兩名許是幫廚的雜役淩亂地躺倒在地。
臉上有抓痕，衣袍也被利爪抓破。
趙語歡提起裙子飛快地跑了過去，搖晃了下兩人的身體，額上冒出汗珠，絲毫不嫌兩人身上味道腥臭：“鈴音，曹叔，他們這是怎麼了啊！”
穆平安蹲下來，抬手依次按了按兩人頸項，心有餘悸地搖了搖頭，道：“已故。”
他們方才來的時候曹叔還好好的，這一趟回來，竟然已經沒了。或者說，如果他倆晚走一步，興許死去的人便是……趙語歡眼眶紅了：“曹叔做菜可好吃了，鈴音也很可愛，是大哥的貼身丫鬟，平時對我也很好……”
“是那隻狐狸乾的！”她憤怒道。
穆平安隱約覺得哪裡不對，他蹲下來低聲道了聲“得罪”，便翻看了下兩人衣服下的傷痕。
抓痕太過明顯。
除了爪痕，兩人被抓傷的地方，仔細看，有兩個圓形小點。
兩人身上被抓傷的地方，都有同樣的圓形小黑點。
兩點的間隔相仿……
如果先抓傷，人下意識會捂住受傷的地方，那麼咬傷就該在手上。
可若是先被咬傷，咬傷足以致命，為何又再抓兩下呢？
所以在趙府肆掠的並非凶靈惡鬼，而是……穆平安腦子瞬間清明，頓時渾身發毛。
無論如何，此地不宜久留。
穆平安也不多說，起身就走。
多年不曾修煉過，也不知道他的身法能不能躍過趙府的圍牆。
趙語歡緊跟著他身後：“你要去哪兒，等等我！”
“你彆跟來！”你應該聽你娘的話。
“我不放心你四處亂竄。”
“那你跟吧。”
再多一個跳牆的人，應該無傷大雅。
紅煙下，可視範圍極其有限。
此處回廊曲折，彎彎繞繞，穆平安隻知道去後門的路要怎麼走，但後門出不去，一時也不知何方是何方。
“算了，你跟我來！”趙語歡不再跟著他兜圈子，乾脆一把拽住他的手腕，快速往前。
穆平安見她總是毫不避嫌地觸碰自己，想到姐姐說的男女有彆，授受不親，又有男子需敬重女子如敬重自己一般之類的，一時不知道該聽那個。
心想如果她是個少年，自己就不需要這麼顧忌了。
兩人來到相對開闊的法場，疑似祭壇所在的地方。穆平安聞到濃鬱得近乎刺鼻的熏香，耳邊隱隱聽到風鈴聲，周圍氣溫越來越熱。
不遠處，鼎內熊熊燃燒的烈焰，熱浪洶湧，白煙彌漫。
正是那方家方弈天師做法的地方。
穆平安琢磨著，做法，能祛除邪祟鬼怪這種脫體無根、無惡不作的魂靈，但對付不了活生生的妖啊。
這鼎內燒起的煙是白色。
而更遠的地方，比如趙府圍牆附近、花園假山的犄角旮旯處，煙霧都是淡紅色的。
非是血氣，而似桃紅，很是邪異。
照著趙語歡所說，白煙之下，天師能覺察到白煙籠罩下的異物，但天師能洞悉霞霧下的異物麼？
如果能洞悉，在那妖狐出現的時候，天師應該就現身了，而不是繼續在這裡焚煙尋物。
趙語歡繞過法場，來到一位麵容肅穆的中年婦人身前，道：“娘，是狐妖乾的！”
趙府大娘子皺眉道：“匆匆忙忙，沒點規矩。”她的目光瞥向趙語歡身後。
按理說在掌權的趙家夫人淩厲的目光下，他應該被威懾到，但穆平安半點緊繃感也無。
為了不顯眼，他安分地站在趙五小姐身後，微垂著頭，不發一語。
他記得兩年半前，就那場他不幸參與過的滄琅山溪穀封印開啟之事。
當時趙家家主趙弼親自帶著自家小輩前去滄琅山曆練，危急關頭，也不知是為了護住自家小輩，還是想搶封印中的大機緣，被一股黑氣正中胸膛，當場去世。
自那之後，趙府便由趙家大娘子把持。
這位大娘子本就巾幗不讓須眉，處事更是八麵玲瓏，滴水不漏。
趙家前家主身隕後，滄琅縣其他幾大世家虎視眈眈。而這幾年來，趙府穩立不倒，這位大娘子居功甚偉。
就在穆平安故作小心謹慎地打量這位趙府掌事者時，馮瀲也在審視這少年。
見他這身打扮並非趙府中人，年紀約莫成年，長身玉立，卻有些站立不安。
不像有意賣身趙家為奴的，倒像是被強拉來的。
