樂安公主府門前的夾道種滿了高大的槐樹，聳立兩側，鬱鬱蔥蔥的樹冠交織，宛如青碧色的華蓋。陽春三月裡，正是晴好的日子，陽光穿枝灑葉落下，光影交錯間，一派旖旎美好的春光隨風柔柔散開。

前幾日一陣驟雨，樂安公主府中的名花競相開放，於是在花園設筵，遍邀上京的世家名流前來觀賞。大譽尚儉之風已過，貴族們的香車玉輦滿滿當當停在了府前，徐風吹過，和鑾玲瓏，餘音清雅悠揚，催得人眼皮子愈發得沉。

侍衛抱刀，立在宅門前犯著春困。隔著重重幾堵院牆，也能聽見隱約絲竹歡笑直衝雲霄。在樂安公主府裡當差，這樣的動靜再尋常不過。樂安公主喜奢好侈，三日一會，五日一宴，夜夜笙歌，幾乎連門檻都被往來的賓客們踩得比左鄰右舍矮了兩寸。

迷迷蒙蒙間又聽見車輪轆轆，於是費力支起眼皮，打起精神站直。銀鈴緩緩，先是兩匹雪白，戴金絡的駿馬，拉著一輛小巧精致的油壁車，門前幔幕垂垂，一青一藍兩位女使持著香球分立兩側，馳來時，香煙如雲，塵土芬芳。

犢車穩穩停在公主府前，女使們先下，一個上前遞帖子，另一個抽出杌子擺到地上。侍衛一看名帖，心下了然，客客氣氣向前行一禮：“原來是國子學博士家的付夫人與金二娘子，您二位是初登公主府的新客，還請稍候，我等通傳府中女使前來引路。”

青簾從裡麵被挽起，一支纖纖素手探出，皓白的腕子戴著翡翠玉鐲，指如削蔥，更勝花嬌。光是這雙手，就勝過早先過來的各路世家貴女。伴著盈盈一聲“有勞。”，博士夫人攙著女使，翩翩地下了馬車。

年輕的夫人，打扮並不張揚。烏沉沉的發收攏於頂，綰做雲朵樣式，鬆鬆簪了三支花樹，一側插戴著小小的蝴蝶蘭。但她有著一張端方明媚的臉，淡著脂粉，輕掃峨眉，纖長的身量穿著鸚哥綠小袖的短衣，一圍纈紋淺絳紗裙高束於胸，不見婀娜體態，愈發顯得清貴嫻雅。正所謂：紅顏雜綠黛，無處不相宜。

若非知道她出自廣陵金氏，單憑這驚鴻一麵，任誰也猜不出她出身低微，是商賈之女。有這樣絕色的姿容，偏是個三流出身，也難怪上京中的命婦貴女多不敢與她深交。正所謂匹夫無罪，懷璧其罪，就連狀元郎都為她拒絕了尚公主，何況自家的郎主呢？

也就是樂安公主五日前才辦過一回夜宴，請了大半至交好友，今日又辦探春宴，不是人人都如她這般自在逍遙，為了能儘量熱鬨，不辜負她院子裡的名花勝景，這才又請了一些素日裡鮮有往來的上京新貴，請到了她。

才想著，便聽個清脆的聲音在說話，很有江南女兒的嬌俏：“阿姊，我還要戴著這個嗎？”

遞眼一瞧，金二娘子也鑽了出來。她帶著一頂幾乎及腰的青紗帷帽，光影間不見身型，隻見臂挽著鵝黃披子，半幅錦繡披衫，和銀泥彩繪的羅裙，是六片整幅羅料拚縫壓褶，金銀絲線滿繡，密密匝匝織出一片綿延的飛鳥祥雲——不愧是江南巨賈的女兒，這通身的氣派，富貴逼人。

還未來得及驚歎，這少女便從馬車上跳了下來，著實讓人大跌眼境。轉念一想，畢竟是末流人家，缺規少矩才是正常。不過姐姐珠玉在前，想來妹妹也應是個鐘靈毓秀的江南美人罷？

博士夫人年紀不大，對待妹妹卻有格外慈柔的一麵。她親手幫她摘去帷帽，說不必帶了，又幫著扶了扶簪花，細細打量一番，才滿意地點頭：“好了。”

