小油燈投下的光打在梅落時背上，映出斜而模糊的一道陰影垂到地麵，那陰影久久未動，直到明遙又喚了聲“師尊”，單薄的肩背才略微出現一絲偏移。

“夙央他，是我以前的師弟。”

梅落時簡短地介紹了一句。

明遙歪著頭，不解道：“師尊的師弟，應當也是極厲害的人物，為何弟子沒聽彆人提過？”

“因為夙央很久之前就走了，望梅閣內，不允許提他的名字。”

“為何？”

“他犯了錯，要去彆的地方反省。”

“是什麼錯啊？聽上去好像很嚴重。”

明遙對這裡的一切都感到新奇，急著想弄個明白。

可梅落時沒再繼續說，她端正地坐在椅子上，濃密睫羽在眼瞼處落下淡淡黑影。

明遙見她不答，表情也不像是生氣，便大著膽子問：“那今晚長老來找您說的事，和他有關嗎？”

“算是。”

梅落時扔下這兩個字，忽然起身走向明遙，兩手搭在他肩膀上，微微彎腰，琥珀色的瞳仁直直撞進他眼底。

明遙嚇了一跳，僵直著坐在床上，一動不敢動。

梅落時問：“明遙，你會聽話嗎？”

冷冽的梅香縈繞在鼻腔附近，明遙喉間吞咽一下，彆扭地移開眼，說：“當、當然，師尊說什麼我都聽。”

“那，你願意修無情道嗎？”

“？”

明遙麵色凝固，顯然是不太願意。

他硬著頭皮問：“師尊，一定要修無情道嗎？”

梅落時正經道：“我修的便是無情道，能教你的，當然最好也是無情道。”

明遙試圖掙紮：“就沒彆的選擇了嗎？”

梅落時想了想，說：“你也可以跟乘令學殺道，跟千玄學劍道，跟鬆閒學逍遙道。”

就是不能跟茗悟學佛道。

她沒把這句話說出口，目光緊盯明遙的反應。

雖說這三個人裡，除了乘令之外明遙跟哪個修習都行，但他還是不太想離開梅落時。

可心口處劇烈的跳動聲又擺明了在說，他修不成無情道。

方才剛答應會聽話，這會又說不願意，明遙自己都臊得慌，他低頭假裝深思，實則大腦一片空白。

油燈還在靜靜燃著，半渾的酥油燒得很慢，有細風從窗縫裡溜進來，牽動火苗搖曳生姿。

梅落時耐心等了會，見他實在不情願，隻得長長歎出一口氣，說：“算了。”

明遙慌張地抬起頭，歉疚道：“對不起師尊，弟子無能，但我真的……”

“無事。”梅落時坐回椅子上，“本來也沒什麼人願意修無情道，太磨練心性，一不小心就容易走火入魔。”

儘管有些卑鄙，但不得不說明遙聽完這番話後，多少有被安慰到一點。

他自我反省片刻，問：“那師尊為何要修無情道？是想曆練自己嗎？”

不料，這話一出口，梅落時竟是如同木雕般僵凝住。

“……師尊？”

明遙見她狀態不對，小心翼翼地喊道。

梅落時呆愣一瞬，如夢初醒般眨眨眼，又搖搖頭：“嗯，不，也不全是。”

明遙：“？”

“不僅是這個原因，上任閣主是我母親，她希望我修無情道……繼承閣主的位置。”

梅落時難得說話猶疑。

明遙還想問些什麼，梅落時卻站了起來，徑自朝門外走去，她單手扶住門框，頭也不回地說：“好了，夜深了，今晚就先聊到這裡，明天你照常去開靈軒聽學，上午巳正時刻記得去統議廳參會。”

“啊，好的師尊。”

