經過這一番“玩笑”，眾人的關係好像也熟絡了些，而後吃飯的時間裡，莫洵也將那前塵往事娓娓道來。

“猶記那還是興德四十九年，也是這樣一個天氣，那時老皇帝還沒死，太子雖在將被廢黜的邊緣但位置坐得也還算穩當，可不知從哪一天起，民間便傳聞皇太子李琛勾結金國使臣，借邊疆戰士之亡靈修習秘術，妄圖借此來更改老皇帝要改立三皇子為太子的決定。”

“可我聽說，那前朝太子在百姓中口碑還是不錯的，這樣的人又怎麼會做出危害國運的事呢？”

“姑娘有所不知，太子雖貴為天家之人，享無上尊位，卻也怕一句，叫做‘人言可畏’。”

講及此處，莫洵給自己倒了一杯酒，小心地抿去一口，才接著說，“那時老皇帝也確實是老了，人老了，又哪有不怕死的呢，更何況他還是皇帝。眼看大家都說自己兒子要造反，他本就對那太子起了疑心，現下更是抓到了機會，下令讓那寵妃靜貴妃之子三皇子李慕徹查此事，不查不知道，一查，太子殿下原來不止勾結了外邦，更是已經收買了包括護國將軍莫向遠，還有內閣大學士崔道真一乾朝中忠臣，隻等皇帝廢除之令一下，立馬用那秘法控製老皇帝軀體，掌控宮中時局並扶持太子李琛即刻上位。”

“想來那秘法必定是假的，要是太子殿下真有辦法，就不會被其他人害得背負上‘不忠不孝’的罪名了。”

沈幽說完也不由嗤笑一聲，覺得這世間事還真是波詭雲譎，有人對自己的未婚妻子下手，有人想要忘記過去擁有新的開始，還有人整日提防著親兒子卻不知從頭到尾都被旁人設計，“可惜了，他們雖為父子，卻也因為身份不能真正做到父慈子孝的地步，一個兒子整日被親生父親猜忌，當真是悲慘。”

“天家子民，俯首為臣，隻要天子還在一日，那這天下也都還是屬於當朝皇帝的。就像我說的，人越老越怕死，這是人之常情，況且那人還貴為皇帝，萬人之上，日日受人朝拜，這般體麵的日子過慣了，當然害怕哪天位置就被人搶去了，就算是自己的親兒子也不行。”

且那時宮中眾人都知曉，老皇帝雖麵子上對那皇後還過得去，心裡其實還是屬意三皇子的，宮中妃嬪眾多，隻有那靜貴妃是他親自挑選的，二人情投意合，相比之下，他肯定是想要心愛之人的孩子繼承自己的皇位，再加上那年皇城中謠言肆起，連百姓都說太子殿下要造反，一個人說沒關係，轉眼十個人、數百人都在說，實在是不得不防的事情。

“所以那一年，莫家、崔家，包括太子殿下、皇後，以及沈氏在內的幾大家族都受到了此事牽連，隻是我唯一不明白的就是，既然隻是你們皇宮內的事情，怎麼會攀扯到遠在千裡之外的沈家呢？”

“那老皇帝是老了但人也還沒傻，他的兒子都能尋得能人異士幫忙，他又是一朝天子，在民間為他辦事的人就更多了。況且沈氏一族在世上的傳言已久，連天子都不能得到上天庇佑長生不老，這區區一介草民卻能不老不死的活在世間，這何嘗又不是對皇家的一種侮辱。”

“那麼之後的事情呢？除去我被家裡人提前藏好僥幸躲過一劫，你，還有你說的那位姑娘，你們又是用了什麼辦法讓自己活下來的呢？”

莫洵搖頭，旋即提起：“其實當年那場劫難，牽連的不止是我們幾家，還有一位不知姑娘可曾聽過，在京城之外的莊子裡有一戶姓唐的人家，唐家世代習武，祖輩建立起來的唐氏鑄劍山莊也是聞名在外。”

“……而我幼時也曾有幸隨父親上山，拜訪過這位唐莊主，也正因為他武藝高超，曾經太子和三皇子也共同前去莊子裡求唐家家主指教，那二人雖是皇子卻也勤懇好學，因此在武學上也是都頗有見解的，隻不過太子殿下畢竟是太子殿下，那是未來的皇帝，唐莊主見此便在平日的教學上對那二人間也略微有不同之處，卻也是如此，讓那三皇子在處決太子黨羽的決定之外，還特意加上了那曾教習過他們的唐家。”

想來那也真是很久以前的事情了，彼時他也還是懵懂學語的幼童，太子殿下與三皇子殿下也還都是初入俗世的青澀，在還未生出嫌隙之前，兩人間也曾兄友弟恭的玩笑稱呼“師兄”“師弟”，隻是太子身份在，還有朝中眾人因為皇後母族而對長兄格外看重，日積月累下，便就顯得同樣聰慧的三皇子是那麼微不足道了。

