自書房到前廳的路上，我又遇見阮師兄站在陰影處，與他同路。

偶一側目，見他肩頭落了枚針葉，微作思索，我替他拂了下來。師兄垂眸輕笑道：“謝師妹。”

師兄奔波近兩日，這便去淨手換衣了。我先帶著劍到廚灶間走了一趟，給他們炫耀師父的劍銘，得了些他們對師父書法的吹捧，又煩勞楊嫂子和彭師姐一道生火，隻聽彭師姐在身後抱怨道：“小師妹，你最近偷懶很是頻繁。”

我且不管，又抱著溪溪劍到房中放置，推開房門見阮師兄已換了一身豆青色的布衣，今日回來時著的那身象牙白衣袍正在井口處浣洗。

擎南山遠居俗市，沒有那麼多規矩。但再遠離世俗至此，師父還是對師兄喜著白衣裳存了些批評。

我私心自然覺得這身衣袍很適合阮師兄，他立於山間舞劍，飛影處的靈動都虧了這似雪又非雪色的白，拋開五服禮法而言，白色極襯他的膚色。師兄不是通常山野間黝黑皮膚的魁梧漢子，也不是弱不禁風的文弱小白臉，而是二者擇中，恰到好處地健壯，又帶著溫潤的秀氣。

可惜不止師父看不太順眼他的白衣，連楊大爺送菜時瞥見也要暗暗勸誡他，此衣版型雖簡潔大氣，貼合身形，但終色近縞素，不大吉利。

見他打上一桶新水，小心翼翼地將皂角抹在衣袖處，鬢角碎發在微風下輕輕浮動，我微微歎了聲氣，不敢讓人聽見。

據彭師姐夜裡與我臥榻八卦時說，師兄本是京城阮府的嫡公子，好像還是官宦人家呢。年幼母喪，父親續弦又添了兒子，他的繼母不太待見他，偶然間拜到師父門下，隨師父到擎南山習武，脫了家府裡的束縛，他就常年著白衣。

阮師兄有時會聊起他家中的事，卻從未向我提起過他的母親，但正因如此，我想他應當格外惦念亡母吧。是故師父雖對他常穿素色而頗有微詞，卻從不強行製止。

晚餐時分，小溪派的弟子和家屬都在飯桌上坐齊了，師父又提起了曆練一事。大家都覺得這是一個好機會。

我覺著好，是因我九歲時被師父帶到山上來，便不曾再與凡世接觸，這次曆練要離山多日，而非平常奉公下山采辦時當日就需來回，可以宿在除了臨溪莊外的其它地方，嘗嘗其它山鄉的飲食。

我早便對書上那些山川風物心向往之，隻是不知與我曆練的該是哪位師兄師姐，若不是阮師兄的話，想到此種結果就已經開始煩惱，此番曆練倒不去也罷……

而鬆子竟然也覺得十分好，興奮地搖頭晃腦，仿佛他也可以參與這次曆練一般，而在師父宣布了因要照顧孩童，陳師兄儘量少去些時日，而楊氏嫂子暫時將鬆子帶回娘家看顧著，待陳師兄曆練回門的這個決定後，鬆子便喪氣了，一雙大眼包了一汪眼淚，緊著就要流。