像是沒看到起身相送的明遙一般，她乾脆利落地走出房間。

外麵的風又大了些，吹得衣擺和發絲胡亂飛舞，梅落時沒去管那擋住小半視野的亂發，不疾不徐地回到北房。

她跨過門檻，在玄關處脫了鞋襪，赤足踏上光潔的柚木地板。

然後站在原地，許久沒動。

過去這麼長時間，她都快忘記母親長什麼樣了。

隻依稀記得，母親有一張高雅但嚴厲的麵龐，顏色淺淡的薄唇常抿著，無端抿出些許細紋來，那雙上挑的瑞鳳眼也總是睇睨著人，好像看誰都不太滿意。

包括對她。

許是夜間寒露重，地龍燒得不太旺了，屋內沁著絲絲冷意，梅落時沒心情去添炭火，踩著地毯走到床沿坐下。

柔軟羊絨磨蹭在腳心，帶起微微酥麻的癢意，她縮了縮腳，想起這張地毯的來曆——

那次曆練，為了救夙央，她右肩被五翅冰狐的毒爪子捅了個對穿，因治療不及時，從此落下寒傷，時不時就冷得發抖，傷口也會蔓出薄薄冰霜。夙央大抵是內疚得厲害，給她鋪了地毯又每天來燒上地龍，還收拾了好大一個藥箱子放在她房間，便於經常上藥。

隻是不同於往日的嬉皮笑臉，他一直悶著頭，一言不發。

梅落時見他這樣，好幾次想安慰他，結果一靠近那孩子就轉頭跑掉，話都說不上一句。

後來她終於忍不住，抓了夙央的衣領子，撈在手裡惡狠狠道：“還想跑去哪？”

夙央被她撈得一愣，眨巴幾下眼睛，低著腦袋不肯說話。

“啞巴了？”梅落時少見地發了火。

夙央扭捏道：“沒。”

“那乾嘛不說話？”

“我、我……”

話沒怎麼說，眼圈先紅了。

梅落時拿他無法，道：“這副樣子是做什麼？是我主動要救的你，不用覺得對不起我。”

夙央看上去更難過了。

梅落時放軟了語氣：“作為修道之人，受傷對我來說不過家常便飯，就算不是因為你，也會因為彆人，受傷隻能說明我修為不足，有待長進，你不必自責。”

夙央悶悶道：“要是我修為夠高的話就不會讓師姐受傷了。”

“我幾十年修為都差點沒打過的魔獸，你一個十五歲孩子談什麼修為夠高。”她拍了拍夙央腦袋，說：“誰都有小的時候，我在你這個年紀，也被打得找不著北過，彆想那些亂七八糟的。”

夙央當時的反應跟明遙幾乎一模一樣，隻默不作聲地點點頭。

……不對，應當是明遙跟夙央一樣才對。

梅落時想著想著，把自己逗笑了。

可嘴角牽起來沒多久就耷拉了下去。

正是因為那次曆練，夙央的九轉淨蓮體才被發掘出來，然後牽扯出那一堆事。

母親應當也是不喜他的，不過是看他體質特殊，才擺足了架勢供著，但背後亦沒怎麼上心。

或許那時，她也該像現在對明遙一般，多關注關注夙央。

夙央。

梅落時驀地閉上眼，止住紛亂的思緒。

她最近想起夙央的次數越來越多了。

是因為明遙跟他太過相似嗎？

她揉了揉眉心，強行平定略微紊亂的心跳。

“大道無情，無情以成道。”

“梅落時，不可動情，不可動心。”

母親的訓誡又回響在腦海中，梅落時冷靜下來，沉默著揮滅了燭火，上榻入眠。

*

翌日，統議廳。

左八房的高階弟子和右七室的低階弟子齊聚一堂，交頭接耳的私語聲彙聚成海浪，於富麗堂皇的大廳裡連綿起伏。

明遙踏入的那刻，海浪寧靜一息，隨後更激烈地翻湧起來：

“是他，他昨天是被閣主親自領走的欸，閣主還跟他去了雪融舍，後來抱著行李走了。”

“千玄長老從哪撿來的孩子，待遇這麼好？”

“長老就說是附近某個村子遇到的，其他的好像沒透露。”

“可是他這個長相……”