讓開了身子，卻讓人大失所望——這位待字閨中的金二娘至多隻是清秀標致而已，言行舉止很是輕浮，滿滿小家子氣。單看著就很不打眼，何況還身旁還有個錦繡奪目的美人兒，愈發顯得她相形見絀。

好在這對姊妹感情深厚，並不在乎外人的眼光，大大方方挽著手，跟著前來引路的女侍往府中去了。

琳琅剛來上京兩日，對一切都很好奇。初來公主府，更是著意四下打量。環顧一圈下來，湊近了姐姐，壓低了聲音道：“到底隻是身份尊貴些，我瞧著這些器具擺件都不過爾爾，不如家裡。”

出生在富貴滔天的人家，自由被嬌慣著長大，就是有這樣不知天高地厚的膽氣。

“噓。”博士夫人連忙止住她的話，悄聲道，“那是咱們山高皇帝遠，許多都是逾製了，隻是聖人寬懷，不願細究罷了。上麵睜隻眼閉隻眼，咱們也要識趣，關起門來自己享用就是了，萬萬不可再往外說。”

琳琅隻得訕訕應下：“知道了。”

粉衫婢子嫻熟地在恢弘的建築物中穿行，從廊廡的一頭走到儘頭，路過幾間小園子，穿過兩重月門，才領著兩人來到了設宴的花園。她們來得遲，赴宴的賓客們已經三三兩兩聚到一處去了，打眼望去，儘是爭奇鬥豔的繁花之中衣香鬢影，貴女們鬟髻滿飾金玉，笄櫛步搖，無不具美，直晃得人眼花繚亂。

琳琅大致掃一眼過去，驕傲之情油然而生：“一個也不如姐姐！”

博士夫人哭笑不得：“這話也不能說。”

“這又不能說？實話也不能說？”琳琅瞪著眼，秉著實事求是的態度再打量過去，回來依然是這話，“阿姊是天下第一的美人。”

這話說得聲音倒不大，但正趕上幾個青春少艾的貴女們說罷了話，身邊跟著一貫女使，捧著高矮胖瘦不等的各式瓷瓶，提著滿滿兩籃從東市正店買來的時令鮮花，正要結伴往另一頭的花台去插花取樂。叫這些個金枝玉葉聽見了，不由得都朝著兩人望過來。

光看臉，確實漂亮，就是麵生，似乎不曾見過。再一看發間可憐見兒的三支花樹，大家交換了幾個眼神，聰明的已經猜出來了，微微向她一頷首：“夫人莫不是新科狀元郎家的那位金娘子？”

博士夫人露出合宜的笑容，欠了欠身子還禮：“李四娘子好眼力，正是。”又比一比身邊的姑娘，“這是我娘家來的小妹，叫琳琅。”

李四娘壓根兒不拿睜眼看那個小的，隻是很驚訝：“你認得我？”

博士夫人說是，“月初上元佳節，在宮宴上遙遙見過一麵。四娘是將門虎女，那一身紅裙烈烈，舞起劍來英姿颯爽，莫說那些郎君們，我見了亦久久不能忘懷。”

雖說是奉承的話術，可誰不愛聽好話呢？

李四娘想了想，左右伸手不打笑臉人，三流商賈，六品誥封，鬨起來反而是自己丟臉，索性作罷：“付夫人謬讚了。”她又擺出個笑臉，不陰不陽道，“上京雖然沒有江南那樣說錦繡山水，但四季分明，春天也彆有一番風味。樂安公主好風雅，園中種得都是奇花異草，博士夫人難得來一回，仔細著賞玩吧。”

博士夫人說是，主動往後退半步，讓一眾貴女們先過。

大抵是有意為之，走出沒兩步，那廂就傳出了譏笑聲：“以色事他人，能有幾時好？……嘖，你看見她那身衣裳麼，未免太嬌豔。都二十二歲了，總不能因為才出閣，就把自己當十幾歲的姑娘吧。”

“噗？什麼？她閨名叫‘琉璃’？哈哈哈哈……本就姓金了，還要叫這個，哦，還有個叫‘琳琅’的妹妹。嘖嘖，是生怕彆人不知道她是土財主家的女兒？”

