晌午，阿銀回到家。

爹娘都還在外忙生計，阿弟住在學堂沒回家，家裡空蕩蕩的。她將屋裡屋外都打掃一遍，又洗了衣裳煮了飯。

臨近黃昏，爹爹終於回來了。

“嗨喲，我還當咱家裡來了個田螺姑娘呢。”乍見阿銀在家，白老爹疲憊的臉上浮現笑容。

阿銀甜甜一笑：“田螺姑娘沒有，聰明伶俐乖巧可人的親閨女倒有一個。”

白老爹哈哈笑著：“怎麼的，那王府果然不是個人呆的地方，才去四五天便憋不住回來了？”

他兩手接過阿銀遞上來的水，無所謂道，“呆不住就呆不住，咱可不受那窩囊氣。”

阿銀笑道：“您就不能盼我點兒好？”扶老爹坐下，“近來天氣陰冷，爹您這手又抖起來了。”

抖得茶水不住往外灑。

白老爹甩甩手上的水，落座：“你要是好，回來乾什麼？”

阿銀：“我回來送錢啊。”笑嘻嘻地將那兩錠銀元寶拍在桌上。

白|花|花的銀錠子，閃耀著美麗的光。

白老爹眼睛一瞪，唰一下子站起來：“丫頭，你、你……！”

一張臉竟煞白下去。

阿銀失笑：“您放心，乾淨錢，世子賞的。”

將她爹按回去坐著，開始捶肩。

白老爹看著那銀子，將信將疑：“真、真是賞的？”

阿銀：“真是賞的！我有分寸……阿弟念書念得好，將來是要為官做宰的，我這做姐姐的可不能丟他的臉。”

白老爹鬆口氣：“扯你阿弟做什麼，爹是不想你委屈。我們丫頭雖不是國色天香，那也是天生麗質，難說不遭賊惦記。”

那雍王世子是挽救大盛的英雄不假，可風評不好，不怪老爹擔憂。

有些話老爹不便明說，但她一聽就懂。

不過爹爹真是多慮了，那雍王世子寧願玩兒刀都不玩兒女人。

芝華那麼美的姑娘，他看都不看一眼。

阿銀一下下按著老爹酸痛的肩膀，惋惜道：“娘要是看到我一下拿回來這麼多銀子，肯定也不放心。可惜娘在八方樓忙著，今兒是回不來了。”

往年娘在八方樓隻接半份兒工，後廚不忙了就能回家休息。自打家裡出了變故，為了多賺半緡錢，娘什麼臟活累活都乾，一個月隻抽空回家兩三次。

阿銀這次出王府，除了想回家一趟，還要去買酒。八方樓賣酒，可不賣崔管事說的歲寒酒，不然她就能順道去看看娘了。

白老爹捏著那銀子，手抖得厲害。他沉默著，不知心裡在想什麼，半晌才將它們揣進懷裡。

再開口，口吻沉甸甸的：“你如今走遠了，做父母的也看護不住你。就一句話，君子愛財，取之有道！”

阿銀：“是是是，都是我馬屁拍得好，世子才賞的。”

白老爹：“馬屁也要少拍，做人……”

“做人要有骨氣，要積善行德——”

不等他說完，阿銀開腔打斷，“我都知道——可咱們不能總當好人呀。您看看，您當好人當得背債三百兩，有誰替您說理了。這錢隻要不是偷的，不是搶的，溜須拍馬得來的又怎麼了。”

嘟噥著，“再說了，我又不是君子，我隻是個丫頭片子。”

“……”白老爹張張嘴，到底沒說出什麼。

一家子搞成如今這樣，全賴他，逼得阿銀一個待嫁的姑娘也出去掙錢。阿銀若被拖成個老姑娘，再也嫁不出去，他下了黃泉都不會安心的。

白老爹終究隻是歎了口氣，“吃飯吧，時候不早了。”

阿銀是打定了主意的，世子的馬屁她一定要拍。

骨氣能當飯吃？

爹爹不折那一身傲骨，阿弟將來要走仕途，也不能丟了體麵。娘親日漸老邁，後廚的活累人，已乾不了幾年。

她若靠丟自己臉皮將一家人拉出泥潭，把她的臉皮扒下來涮鍋子她也沒意見。

阿銀還趕著回王府，吃了飯，碗也來不及刷便得走了。

離家的時候太陽已落了山，光線昏黃，很快就要天黑。

白老爹早累了，卻說什麼也要送她去王府。阿銀則說什麼也不讓老爹送，父女倆就這麼爭執著出了門兒。

走沒幾步，在巷子裡撞上了鄧玉頡。

“阿銀！你回來啦！”他一見著阿銀，眼裡的驚喜快要溢出來了。

阿銀衝他笑笑：“我回來吃個飯，馬上要走。”

鄧玉頡失望：“哦。”

老爹索性道：“不如玉頡你送阿銀去王府。她怕我累，硬是不讓我送。”

鄧玉頡哪有不爽快的，這就應下了。

就這麼的，彆過白老爹後，兩人腳步飛快地往雍王府去，中途順道還去滾雪樓買了歲寒酒和糕點。

阿銀多買了份糕點送他，鄧玉頡提在手裡美滋滋的，直說舍不得吃。

一路上，鄧玉頡話匣子關不上，跟她講了好些打聽來的雍王府的消息。

“我有個同窗的舅舅的二姨母的外甥家的兒子曾在王府做事，後來回鄉種地，經常給鳳鳴寺送菜，因此兩頭的事兒都知道一些。”

