有人來喚時，孫雲兒還睡得酣沉，聽見耳邊有人叫起床，隻當是清風拂過，側個身就接著睡。

連翹手裡服侍皇帝穿衣，看著自家美人又懶起，不由得急出一身汗，不動聲色轉到皇帝側麵，對扇兒使勁努一努嘴。

扇兒會意，上前用力搖一搖孫雲兒：“美人，美人！”

孫雲兒平日就懶怠起床，這時試著睜眼，一雙眼皮子卻是又酸又重，翻個身向裡，險些又睡過去。

誰知腦中一個激靈，忽然想起昨日侍寢，連忙一個骨碌坐了起來。

探頭一瞧，皇帝正由連翹服侍著穿衣，孫雲兒連忙取過自己的衣裳，飛快地打扮妥當。

皇帝並沒等著孫雲兒來服侍，很快就穿好衣裳，見扇兒笨手笨腳地給孫雲兒梳頭，扯得孫雲兒悄悄咧嘴，知道這小丫頭不是平日服侍的，便對連翹一揮手：“你去服侍你家美人。”

連翹應了一聲，心裡不知多高興。

此情此景，隻怕是傻子都能看出來，皇上是心疼自家美人的。

何禮在外頭已恭候許久，聽見皇帝出聲說話，便隔著門高聲問一聲：“皇上，內閣和六部的大人們已經在建章殿等候了，您是不是現在就起駕上朝？”

皇帝看一看孫雲兒梳妝妥當，才揚聲喚了何禮進來：“孫美人的衣裳頭飾都不鮮亮了，叫下頭給孫美人挑一批好的衣料首飾來。”

這話出來，彆說是何禮，就連孫雲兒自己，也愣住了。

今夏才入宮的秀女，秋季才領的新衣，穿著打扮不說是十成新，也該是九成九，怎麼可能衣飾已經不鮮亮了。

皇帝要寵一個女子，便是指鹿為馬，旁人也無話可說，更何況是賞賜一批新衣。

不過，何禮分明記得，皇上當日從大羅美人屋裡出來，也是這樣吩咐的。

自然了，何禮還不至於蠢到揭破這一點，隻笑嗬嗬應了下來：“是，皇上。”

孫雲兒再單純，也隱約猜出來，皇帝待自己，或許是有些寵愛的。

她心裡先是一喜，不知怎麼又想到了那日大羅美人頭上超出份例的一支珠花，頓時又有些沮喪。

她所得到的寵愛，不過是尋常，並不是獨一份。

既是如此，不如替自己爭上一爭。

看著皇帝將要出門，孫雲兒咬牙上前：“妾鬥膽問一句，皇上賞的衣飾，妾能不能拿來送人的？”

妃嬪間送禮的事，何曾到過皇帝麵前，他笑一笑，和聲問：“你要送給誰？”

“妾想送給江才人，她待妾一向很好，送了我不少好東西，如今我得了好的，我也想送給她。”孫雲兒說完，又添補一句，“妾聽說禦賜之物不可隨意送人，所以鬥膽問一問皇上。”

皇帝不意是這樣的小事，不由得笑了：“孫美人真是赤子之心。”

何禮也在一旁笑著湊趣：“好叫美人知道，不可送人的禦賜之物，是指記檔的奇珍異寶，衣料這樣的小東西，自然是隨美人心意，想送就送了。”

孫雲兒點頭應了：“哎，多謝何公公指點。”

