與善於撩撥的魔鬼不同，亞瑟·梅蘭斯年輕而莽撞，如同一隻第一次吃到好骨頭的小狗。他食髓知味，毫無顧忌地向著崔梅恩索取，看上去理智已經在這顆金色腦袋的深處化為了灰燼。

麵對這樣的小狗，即便是經驗豐富的崔梅恩，一時也應付不來。好在年輕的缺點之一就是不懂克製、速度太快，沒過一會兒，就到了中場休息的時間。

亞瑟沒有放開她，而是把下巴抵在了她的頸窩，調整自己紊亂的呼吸。

崔梅恩抬起胳膊，愛憐地撫摸著他汗濕的金色短發。亞瑟含糊地嘟囔了幾聲，分出一隻手摸了摸她平坦的小腹。

“您會懷孕嗎？夫人。”他低聲地問，“我知道您不會懷上魔鬼的孩子——可我是個人類，您會懷上我的孩子嗎？”

崔梅恩微微地怔住了。她想了想，認真地回答說：“我也不知道，大概不會吧。”

“嗯……”小公爵把自己的回應拖得長長的。他再度環住崔梅恩，將臉蹭在她的胸前。

“可我想要您的孩子。”他惡作劇般地更換了對她的稱呼，“母親，給我生一個孩子吧。”

崔梅恩這才意思到他是在說一句青澀的葷話。她用力抬起他下巴，給了他一個深深的吻。

“亞瑟，我的寶貝，”她用嘲諷而並非親昵的語氣說，“你自己還是個孩子呢。”

大概這話把亞瑟·梅蘭斯惹生氣了，於是他又吻了上來，這次他把崔梅恩抱上了書房的書桌。

崔梅恩的體力很快就耗儘了，最後是靠亞瑟緊緊摟住她才沒滑到地上去。她的腰腹上被書桌邊緣割出一道紅痕，擦破了皮，露出一點鮮嫩的血肉。

亞瑟的手指好奇地摸了上去，被她齜牙咧嘴地推開了。

“疼，彆碰。”她說。

“我很抱歉。”他道歉說，“我不是故意的……我去給您找一些藥膏來！”

崔梅恩心想這孩子可真有趣，他一麵在心裡鄙夷她是個不知廉恥的蕩丨婦、該下地獄的魔鬼契約者，一麵又在奇怪的地方保留著所謂的騎士精神，跟隻套著一層騎士外皮的塞德裡克完全不一樣，看來長相相似的孩子也未必會百分百複刻他的父親。

她窩在他懷裡，麵對那雙愧疚的綠眼睛，笑眯眯地捧起他的臉：“用不著，再嚴重的傷口睡一覺就好了。你從沒在我身上看見過魔鬼造成的傷口，對不對？其實他很粗暴，跟他比起來，這算不上什麼。”

亞瑟就默默地點頭。

崔梅恩把頭靠在他的胸肌上，開始困了。又過了一會兒，她感覺到亞瑟輕輕地搖晃她，但她懶得醒來。於是他把她抱起，她在似睡非睡的夢境裡感覺到自己被放在了床上，有人幫她拍打枕頭，掖好被褥。

她在睡意朦朧中想，同樣的情況以前也常常發生。

很久之前，當崔梅恩還是名少女時，她也時常因為看書看得入迷，直接睡在書房或是客廳。

那時塞德裡克同樣隻是一名小小的見習騎士，一周回不了幾次家，即使回來也往往是深夜時分了。崔梅恩總能在睡得迷迷糊糊時聽見他走進家門的聲音，他輕手輕腳地靠近她，將她從椅子或沙發上抱起來，往臥室走去，再將她放入柔軟的床鋪中。

“你其實醒著對吧？”塞德裡克小聲說。

崔梅恩裝睡。

“睫毛在動哦！你果然是在裝睡吧？”塞德裡克繼續嘀嘀咕咕。

崔梅恩繼續一動不動。

“好吧，我相信你是真的睡著了，”塞德裡克宣布，“接下來我要悄悄地親你，你醒來後根本發現不了！”

他俯身吻了下來，崔梅恩笑著往旁邊一滾，抓起枕頭擋在身前，避開了他的親吻。

臥室裡的燭光照亮了塞德裡克燦爛的金發，他也笑了起來，於是兩人隔著枕頭你來我往地打鬨，歡聲笑語塞滿了小小的臥室，鬨到半夜才雙雙停手，鑽進了被窩。

在進入夢鄉前，塞德裡克得到了他期盼已久的獎勵：一個來自崔梅恩的吻。

——那麼亞瑟會怎麼做呢？

亞瑟靜靜地在她的床前站了許久。久到崔梅恩差不多真的要睡著的時候，她才感到一個小心翼翼的吻落在了自己的額頭上。

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亞瑟把崔梅恩放在了她的床上。

他拍打枕頭使它們變得鬆軟，又給她掖好了被子。這短短的一會兒工夫，崔梅恩嘴唇上咬破的傷口已經消失了，皮膚上的淤青也在淡去。

就像她說的那樣，等到清晨女仆來為她裝扮的時候，她就已經完全恢複，又是一位優雅高貴、看不出絲毫不檢點的公爵夫人了。

她睡著的樣子看起來不大安穩。

崔梅恩醒著的時候，臉上總是帶著幾分笑意；在她的睡顏裡這幾分笑意消失不見了，這使她看起來格外的疲憊；她的睫毛偶爾會不安地顫抖，眉間略微皺起，輕咬著嘴唇，像是要逃離一個可怖的夢境。

