東宮。

雨停了，灰黑的雲翳鋪滿天際，隨著暮色攏合，四方明燈燃亮。

啪——

響亮的巴掌抽在桑梓臉上，將他打得跌倒在地。

整座大殿燈火耀目，所有宮人倒抽一口涼氣，下餃子似的劈裡啪啦跪下，俯首伏地，大氣不敢出。

桑梓是何人？

那可是太子殿下身邊從小伺候到大的心腹，如今更是宮中宦臣之首，一人之下的權力，何曾受過訓斥，遑論當眾挨打！

臉上傳來火辣辣的痛感，桑梓跌在地上，顯然也愣住了，很快戰戰兢兢爬起來跪好，重重磕了幾個頭：“太、太子殿下息怒！奴……奴也是為殿下著想！”

殷明荊一身矜貴白袍，散了發，踱步而來，俯身一把捏起他的下頜：“誰給你的膽子，擅自對孤的太子妃下手？！”

桑梓眼中有淚，被捏住下顎渾身打顫：“她……她她看到了那份聖旨！殿下，小不忍則亂大謀啊，奴赤膽忠心，隻為殿下帝位穩固！”

“將軍府大小姐，不可留！”

殷明荊反手一掌將他頭打偏過去，怒斥：“還敢犟嘴！”

桑梓顫巍巍再次爬起來，雙頰腫脹，嘴角血絲濺出，磕頭磕得額頭紅腫：“殿下，奴怎會害你啊……”

殷明荊失了耐性，甩袖回身，象牙色的長袍下擺拖過光滑剔透的地板，所過之處所有宮人伏跪，無人膽敢直視。

桑梓跪在原地，用手背擦去嘴角血跡，細細思索一番，頹然地低下頭認罰：“殿下恕罪……奴知錯了。”

殷明荊冰冷的聲音傳來：“錯哪了？”

“奴萬不該，替殿下做主。”

他冷哼：“你倒是敢做孤的主。”

“起來吧。”

桑梓爬起來，稍整儀容，恭敬向太子拜了一禮：“好在，奴派去的人命喪六殿下之手，大小姐無礙，也算萬幸。”

殷明荊神思不定地瞥他一眼，桑梓惶恐低下頭去，尋思又是哪句說錯。

“殷明垠……怎會出現在宮裡？”他不疾不徐地踱步，眉皺緊，“憑他三腳貓的功夫，皇宮豈是如此好闖的？”

桑梓道：“仵作驗過屍了，我們的人下腹有一處致命傷，乃利器貫穿所致。現場也找到了凶器，是一種特殊的袖箭，鋒利隱蔽，威力不小。“

“但巧的是，方才有人來報，殿下安插在京中的暗樁遭遇突襲，現場也發現了袖箭。兩相對比，竟是一模一樣，可見是同一批人所為，加上將軍府三少爺身邊婢女的證詞，幾乎能坐實六殿下的身份！”

殷明荊短暫沉吟，眯起眼：“若是衝著孤來，該當直奔東宮。他卻隻殺了一個無關緊要的太監，更落下證據，不惜暴露自己，這般愚蠢的行為，有何好處？”

桑梓默了默，看了一眼太子的神色，試著道：“或許……他確是賊心不死，衝著殿下而來，卻在途中撞見顧家大小姐，便起了歹心。畢竟，六殿下這也不是第一次試圖擄掠您的太子妃了。”

殷明荊眸底戾氣看得見地暴漲，冷笑：“他確是狗膽包天，一而再再而三，這是向孤示威呢。如此說來，若非今日你正好派了人去，倒是讓他得手了。”

“此乃殿下福澤，庇佑太子妃安然。”

“西瑗可有受傷？”

“殿下放心，大小姐隻是受了驚嚇，已被顧家三少爺接回府中休養了。”

桑梓想起宮人回報時的驚恐，話裡一頓：“隻是我們的人，死狀奇慘，六殿下手段實在殘暴，他身中數十刀，全身無一處臟器完好，還請殿下厚葬。”

“你處理便是。”殷明荊眸色微動，似想起什麼，回身又叮囑他道，“對了，去孤的私庫取一件禮物，再拿些上好的傷藥，一並送去將軍府，以表寬慰。”

“你親自去，交到大小姐手中，看看她的狀況，再來回孤。”

桑梓頜首：“殿下放心，奴定將功補過，將事辦得妥當！”

“下去吧。”

桑梓行了一禮，正要退下，殿外一名婢女慌慌張張跑進來，向太子叩頭：“殿下，大事不好了！貴妃娘娘頭疾發作，太醫瞧了也無用，鳳瑤台亂作一團，您可要前去看看？”

殷明荊褪了一半的外袍頓住，又扯回肩頭，他皺了眉，怪異地瞥來一眼：“母妃的頭疾已多年未發作了，今日是何緣故？可是著了風寒？”

婢女臉色難看，吞吞吐吐，在他目光逼視下隻好說實話：“貴妃娘娘白日裡，說她……說她看見了……”

“看見了‘景妃’，此後便不好了。”

殷明荊眉一跳，臉色在一瞬間大變。

*

夜風掀動帳幔，寢房裡燈盞盈盈閃耀，月攏輕紗，榻前美人婢女懷裡依偎著大小姐，二人親如姐妹，宛如一幅盛世畫卷。

“你不好奇麼？”

