越往山頂，腳下的路越窄，一麵是怪石嶙峋的山壁，一麵是險峻的高崖，到最後幾乎要身子貼著石壁慢慢往過寸了。

青芽走過幾遭顯然已經習慣了，陸宴和他的侍衛看來也不在話下，但這對清容而言就有些難度了。她往底下看一眼，臉就白幾分，隻覺得頭暈目眩快要栽下去。青芽早有預料，在轉到這段路之前便拿了條繩索將她攔腰捆了，一端往自己腰間綁。

陸宴看著低頭認真打繩結的青芽，不由皺眉。這麼危險的地方，她一個小女子，萬一對方滑了腳，以她的小身板，彆說拽住人了，估計還得搭一個。

“我來吧。”他說著，從青芽手中接過繩子索，又說：“下次你翁翁再讓你上山，還是從後山上繞過去吧，雖然路遠些，雇輛馬車一日半也就到了。”

他話音剛落，青芽還沒來得及說什麼，旁邊雙腿打顫的清容就嚷了起來：“好你個小芽兒，還有大路可以走，你卻不說，非得拉著我這樣冒險！咱們要是雇輛馬車，這會兒舒舒服服的在車上休息呢，哪裡還用遭這罪……”

清容抱怨個不停。

對上陸宴探詢的目光，青芽不好意思地笑笑，沒再說話。陸宴卻生了不忍之心，青芽和他翁翁兩人相依為命，靠賣草藥維持生計，日子過的窘迫，估計也是舍不得雇馬車，這才選擇徒步上山。

當下沒說什麼，走過這一段，來到道觀門口的時候，青芽落在了後麵，陸宴便等了一等，不經意提起，說：“我家裡有馬車，但阿娘年紀大了，很少出遠門，基本用不上。我回去說一聲，下次你要出門的話，直接讓車夫送你去就好。”

青芽一個謝字還未說出口，陸宴已經幾步走到了門口，他的侍從敲響道觀木門上懸掛著的銅鈴鐺。不多時門從裡麵被打開，一個穿著青布衫子，約莫五六歲年紀的小門童探出半個身子。

見眾人來，門童費力將門打開，隨後有些費力地從略高的門檻上跨出來，一本正經走到陸宴麵前行禮，說：“師父估摸著大人該到了。”

陸宴微微一頷首算是回了禮，問：“數月不見，玄風師父身體可還康健？”

小門童恭敬答道：“勞大人過問，師父一切都好。”

青芽等他與陸宴行完禮，笑著摸了摸他的腦袋問：“那玄風師父有沒有料到我也到了呀？”

小門童與她熟得很，立馬換上了笑顏，仰著腦袋眉眼彎彎笑道：“這個師父沒有說，但我猜到姊姊可能最近會來。王翁翁又讓姊姊帶了什麼好東西來？”

他說著，小眼神已經往青芽挎在手臂上的小竹籃裡瞧。青芽哪裡不知道他的小心思，故意說：“給你師父帶的茶葉。”

小門童有些不滿地皺了眉，許是顧忌著有外人在場，壓低了些聲音問：“那姊姊上次答應給我買的糖葫蘆呢？”

幾人都被逗笑了，清容直接走過來揉搓了一把他肉嘟嘟的小臉，說：“原來吵著要吃糖葫蘆的就是你小子呀。你青芽姊姊沒錢，我買的，花了足足十文呢，你給我還是你師父給我。”

小門童一臉糾結，掰著手指想了半天，才說：“我沒有錢，我師父也沒有錢，那我拿木雕小鴿子跟你換行不行？”

清容還想再逗他幾句的，但實在走的有些累了，此時隻想坐下好好歇歇腳，遂說：“行吧，先帶我們進去，咱們再慢慢聊。”

幾人在門童的帶領下進了山門一起去見玄風道長。

雖然小門童說玄風道長早料到有客來訪，但是他們在草堂還是等了足足半個多時辰，道長才姍姍來遲。

師徒二人說起瞎話來都是麵不改色心不跳的主兒。幾人茶水續了一盞又一盞，陸宴的侍從問門童：“你師父怎麼還不來？”

門童答：“他在後山練劍，一會就來。”

而這玄風師父衣袂翩翩，腳步如風般走進來的時候卻氣如洪鐘說：“貧道剛才在煉丹，來遲了，諸位好等。”

陸宴倒並未介意，起身行禮問好。玄風道長扶了扶頭上的黑色萬字巾，回禮道：“宮裡貴人可好？”

陸宴微笑答：“娘娘一切都好，托我問師父安。”

清容邊暗暗留意著兩人的對話，邊敲了下門童的小腦袋：“小小年紀就撒謊，糖葫蘆沒有了。”

小門童噘了噘嘴，低聲氣餒道：“是師父自己睡懶覺不起來，他讓我撒謊的……”

*

運送救濟糧的商船這幾日都很順利，但過了臨川地界，大約是得了蕭啟的命令，顯見得船上的人都警覺了起來，原本一日三次的巡邏，現在增加成了一日五次，尤其是夜間，都是蕭啟親自帶人過去。