小公爵站在她的床邊左右觀望，確認無人後悄悄地俯下身，在她的額間落下了一個吻。崔梅恩喃喃了幾聲，眉間的皺褶倒是如他所願地消失了。

亞瑟·梅蘭斯沒來由地高興起來。

他撫平了她的亂發，直起身子想要離開——他就在這時看見了那個魔鬼，他站在床的另一邊看著他們。

魔鬼的皮囊是與亞瑟差不多年紀的少年，但以亞瑟那雙刻上了聖殿咒文的眼睛，他能清楚地看見環繞著這幅皮囊的可怖的黑影。

黑影高大而扭曲，渾身環繞著熊熊的黑色烈火，一根細細的尾巴從黑影的身後伸出，慢悠悠地晃過來晃過去。那大約是魔鬼真正的模樣。

“你可以走了。”魔鬼傲慢地衝他抬了抬下巴。

亞瑟站直身體，麵無表情地說：“你最好不要太放肆，人間不是你的老巢。我至今不知把多少魔鬼送回了老家。”

“哎呀，真可怕。”魔鬼作出被嚇到的表情，下一秒他消失在原地，再出現時已在亞瑟身前，利齒咧開，嘶聲道，“我也提醒你，她已經把靈魂交給了我。收起你那套聖殿的把戲，沒人能從魔鬼手中搶走契約者的靈魂。”

崔梅恩無知無覺地在床上翻了個身，把腦袋埋在軟綿綿的枕頭裡。

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曆經千年你死我活的鬥爭，聖殿早已將魔鬼驅逐出了人類的領土。如今，深淵入侵往往隻會發生在防線薄弱的邊境地區。

隨著魔鬼銷聲匿跡，魔鬼契約者自然也跟著沒了蹤影，淪為了睡前故事中不入流的反派角色。

到了現在，“該死的魔鬼契約者”隻是個人們用來表達不滿的名字甚至感歎詞，聖殿不會真為這事就找上門來把人拖出去燒死。

第一，魔鬼無法降臨到大陸上，深淵是唯一已知的魔鬼棲息地。

如果把人類所在的大陸比作一座房屋，那麼房屋的門就又矮又小，外來人如果想要進入，就隻能把自己蜷起來，才能勉強擠進去。

魔鬼的真身如果想來到人間，就必須舍棄掉絕大部分的魔力。即便真的成功，這種狀態下的他們也脆弱得不堪一擊，隨便一個聖殿的見習騎士就能消滅他們。

是以，一些聰明的魔鬼會選擇穿戴上一具人類的軀體，用種種方式誘惑人類，以獲取他們的靈魂——這就帶來了第二個問題：沒人能長時間承受魔鬼的侵蝕。

對人類來說，魔鬼的魔力就是劇毒。

也許它可以在短時間內賦予人驚人的美貌或智慧，卻會在更快的時間內將人類脆弱的肉身連同靈魂一起侵蝕殆儘。

根據聖殿留下的記錄，在數千年前，深淵與人類的戰爭陷入僵局時，常有人類抵禦不了魔鬼的誘惑，與魔鬼簽訂契約，背叛自己的種族——他們的肉丨體往往會被深淵魔力侵蝕得不堪入目，即便後悔也無濟於事。

在侵蝕還不嚴重的情況下，聖殿的驅魔儀式可以暫時消除魔力對人類肉丨體造成的影響。所以，魔鬼與亞瑟·梅蘭斯達成了微妙的共識：每隔一段時間，由亞瑟為崔梅恩舉行儀式，消除深淵魔力帶來的侵蝕。

各種各樣的驅魔儀式裡，亞瑟·梅蘭斯最常使用的便是與被施法者進行親密接觸——方便快捷，效果顯著，不需要準備複雜的陣法，不需要購入額外的施法材料，不需要計算日期與月相，最重要的是還能把魔鬼氣得跳腳，何樂而不為呢？

魔鬼最終還是默許了。

他與崔梅恩交易的條件是塞德裡克的靈魂，可眼下他的靈魂不知所蹤，契約處於未達成的狀態。

如果契約達成前崔梅恩便因侵蝕死去，那麼契約便算徹底的作廢，崔梅恩的靈魂會從他的手掌下溜走，投入靈魂之河，這樁生意他就虧了個底掉。

這一聖殿騎士和深淵魔鬼聯手構築的荒唐平衡已經維係了一年多，看樣子還能繼續持續下去，直到契約達成的那一天——契約達成的條件是，魔鬼將塞德裡克·梅蘭斯的靈魂交給崔梅恩。

所以，上一任梅蘭斯公爵、崔梅恩夫人已故的丈夫，塞德裡克·梅蘭斯，在他死去後，他的靈魂究竟去了哪裡？