禦輦出得門來，天邊萬道瑞霞簇擁著朝升的太陽，光耀無比。

皇帝不知多久沒抬頭看過朝霞了，這時一見，不由得神清氣爽，滿心暢快。

他自來敏銳，一下子就明白，自己心裡突如其來的鬆快，隻怕是因為昨夜的佳人而起。

究竟有多久，他不曾這樣輕鬆了？

自從決定爭儲起，他就隻知道埋頭辦事，不曾抬頭望過天了。

原指望皇後與他並肩而立，誰知道皇後沉溺於喪子之痛不能自拔，竟連皇後的職責也不顧了，他隻覺得失望。

至於張貴妃，終究不夠穩重，再加上外頭的事……

皇帝的一顆心，多年來一直吊得緊緊的，到了那個嬌俏可人的孫美人處，聽了一大堆傻乎乎的大實話，他隻覺得前所未有地輕鬆。

孫美人亦非毫無心機之輩，就好比方才，她在自己麵前說要送東西給江靜薇，這便是討巧了。

皇帝不知想到什麼，臉上笑容倏然淡了，側過頭來：“何禮，你說，孫美人方才的話，究竟是什麼意思？”

何禮心裡一個激靈，抬頭看一看皇帝，卻隻看見一張麵色平靜的臉。

自家主子生來就是鳳子龍孫，除了先帝，何時揣摩過彆人的心思了。

何禮不敢輕易開口回答，隻打個馬虎眼：“奴婢不明白皇上的話，還請皇上明示。”

“朕是問你，方才孫美人說的話，是為了和江才人互相扶持，還是純然發自內心呢？”

何禮恍若大悟：“哦，皇上問的是這個……”他腦中一邊飛快地思索，一邊對那位孫美人起些莫名的敬意。

後宮之事，除開皇後那裡，其餘各宮，於皇上來說都是小事。

娘娘們使計爭寵，有時這個和那個互相排擠，有時那個和這個又互相聯合，皇上全都看在眼裡，隻是懶得搭理。

就連新得寵的江才人和大羅美人，也沒得皇上多琢磨一星半點，如今這一位孫美人，到底有何特殊。

何禮想到這裡，說話的語氣略帶了三分鄭重：“依著奴婢的淺見，孫美人並不是與江才人互相扶持。”

他說到一半，略停一停，偷偷瞥一眼皇帝的臉色，見皇帝還是麵色淡淡，隻好又再說得細一些：

“恕奴婢直言，江才人的出身、位份，還遠遠用不上孫美人來提攜，反過來說，孫美人先前一直無寵，江才人也不會刻意栽培她，奴婢想，這二人應當是真心結交的。”

皇帝“嗯”一聲，忽地來一句，“給孫美人的東西，精心著些。”

何禮忙不迭應了：“是，奴婢明白，孫美人那裡的東西，皇上可有什麼話要囑咐？”

皇帝卻沉默半晌，不知在想些什麼，隔了許久，又不提後宮的事了：“張靈均可在禦書房候著了？”

今日主子天一腳地一腳的，把何禮繞得直冒冷汗，他一大早就去候著禦輦起駕了，還不曾問過禦書房的事。

幸好唐孝伶俐，替何禮答了：“回皇上，張大將軍一早派人進宮稟報，說他舊疾複發，難以起身，徐首輔已派太醫去了，後頭的事，奴婢就不知道了。”

皇帝沉默片刻，輕輕搖搖頭：“尾大不掉！”

這話無人敢答，恨不得全變了聾子啞巴，然而皇帝還是說下去：“後宮，也該起些波瀾了。”

自何禮向下的隨行太監，一個個把嘴閉得好似蚌殼，一聲不敢吭，禦輦和儀仗浩浩蕩蕩，安靜到了禦書房。

另一頭的永寧宮，也是一樣的氣氛凝滯。

皇後依舊告病，上頭鳳座空空，張貴妃領著眾嬪妃喝茶，然而神色卻不是孫雲兒記憶中的輕快。

大羅美人的嘴閒不住，見孫雲兒多看一眼張貴妃，便悄聲地嘀咕：“昨兒在慈安宮，太後一個字也不提上頭那一位的功勞，她回去可不要氣壞了呢。”

