榮親王如今三十有五，正值壯年，他生得人高馬大，目光銳利，麵上卻總是帶著和煦的笑。

這次回定京，他是攜兒子魏恒一同回來的。父子倆生得像，眉宇間氣質幾乎如出一轍，兩人都是一襲黑色錦袍，出現在宮裡引得幾個新來的宮女太監都忍不住駐足觀看。

一個小宮女正在禦花園掃地，見到兩人，一時間都忘記了手中擺動的動作，還是一塊兒清掃的另一個宮女拽了拽她，她才回過身來。

另一個宮女入宮已有五年，自然知道來人是誰，在人即將走近時，忙拉著她行禮，“參見榮親王，參見小王爺。”

榮親王朝她們笑笑，“免禮。”

話落，便繼續往禦書房的方向去了。

直至兩人走遠後，小宮女才敢抬起頭來，她好奇道：“連杏姐姐，這位榮親王是何人啊？我進宮都快一年了怎麼從未見過？”

被喚連杏的宮女從前也不知這位榮親王，還是宮裡的老人告訴她，如今，她又將曾經聽來的話原封不動告訴了一旁好奇的小宮女，“榮親王的封地不在定京，而在廣陽城，這麼多年又鮮少回宮，你當然沒見過了。這位榮親王啊，乃皇上皇弟，雖同父異母，卻都是在太後膝下長大的，據說兩人感情十分要好，在皇上還是皇子時，榮親王就處處幫扶皇上。”

說到這，連杏壓低了聲音，生怕被人聽見似的，“我聽說啊，當年奪嫡中，皇上險些被刺殺，是榮親王替皇上擋了一劍，這一劍也險些要了榮親王的命。當年皇上能在奪嫡中脫穎而出，其中少不了榮親王在背後相助呢。”

小宮女有些疑惑，“可皇上與榮親王關係如此密切，怎麼榮親王不留在定京呢？”

連杏聞言居高臨下地看她一眼，仿佛想通過此事賣弄自己的資曆。她輕哼一聲，“笨呐你，能登上此位的人哪有不多心的，聽聞榮親王當年是主動請求皇上讓他退守廣陽城的，想必也是為了讓皇上心安吧。”

小宮女連連搖頭，似是在替榮親王惋惜，“這大概便是世人所言的伴君如伴虎吧。”

連杏瞪她一眼，“可彆胡說，要是讓旁人聽了去，你的腦袋還想不想要了，趕緊打掃吧。”

小宮女被她嚇的一驚，忙道是。

寧壽宮內。

朔康帝正在陪同太後說話，殿外便傳來了太監的喊聲，“參見榮親王，參見小王爺。”

太後聞言有些驚喜，“子旭今年回宮倒是早啊。”

朔康帝笑道：“十二弟應是想念母後了，這一入宮就往母後這來了。”

太後抬眸瞧他一眼，“子旭哪回入宮不是先尋的你這位皇兄，這回大約是沒見著你。”

“母後怎的還同兒臣吃味起來了。”朔康帝依舊笑著，“看來朕得提醒下十二弟了，以後入宮第一件事，便是得來向母後請安。”

太後搖頭輕笑，對底下的人道：“快請榮親王和小王爺進來。”

榮親王父子來到殿內。

榮親王麵向朔康帝躬身行禮，“臣弟給皇兄請安。”轉而又看向太後，“兒臣給母後請安。”

魏恒隨著他父親，一同問了安。

太後笑著點頭，“來人，賜座。”

入座後，榮親王才看向朔康帝，笑道：“臣弟方才帶著恒兒去禦書房尋皇兄，見皇兄不見，一猜便是在母後這。”

聞此言，太後眉梢一揚，朔康帝隻是笑笑，“來了母後這便先好好陪母後說說話，旁的事，晚些再說。”

榮親王拱手稱是，嘴角漾起淺淺的弧度，“臣弟遵旨。”

太後不理會他們兄弟二人的相互戲謔，視線越過榮親王，看向一旁的魏恒，眸中滿是慈愛，“兩年未見，恒兒當真長大了不少。”

魏恒有些羞愧，“去年孫兒因在城外駐守，錯過了皇祖母的壽辰，望皇祖母莫怪。”

“恒兒為廣陽城的百姓辛苦勞累，皇祖母何有怪罪的道理。”想到邊關處遊蕩著的突厥人，太後不自覺皺起了眉，“怎麼這兩年突厥人愈發膽大妄為了？”

突厥人主要聚居在南晉西北至東北一帶，東北處便廣陽城，此處的突厥人相較西北邊關實際要少上許多，榮親王封地又處廣陽，突厥人並不敢隨意造次。反觀西北處，在萬家被召回後，邊關形勢一度變差，這兩年突厥人鬨得又格外凶，因此也傳到了太後耳裡。

