秦桑是脫水脫力而暈厥，霍無咎把她抱回廳上自己的錦褥上放著，親自喂了一盞茶水，又讓哮天在旁扇風為她降暑熱，緩了一會兒眼睛就睜開了，甫一睜眼就“騰”的一下坐起來找娘。
霍無咎嫌棄不已，奪過哮天手裡的折扇擋住自己的口鼻，“一股狗窩裡帶出來的臊臭氣，下去沐浴更衣後再來我跟前說話。”
這時徐道元徐道揚兄弟護持著謝婉柔進來了，謝婉柔看見秦桑活生生坐在榻上，急忙走過去卻不敢再往懷裡狠抱，隻拉起手來撫摸，眼淚嘩嘩的往下掉。
秦桑強撐著笑望謝婉柔，“娘，我沒事。”
“有糖沒有，給她兩顆。”
哮天得令，忙打開茄袋看了看，掏出一個白玉雕成的巴掌大的小圓盒，打開來看裡頭放著六顆杏仁酥糖。
霍無咎見哮天竟真打算隻撿出兩顆來，折扇一收輕敲他腦袋，“我倒不知你何時這般小氣了，都給她。”
哮天把玉盒遞給秦桑，立時就笑道：“這糖是殿下愛吃的，隻咱們京城有賣的，奴婢又不敢問殿下的歸期，可不就想著小氣一把。”
秦桑握著玉盒頓覺燙手，連忙站起來想歸還，霍無咎不耐煩，冷叱，“下去下去，熏死我了。”
哮天攔在前頭，含笑請她們出去。
母女倆相互看看，都知身上臟亂不能熏壞貴人，連忙相互攙扶著出去了。
徐道元把母女倆送進後院，立時返回，低聲道：“殿下，微臣有事稟報，請屏退左右。”
“奇了，一向無事不可對人言的左長史也有這般偷偷摸摸的時候。”
鷹奴哮天等見狀，輕手輕腳避了出去。
徐道元立時走到霍無咎身畔，低聲詢問，“十六年前殿下才降世，許是不知靖南侯府曾有過一個庶出二小姐？”
“我知道。”霍無咎瞥著徐道元，“我還知道是十六年前夭折的，對外說是夭折，實則是跟人私奔去了，這在京中也不是秘辛，寧國姑祖母恨不得宣揚的滿天下都知道，怎麼忽然提起這個，難不成你信了那母女倆的說辭？”
徐道元緊接著道：“寧國姨母與我母親姐妹情深，微臣十來歲時曾去過靖南侯府幾回，與那位二小姐有過幾麵之緣，方才微臣瞥見了秦小娘子母親的麵容，乍然一見便覺熟悉，再細細一看，竟與曾經那位二小姐極為相像，倘若那位二小姐能平安長到三十多歲，就該是那個模樣。”
霍無咎不禁坐直身軀，“你的意思，秦桑能說出謝婉柔這個名字，不是因緣巧合從彆處聽來的，而是她母親就是謝婉柔？莫不是遇人不淑，被誘騙了？那秦鯤的相貌一看就很招小娘子們喜歡。”
“是私奔還是誘騙，現如今都不重要。”徐道元斟酌一會兒，道：“寧國姨母與我母親通信時從不遮掩對杜氏的厭惡和痛恨，再則，貴主二字可不是一般人能擔得起的，如此，秦小娘子母女該如何安置，殿下狠該思量。”
霍無咎額上青筋猛地跳了一下，“都隻是你的猜測罷了，是不是還兩說。”
徐道元低首，“是。”
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後院，西廂房雖還關著人，但姨娘們都得了自由，秦鯤死了，秦秋月被嚇破了膽子再不能作威作福，她們臉上就有了輕快的笑容。
看見秦桑母女倆滿身狼狽可憐模樣回來了，都自發的幫忙，有的捅開灶眼生火燒水，有的清洗浴桶，還有的在灶房裡忙碌起來，撿著現有的食材米糧，淘米做飯，摘菜切肉。
徐道揚聞著從灶房裡傳出來的辣椒炒肉的香氣，禁不住就吞咽了一下口水。
一個姨娘過來抱柴火，下意識就拋了個媚眼，待得反應過來臉蛋漲得通紅，對還躺在柴堆上的秦鯤吐一口唾沫，抱起柴火就溜了。
徐道揚嘿嘿笑，看一眼已經被蒼蠅盯上的屍體，“夏光耀，你點幾個護衛出去找地方挖坑去，天氣熱，屍體已經開始發臭了。”
說完，抱起一捆柴火屁顛顛的就往灶房走去。
約莫半個時辰後，母女都沐浴更衣畢，謝婉柔隻把自己的頭發用布巾包起來盤在頭上，就按著秦桑坐在銅鏡前，幫她擦頭發。
秦桑溫順的趴在梳妝台上，嘴裡含著一顆杏仁酥糖，慢慢的說起那些書信的事情。
“娘，這個貴主這般作踐咱們母女，她就沒把咱們當人，我恨的嘔血，咱們去京城認親吧，外祖父是靖南侯，必然有權有勢，請他幫咱們找出這個貴主，報仇雪恨。”
驀的，謝婉柔的手一抖，擦發的白布巾掉了下來，“不……”
