寒滄烈心頭壓著事，連續幾夜都不都好夢。

循環往複，儘是放不下忘不掉的前事。

一會是皇伯父與皇奶奶爭執：“什麼不求成國之棟梁隻求安安穩穩，母後心疼孩子也該有個限度！他是什麼隨便人家的孩子麼？他是寒家忠烈的血脈！若是平庸一生，朕如何向寒將軍交代？難道要讓文武百官，都看著他的兒子碌碌無為嗎？”

皇奶奶疼惜不已：“好好的孩子，無父無母已經很可憐了，瑤色大了，有主意，哀家管不住，難道一定讓烈兒也去負擔那些護國之責嗎？皇帝的將軍，就這麼不得不多烈兒一個？讓這孩子平安富貴，日後挑個好姑娘，成個家，安安穩穩無憂無慮過一輩子不好麼？”

“朕不同意！寒將軍夫婦皆是人中龍鳳，二人為國死戰，留下的血脈朕豈能不悉心管教？若是日後爛泥扶不上牆，朕百年之後還有什麼麵目去見他們夫婦？！”

“皇帝愛說自己也罷了！不準說哀家的烈兒爛泥扶不上牆！他聰慧敏思，哪有皇帝說的那般不堪！”

“既然如此更該用心栽培！趙德全！把孩子帶上回扶政殿！”

皇奶奶勃然大怒，正要開口，他連忙扯扯她袖子：“皇奶奶，烈兒願意去，烈兒願意和皇伯父學本領。盼日後能如父母兄姐，護國疆土。”

夢境兜轉，他詩書騎射無一不頭籌。明朗張揚的少年郎，明珠掃塵，耀眼奪目。

國子監裡，太傅滿目鄭重：“此子天資不可限，難得之才，實乃天佑我朝啊。”

腐.政難除，皇伯父在如山折本後臉色深深疲憊：“烈兒，朕想請你……幫一個忙。朕實在是沒有旁的辦法了。”

那些血流淌在踏玉台的土地上，尚有乾涸的一天，但在所有人心中，卻始終難以磨滅。

“陽間人屠……”

“嗜殺成性……”

“金刀惡鬼……”

場景變換，九五至尊的男人背脊佝僂，愧疚掩麵：“烈兒……朕虧欠了你……朕虧欠了你。早知如此，當初還不如聽母後的話，讓你做個富貴閒散公子……也不叫你受這樣的折磨……”

皇奶奶心疼垂淚：“哀家的烈兒……可憐的烈兒……”

而他始終一遍遍安慰彆人：“沒關係，真的不打緊。”

是的，公道自在人心，他知道自己在做什麼。口舌利劍刺在身上，猶如無物，他通通不在意。

所有的痛都在那個他衝出家門的暴雨夜。

後知後覺的一刀一刀，捅的他千瘡百孔，痛不欲生。

“烈兒……對、對不住啊……叔父不知道你、你這孩子怎麼把那婚約放在心上了……那就是一句玩笑話罷了，這麼多年，誰也沒提過，我、我也沒想到你如此當真。”

“對不住，烈兒，叔父愧對你爹爹。我們家月兒，已經和沈小侯爺定親了……”