想到西北邊關，朔康帝隻覺頭疼，當年的確是他思慮不周，新的將領，尚未有能力從萬家手中接過駐守邊關這枚大旗。正因如此，在萬尋請纓返回西北駐守時，朔康帝沒做多想，便應允了。

朔康帝出聲安撫太後，“母後莫擔憂，我朝兵力強盛，突厥人到底隻是試探，斷不敢胡來。”

太後沉默點頭，“希望如此。”

一盞茶後，朔康帝便以奏折堆積如山為由，先行回了禦書房。

待朔康帝離開後，太後轉頭問榮親王，“這一次回宮打算待多久呢？”

“這回大約會久些。”榮親王緩緩道：“皇兄前些時日在書信中告知兒臣，北祁使臣在母後壽辰不久後便會到定京，皇兄之意是讓我與恒兒多留些時日，待年後北祁使臣離開後再走。”

“如此甚好。”太後繼續道：“你啊，已有十年未在哀家身邊過年了，今年倒是能過個團圓年了。”

榮親王眼底劃過一抹幾不可察的情緒，雖轉瞬即逝，太後卻看得真切。旁人或許不懂，可太後比誰都清楚，她歎了口氣，“這些年也是苦了你了。”

榮親王輕笑著搖頭，“母後這是哪的話，能為皇兄為南晉付出，是兒臣的福分，豈有苦之說。”

太後見此狀，也不想再談當年之事，便將話題轉到魏恒身上，“皇祖母沒記錯的話，恒兒應是已有十八？”

魏恒恭敬回應，“皇祖母沒記錯，孫兒與五皇子同年出生。”

太後倚靠在太妃榻上，回憶著從前。

是了，同一年出生的不隻有魏恒與魏楚熠，還有陸景軺。想到這，太後心中不免又有些惋惜。魏恒與魏楚熠功夫一個賽一個的好，都是能上戰場殺敵的。可惜他們陸家的孩子，將門出生，此生卻無緣沙場了。

每每想至此處，太後都能回憶起十年前發生在她壽宴上的那樁事。

那日皇宮貴族們都入宮為她慶賀，宮裡人多眼雜，刺客因此也尋到了混進來的機會。

晚宴席間，孩子們吃飽後便在周圍相互玩耍，酒過三巡，正當大家警惕心最弱之時，刺客開始行動了。據那刺客自儘前最後的說辭，他原本的刺殺目標是皇帝，隻是可惜還沒行動就被魏楚熠和陸景軺給發現了。那年倆人僅有八歲，儘管都已開始習武，卻是遠不敵一個成年刺客的。

當日若非被路過的林家丫頭瞧見，或許這兩人都得凶多吉少。

想到林家丫頭那日的行徑，太後亦覺得十分神奇，一個養在深閨裡的五歲娃娃，麵對如此危機，竟能急中生智，扯開嗓子喊來護衛的同時，還搬起了一塊比她小不了多少的石頭砸向刺客。正是被這石頭從背後一砸，沒有防備的刺客身子一個不穩，往前一傾，手中行刺才匕首便落了地。在此間隙，魏楚熠和陸景軺找到了躲開的機會，隻是孩子的反應終究沒大人快，魏楚熠來不及躲閃，在刺客的手掌即將襲來之時，陸景軺將他推開，替他挨了這一掌。

行刺之人內功深厚，如此一掌下來，陸景軺經脈受損。從那之後身子骨便不太好了，更可惜的是，他再也不能習武了。

太後從回憶裡抽身，目光回到魏恒身上，“恒兒可有心儀的姑娘了？”

魏恒笑著搖頭，開口間似有些不好意思，“還不曾有，孫兒不急於此事，還是想多在軍營中磨練磨練。”

“你這番說辭，倒是同熠兒如出一轍。”太後無奈搖頭，“罷了，你們年輕人如今都有自己的想法，不過皇祖母還是要說一聲，若有了心儀的姑娘，先娶回來就是了，成家與立業並不相衝。”

“孫兒明白。”魏恒應著，“勞皇祖母費心了。”

“論費心，你可比不過你父親。”說著，太後便將視線投向榮親王，苦口婆心道：“親王妃離世多年，如今恒兒也這麼大了，你也該為自己考慮考慮了。府裡僅有侍妾像什麼話，總歸也是該有個正經王妃的。”

榮親王頓時如臨大敵，“母後您便饒了兒臣吧，兒臣都一把年紀了，還納王妃作甚。”

太後聞言瞪他一眼，“淨胡說，你都能算一把年紀，那哀家就該入土了。”

“兒臣錯了，兒臣錯了。”榮親王即刻投降，“是兒臣胡說了，母後定是要長命百歲的。”

榮親王還想繼續勸慰，卻被一道少女的聲音給打斷了。

嘉安郡主不知他們在此，沒等宮人通報，便快步走了進來，邊走進來還邊撒著嬌，“皇祖母，嘉安明日想出宮一趟。”