孫雲兒沒去慈安宮拜見，然而稍一思索，也明白了這話的意思。

皇後消極避世，如今除了年節慶典這樣的大事肯露麵，平日隻對六宮之事放任自流，張貴妃辛勤操持，沒有功勞也有苦勞，太後卻一字不提，張貴妃不生氣才怪。

不過，皇後是太後親自挑中的兒媳婦，出身百年世家王氏，又與皇帝互相扶持著入主皇城，她的份量，又豈是旁人可比的。

孫雲兒看一眼那空空的鳳座，總忍不住想起早夭的大皇子，心裡不知是什麼滋味。

今日張貴妃心緒不佳，便沒拘著妃嬪們多等，一道茶過後，對邊上的宮女道：“竹影，皇後娘娘鳳體違和，要好生歇息，我們這就告退了。”

竹影應了一聲，輕輕福一福：“奴婢恭送張貴妃和眾位主子。”

出得門來，張貴妃對孫雲兒微微頷首：“孫美人昨夜服侍皇上辛苦了，午膳好好用。”

孫雲兒還未得過張貴妃如此關懷，聞言受寵若驚：“是，妾多謝娘娘關懷 。”

今日大小羅美人沒急著先走，一邊一個挽住孫雲兒的胳膊，齊齊架著孫雲兒往前走。

大羅美人熱情地解釋：“妃嬪頭次事侍寢後，照例有一道補養藥膳，貴妃娘娘特地吩咐一聲，今日妹妹要飽口福了。”

小羅美人笑著嗔一眼姐姐：“瞧姐姐說得，仿佛孫美人是個饞貓似的。”她說著，輕輕搖一搖孫雲兒的胳膊，“孫美人家常愛出去逛的，一定知道哪裡有好景致，不妨帶我們去看看。”

這份熱情，無非是為著皇帝昨日的召幸，孫雲兒心裡明鏡似的。

雖然明白，卻不知怎麼拒絕，孫雲兒最不擅長的，就是拒絕。

幸好星兒到了麵前：“孫美人，我們才人想請教你針線，不知你是否有空。”

孫雲兒如蒙大赦，輕巧掙脫了大小羅美人的束縛：“有空的，有空的！”

今日江靜薇似是很沉默，一路上隻孫雲兒一個人吱吱喳喳，連翹在旁邊早察覺出異常，眼睛都快眨得抽筋了，不料自家主子還是自顧說說笑笑，反倒是星兒，迎著她的眼神，不住左右打量。

連翹使了半天眼神也沒得到主子回應，隻好尷尬地衝星兒笑一笑，無奈地低下頭去。

到了晴芷宮的側殿，分了座次一坐下，孫雲兒才發覺，江靜薇今日多擦了脂粉，卻掩不住那兩個青黑的眼圈。

後宮嬪妃所關心的，一是自身榮寵，二是家族興衰，眼下的江靜薇，顯然是為著前一條。

孫雲兒有些不自在，卻不知怎麼開口。

倘若是對著旁人，她自然有好些場麵話，對著江靜薇，卻不好意思過分作態，隻輕輕咳一聲：“姐姐昨夜……是不是因為白天走困了，所以睡不著？”

江靜薇心裡一團亂麻似的，聽了這話，還是一笑。

這個丫頭，連失眠的借口都替旁人找好了，了解的人，知道她是善良，倘若是不熟的人，還以為她是譏諷呢。

“昨兒有心事，有些睡不著。”江靜薇說著，小心地偷偷看一眼孫雲兒，卻正巧遇見對方那對晶亮的杏眼，不由得心中一跳，然而卻還是持住了不曾低頭，話語中微微帶了些急切，“我並不是為著吃妹妹的醋睡不著。”

下頭的話，隻怕是密語，連翹和星兒兩個對視一眼，默默退了出去。

江靜薇長長舒一口氣，語調帶了些猶疑，“說不吃醋，我自個兒也覺得這話不可信，可是我心裡確實不是吃醋的感受。”

