夤夜，沈儀華在燈下捧著一本遊記隨意翻著，三更剛過，窗外傳來輕微的響動，隨後房門被推開，兩個身形嬌小的身影閃了進來。
清容一把扯下麵紗，大呼一口氣，笑道：“悶死我了！我就說戴帷帽吧，青芽這丫頭非要蒙麵，差點給我憋過去。”
青芽很謹慎地在門邊靜聽了會兒動靜，才走過來對沈儀華行禮道了聲：“小娘子。”
沈儀華放下書起身走過來，瞥了眼已經自顧自倒茶喝的清容，淡聲道：“確實多餘了，下次過來不如乾脆敲鑼打鼓陣仗鬨起來的好。”
清容沒反應過來，看向沈儀華的眼神中還帶著疑惑，青芽卻撲哧笑出聲來，“小娘子又嫌棄我們動靜大了。”
清容噙著的茶水差點噴出來，放下盞的動作明顯帶了些情緒，“不是，我說姑奶奶，我這動靜您還不滿意？”
沈儀華不理她，看向青芽問：“如何？”
“一切順利。”
青芽回道。隨後從袖中拿出一枚瓔珞，小小巧巧的，但做工卻極為精巧，金絲編織的鏈索串著金珠和珍珠各十顆，正中一枚指腹大小的紅色寶石鑲嵌在其上。
沈儀華接過，拿在手中端詳著，勾唇道：“分量不小。”
清容拿腳尖勾了凳子坐在了沈儀華的對麵，接話道：“石複區區一個太醫院院判，還是去年才升任的，看這樣子家底兒挺肥啊！”
“石複去年才升院判不假，但在此之前，昭寧十一年，江寧府水患之後瘟疫橫行，石複被五皇子蕭敬府上舉薦前往治理瘟疫。那場瘟疫朝廷救災整整救了一年，戶部三百多萬兩銀子花了出去，救災救來救去最後卻變成了平叛，你猜那叛亂因何而起？”
清容氣憤道：“還能因為什麼！狗官們拿著朝廷賑災款中飽私囊，老百姓沒了活路隻能拚死一搏。隻是可惜到底拚不過朝廷的兵馬，最終還是白白喪命罷了。”
“拚死一搏？十餘匹馬，千百來個人，甚至連幾件趁手的兵器都湊不出來，怎麼會是拚死一搏？說來也好笑，江寧府的百姓，水患死了一波，瘟疫死了一大波，最後存活下來的竟都是些犯上作亂，與朝廷對著乾的刁民。難不成是刁民命硬麼？”
沈儀華麵無表情地指尖搓著瓔珞上的那枚紅寶石，說：“是朝中有人需要他們反而已。他們不造反，那三百萬兩賑災銀子可不好分。哦，還有，當時自請去平叛的人你也認識，賈巍麼，回來便升了官。”
“這些狗娘養的！”
清容聽了這話，隻覺得胸口憋悶的慌。她這些生活在那等地方，見過的官員比芝麻粒還多，有權的沒權的，有勢的沒勢的，無一例外，從來都不把人當人。不難想，百姓遭難，朝廷那些銀子撥出去到底肥了誰的口袋！
她重重在了桌子上拍了一掌，“什麼刁民命硬，我看是官逼民反罷了！就說石複這個黑心的王八羔子就不該有兒子，偏青芽還攔著我，說什麼稚子無辜。這種人，兩麵三刀，曲意逢迎，拿著老百姓的命做自己升官發財的墊腳石，他的種有什麼無辜的！誰知道這麼個小小的瓔珞上麵沾了多少人的血。要我說，刀子要捅就該捅在他最疼的地方。”
沈儀華指尖輕輕劃過那枚殷紅如血的寶石，看不出情緒，半晌說：“留著吧，有個厚臉皮的人要保他當披麻戴孝的孝子賢孫，我不能斷了他的念想。”
“什麼？”
清容聽了個一頭霧水，不過沈儀華沒再打算解釋，轉頭問起青芽有關那個從石府上逃出來的女子的事情。