我偷偷瞄阮師兄，不知道他在想些什麼，悄不防與他目光對視，他輕輕一笑，指著桌上剩的一碟兒小青筍，說好吃。

自阮師兄回門後也就好些日子沒有新鮮事，記下來也如流水賬般：

無非是某月某日陪鬆子於後山紮馬步；

某月某日做了冬瓜羹大家都叫好；

某月某日臨近新年，師父的一批毛筆完工了，換了些銀兩，他給我們每人置辦了衣裳，連鬆子都有一條小肚兜和搭襖。

我每日用溪溪劍練習師父的老孟劍法，似乎又精進了些。溪溪劍的劍柄原是嶄新的纏紋，這些日子也與我的手掌相互磨合，它深了紋色，而我也生了些粗繭。

擎南山從深秋到入冬，下了一場雪，皚皚半山白，門外千山無綠色。

後院的青鬆被大雪壓了數層依舊挺直，再到冰雪消散，翻過了新的年頭，這一年的除夕到元宵也如以往一樣熱鬨，師父請來楊氏嫂子的族親到臨溪莊相聚，忙碌了好些天。

擎南山開春了，那日午後我端好一碟地瓜條送到書房去給師父嘗嘗，師父卻不在屋裡，我又尋到崖壁處，平時這裡有一方石凳，師父說想“靜靜”的時候，就一定在石凳上撫琴。

阮師兄也在一旁，見我來了，他向我招招手，我先拿出地瓜條遞給他，師父的琴音便停了。

“沒規沒矩，眼裡還有沒有我這個師父啦？”

隻聽師父冷哼一聲，將琴豎立，站起身來。我連忙把地瓜條一碟都塞到師兄手中，去接過師父的琴，套入繡布，陪笑道：“徒兒自小便跟著師父，眼裡自然隻有師父，方才聽琴不忍打斷，又奈何美食易涼，恐分了師兄聆音的心神，便趕緊遞給他吃，想他繼續專注於師父的琴聲，如此才不辜負。”

我又趕緊向師兄遞遞眼色，師兄將一碟地瓜條都端到師父麵前。

師父為人口嫌心熱，嘴硬心軟，以我近十年的狗腿經驗，早已把他的遇事的反應摸得透透的。

果不其然，他拿起一塊地瓜條放入嘴中，嚼三嚼，道：“小溪呀，隻你會拍馬屁，地瓜條本就是冷的。幸好你們待在為師身邊，若是其他門派的師父，怎能容你這麼放肆？何為尊師，何為重道，撫琴授業時怎能進食？進食時以師為先，師父尚未嘗過，你怎能給大師兄？大師兄竟也能接過吃了？”

說罷，他望向臨崖山岸對麵無儘的穹空，發出數聲悲涼地歎息：“噯！女大不中留，世事……”

“師父教訓得是，小溪知錯啦。”我再拿出一塊地瓜條，雙手奉上，“幸虧師父仁慈，若是其他派的門規，小溪已被逐出萬次，師父您老人家不受世俗禮法束縛，自有豁達心胸，徒弟心裡有您，不在地瓜條誰吃的先後。但確實是徒兒考慮不周，本來這碟地瓜就是專為師父準備的，下次和下下次的地瓜，我都不再讓師兄吃了。”

師兄在一旁偷笑。

師父白我一眼，拍手抖落地瓜屑，拿出巾帕淨手，道：“為師也非這個意思。”

師父又瞧了我倆一眼，說道：“今日為師與你師兄在此商量你們下山的事宜，我已想出詳儘的路線。隻是……”

曆練一事，據師父提出便沒著沒落的好幾個月，今日看來是有合宜的機會了。

隻是如何？師父沒再開口，阮師兄接著他的話道：“師妹，前兩日山下遞來書信一封，令尊與你長兄，到慶州易貨經商，途徑擎南山，望見你一麵，敘敘舊。”

我微微有些愣神，但很快反應過來，向師父與師兄道：“好好的，提這個做什麼？有第二選擇麼！我自然是不去的。”

我打從九歲被師父帶到擎南山，已有十年。這樣的敘舊來過兩回，我都不願去，這是第三回。

“好師妹，你莫要生氣。”師兄凝視我的眼睛，安撫道，“我與師父怎會不知？昨日送信的人來，師父便回絕了。”

我這才轉怒為喜，問他們這次用的什麼理由。

“元康四年，師父說你課業繁重，脫不得身。元康七年，說你隨師父到登州拜問周啟先生，不在山中。這次說你身體不適，傷風臥床，不便下山，信者走後，就無消息了。”

果然如此，好涼薄的心腸。我冷哼一聲道：“也難為他們十多年裡有三次想得起我。”

師父也有些不悅，同我說道：“便是到了山下，聽聞女兒有恙，也不肯來探望，既是如此，不見也罷。”

我不願再談這個話題，托借說廚房有事，向師父告退，便轉身走了，還好阮師兄並未追出來。

及至我的屋中，關上了門，慢慢冷靜下來，細想時才像澆了一盆冷水，從頭涼到腳。