雖然早在心裡做足了心理準備，但是，當王守仁第一次踏進刑部大牢時，他還是被眼前的景象深深地震撼了！

帶著濃烈的黴菌味道的陰暗潮濕的牢房，一張張因遭受酷刑、病痛而誇張扭曲的麵孔，一件件永遠擦不儘血跡的刑具……這一切的一切，無不讓人感覺頭皮陣陣發麻。王守仁忽然想，僅僅是不得誌的自己和這些“人間煉獄”裡的犯人比起來，我所承受的痛苦，是多麼得微不足道啊！

王守仁是個做事嚴肅認真的人，無論什麼事情，一旦靜下心來，便會全力以赴地做起來。王守仁在刑部也是這樣。

但是，在審查以前的犯人卷宗過程中，王守仁很快就發現了一個現象：此前的很多案子都是按照皇上和一些政治大佬們的意願辦理的，根本就不存在什麼公平、公正。

在皇上、王公大臣和法律準繩之間，我到底應該選擇哪邊呢？最初，王守仁也有這樣的疑慮。

但是，他很快就自己說服了自己，他的想法是這樣的：首先，既然皇上把這件事情交到了我手上，就是對我的充分信任；其次，皇上委派他這樣一個初涉官場的人，來做這件事，擺明了就是想借助他“初生牛犢不怕虎”的勁頭，扭轉一些亂象（雖然皇上佬兒自己也沒少乾涉案件審理）；最後，也是最重要的一點，王守仁覺得，一個人隻要把心擺正了，也就是一切事情都從陽光的方麵去設計，從正義的起點出發，其躲在背後的那些魑魅魍魎就不會拿自己有什麼辦法。

王守仁不僅是這樣想的，還是這樣做的。此後，在接下來將近兩年的時間裡，他夙夜在公，認真審查案卷案宗，重新梳理案件線索，甚至親自到牢房裡提人，對一些存疑的內容重新審理。

毋庸置疑，王守仁這樣做，觸動了某些權貴的利益，有些人開始對他威逼利誘，但是，王守仁不為所動。比如，當年的大太監劉瑾此時正紅極一時，他早年也曾經乾預了許多案子的審理。王守仁要把這些案子翻出來重新審查，當然，也觸動了這個大人物的利益。劉瑾派手下的小弟兄去說情，可是，王守仁始終堅持自己的原則和立場。也許，就在那時，劉瑾就記住了王守仁這個仇恨的名字吧？否則，後來，在王守仁為李東陽和蔣欽仗義執言時，他又何必對這樣一個不起眼的小角色怒下殺手？而且，還要派出一隊殺手，不惜追到杭州以取他性命而後快？當然，這是後話。

好在皇上朱佑樘對他還算信任，麵對來自多方的“小報告”，朱佑樘總是一笑了之。也許，王守仁是朱佑樘巧妙布下的一粒棋子吧？你們刑部不是存在一些烏煙瘴氣的現象嗎？我就安插一枚釘子在你們中間，給你們提個醒。

雖然朱佑樘也知道，王守仁能夠發揮的作用微乎其微，但是，有點作用總比沒有作用強吧？

從這一點上看，明孝宗朱佑樘還算是一個不錯的皇帝，雖然沒有開疆拓土的魄力和讓百姓幸福安康的能力，但是，在一些事情上，他的眼睛還算是明亮的，這一點，比大明朝其他一些奇葩的皇帝要好了不知多少倍。我們都知道，大明朝是一個“奇葩皇帝”頻出的王朝，有的喜歡建築，有的喜歡木匠……在此，我們不一一細說。

王守仁雖然以其特立獨行的辦事風格，遭到了一幫王公大臣的忌憚，遭到了刑部同事們的孤立和冷落。然而，在皇上朱佑樘的庇護下，總算沒有遭遇到什麼大的波折。

但是，王守仁也漸漸感到了身心的疲憊。整天看著一批批新的囚犯被投入大牢，而自己“撈”出來的蒙冤之徒寥寥無幾，他想，如果不從國家製度、法律準繩等根本上解決問題，即使自己本事再大，他也不能靠一己之力抹平人間的創傷。再加上，每天充斥耳朵的是那嚴刑拷打時的一聲聲鬼哭狼嚎，每天巡視牢房時，是一雙雙絕望的眼睛，一具具血肉模糊的□□，他這位 “以己心之不動應對萬事”的青年大儒也感覺吃不消了。

有一天，王守仁神情沮喪地對一位下屬說：“我們真是天天生活在煉獄中啊！”

“大人，真正的人間煉獄，您可能還沒見過，與那錦衣衛大牢比起來，我們這裡稱得上安樂窩了。”那位下屬回應到。

沒想到這位下屬一語成讖，幾年以後，王守仁真的以戴罪之身，在錦衣衛大牢裡過了一段“生不如死”的生活。當然，這也是後話。

王守仁認識到刑部存在的問題，也想到了自己的一些解決方案。但是，有了上次《陳言邊務疏》的經曆，王守仁覺得當今皇帝是一個胸無大誌之人，所以，也就沒有了再次上疏的欲望。

其實，這段時間，在繁忙的公務之餘，王守仁一直都走在探索理學、心學的路途之中。麵對著人間的苦痛和一個個轉瞬即逝的鮮活的生命（刑部大牢每天都會死人），他一直在思索人生的意義到底在哪裡？

蒼茫宇宙，皇天後土，我們因何而來？我們又將去往哪裡？聖賢之道到底是在事中求，還是在心中求？

這些問題，一直不停的糾纏著王守仁。但是，他又一時找不到正確的答案。

於是，在公元1502年的夏天，對職場生涯失望透頂的王守仁向朝廷告了一個長假，興致勃勃地向著九華山奔去。