南笙到底沒有對顧時夜說實話，她胡亂編了個身份，說自己是柳家養在老家的女兒，因從小身體不好，父母無奈去找大師算卦，得出京城過於繁華而她又福緣薄，十八歲之前最好不要進京。她鬼扯一通，也不知道顧時夜信沒信，反正男人聽完回答了個“嗯”，然後就埋頭煎藥去了。

纖夫是淮江工作裡的最底層，乾的都是苦力活，出的是大力氣，多為出身窮苦的人。尤其是到夏季這種江水湍急的時節，過往船隻更需要纖夫人力拉著過險灘，渡過擱淺處。顧時夜隻來得及把熬好的藥擱在木桌上，又拉到了拉船的苦力活中。

南笙一人呆著無聊極了，房間裡空無一物，那幾幅神仙畫看著還有幾分的研究價值。她仰頭思索了一會，得出畫師是個不怎麼敬畏神明的草班子的結論——他把端莊的月宮娘娘畫得英氣逼人，卻把將軍畫得書生氣十足，若是家裡教書的老學究在此肯定會被氣得破口大罵。畫的右下角輕飄飄地落了一個“顧”字。

“他姓顧。”南笙呢喃道，不怪她對這個姓氏敏感。南家老宅裡的仆從大都是從京城南家退下來的老人，他們有次喝多了酒，嘴上把不了門，議論京城大小事時，恰巧她路過。這次他們唏噓的對象是在黨派鬥爭裡落敗的顧家。

“顧家老慘了，一大家子人都要流放去嶺南那鳥不拉屎的地方。”

”一朝天子一朝臣嘛，顧家在先帝麵前可是大紅人。可誰讓咱們的今上更喜歡陳家呢，一山容不得二虎，陳家上位可不得狠狠地踩顧家嗎！”

"...真就去嶺南了？“

“害！路上遇見劫匪了！”

南笙本想躲在長廊拐角處繼續偷聽，奈何周萍一嗓子呼喊嚇散了那群人，這場舊事隻能不了了之，斷在那晚。

真的是魔怔了，自己有難言之隱，怎麼看誰都有故事……

屋外傳來籬笆被推開的聲音，急促的腳步聲由遠及近，一個胖胖的大娘進了門：“可算是醒了，餓了吧，快上大娘那兒吃飯去。”女人一邊說，一邊想動手拉她。

南笙被她拽著出了門，李大娘借著和她說話的空隙將人上下掃了一遍，這富貴人家的姑娘到底是和她們不一樣，這周身的氣度，就是對上縣太爺家的女兒也是綽綽有餘。羨慕著，羨慕著，她又不免酸了起來，這顧四真的是撿了個大便宜，怎麼她家二牛就沒這個好福氣呢。

李大娘是顧時夜的鄰居，這個村叫郭家村，顧名思義，住這兒的人大都是姓郭，很少有外姓人。顧時夜和李大娘就是這少數中的人，因此兩家走動的也比較頻繁——大部分是李家的二姑娘自告奮勇來送吃不完的菜。

顧時夜白日得去拉纖，又怕餓著南笙，畢竟她看起來也不像是個會鑽廚房的。他隻能拜托李大娘照顧一下她的午飯。

李大娘是個熱心腸，她憐惜南笙落水受了驚嚇，臉色又有些憔悴，不停地勸南笙多夾菜：“多吃點，你看看這小臉嫩的呦。我家姑娘要是有你一半，我就用不著愁她的婚事了。”

不幸被波及的李二妮聞言紅了臉，她是個十四歲的小姑娘，還差一年及笄，卻早就有了自己的少女心思。偷眼看著南笙，這姐姐跟仙女似的，就是端粗瓷碗也比自己端得有氣質。

“姐姐，”她忍不住道，“你長得這麼好看，肯定有不少公子來求娶吧？”

南笙把她扯的謊又重複了一遍，她不知道自己被救上來的事已經被纖夫們傳得有鼻子有眼，好多人說顧時夜榜上了小姐，馬上就找上人家門做女婿了。

深知女兒心思的李大娘瞪了李二妮一眼，強行中斷了這個話題。

一連幾天，南笙都在李大娘家蹭飯，臉皮再厚的人也沒辦法心安理得地接受這突如其來的好意。她委婉地表示想幫李大娘做點事情：“我總不能老是賴在您家吃白食。”

李大娘的丈夫和兒子都是江上的纖夫，比顧時夜家好上那麼一點，但是也禁不住她一直蹭飯吃。

“你這孩子心挺好，”李大娘收拾著碗筷，“顧四給了我米麵，你就放心在這兒吃吧。”

南笙一愣，她自醒來這幾天一直沒再見過顧時夜。她醒來時顧時夜已經扛著纖繩出門了，她睡覺時顧時夜還沒回，也不知道他在哪兒睡得，屋子裡就一張床。

“就添一雙筷子的事。不麻煩，不麻煩，你就放寬了心，大娘肯定把你照顧得妥妥當當。”

李大娘早就把南笙看成顧時夜的新婚妻子，開口也帶上了鄰居之間的親昵。

南笙內心五味雜陳，有抱歉，有感動，有不好意思……這天晚上她特地沒睡等著顧時夜。

聽到屋外傳來腳步聲，她急忙出門去迎接，結果看清來人的一瞬，直接愣在原地。