此時某個厚臉皮的人躺在榻上隻覺得眼皮直跳，渾身哪哪都不對勁——這毒除了疼難不成還有彆的作用？
“那女子的確身手了得，我同容郡主兩個人聯手才堪堪打她個平手，要不是因為她顧及著孩子，可能還真得費上一番功夫。”青芽說：“還有一點我們都錯了。咱們隻知石複的夫人善妒，而且一直未有所出，所以才納了這個妾，但其實不然，小娘子猜石府上這個寶貴的眼珠子一般的孩子生母究竟是誰？”
沈儀華飲茶的動作一滯，“難道不是這個妾室？”
青芽擺手說：“不是。石複表麵上隻有這女子一位妾室，所以我們便理所當然以為孩子是她所生，但這小妾卻告訴我們孩子乃是府上的一個丫鬟所生，石複懼內又不肯舍了嶽丈家的助益，所以隻好將孩子養在了她房中。而她之所以拚死保護那孩子，隻是因為石複當年在江寧府瘟疫的時候救了她們一家的性命。”
清容接話：“是個好女子，隻可惜怎麼攤上的是石複那麼個東西！她若是知道石複的真麵目，難道也會如此忠心嗎？”
“大約還是會。”沈儀華抿了口溫茶，垂眸道：“人生世間，終難逃情之一字。不論石複其人好壞，對她來說當年的救命之恩是真，而就她那晚與刺客廝殺的情形來看，她對那孩子的舐犢之情也是真。”
聽了這話，清容問道：“那這女子和孩子你打算如何處置？”
青芽在旁邊補充一句：“我將小娘子的條件同她說了，她願意為小娘子做事，但是仍讓我給您帶句話……想讓您救石複一命。”
沈儀華眼皮都沒抬一下，提袖又慢條斯理給自己倒了一盞茶，緩聲說：“告訴她，我願意同她做這個生意是看她身手還不錯，但她若想就此從我這換一大一小兩條人命未免有些貪心了，救石複還是救孩子讓她自己選。”
青芽答應了，清容插話道：“還用問嘛，她把那孩子看得比自己的命都重要。”
“母子之情啊，多好的事。”沈儀華淺淺笑了下，隨後又對青芽說：“過上幾日你把那孩子抱過去給翁翁養著吧，他年紀大了，未免孤單。”
青芽答應了。
沈儀華沒再說什麼，一盞茶喝完了，才問：“那女子叫什麼？”
青芽回：“梅娘。”
“好。”
這便是篤定要用那女子了。清容徐徐喝著茶，聽著青芽給沈儀華回話，越發覺得麵前人的行事作風，果真就一個字“絕”，絕到除了臣服她再沒有活路的地步。
那孩子明顯就是她用來拿捏石複那妾室的，說什麼讓她二選一，清容絲毫不懷疑若是那梅娘選錯了，下一刻沈儀華便會讓他們一家三口地府團聚。
這樣的人，這樣的手腕……
“該走了，容郡主！”青芽拍了一把沉思中的清容，笑嘻嘻地說：“呆愣愣的想什麼呢？難不成貪住了小娘子這裡的好茶水不成？”
清容回過神來，半開玩笑地對沈儀華說：“你用人如此謹慎，命脈都要攥在自己手裡才肯放心，那我們合作你到底拿捏了我什麼把柄？”
沈儀華沉默著沒有說話，挑了挑眉，好整以暇地看著她，唇邊笑意輕淺，還有點……滲人。
清容麵露狐疑，少許不由後背一涼，顫抖著手指著茶杯問：“你不會往裡麵下毒了吧？”
嘖，這一個兩個的，怎麼都這麼愛瞎猜呢？