眾人看明遙的眼神越來越精彩紛呈，千奇百怪的猜測分享了一堆，逐漸走向離譜。

明遙被他們瞧得坐立不安，直到幾位長老接連進入大廳，議論聲漸消，他才總算敢抬起頭，目視前方。

六位長老左右各三分列而立，讓出中間雙階高的主議台，一襲梅印白衣的梅落時迤迤然走上去，麵向下方近千子弟，被靈力放大過的淡漠嗓音回蕩在廳內：

“昨日，開靈軒發生了些不好的事情，由於涉及內容較多，我認為我有必要出麵說明一下。”

“其一，私自尋釁鬥毆，以明生若、付平之、葉楓為首，無理攻擊新弟子明遙，以多欺少，仗勢欺人。”

她側目看向乘令：“乘令，讓他們進來。”

乘令依言把那三人帶了進來。

眾弟子齊齊倒吸一口冷氣。

難以分辨此為人形。

隻能說連身上的衣服都比五官四肢有模有樣。

身擔刑律官一職的乘令開口道：“此罪對應刑罰標準為二十杖三十鞭，加以受害弟子五倍傷勢為參考基礎的外力毆打，並對加害人進行口頭道歉和醫藥費賠償。最後，鑒於這一行徑影響較為惡劣，經過商討一致決定，自明日起，將何生若，付平之，葉楓三人逐出望梅閣。”

台下靜默。

說到最後一句話時，乘令斜覷了一眼階上麵色淡然的梅落時，隨後抬腳踹在離他最近的何生若腿上：“從你開始，過去道歉。”

何生若疼得呲牙咧嘴又不敢表現出來，臉憋成了豬肝色，忍著痛一瘸一拐走到明遙前麵，站定就是一個大鞠躬，拔聲高喊：“對不起！！”

明遙差點被這一聲震出耳鳴。

他正想客氣地回答沒關係，另外兩個也緊隨其後喊道：“明遙師弟對不起！！”

明遙：“……好的。”

接著，又是三個沉甸甸的錢袋子遞到他眼前：“這是藥錢，因為不清楚你買藥花了多少銀兩，昨天也沒來得及問，就先取了這些出來，如有不夠請務必告知！”

這就讓明遙為難了。

他的藥都是梅落時給他的，他哪知道價值幾何，這些錢要是少了還好說，要是多了，他還得挨個還。

不過以梅落時的用度來看，這些錢加一起應該隻少不多。

明遙朝梅落時投去求助的眼神。

“收著吧。”

梅落時隨意道。

這點錢，還不夠她昨天往明遙臉上抹一下要花的。

明遙便收著了。

乘令在廳前喊道：“行了，先滾回去坐著，等會議結束了趕緊收拾鋪蓋走人。”

三人低著頭又道了一聲歉，這才灰溜溜地滾回自己座位。

梅落時清了清嗓，繼續說：“其二，是夙央的事。”

此言一出，廳內更是半點響動都沒有，靜如死水。

梅落時道：“我很久之前就說過了，望梅閣內，禁止討論與夙央有關的一切，昨日又有多少人不聽話，妄自生議了？”尾音驟降，威壓畢顯。

台下無人敢答。

可互相瞟來瞟去的心虛眼神已足夠出賣自身和對方。

梅落時瞧見了，但也懶得說，隻道：“這百年來，望梅閣進了不少新弟子，可能對很多事都不太了解，這次暫不細究，接下來一個月修行任務全部翻倍，下不為例。”

下方一片無聲的哀嚎。

“最後，”

梅落時突然大了些聲音。

就在人群的視線聚集而來時，她向明遙招了招手，說：“過來。”

明遙不明所以，但也趕忙走過去，在她身邊站好。

梅落時牽著他一隻手舉起來，於眾目睽睽之下宣布道：“這是我的新弟子，明遙，亦是第七十四代望梅閣閣主從今往後座下唯一弟子，誰再對他出言不遜或做出無禮之舉，請直接找我麵談。”