寒滄烈渾身冷汗地驚醒過來。

夢境殘碎，竟也幾乎過了半生。

窗外冬寒凜冽，素月高懸。

他再沒有睡意。

披衣下床，坐在窗邊向天靜望：那不是他的月亮，但隻要他想，便可以伸手摘下，獨擁瑰寶。

可隻怕即使他能做到疼寵入骨，那月光，也會因不喜而黯淡。

她一點都不喜歡他。

手邊殘茶已冷，他還是給自己添了一杯。冰涼的寒意順著喉管流進肺腑，又帶走一分本就不多的溫度。

沒用。

寒滄烈弓起身子，借用雙臂的力量按壓抵抗忽然而起的心臟絞痛，閉著雙眼，半晌自己低低笑出聲來。

英雄氣短，兒女情長。他就是這麼癡，他認了。

強壓下心中劇烈灼燒的貪妄：他從來沒為難過月兒，以前沒有，今後也不會。

蒙天子親傳，識世間大道，禮與法早已浸潤身骨。那些有悖人倫的念頭，就讓它在黎明到來之前，在這濃夜中燒成灰燼。

他隻給沈輕照最後一次機會，唯這一次。

……

安撫好爹娘，第二日傍晚雪月回了紂南侯府。

事情都已經盤算好，所以雪月並未耽擱，直接麵見沈老夫人，對她一五一十陳述自己的想法。

沈老夫人一聽，身子微微坐直：“這是什麼時候診斷出的事？”

“大約兩三個月前吧，茲事體大，事關侯府子嗣，月兒不敢不上心。又選了幾個大夫反複看過脈，都是同樣的口徑，這才徹底灰心。”

雪月溫聲道，“事實既定，這樣的要緊事怎敢欺瞞母親，更不敢忝居正妻之位，令候府嫡係綿延斷絕。”

沈老夫人微微垂下眼皮，沉吟不語。

見她沉默，雪月倒也不著急，隻做柔順的姿態等對方再開口。沈老夫人與沈輕照這對母子性格很相似——狠得下心，但又很在乎自己的名聲。

片刻，沈老夫人與身邊的張嬤嬤不動聲色對視一眼，轉而對雪月微笑：“月兒，當年輕照這孩子在江州驚馬，一個人重傷在山上，幸虧得你搭救，才保住他一條性命。這救命之恩，母親實在不知該如何謝你才是。沒想到，後麵竟有緣分嫁於我沈家為婦，簡直令我歡喜的不知所措。”

雪月輕輕握住自己袖口，手指不自覺發力，麵上維持著得體微笑。

“你與輕照成親這三年來，將侯府上下打理的井井有條，我這個做母親的看著，實在是喜歡的不得了。況且，你們夫妻二人也恩愛，這忽然說和離……這不是讓我這把老骨頭傷心嗎？”

雪月沉吟。眼角餘光見雙玉微微向前一步，似要開口，不露聲色按住她。

——今日是來清清白白做了斷的，沒必要鬨的難看。總之也是最後一場戲了，她演好就是：“月兒知道母親疼我，也懂您的為難。但是，沈家本就嫡係一脈單薄，月兒惶恐，實在不敢承擔斷後這樣的大罪。和離之事乃是月兒真心考量，絕無任何怨懟埋怨之意。便是日後斷離沈家，也會日日祝禱，願紂南侯府子嗣繁榮，長盛不衰。”

沈老夫人低頭歎了口氣，用帕子輕輕拭去眼角淚水：“你這樣好的孩子，怎麼就如此命苦呢？年紀輕輕……”

抹了半天眼淚，一臉疼愛道：“這樣大的事，你這幾日回娘家去……有沒有與你爹娘講過？”

終於進入正題了，雪月垂首：“自然是講了。”

“連我聽了都這般難過，你父母怎麼受得了？你……你有沒有緩和一些，是怎樣與他們說的？”

“便是今天和母親所說的這些，沒有再說旁的。爹娘聽聞我的遭遇，也知是我自己身子不爭氣，除了惋惜，也無他話可說。”

沈老夫人點點頭。不動聲色舒了口氣，拿起手邊茶盞低頭喝一口：“他們知道……這也好，免得我還要琢磨著如何告訴宣寧伯夫婦這樣的傷心事。他們就隻有你一個獨女，疼的眼珠子一樣，若真日後問起，我都不知該如何向他們二位交代啊。”

雪月微笑道：“請母親放心，父母那邊我已經安撫好了。今日便是得了父母首肯，才回來與您商議的。日後一彆兩寬，兩家也不會失了彼此的體麵。”

“難為你了，你這孩子什麼事都想得這麼周到，也不說多為自己考慮考慮。說來說去，都是我們沈家沒有照顧好你，你若有什麼委屈，今日一並，對母親說個痛快。”