他說的那些大部分都是芝華講過的。不過，府外的一些消息，芝華倒是沒有提及。

說是那雍王世子在鳳鳴寺養好身子後，逐漸頑劣難馴，獵殺野味開葷戒是常有的事。總之，混蛋事兒沒少乾。

阿銀表示了解，已經見識過了。一言不合就被刀架脖子，是很不一樣的體驗。

鄧玉頡說到這裡，降低了聲音：“可聽說，他被送進鳳鳴寺之前，是個小君子，讀書的好料子呢。”

“是麼，可是半點看不出來呢。”阿銀笑道。

王府內宅的是非叫芝華給搬弄完了，王府外的是非，又換鄧玉頡來搬弄。

當年，雍王曾被議儲，聖上登基以後，自是不斷催促雍王離京就藩。奈何雍王是太後最疼愛的幼子，太後攔著不讓，雍王也就一直留在京城。

聖上對雍王始終大大提防著，直到雍王放棄聯姻大族，硬要娶一個丫鬟為妻，才兄友弟恭起來。

高處不勝寒，上位者的博弈，向來是血淋淋的。

世子必也是個聰明人，否則，不會班師回朝後就痛痛快快地把兵權交了，換來陛下大賞特賞。

鄧玉頡：“實情如何我也不知。我跟你說這些，隻是希望你常懷戒備，不要被王府的富貴迷了眼，那可不是個安生地兒。”

頓了一頓，有些擔憂，“你彆怪我嚇唬你，你要切記凡事謹慎，不然小命怎麼丟的都不知道。”

阿銀點點頭：“嗯，我明白了。”

在權貴手裡，人命算什麼東西，不然芝華也不會那麼怕被大公子弄去。

等她賺夠了錢，立即就溜。

阿銀：“對了，玉頡哥，你木雕練得如何了？”

鄧玉頡那叨叨了一路的嘴巴瞬間就閉上了。

罷了，不提，不提。

……

“白銀？”荊子燁哈哈大笑，笑得一顆茴香豆差點嗆氣管裡。

“她若姓‘黃’，豈不是要叫‘黃金’”。

孫大力辦事向來快，趕在天黑前便掌握了他要的消息。

白銀這姑娘，家世還算清白。娘在八方樓幫廚，弟弟在學堂念書，念得還不錯。最有意思的是她爹，白遠臻——

不到二十歲考得秀才，本是前途敞亮，不料為了車下救人，竟被車輪生生碾斷兩條小臂。後來雖續骨成功，雙手卻再也使不上力。

握筆是不成了，仕途自然也不成了，白遠臻隻能在書坊找了個不費力氣的活維持生計。

至於那被救之人，不過出了點湯藥費，此後也就不聞不問了。

這些年，白遠臻有官府發放的秀才貼補，日子過得還算滋潤，也無怨懟，也不自憐，好好地把日子過了下去。

可就在去年，他竟不長記性，又一次見義勇為。

這次，他救下來個被調|戲的女子。

救人之時難免沒個輕重，白遠臻誤將那狂徒撞下橋去，摔斷了腿。

尋常來說，白遠臻是因路見不平才傷的人，不應受罰。豈料被他撞斷腿的那位，乃是京中大糧商之子，事情這就不簡單了。

男方那邊一番威逼利誘，那女子竟當堂翻供，稱是自願。糊塗官很快就斷了糊塗案，判白遠臻賠償三百兩。

白家小門小戶，哪裡惹得起這些大佛，隻恐上告不能，反倒惹惱官府，被拿捏住秀才貼補。如此，日子豈不更是難熬。

再說了，白家的小兒子很能讀書，若因此事被大老爺們記上一筆，豈不因小失大，誤了前程。

因此白家不敢上告，很快就認了這三百兩的賠償。

為了賠這三百兩，白家借了不少錢。也是為了還錢，白銀這姑娘才進的雍王府。

孫大力嚼著他久違了的雞屁股，心滿意足：“您說，這姑娘和小柔姑娘比，哪個更慘？”

荊子燁喝了口茶，又往嘴裡丟了幾顆豆子，方道：“她若不覺得自個兒慘，你說她慘她也不慘。”

孫大力：“那她可覺得自己慘？”

“說不準，再看看。”

孫大力：“世子的意思是，不趕她啦？”

荊子燁掀起眼皮：“我幾時說要趕她。”

話落，伸了個懶腰，“走，乾正事兒去。”

……

阿銀到王府時天已全然黑了，多虧有玉頡哥送，不然這夜路烏漆麻黑的，得嚇死她。

王府裡靜悄悄的，各處都休息了，微風輕輕地吹，昏暗的燈火將小路照得鬼影幢幢。

阿銀提著歲寒酒和糕點，手心冒出一絲絲的汗，胸腔裡頭快速震動著。

她有些怕怕的。

都怪玉頡哥講那些，高門大院的確暗潮湧動，可也不至於動不動就要人命吧。

“唔——”

正忐忑著，黑暗裡突然伸出來一隻手，有什麼東西強捂在了她的口鼻上。

阿銀瞬間感覺天旋地轉，酒壇子掉落在草地上發出兩聲悶響。

四下靜得可怕。

她想要呼救，喉嚨卻連一點發聲的力氣也沒有。