接下來的一個月，諶熒采集火精越來越熟練，每日數量也能達到五百枚。但修為卻再難精進，不僅如此，她還覺察到自己的靈脈壅閉，靈氣也變得滯澀難行。

這一日夜裡，她又強行運行靈氣，可靈脈中突然如同猶如烈焰炙烤，殊常痛苦。

諶熒悶哼一聲，身形不穩，跌了下來。

在這燒灼之中，她聽到維葉折丹的聲音，可聲音縹緲，如同響在雲端。

“本王早就告知過你，你資質低劣，體內靈脈複雜，一旦修煉，你的靈脈會撐不住你血液中火的力量，靈脈必會阻塞灼痛，而要想解決，唯有以毒攻毒，用烈火來錘煉靈脈，讓靈脈能承受住你血液中的火力。”

說到這裡，維葉折丹停住了。

但良久，他都沒有聽到諶熒詢問的聲音。

維葉折丹低下頭，隻見諶熒臉色慘白，布滿汗水，身體痛到痙攣，

見她並未痛昏過去，維葉折丹依舊語氣淡然，道：“你不問本王解決方法嗎？”

諶熒抬起慘白的臉看向他，一顆汗珠從她額上滾落，落入她的眼中，又從眼中滑出，如同一顆淚水。

她雙目殷紅，宛若哭泣的樣子，讓維葉折丹的頓住了目光，莫名地想到了自己的女兒阿靈朵。

“你從我開始修煉時，就知曉，一直忍到現在才說，我猜，”她聲音雖顫抖，但語氣澹然，“是想以此做籌碼，讓我答應一些事。”

“哈哈，聰慧，”維葉折丹笑起來，“本王隻要你同我定下妖契，日後聽本王之令行事。當然，這個妖契不會永遠束縛你。待本王找到女兒時，自會為你解除它。”

他見諶熒沒有說話，繼續循循誘道。

“隻是一個簡單的契約，並不是什麼仆契，隻是要你答應聽本王行事。而本王隻要求你能護送我回大荒，助本王找到女兒即可。”

他的聲音帶著蠱惑：“隻要你答應，本王就助你開脈，不僅讓你度過此次難關，本王還能讓你修為大進，一日千裡。”

突然，維葉折丹聽見諶熒低聲笑了起來，他的麵上泛起了冷意。

果然，他聽見諶熒說道：“不，我不答應。”

“妖王，我既然答應幫您，一定會做到，不需要任何契約，”她雙眸中似也燃著焱焱的火焰，“但這世上除了我自己，我不會聽命於任何人。無論做什麼，都得是我自己選的，即使是痛苦，我也要清醒地痛苦。”

說完，她從儲物袋中取出數十枚火精，全都丟入口中。

“好！你如此冥頑不靈，真是甚好！”在沉寂的黑暗中，維葉折丹的聲音響起，凜若寒霜，卻又帶著灼人的熾怒。

諶熒卻微微一笑，神態從容：“以毒攻毒，多謝妖王告知。”

“你猜到又如何，沒有本王助你疏導，你必死無疑！”

諶熒不再言語，五心向天，開始吸收火精。

火，胃中的火燒了起來，靈脈中的火燒了起來，血液中好像有更烈的火也呼應著燒起來了，全身就像被熾焰炙烤，痛得讓人發狂，但在這要被燒焦的痛苦中，諶熒卻想著：死就死了吧。

眼見她莽撞吸收，整個人氣息愈加微弱。半晌，她的生息已經變得微不可察，命懸一線，維葉折丹終於咬牙道：“好，信你一回！跟著本王！”

維葉折丹將靈力探入諶熒體內，引導她道：“心光出，神思凝，以神思抽取火毒，衝擊體內靈脈。同時，相依神息，凝氣入虛，以靈氣照於靈府，封靈固府。”

但他的神色並不放鬆，他心中知曉，靈脈疏導易做，錘煉難忍。這種錘煉就如同用利刃切割柔嫩的血肉，甚至要更甚，因為所切割的是體內的靈脈。

但現在隻能看她是否能承受住這種非人的痛苦了。若能承受住，則的確如他之前所言，開脈成功，不僅能度過此次難關，而且能修為大進。但若她承受不住······

想到這，維葉折丹嗤了一聲，就她這種又臭又硬的小崽子，絕無這種可能。

而在這時，在諶熒的腦海中，隻有痛，痛，痛，比起來剛才被火燒的痛苦要更甚，更可怕的是，這痛苦好像永無儘頭，忍過一波，下一波卻更痛。

這痛讓她發狂，卻又讓她清醒，她跟著維葉折丹的靈力，固守靈府，一遍遍地用火毒衝擊著靈脈，割裂了一次，就再來一次，再來一次。

···

七日七夜後，諶熒終於吸收完所有的火毒，她無聲地“吐”出一口帶著濃濃血腥味的氣，就虛脫地倒頭昏睡過去。

維葉折丹用靈力探入她的體內，覺察到她此時已經是入境築元五層，連躍四層境界，雖因她資質，結果不如他所預期，但能熬過這開脈的痛苦，已是可以了。

看著諶熒，他不由唇角微揚，這個臭崽子。

醒來之後，諶熒也感知自己身體的變化，她還未說話，就聽維葉折丹重重地“哼”一聲。

“可喜可賀啊，開脈成功。”