沈儀華看得出來他對這趟任務的重視，但這並不乾她的事情，無聊時翻翻藥書典籍，或者與小侍女閒聊幾句家常，有時候也會與陳如海談起行針用藥的事情，但談的很少。

在蕭啟看來，這小狐狸之所以陪自己跑這一趟，正如她所言那般，興之所至而已。救濟糧能不能運到，路上有沒有危險，尹春那邊的情形究竟如何，這些全都跟她沒關係，她該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，悠閒得很。

蕭啟非但不抱怨，看著還挺高興，時常拿話逗她：“看女先生如此穩坐帳中，本王心裡真是越來越踏實了。”

沈儀華埋首在一卷裝訂破損的藥書當中，聞言抬起頭來，漠然看他一眼，淡聲回：“我是我，殿下是殿下，莫混在一起說。再者，修了慈悲道，自有菩薩保，九殿下有在這貧嘴的功夫，倒不如佛前燒幾炷香拜拜去。”

“不去！”

蕭啟坐在一把椅子上，用腳夠了一個繡墩過來架著腿。

船艙原本空間就不大，他這麼大馬金刀一坐，占了不少地方，舒舒服服地半眯著眼睛說：“什麼菩薩真人的，本王不信那些虛幻的東西……再說，眼前不就有一位小菩薩嘛，我拜一拜也是一樣的，說不定小菩薩動了慈悲心，還能在我落水的時候切切實實拉我一把。”

就沒指望能從他嘴裡說出什麼正經好話來。沈儀華裝沒聽見，指尖夾挑一頁陳舊泛黃的紙張，半晌翻了過去。

蕭啟突然想到什麼，沒話找話地問：“那個陳如海能這麼死心塌地的幫你做事，你是捏住了他什麼把柄？”

沈儀華又翻了一頁書，精致無暇的側顏映在柔和的燈燭中，似乎看書看入了迷，但蕭啟知道她在裝模作樣罷了。

小樣兒，拿腔拿調的。

不過蕭啟樂意慣著她這些小腔調，覺得可愛，無端讓人生出逗弄的心思。

“嗯？明珠兒？”他又開始使出慣用的招數，糾纏著問：“小明珠兒，沈娘子，小狐狸，小菩薩？理一理嘛。”

沈儀華終於忍不住了，抄起手中的書卷朝他扔過去。蕭啟得逞，笑著接住，說：“這樣的良辰美景，守著燈燭看書多無趣！來，跟你九殿下聊聊天。”

“你很閒嗎？”

沈儀華轉過身來，一手撐在桌案上瞪他。

“閒得很，無聊，所以陪我聊聊？”

沈儀華沒好氣道：“我不覺得我跟殿下有什麼好聊的。”

蕭啟笑一下，捏著手中的書本子當扇子輕輕搖著，說：“咱們都這樣了，你還跟我沒什麼好聊的？沈娘子好生絕情一人……”

對上沈儀華的目光，他緊著刹住了話，改口說：“聊正經的。就這個陳如海，本王還挺好奇。那日我看他寫了藥方子過來，站在外麵來來回回躊躇大半晌，時不時抬袖拭汗，好像挺怕你。這人好歹以前也是在太醫院混過的，即便麵聖也不該緊張成那樣，你也給他下毒了？還是你挾持了他兒子？”

“技不如人自然心生敬畏。”沈儀華平靜說：“九殿下這有什麼費解的，還巴巴跑來問我。”

這理由蕭啟不信。敬畏是敬畏，畏懼是畏懼，兩碼事。如果隻是像沈儀華所說的，他陳如海技不如人，同行之間的切磋，請教便是，用得著像個避貓鼠一樣還未見麵就將自己嚇個半死？

小狐狸避重就輕不說實話，但蕭啟隱約猜到緣由大約與她阿耶當年的案子有關係，於是迂回問道：“陳如海是你阿耶的門生，當年你們沈家出了事，據說他是因為向聖人獻上了一張治療時疫的方子才免受牽連的？”

“就說九殿下的消息靈通吧，當時身在西境，卻將長安的一舉一動都給聽說了。”

沈儀華回敬一句，等閒自若笑看人。蕭啟也不繞彎子，乾脆道：“沒辦法，長安城熟人多，宮裡宮外的，這個說一句，那個說一句，本王想不聽都難。”

“九殿下好闊氣啊，”沈儀華道：“眼線安插的密密麻麻的，花得銀子也不少吧？”

“才知道你九殿下闊氣？不過還沒過門就查賬，我明珠兒當真好生厲害。”

“怎麼？”沈儀華挑著眉笑看著他，說：“九殿下不給查嗎？”

蕭啟被她的笑勾了起來，“回去給你查！本王扒個乾乾淨淨給你查！”

沈儀華嫌棄地嘖了聲，蕭啟便朗聲大笑，問：“本王夠誠意吧？”

“夠！夠得很！”沈儀華拖長了音調，說：“如此，我不交代看來是不成了。”

蕭啟回了個眼神，緩緩轉動拇指上的玉韘。