天知曉，一開始的三皇子李慕，也曾想過未來要儘心輔佐自己的大哥，讓子民享福，讓這曆朝的天下千秋萬代。

但漸漸的，他就不這麼想了，本就是踏實的好孩子，卻因母妃身份低微而一再受人白眼，白日裡維護著謙卑的皇子形象，晚上也隻能咬醉了牙往自己肚子裡吞，他不甘心，真的不甘心，明明他也不是比不上大哥，為什麼大家一點都不看好他呢？

幸好，他的母妃雖沒有母族在背後支持，但卻擁有了一件宮中妃嬪都擁有不了的東西，就是那老皇帝的真心，這連皇後娘娘都沒有的東西，卻在他母親這裡。那皇後又是皇帝發妻，積年累月年歲漸長，本就不如宮中新晉的嬪妃嬌豔，再加上有靜貴妃的枕邊風，老皇帝的內心也是逐漸向心愛之人所出的兒子偏移。

“明明也是皇子，卻被人踩到了泥濘之中，這三皇子知道光仗著皇帝對他母親的愛是遠遠不夠的，便隱藏著實力，暗中謀劃多年，終於在老皇帝最疑心太子殿下的時候站了出來，他這一舉不僅解決了太子一脈，更是重新更改了國運，讓老皇帝開始考慮新的繼承人人選。”

“但隻是通敵賣國、利用妖術謀反叛亂，我怕遠不夠給太子定罪，這些莫須有的事情查起來太過於耗費時間，要是想儘快讓太子倒台，必定還有其他的借口。”

“沈姑娘明鑒，那老皇帝就算再老，腦筋再愚鈍，也會知道任何事情都得是親眼看到才算得了真。便就是那一年，在老皇帝下令徹查太子一案的前夜，宮中的皇後娘娘突然發了瘋，聞訊前去的老皇帝，隻看到了人間煉獄般的場景。”

前去的眾人，隻見那皇後寢宮中屍體遍布，所有服侍皇後娘娘的宮女與內官都死了，並且死狀奇慘，都是被抹了脖子後又掏心剖肚，鮮血流乾死掉的，那流出的暗紅色的血打濕了整座宮殿的地毯。

“而當那老皇帝受到驚嚇正要逃跑時，卻不巧聽到了些細碎的聲響，隨即便尋著聲音找過去，當下眾人便在殿中的某處書架後，找到了那正在生食宮女血肉的皇後鄒氏。

“這是在‘修習秘術’？”

“也可以算做是，坊間都傳聞那處子之血最為精貴，若供年長女子吸食或者拿來沐浴擦拭身體，不假時日必能恢複往日相貌，具有那返老還童般的奇效。”

“那這三皇子也是好手段，他繞了那麼大個圈子，不僅除了太子，宮中出了這等醜陋之事，隻怕皇後的命也不保。”

“對，雖說自古一命換一命，但皇後畢竟是發妻，老皇帝對她還是有年少之情在，也是如此他給了皇後條件，若是自己想活命，那麼太子的命就保不住，若是還想留著太子殿下的一條命在，皇後在宮中殺了人，做了孽，總得有人承擔，這也算是以命償命，抵了那罪孽。所以皇後在三皇子收到聖旨捉拿太子一黨回京的第二日，便赤足自焚在那正殿之前，死得壯烈又淒慘，人化為焦炭，但死之前尚還有氣息之時，口中仍不斷喊著，一來她不知為何自己會在宮中殺人，二來她兒子也是無辜的，太子殿下從小就懂事聽話，是絕對不會做出違背綱常的事來。”

“但老皇帝都親眼看到了，也不會有人再相信她的話。”

“沈姑娘此言不假，人們是往往都隻會相信自己看到的，信旁人訴說的，卻不曾願意花時間探聽真相。”

“話雖如此，但到現在莫公子還是沒能替我解答，你，還有其他的人，究竟是如何在那浩劫中活命。”

沈幽忽將此話指出，並抬頭看向那對麵的莫洵，“還望莫公子解答我的問題，以及廢除太子之後的事，多年來師父都不允許我下山，也不曾與我多說從前的事情，直到今日才願意帶著我接觸這凡世，所以我對那後麵的故事也十分好奇，若公子還願意告訴小女子的話，必當感激不儘。”

“不，你若還想知道什麼，今天是不方便說了。”

“為何？”

莫洵聽罷便瀟灑地笑了，又指了指身旁聽得也正入迷的顧舒堯，說道：“沈姑娘要是真好奇，那咱們便約好時日，你親自來我夢中將故事聽完吧，時間也不早了，你一個姑娘家不好在外麵多逗留，既然飯已經吃得差不多了，就勞煩這位‘顧先生’，送你回家吧。”

