們什麼呢？另一位夫人捂嘴笑道。

賽繆爾是真的考慮過殺死塞德裡克。

他喬裝打扮，跟著一支商隊混入了梅蘭斯封地——梅蘭斯公爵對新娶的妻子極儘寵愛，據說隻要她的視線在一件商品上停留超過五秒，他就會將其購買下來——無數商人爭先恐後地湧入梅蘭斯封地，生怕晚一秒就錯過了這個發財的大好機會。

賽繆爾披著身灰撲撲的鬥篷進了城，盤算著該如何殺死塞德裡克。他要慢慢地折磨他，打斷他的骨頭，一根一根地碾碎他的手指，最後把他的頭顱扔在那個女人的麵前。

也就在這時，在嘈雜的集市上，在亂哄哄的人群中，一個陌生又熟悉的聲音傳進了他的耳中。

“我看這家蘋果還不錯。”那個聲音說，“買點回去晚上榨蘋果汁怎麼樣？”

“隻要你喜歡。”塞德裡克·梅蘭斯回答道。

賽繆爾如遭雷擊。他慢慢地、慢慢地地轉過頭去。

周末的集市人潮如織，隔著許多張陌生的臉，他看見了崔梅恩。

這麼多年來，午夜夢回，賽繆爾總是想起崔梅恩。然而人的記憶總是會淡的。她的臉一天比一天更模糊，仿佛蒙了一層水霧的玻璃，逐漸隻剩下了大致的輪廓。

賽繆爾·卡伊絕望地想，她連哪怕一丁點的念想也不願留給他。

然而在那一天，在他看見那張臉的瞬間，記憶如潮水般湧入腦海。他不會認錯，他不可能認錯，那的的確確就是崔梅恩。

陽光落在她的臉上，她的眼睛在金色的光芒裡閃閃發光，仿佛一個虛假的影子，遙遠的幻夢。鏡花水月般遙不可及，泡沫般一觸即碎。

二十五年前，在窄小、廉價的小旅館中，燭火也是這般照亮了崔梅恩的眼睛。

“……你願意做我的妻子嗎？”他聽見自己的聲音說。

十八歲的崔梅恩眨眨眼睛，又眨眨眼睛，臉一點點地紅了起來。