馮瀲寵溺又無奈地瞪了趙語歡一眼，語氣倒還算親切：“這位小兄弟是？”
穆平安道：“穆平安，滄琅山人士，在街口賣菜為生。”
“娘，是我讓他把菜送進來的。”兩人方才經曆了凶險，似乎熟絡了許多，趙語歡拍著胸口道，“我想帶他去見大哥。”
“胡鬨！”馮瀲又問，“你方才說是狐妖，在哪看見的？可否看錯？”
“在廚房，他跟我一塊看到的，就是狐狸，背部金燦燦的，腹部白毛！”趙語歡這般形容，突然覺得熟悉，似乎在哪兒見過這樣的狐狸……
但人命關天。管不了那麼多了。
穆平安在旁邊一個勁點頭，也隻是點頭，顯得唯唯諾諾。
趙語歡語氣急促：“娘，是我親眼看到了，一隻未化形的狐妖從廚房掠出去，曹叔和大哥的貼身丫鬟鈴音躺在血泊中，身上有爪痕，我進去的時候，他們已經沒有了氣息，娘……”
“沒有血泊……”穆平安低若無聲地指正。
馮瀲頗意外地看了他一眼。
“總之，是狐妖作祟！”趙語歡堅定地道。
不遠處，方弈天師略顯陰柔的聲音從濃煙中傳出：“也許隻是昏迷，我的白煙能讓未曾修行的普通人陷入暈厥，卻並不致命。”
“外圍是紅煙。”穆平安呢喃。
趙家大娘子又不動聲色地看了穆平安一眼。
“你說血泊中？”她問趙語歡。
“我說順嘴了，其實沒有血泊，就是昏倒在地，沒了氣息，身上有爪痕，但隻是皮外傷，並未見骨。”趙語歡更正道。
“帶我去看看，看這狐妖手段有多狠辣。”方弈走過來，一身長袍，兩袖清風，雙頰凹陷，一派陰鬱中端坐自持的模樣，透著幾分焦躁。
一群人聽言來到後廚，就聞到一陣極其濃鬱的腥臭味，穆平安便見那方天師一揮衣袖，廚房內的濃煙稍稍散去。
而原本躺在地上的廚子和婢女竟不見蹤影！
地上隻剩兩灘黃水，離近了腥臭難聞。
找遍廚房，隻有腥臭的黃水旁還剩半根老鼠的尾巴。
“人呢！”趙語歡急道，“分明在這兒的！”
“難道是化屍了嗎……”她戰栗著往穆平安看去，穆平安正在左右四顧。
煙霧籠罩的時間久了，他們過來的時候，就看到府內回廊地躺倒著些體力不支的侍者家仆，但如天師所說隻是暈過去了。
沒有人傳話，也不知道那兩人是不是失蹤了。
趙語歡道：“就是大哥的丫鬟鈴音和做飯的曹叔，我親眼所見，他倆倒在這裡，抓痕都隻是皮外傷，並不致命。我查驗了他們的身體，頸骨臟器都完好無損，不知為何竟沒了氣息。”
“穆平安也能作證，雖然看不見他們，但他們確實已經不在了！”
穆平安覺著趙府怕是隻以為是尋常惡鬼凶靈作祟，並沒有太當回事，因此沒有遣散丫鬟幫廚，而是儘數留在府中。
本想宴請天師，結果做飯的大廚出了事。
趙家大娘子馮瀲看向那兩灘黃水，眉頭緊鎖，若有所思。
穆平安正拿著一根雞爪去試探那黃水。
嗤地一聲，雞爪爪尖上漆黑一片，有一縷黃煙融入空氣中迷蒙的淡粉色煙霧中，而雞爪尖被溶解了一截。
馮瀲明銳的目光立刻落在他身上，他如同局外人般，梗著脖子小聲道：“我、我就試試。”
馮瀲道：“這黃水有毒，竟能腐蝕生物。”
方天師恫嚇道：“看來就是這狐妖爪中之毒，此毒凶險，若不趕緊擒住它，趙府危矣……”
“不對，不止。”穆平安極小聲地道。
馮瀲不動聲色地打量這個看似落魄的半大青年。
尋常家仆都昏倒了，而這位街口賣菜的小哥還精神十足……
“嗯？”
就在這時，方弈發出一聲驚疑。
穆平安見他凹陷的臉上閃過一絲狂喜，身影已然躍出門外，沒入煙霧中。
下一瞬，遠處傳來他的聲音：“孽畜！”
幾乎是他身形消失的瞬間，馮瀲神色一緊，即刻動身，她後一步來到花園假山處，手中長劍錚然一聲，敲在了方弈的長杖上，急聲喊道。
“方天師，手下留情。”
穆平安被看熱鬨不嫌事大的趙語歡拽去聲源處。