雪月就知道沈老夫人絕放不下這層顧慮，拿出早已準備好的說辭：“母親這是說哪裡話，月兒不委屈，日後離開沈家，心也是向著沈家的，絕不會在外麵說紂南侯府一句不是。”

她眼眸微轉，將目光放得更軟，“嗯……不過，還有一件事要拜托母親，月兒雖然不會再嫁，但也不想招惹是非。不能有孕之事，但願不要讓侯府以外的人知曉，月兒在此先謝過母親了。”

即便心裡多不在乎，雪月口中也說的情真意切。

不能生育是她想出的完美借口，至於外界有多少人知、人信，她都無所謂——隻要叫對方覺得拿住了她的把柄，從而放心讓她離去，不會再有任何防備之心，就夠了。

果然，聽了這話，沈老夫人臉色更緩和：“你放心，咱們紂南侯府又不是什麼小門小戶，怎可能到外麵亂嚼舌根？今日出了這個門，便再無人知曉此事。”

“是，多謝母親。”

沈老夫人舔了舔嘴唇，沉吟著欲言又止，好半天也沒說出來一句話。

雪月靜靜望著，心下了然，看沈老夫人為難的差不多了，才掛著善解人意的笑出來解圍：“母親，其實月兒還有一個考慮。月兒知道母親最近和陳大人的夫人走得很近，是在商量迎陳三姑娘進府一事。隻是，陳三姑娘乃禮部尚書之女，身份尊貴，若是讓她旁居妾室之位，那實在是太委屈了。以陳家與侯府的門當戶對，陳三姑娘進府，得正妻之名分是理所應當的。故而月兒想著，和離一事實在不宜拖延太久，索性，也不必等待夫君回來，母親身為婆母，可以待行簽印。早早辦了這事兒，也能叫您與陳家多有些商量嫁娶事宜的時間。”

沈老夫人聽到一半兒，就完全鬆下了心中這口氣，等全部聽完，心疼地直拍大腿，指著雪月對身邊張嬤嬤道：“你說說，這孩子也忒懂事了！這樣賢良淑德的好孩子，怎麼偏偏天爺不長眼——月兒，沈家沒能保住和你的緣分，是我們沈家沒有福氣啊！”

雪月也知此時自己該裝作傷感，可努力了幾下，實在裝不出來，隻好把頭低下：“母親不要太難過，長痛不如短痛，這一天總是要來的。不如今日就將和離書簽好，月兒也早早回去安撫家中爹娘。”

雪月說的不多，說完後，極快思量一遍：

一來，她家人不會上門找麻煩；二來，她離開沈家也不會在外麵說是非；三來，她解了沈老夫人的困頓，保全她的麵子，先提出儘快和離。

至此應當再無阻礙，今日，她定能簽印和離書。

雪月默默沉住氣，等沈老夫人順階而下。

隻見沈老夫人神色痛苦，良久，很疲憊地揮揮手：“張嬤嬤，你去準備筆墨吧。”

……

獄署司。

沈輕照坐在成堆如山的文書後麵，黑沉著一張臉，正一字一字校對。

官大一級壓死人，更何況寒滄烈不止比他高了幾階。這些日子，他被磨的心力交瘁，彆說培養的那些獄署司心腹見著風向不敢再與他結交，個個都成了死棋，白白耗費他這兩年的心血；就連他本職所在的監察院，也一時回不去——好不容易得來的人脈，也不知這會兒已經消耗成什麼模樣，他是心急如焚，又毫無辦法。

“公子——公子，出事了！”

來的人是他的親隨阿新，慌裡慌張，一點平日的穩當勁也沒有。

沈輕照不耐：“這是獄署司，不是府裡。你懂點規矩，彆給我丟人。”

阿新重重“唉”了一聲：“小的知錯，隻是公子，小的實在著急呀！您說過的，天大的事加在一塊兒，也不如這事重要！”

沈輕照聞聽，倏然一把放下手中紙張，墨黑眼眸一點一點眯起：“夫人怎麼了？”