顧西瑗眼若青杏，眼型圓頓柔婉，抬眼看人時，純真無害，不諳世事。

她問得小聲，手指捏著對方袖角，櫻唇微啟、一字一頓，像在誘人犯錯。

殷明垠低眸深深看了她一眼，隻伸出手，緩慢撫弄著大小姐頰邊垂落的烏發，動作輕柔極儘，似在觸碰最珍貴的青瓷玉器：“今日六皇子入宮行刺，小姐平安歸來已屬萬幸，婢沒什麼可好奇的。”

顧西瑗扇了扇睫毛，眸中浮出些迷茫：“六皇子？”這麼巧？

“不敢欺瞞小姐，三少爺今日也在宮中，親眼目睹滿宮侍衛，都在抓捕刺客。”

“那抓著了麼？”她好奇眨了眨眼，不動聲色將袖口的匕首推了回去，心中一塊懸著的石頭落地。

雖是巧合，誤打誤撞，倒是替她解了圍。

說來她與這位六皇子還算有緣，回回有他背鍋，可稱背鍋俠。

殷明垠輕笑：“沒有，他溜得快。”

“不溜快些怎麼行，”顧西瑗也笑，“他可是世上最大膽的，一次又一次刺殺太子，摸老虎尾巴，不跑快些，小命早就沒了。”

殷明垠定定注視她，臉上笑意散了：“小姐這是擔心太子殿下？”

“若六皇子當真殺了太子，小姐可會恨他？”

顧西瑗怪異地看了她一眼，覺得阿薯每次提到太子，說話總是酸得很。

她今日才差點命喪太子之手，雖誤打誤撞又有那位六皇子背鍋，也不知能否逃過東宮那邊的勘查。

自從上一回禦苑遇刺，被六皇子的人擄到荒山茅屋，她意識到彈弓起不了什麼作用，青鸞紅綃雖是她從小培養的暗衛，卻也不能時時刻刻跟在身邊。

因此她讓紅綃去黑市訂做了這把袖箭，本想著有備無患，沒成想今日真救了自己的性命。

可惜這把袖箭不見了，方才四處翻找過，都沒有，想來是掉在了宮裡。若被東宮的人撿到，也不知會否查到她頭上。

“殺就殺了唄。”她心情很差，有點破罐破摔，索性實話實說。

殷明垠做好了等待一個紮心答案的準備，卻不料她的回答如此輕描淡寫，完全出乎他的意料。

“阿薯，”顧西瑗鬆開她的腰，裹著雲朵似的被子團坐正一些，盤起腿，語重心長與她道，“世間沒那麼多情情愛愛，昨日相親相愛，今日撕破臉皮的多了去了，多年夫妻尚且如此，何況這般指腹為婚的聯姻呢？”

殷明垠困惑了，追問道：“可小姐不是對太子殿下用情至深，喜歡到了……”到了連自己的安危都不顧的地步。

顧西瑗明白她的意思，不由為自己高超的演技自豪：“他是太子，我當然得喜歡他了。總是要嫁過去的，喜歡總比不喜歡好，不是麼？”

人生艱難苦恨處處有，關關難過關關過，既然推拒不了，與其日日以淚洗麵，主動出擊不是更好？

怎樣不是過完一生呢？

她也曾用儘全力去喜歡過彆人，最後被辜負得遍體鱗傷，怨氣深重連老天都看不下去，或許才給了她這重活一世的機緣。

男人都一個樣，她對任何人都不抱有期待，女人有錢有權才是真。

殷明垠琢磨了許久她話裡的意思，鴉青色的長睫柔軟如小扇，驀然抬起，似是百轉千回陡然覓得生機。

他啞聲試探著問：“小姐的意思是……你喜歡殷明荊，隻是因為他是太子？”

顧西瑗稀奇地瞧著這張向來清冷的臉像是突然活了過來，生動得過於漂亮了，忍不住伸手掐了把柔軟白皙的臉蛋：“算是吧。”

對方全無反應，任她又摸又掐地調戲，怔在原地，不知在想什麼。

許久抬起眼，冷寂的黑眸裡一片盈盈起伏的光亮，好似突然鋪滿天際的繁星海，為她難以自抑地燃亮、閃耀：“原來如此。”

他近似自言自語。

竟然如此。

喜悅如清泉，似甘霖，不自勝地湧出乾涸生繭的心腔。

殷明垠指尖發顫，輕吸了口氣，覺得自己好似被什麼放過了。

抑製不住揚起的唇角，取而代之是迅速滋生的渴望、瘋狂叫囂的欲念和急劇膨脹的野心，像帶刺的荊棘從他的骨縫裡長出，漲滿心腔透胸而出……

顫巍巍想在少女的掌心盛開一朵血淋淋的薔薇花。

好像他終於離自己想要的東西近了一步，曾經全無可能的絕望像一座山壓在心上，那些陰暗攀爬、見不得人的心思如暗處的蛆這一刻全部鑽了出來，扭曲張揚。

虛度光陰十七載，除了兄長的仇恨，他活在混沌裡，好似生來就是一個錯誤，過去並無留戀，未來也無甚可期。

但今日，此刻，殷明垠知道自己該做什麼了。