琳琅氣得不行，可剛剛已經因為失言惹過麻煩了，這會子乾跺腳，倒也不敢亂說，隻是心中不服：真是狗眼看人低！

曆來富不如貴，萬貫家財也不如龍血鳳髓。這群天殺的天潢貴胄、世家豪門，不過托生了個好胎，就慣愛鼻孔裡看人。你們瞧不起我一身銅臭，我還瞧不起你們驕奢淫逸呢！我呸。

琳琅生在江南長在江南，家大業大，當地官員也要給她幾分顏麵，以至於對真正的權貴並無概念。這回子見到了，聽到了，終於知道這些上流人士的嘴臉，愈發不忿：“阿姊就不該來上京，更不該嫁什麼狀元郎。”

人人都說金家的大娘子真是天生好命，原以為她二十二了還待字閨中，多半要孤獨終生，沒成想她年少時救助過的窮書生一朝發跡，金榜題名，成了新科狀元郎。狀元郎不光儀表堂堂，還情深義重，不肯尚公主，一心求娶江南的商家女。

他文采斐然，在金鑾殿上將趕考時落水為金娘子所救的故事娓娓道來，聖人大為感動，顧念他情深，也愛惜他才學，將前朝德善公主的府邸賜給他當狀元府，不光允準了這門婚事，還破格賞了狀元夫人六品誥封，以嘉獎她才貌雙全，一片冰心。

於是狀元郎簪花遊街，帶著浩浩蕩蕩的紅妝彩禮，光明正大地娶走了琳琅的姐姐。

前朝的德善公主生母是得寵的貴妃，性子驕慢，行事張揚，最好豪奢，花了三年在府中建起一座六層高閣，重簷鬥尖，層層精巧，名為攬月閣。每逢時令佳節，公主便讓人層層掛滿五色緞子，各式宮燈，間或點綴夜明珠，便邀親友宴飲，是為永輝城中一大奇觀。

後來德善公主出關合親，府邸便一直空置，如今賞給了狀元郎，狀元郎便將這一件最華美的樓閣給了心尖兒上的夫人，將“攬月閣”更為“霓彩閣”。所謂流霞霓彩，正應了金娘子的閨名：琉璃。

嘖嘖，多麼傳奇，多麼好運。

三流出身的商家女，一朝魚躍龍門，竟也躋身上流權貴了。

人人都覺得好，隻琳琅覺得不好。她是全天下最最憎惡這門婚事的人！

金家家業盛大，偏偏子嗣緣淺。祖輩收了一通妾室偏房，耕耘大半輩子，也就養出來四個兒子。到了父輩稍稍有些起色，大房三房四房都早早享上了兒女繞膝的天倫之樂，偏是嫡出的二郎金業成與結發妻子恩愛不疑，繞是接連得女，也不肯納妾。本該是一段伉儷情深的佳話，偏偏紅顏薄命，嫡夫人將將養小女兒到四歲便撒手人寰，舍下父女們去了。

這一去，連帶著金業成的三魂七魄也丟了大半，他更無心續弦，隻把對愛人的思念和追憶都灌注到一雙女兒身上。隻因礙於繼承了七成家業，偌大的產業需要管理支持，雖然給了孩子們最好的條件，但陪伴不多。

大女兒金琉璃稍稍好些，起碼享受過父母雙全的疼愛和關心。小女兒金琳琅年紀太小，母親去世還不滿四歲，幾乎沒什麼記憶，就連成長過程中的父親也總是缺席。金琳琅是被阿姊金琉璃手把手帶在身邊，一點點兒養大的。

做姐姐的把妹妹當做女兒疼惜關照，做妹妹的何嘗又不是將姐姐當做母親欽慕敬重。

所以啊，在琳琅的心裡，阿姊永遠是天下第一。

那天下第一的女子，至多也隻就是天下第二的男子來配。若是個門第微寒的書生入贅，倒也罷了，偏是個什麼新科狀元。這下好了，她舉世無雙，無出其右的阿姊，竟然許了一門人人都說高攀的姻親。