“趙大娘子，這是何意？”方弈道，“為何要阻擾我緝拿狐妖？”
“是狐妖，走，我們去看看！”趙語歡在白煙下待久了有些犯困，但半點不妨礙她看熱鬨的興致。
老實說，穆平安是不大樂意去的，他怕有危險。
但他的衣袖被這天真爛漫的少女硬扯著，對方像在尋求心安般，拽著他往外走。
饒是他擔心危險，卻也還是被拉著加快了腳步，來到天師與趙家大娘子起爭執的地方。
白煙甚重，唯有湊得夠近，才能看得清楚。穆平安細看那白煙，也不知有什麼東西穿行過，那裡的白煙中有著桃霧劃過的軌跡。
馮瀲也不藏著了，坦言道：“天師有所不知，趙家祖先曾救過一隻得道的金狐，那金狐口吐人言說要報答趙府，之後趙府便一直祭拜著它。”
“老身以性命擔保，此妖不可能禍害趙府中人，除非，”馮瀲斂容道，“有東西要禍害趙府。”
穆平安聽那方弈道：“此狐妖得了數百年供奉之力，已修煉成形，倘若不除，趙府禍患不止，將永無寧日。”
馮瀲並非好糊弄之人，她笑道：“不知方天師打算怎麼除這狐妖？是當場擊殺，還是……”
如果狐妖並非禍事者，卻還是問是否要擊殺，這是在試探方弈的深淺啊，穆平安就聽到方弈在那扯大旗：“以我的道行，尚不足以擊殺它，想來可以捕獲它，將之帶出趙府，今後它是為善還是作惡，是生是死，就看它的造化。”
“方天師有心了，”馮瀲道，“但眼下金狐已現形，我看它爪子掠過水池，但池中金魚依然空遊其中，說它毒害府中之人，實在牽強。”
方弈低聲細語：“若毒殺家仆之事，並非此狐所為，那就說明讓府中之人無故失蹤的罪魁禍首，此刻還潛藏在暗處……”
“難怪我說是哪裡眼熟。”趙語歡說話的同時打了個哈欠，主要是白煙實在致昏。
穆平安道：“怎麼說？”
趙語歡道：“祖祠供桌上的牆壁上，便有金狐的畫像。都說趙府是受傳說中的金狐庇佑的，我原本還不信……走，我現在就可以帶你去看看。”
“欸不，不必了。”穆平安可不想知道太多。
知道太多的人下場都不太好，再說，哪有人才剛認識就被帶去祖祠麵見祖先的。
“你不是修士嗎，怎麼也犯困？”穆平安問趙語歡，他覺得自己也得打個哈欠以示清白，於是掩飾似的捂了下嘴。
奇了。
按理說他已經不是修士了，在這滾滾濃煙中應該失去意識才對。
但他依舊十分清醒。
……興許是他的靈獸雲雀正在屋頂鴟吻上，他的靈獸未受濃煙波及，所以毫無修為的他也能在濃煙中應對自如？
“我是修士這件事不足道啊，兩年前，我還有點修為，但這兩年荒廢修行，於是又跌回去了。”趙語歡一眼就看出了他打哈欠是假的，道，“彆裝了，你該不會才是修士吧！”
現在買菜的小販都是修士了嗎！
她隨手抓了個菜販子都是難得一見的修士？
“我不是。”穆平安沒忘記自己丹田破碎，修為儘失的事實，這兩年半的時間裡，他一次都沒修煉過，就算有修為也荒廢了，更何況他本就沒有。
他心念一動，突然對趙語歡道：“不過，我可以告訴你保持清醒的方法。”
“但你不可以告訴其他任何人。”
“天知地知，你知我知。”此時的趙語歡沒當回事，純粹隻是好奇。
穆平安教她念起一段口訣，這是他這些年翻閱屋裡的典籍，總結出的修行功法中的起始句，比他早年引靈入體的法決還要更加精煉，按理說這已經是最精簡的功法口訣，哪怕是資質平庸之人，習之也能輕而易舉引靈入體，突破凡蛻第一境也指日可待……
此地雖然烏煙瘴氣，但也正因為煙霧彌漫，其中靈氣也較外頭的要濃鬱一些。
趙語歡念了好多遍，精神肉眼可見地好了起來，她眼裡亮了：“真的有用！”
“有用就好。”果然有效。穆平安心情複雜。
這麼有用的口訣，在他身上卻無法奏效。
他就像幾乎都能修煉中的那個例外。
倏然，他眼角晃過一道金芒，似有什麼東西竄出，直衝趙語歡頭顱而來！