諶熒沉默良久，說道：“我當時並非相挾······”

維葉折丹打斷她：“我知曉，此事，我們以後不要再提。”

諶熒聞言，點頭道：“好。”

爾後，她認真地看向維葉折內丹道：“無論如何，多謝妖王相助。”

維葉折丹看向她，二人目光相撞，望進彼此的眼底。一路以來，他們都明了對方：我知曉你不信我，我也不信你。

兩個人像兩匹落單的孤狼，看見彼此的一瞬間，不是有所依靠的欣喜，而是深深的防備，彼此亮出自己的利爪，震懾對方、讓對方屈服，同時······也在保護自己。

爾後，維葉折丹的神色中帶著空曠的平靜與寂然，隻輕聲道：“本王的底牌都沒有了，本王隻希望你不要忘了你之前的承諾，護送本王回大荒。”

知曉他內心擔憂所在，諶熒沒有再辯解，隻將手放在心口，道：“我今日立下心誓，日後修為有成，必將護送妖王返回大荒，助妖王找到女兒，如若違誓，定將魂散道消而亡。”

“你······”

維葉折丹看著她，不由暗自喟歎，她真是又固執又傻氣，但······又善良，就像她的女兒阿靈朵，明明她們二人完全不相像。

維葉折丹看向她，這是他第二次認真地看著諶熒。

她很是美麗，雙眸燦若羅禾，秀靨皎若落芳。即使這微弱暗淡的燭光，也不能遮掩了她眉目間如朝霞映雪的迤邐，但她卻不是嬌養的豔麗妖嬈的花朵，而是大火燒灼下的荊棘草，帶著隻要燒不儘，春風吹又生的堅韌，以及拒人於千裡之外的尖刺。

這和阿靈朵完全不像，他的小公主嬌憨可愛，天真又善良，但每每他看向諶熒時，卻總能從這銳利眩目的麵容中，想到阿靈朵。

他太想阿靈朵了，所以會有這······種種卑鄙之舉。

維葉折丹眨去眼中的濕意，再次看向諶熒，臉上帶著溫和的笑意。

“諶熒，”他喚道，“以後每次要突破新的境界前，就要進行一次開脈，所用火毒也要依次提升，否則，在突破境界時，會發生靈脈因阻塞而炸裂，嚴重時會爆體而亡。”

諶熒麵上澹然的神色怔住，她忍不住嗆聲道：“妖王，這就是您的‘本王的底牌都沒有了’？”

維葉折丹挑挑眉，哼道：“本王這不是告訴你了。”

諶熒看著他：老鬼頭。

維葉折丹看著她：臭崽子。

兩人卻突然麵上一起露出笑意，一個是臉上微然的淺笑，一個是毫無遮掩的大笑。但俱是坦誠地、再無戒備的笑，為著剛才的驚險，為著這段時間的劫後餘生，也為之前的防備與隔閡，他們相視而笑。

爾後，諶熒趕去火穀，去補齊這幾日的火精數。

待她到達，眾人觀她修為精進，都很是詫異，在這種靈氣匱乏、烈焰肆虐的山嶺中，她居然境界提升了，這還僅過去一月。

負責師兄見到諶熒，也是目光閃動。但很快，他就大步走來，麵帶喜色道：“恭喜師妹修為提升。”

“謝魯師兄。”諶熒道。

“就是，”他麵色有些難看地開口道，“諶師妹，宗門規定，入境築元中期修士，每日采集的火精是一千枚。”

“好，魯師兄，我日後將會多加采集，達到數量。”

“如此甚好，師妹辛苦了。”魯師兄欣慰地笑著道。

寒暄幾句後，他大步離去。

境界提升後，無論犬鴞在何處，諶熒都能清晰地感知到，這使得她摘取火精更加快速，很快完成今日摘取量。

天際處的晚霞湧聚，蔚然絢爛。一人在這綺麗流光之下依石而立，如同一場流緒微夢中的少年郎。

“星道友。”

“諶道友，”見等到人，星晢開口道，“我在修煉時，覺察此處靈氣有異，其中似蘊藏有火毒，不僅如此，我們所摘取火精中，也蘊藏有火毒。”

諶熒聞言，停下了繼續往前的腳步。

他看著諶熒一如既往的寡淡，甚至冷然的神色，繼續道：“在此處，不能多加修煉，否則會對自身有傷。”

諶熒定定地看著他，爾後，她注視著他手臂的僵硬，輕聲開口道：“你是否手臂有傷？”

星晢聞言，下意識摸向小臂處，他點點頭：“是。”

“不知我能否看下傷處？”

星晢點點頭，將衣袖拉開。

諶熒一看，隻見他的手臂上滿是潰爛，有些嚴重的地方，甚至可以看見其內的血肉，而在潰爛之下是自手腕沿襲而上紅紫色的血線。

諶熒看著傷處，道：“這是因為修煉，導致的火毒侵襲了靈脈嗎？”

星晢道：“是，所以，我見你修為提升，恐你之後也會如我一樣，反受其害，所以在此出言相告。”

諶熒再次見識到此人的赤誠，而在世間，赤誠是最不應該被辜負的。

她看著星晢的傷口，直接說道：“我或許可以治療你的火毒。”

“果真？”星晢不由麵色欣然。