狀元郎有什麼了不起？狀元郎有學識，有才情，跟姐姐有關係嗎？難道姐姐就沒有學識，沒有才情了嗎？不過是個從五品的太常博士，可世道如此，權貴商輕，莫說從五品了，即便是芝麻點兒大的九品翰林學士，那也是正兒八經的禦賜臣官，壓上她們一頭。

她心疼姐姐在上京日子不好過，姐姐卻樂觀的認為誥封也有誥封的好處。

金家的產業遍布全國，偏偏分家的時候，因為金業成不肯續弦，膝下無子，被而大房以妾室家的表親在永輝城中有連襟的姻親，不論是精力還是人脈上都更方便為由，死乞白賴分走了上京的這塊金餑餑。

從前在江南不好將手伸太遠，如今她也來了，自當摩拳擦掌，誓與城中的貴婦們結下情誼，步步為營，一點點將那些產業都收回來。她是家中長女，手把手被父親帶在身邊學生意，有一顆七竅玲瓏的心，圓融通達，精明機敏，若不是這一樁突如其來的賜婚，她今年本該從接管本家江南一帶的四成產業了。

天命難違，造化弄人。金琉璃不是自怨自艾的性格，既然發生了，就接受。不過是多做了個誥命夫人，說起來還能領一份朝廷的食俸，錢麼，多少都不嫌多，還能拓展上流圈子，助益家族事業，未嘗不是件好事。

所以金琉璃很快就接受了命運，並且準備迎接挑戰。她並不將方才的冷遇放在心上，而是拉起妹妹的手，說道：“你從小就性子浮躁，寧願整天騎馬射箭，寧願磨得虎口長繭，大腿蛻皮，也不肯安安靜靜坐著讀幾頁書，寫幾個字。我也不指望你是個滿口錦繡的才女，但是做人行事的道理從沒少教過你。來之前是不是還在和你說？”

她拿手點了她的額，印出個淺淺的紅痕，很快就消退了，嗔道，“一個字也沒記住！”

“記住了，記住了。”琳琅爭辯道，“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌。咱們來，隻為了露臉，好為日後的結交鋪墊，即便因為出身被瞧不起也沒關係，她們將咱們當賈人，咱們就把她們當客人。既是客人，自應該笑臉相迎，和氣生財。”

結果又被點了一下。

金琉璃作勢惱她：“記住了還犯，成心添亂，罪加一等！”

琳琅無話可說，垂下頭道歉，“是我不好。我在家裡風光慣了，來這兒規矩太多，雖然想也想的起來，但沒能時時放在心中。”她癟著嘴，可憐兮兮，“阿姊~我再不亂說話了，你可彆不帶著我，我來上京就是來看你的。”

金琉璃哪裡舍得真怪她，主動牽起她的手，說當然了，但也不忘叮囑，“不要亂說，但不能不說話。不論心裡想著什麼，麵上都要笑。逢人三分笑，生意跑不掉……”

為了成全姐姐的遠大宏圖，全江南最跋扈的金二娘子選擇了妥協，縮起在廣陵時伸得跟鬥雞似的脖子，扮起了端莊溫柔的乖乖女。即便打心眼裡不喜歡這些衣冠楚楚的清高權貴，也配合地行禮問安，哪怕是敷衍的溜須拍馬，也努力顯出神態真誠，語調生動的模樣來。

金琉璃是玲瓏心，錦繡口，見人說人話，見鬼說鬼話，不消大半個時辰，便和整個花園裡的大半女眷搭過了幾句話。和善的人就多說幾句，小氣的人就多笑兩下。琳琅隻是陪著，偶爾附和，隻是社交對她來說實在枯燥，原是個多麼精力旺盛的小姑娘，從廣陵到永輝城七百裡，她自己個兒跑馬來的，結果這會子轉兩圈，歇在涼亭裡時連果子也不吃了，困得上下眼皮打架。

金琉璃有心讓她解脫，但知道明趕不行，就說宴上的吃食不合口味，這會子餓得很。讓她早些去東市的冠春園買櫻桃畢羅和玉露團，在家裡等她回去吃。這都是她從小就愛吃的甜食，琳琅不疑有它，隻當是為姐姐鞍前馬後，接過了銀錢，樂顛顛走了。