秦桑撿起白布巾，扭頭看過去，卻見她神色驚惶，眼神躲閃，頓時心生狐疑，乃至憤怒，“娘，你說‘不’，不什麼？我們被迫為那貴主演了十幾年被糟踐的戲目啊，你不恨嗎？那貴主操控我們十幾年的命運隻為取樂，憑什麼？！”
謝婉柔連忙抱住秦桑的頭壓在胸口上，細聲弱氣的安撫，“恨，娘也恨，娘隻是膽怯，隻是認命了，就想著把你托舉出去，去到一個乾淨的地方，嫁一個清白人家，平安順遂的過一輩子，這就是娘最大的心願。”
秦桑聞著謝婉柔身上乾淨的皂角香和淡淡茉莉花似的體香，心神安寧下來，悶聲低泣，“娘就不想念自己的娘嗎？”
謝婉柔再度落淚，哽咽道：“怎麼能不想。”
秦桑在謝婉柔懷裡蹭乾淨眼淚，抬臉就笑，“娘，現如今拴著咱們脖子的麻繩斷了，咱們自由了，咱們去京城認親，娘要是憂心路途險惡，我想，能不能搭一搭皇孫殿下的順風車，他身邊的人護他如護自己的命一般，跟著皇孫入京，必然一路平安順利。”
就在這時外頭傳來敲門聲，謝婉柔連忙撇開秦桑去開門。
外頭站著的正是身段最豐腴的朱姨娘，開口就道：“飯菜做好了，都是上不得台麵的家常菜，但也想問問桑女，給前院貴人送是不送，怕衝撞了。”
秦桑拿起一支鎏金卷荷簪子銜在嘴裡，從兩鬢撩起部分頭發，三兩下就在後腦勺上挽出了一個發髻，笑道：“大姨娘，你找個像樣的家什，把飯菜裝好，我這就送去。”
朱姨娘連道兩聲“好”，轉身去了。
“娘，收拾細軟吧，記著把我的蠶寶們也帶上，等大家都用過飯食，我就與大姨娘她們商議，把秦鯤秦秋月的家底子都翻出來，大家分了，各尋前程。”
說罷，徑自出去了。
謝婉柔追了兩步，想著那般的貴胄人物如何肯攜帶秦桑，便返回屋內，在榻上呆坐。
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廳上，霍無咎額上沁汗，又被樹上的蟬鳴擾的心躁，禁不住就發脾氣，“沒吃飯啊，使勁扇。”
鷹奴哮天各執一把折扇，已是拚命搖動手腕了，哮天就苦著臉道：“殿下，這破農莊子，連冰塊都沒有，咱們還是回吧，英國公府裡頭給您騰出來住的花園水閣多涼快啊，何苦在這裡受罪。”
這時秦桑提著一個兩屜的榆木食盒在門外站下了，徐道元出聲提醒，“殿下，秦小娘子過來了。”
霍無咎裝作若無其事的把扯開的鑲黑玉珠圓領攏上，“進來。”
秦桑走到酒桌前，一麵擺下飯食一麵道：“殿下，這是姨娘們做的一些家常菜，您瞧一眼可吃不可吃，若是能吃兩口便是我們的福氣了。”
霍無咎走來桌旁坐著，打量秦桑，頭發半披在身後，還是濕漉漉的，一張巴掌大的小臉，清水芙蓉一般，眼睛帶笑含情，清亮蠱人。
“你依舊堅信你娘是靖南侯府的二小姐嗎？”
“自然，那位有胡子的先生說假充侯爵子嗣是死罪，我就想著去京城靖南侯府，不怕當麵辨真假，我們絕不是亂攀富貴親戚的窮瘋了的人。”
徐道元微揚唇角，摸了一下自己的胡須。
秦桑抬眸，正與霍無咎目光相接，慌忙避開，心口發燙，臉也紅了。
“殿下，能不能……”
“不用去京城……”
秦桑忙福身行禮，“殿下請說。”
霍無咎道：“那個有胡子的先生徐道元，他母親是靈璧長公主，與靖南侯府的寧國長公主交好，見過二小姐幾麵，不如隨我到英國公府，請靈璧長公主辨真假，你敢嗎？”
“如何不敢。”秦桑大喜過望，雙膝跪地，俯身下拜，“若我娘是真，能不能求殿下攜帶我們母女進京？”
她一俯身，身後烏黑如瀑的頭發就滑落了下來，霍無咎瞥見她小發髻上粗劣褪色的鎏金卷荷簪，道：“這簪子不配你的頭發。”
“啊？”
秦桑輕訝。
“下去吧，與此處汙泥之地做個了結。”
“是，辛苦殿下再忍耐半個時辰，最多半個時辰。”
秦桑生怕霍無咎忍耐不住暑熱，提前走了把她們母女撇下，爬起來就一溜煙不見了。
“如此，我這有胡子的先生便暫留善後。”
霍無咎點頭，拿起筷子就想夾那道聞起來香辣可口的辣椒炒肉。
哮天連忙掏出一副銀筷子來，“殿下稍等，容奴婢為您嘗膳。”
“表叔，一起用吧。”
“多謝殿下。”
“靈璧姑祖母那裡還需你去說明。”
“是。”