“……你倒是會使喚我。”

“那不然咱們這裡，還有誰會上天入地、隱身幻形之法？”

“我要是有法子，也一定讓你擁有和我一樣的煩惱，”顧先生聽說罷雖覺得無奈，卻還是放下杯盞站起身，客客氣氣地朝沈幽伸出了手，“沈姑娘莫怪，若是你認為不妥，讓我背著，也不是不行。”

“說背著卻也是過分了——這樣吧，我拉住先生的衣袖就好。”

還是未出嫁的閨閣女子，要是現在就這般與男子親近，讓彆人知道了那還不羞死，沈幽說完就也跟上前去，並輕輕扯住顧舒堯左袖的布料笑道：“麻煩先生了，您送我回到來時的地方就好。”

不怕我從半路把你丟下去麼？

顧先生看了身側的小姑娘一眼，見她態度還算是誠懇，便還是決定先不將這句話說出來了。

而在很遠之外的趙府，沈幽不知道的時間裡，那周家的二公子竟又跑來作妖了，但幸好這次嚇到的不是趙涵桃，而是她的祖父趙老太爺。

那趙老太爺原本歡歡喜喜回來操持孫女的親事，沒想到剛到趙家門口，卻突然衝出一個黑衣黃皮比人高的怪物，但他卻不急著嚇唬老太爺，而是跑到那馬車前對著車夫的腦袋就是一口，當下便驚了馬，車夫摔到地上血流了一地，那馬車也隨著受驚嚇的馬兒在巷子裡橫衝直撞，最後是馬不小心跑亂了步子衝到樹上這才停了下來。可惜那老太爺剛養好的身子，這麼一嚇又是半條命還回去，現在趙府上下都亂作一團，為了上次的事趙家人也不敢讓趙涵桃去看祖父，隻能用儘辦法哄著瞞著。

“——沈姑娘，你可算是回來了！”

沈幽沒料到一回趙家，又是那個丫頭迎了過來，這次不是要哭，是著急，著急的話都快要說不清了：“不、不不不好了，沈姑娘一走，又來了個妖怪衝撞了我們太老爺，我們夫人怕小姐憂心也不敢告訴她，可小姐耳朵那麼精明早就察覺出了事出有異，小姐現在不願意待在房間裡麵非要去看太老爺，我隻好讓冬菊帶著丫頭給她編故事，然後過來找沈姑娘商議。”

“那周——不是，那妖怪又來家裡了？你可知他是直接衝著你們太老爺，還是尋不到你們小姐才退而求其次去找那太老爺的？”

“不、不知道啊，那妖怪現在來咱們趙府就像來自己家一樣，不知哪一天就輪到我們了，你說到底該怎麼辦啊沈姑娘。”

“你彆慌，我這就去找我師父……”

“——幽兒，你來。”

“師父！”

在門口遠遠看著宋清遠的身影，沈幽當下就放心了大半，那趙老太爺和趙家小姐必定是無恙的，隻是這周瑾一而再再而三的上門挑釁，饒是她考慮到趙涵桃一再容忍，如今也是再也忍不下去了，隻盼能夠馬上殺了那周家公子解解心頭的一股惡氣才好。

“師父，那周家……不能再留了。”

思慮著走到宋清遠身邊說，沈幽想著愈發壓低了聲音，講道：“此事還請師父定奪，若是師父開口，我便立馬去殺了那周瑾，以平趙家眾人心頭之憤。”

“不行，以你的身手，隻怕是還沒靠近那周瑾便被周家人給捉住了，更何況那周瑾這幾次也隻是做出了恐嚇之舉，沒有真的要害誰性命，那馬夫與趙太爺經大夫看過已無大礙，喝幾帖藥在床上養一養也能趕上趙小姐的婚禮……隻不過他這樣貿然行事，我看歸根究底，是想在你這裡獲得什麼東西。”

“我？”沈幽不解，“又是我？人人都想在我這得到什麼，難道我是那話本子裡說的，看得到確得不了的寶物不成？我看還是直接殺了那周瑾一勞永逸，不然我去求那顧先生幫忙——”

“幽兒，你先回來。”

“哎呀師父，此事的確等不得了，你難不成想看那周瑾哪一天腦袋一歪，直接就把主意打到你頭上不成？”

“他那些本事還動不了我，師父是為你考慮，還有那趙家小姐考慮……”

思慮片刻，宋清遠捏了捏掌心，便說：“那就這樣做吧，煩你親自再去尋那周瑾一趟，好好問問他到底是生了什麼樣的心思三番五次來鬨，要是能解決，就叫他彆再來趙家了，趙家都是實誠的老好人，經不起這般折騰的。”

“——不會吧，您也叫我去？”

“正是。”