孫雲兒卻頗有同感地點點頭：“姐姐這話，我懂。姐姐從前曾說過，咱們入宮，身上係著的，除了自己的榮寵，還有家族的興衰，我們如今不過是……”

想了半天，孫雲兒也沒想出合適的話來，隻好搖搖頭，“我私心覺著，我們不必為這樣的事生分，隻是不好和姐姐直說。”

江靜薇麵上帶了些笑意，伸手握住孫雲兒的手：“我也是一樣的心。”

兩人都不是斤斤計較的性子，話已說開，便把恩寵的事拋到腦後，談起宮中事來。

江靜薇聖眷優容，家中又是做官的，消息無比靈通，一開口就叫孫雲兒吃一驚：

“張貴妃今日心緒不好，可不光是為了慈安宮的事，她的胞兄張靈均大將軍一大早就派人進宮報了舊疾，說不能及時麵聖呢。”

“想來張貴妃兄妹情深，她為兄長擔心，這也是理所當然。”

江靜薇頓一頓，將身體稍稍傾斜，湊得近些，“妹妹有所不知，張將軍自兩年前大敗北夷後，就逐漸飛揚跋扈，凱旋入京時竟命百官跪迎朝拜，惹得朝中物議如沸。皇上胸懷寬大，自個兒把這事給認下來了，隻說是自己下令叫百官跪迎的，這才揭過了文臣武將的過節。誰料竟把張大將軍的傲氣給養出來了，今日他稱病不進宮……”

此時的江靜薇，已不是平日那溫柔嬌羞的模樣，瓜子臉上一對丹鳳眼神采飛揚，正深深凝視著孫雲兒。

孫雲兒這才意識到，眼前這位江才人，的的確確有過人之處，與她一比，自己的那點子嬌憨伶俐，全好像小孩鬨著玩了。

想一想在家所受的叮囑，孫雲兒立時明白了母親和姐姐的苦心，她雖有些自保的小聰明，卻沒有開拓疆土的本事，守拙本分，才是她的出路。

不過，她孫雲兒到底也是正經選進宮的，與旁人相交，怎麼可以一味軟弱低頭。

既然天真無知，那麼她便發奮向上。

“妹妹愚鈍，若是猜錯了，姐姐可彆笑話我。”孫雲兒理一理心中思緒，思忖著開口了，“張貴妃為著張大將軍的事不痛快，是不是怕自己受牽連？”

“是，也不是。我聽父親說過，皇上是一位明君……”說起皇帝，江靜薇頗有些不自在，很快地繞了過去，“張貴妃雖然頗有才乾，可是我瞧她心思很重，聽了娘家的事，隻怕自己先要亂了陣腳，這樣一來，宮務就得落在皇後身上了，可是皇後……也不知這次究竟會變成什麼樣的境況，你我這樣的身份，隻安靜修身就是了。”

這是提點孫雲兒，這些日子要低頭做人。

孫雲兒心領神會：“我明白了，多謝姐姐提點。”說罷，立刻知機地提起彆的話來，“對了，皇上說要賞我些好布料，我想送姐姐一些，還請彆嫌棄。”

從晴芷宮出來，孫雲兒隻覺得獲益匪淺，一路上低頭沉思，又沒瞧見連翹的臉色。

連翹忍得許久，待走到無人處，終於忍不住了：“美人，奴婢有話，不知當講不當講。”

孫雲兒今日唯恐學得不夠，連忙點頭應下，“我不是說了，在宮中，要仰仗你的地方可多著呢，你有什麼話但說無妨。”

“美人如今這樣待江才人……隻怕不妥。”

孫雲兒不意聽見這一句，不由得猛地回頭。

連翹見主子麵色冷淡而驚疑，不由得發急，“奴婢不是那種意思！”

孫雲兒也不希望身邊的宮女是個挑撥是非之徒，聽見連翹急著剖白，知道這丫頭是一時話沒說好，便放緩了聲氣：“你慢些說，我聽著呢。”