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沈儀華所料不錯，在石府慘遭滅門之後，先前一直咬著石複不放的賈家自然成了首要懷疑對象，而石複被關進詔獄原本就證據不足，隻是聖人為了安撫賈家之舉，現在賈家為了擺脫嫌疑隻好鬆了口，石複也就被找了個理由釋放了出來。
清容最近幾個任務都是與青芽配合完成的，她有意在沈儀華跟前表現，遂自請去“迎一迎石複”。沈儀華知道她的心思，但對清容她還有彆的安排，所以便拒絕了她，親自去了。
石府上是才買進修葺的宅子，雖不十分闊氣，但也有幾分雅致。出事後錦衣衛首領陸宴親自帶人將這裡來來回回翻了個遍，眼下屍身雖然已經被清理了，但七八日過去了，那些血痕卻依舊清晰。
暗夜中幾聲貓頭鷹的叫聲帶出詭異的嗚咽，沈儀華駐足站在廊下，靜靜聽著室內傳出來的悲戚聲，少許，似是等的有些無聊了，轉身推開門款款走了進去。
石複前麵回來的時候才叫人買了幾打紙錢，此時麵前一個銅盆裡燒得火苗躍躍欲動。聽著動靜，他好像還有些沒有反應過來似的，仍舊佝僂著身子跪著，又將一遝紙錢扔進盆中這才緩緩轉過頭。
“石大人近來可好啊？”沈儀華居高臨下望著他，一臉同情地道：“詔獄的日子不好過，大人受苦了。”
室內沒有點燈，石複覷著眼睛打量了下，狐疑問道：“你是誰？”
見來人不答，他猛地想到什麼，隨即厲聲朝外呼道：“來人！快來人！”
沈儀華定定望著他，任由他喊叫，半晌才幽幽歎了口氣道：“沒有人了，石大人，您莫不是忘了，你們家的人都死了呢。上下二十三口，一個不差，整整齊齊，都死了，就在這個宅子裡。”
石複一下子癱坐在地，手指著沈儀華半晌驚恐的說不出話來。
沈儀華俯身，用短刀的刀柄緩緩撥開他的手，柔聲問：“大人還想問什麼？問你那妾室若梅和兒子的下落嗎？他們嘛……”
錦衣衛的緹帥陸宴親自搜查的，說是在城南一處小巷子發現了打鬥痕跡，從現場看若梅她應該是逃脫了的。石複一直存著一絲希望，但當看清沈儀華手中那枚瓔珞後便如同被扼住了喉嚨一般，整個人麵容紫脹，幾乎連氣都喘不上來。
沈儀華直起身子，閒悠悠地說：“大人您瞧，這長安城的夜多麼乏味無趣，可您當初偏生覺得好比上清仙境，即便踩著他人的屍骨也要夠上去。如今也算是心想事成了吧。”
“你到底是誰！”
“我是誰不重要，石大人，今晚你隻需記住我會讓你生不如死就是了。”她將短刀扔到石複麵前，順手對插在袖中，笑道：“聽說石大人醫術了得，尤擅長解剖之術。長夜漫漫，來讓我開開眼。”
“你要做什麼？”
石複驚恐地往後縮，已經全然忘記了身後還在燃著的火盆，一手觸進去才反應過來，抄起火盆便朝著沈儀華擲去，卻被她輕鬆躲開了。
石複幾乎哭出聲來，哀求道：“我同你無冤無仇，你滅我滿門還不夠，還要殺了我嗎？”
“石大人誤會了不是？滅你滿門的人可不是我，我隻是來玩玩的，真的。”
沈儀華勾唇淺笑，眸中的癲狂卻再也壓抑不住，她將刀踢了過去，一步一步緩緩迫近，柔聲道：“同我打個賭吧，就賭你兒子的命！一百零八刀，你能活下來我便放過你。來，你自己刮，彆出聲，若是被我聽見一點動靜，這刀，你猜我會用在哪裡？