一個多世紀以來，人類帝國基本確立了對阿爾法象限的掌控地位，也在貝塔象限有了一定勢力範圍，領土擴張暫時告一段落。

基於霸主地位無可撼動的事實，軍部的主要目標轉向深空探索，大部分精銳兵力也放在了前哨上。

由於帝國軍培養代價高昂，資源匱乏且根基薄弱的星球上是沒有成規模的駐軍的，僅會下放一部分作為安全稽查。

居民安全以外的事物，大多還是交由當地警署進行管理。

在這顆體係鬆散的荒星上，軍警混合的安全廳在功能上等同於最高管理處。

軍和警的職能本該涇渭分明，這裡卻無比混亂。

阿爾法象限光C級以上的星球就有數千個，母星哪裡分得出來那麼多精力去管理C級以下的。

荒星在帝國中原本就是被邊緣化的棄兒，野蠻生長。

眼前這個蹬著鋥亮軍靴、卻戴著警帽、剛從飛行車上下來的警督，同樣是荒星最高執行官。

稽查隊隊長稱他“老大”並不誇張，說是地頭蛇也不為過。

警督三十來歲，爬到這個位置算是年輕，又因B+的精神力等級在荒星上足以傲視群雄，向來不把任何人放在眼裡。

他晃晃悠悠走過來，環視一圈屋裡屋外的狼藉，漫不經心地問：“怎麼回事？”

先前還恨不能過街都橫著走的隊長，此刻眼淚一把鼻涕一把，如同喪家之犬，抱著他的大腿哭訴道：“就是這個人，不僅不，還、還、還竟然敢打我……”

隊長把一旁被鳳凰啄了眼睛的紋身隊員拽過來：“您看，對我的弟兄們造成了無可挽回的人身傷害！”

沒人好意思承認自己連隻年幼的、巴掌大的小鳥都打不過，一股腦全都栽贓嫁禍給謝愷塵。

警督踹了一腳稽查隊隊長：“彆在這礙事。”

他衝角落裡正查看老婆婆傷勢的謝愷塵揚了揚下巴：“是你嗎？”

“老大，就是他！”

“大哥沒錯，就是這小子！”

“大佬，他根本不把咱們安全廳放在眼裡啊！”

吵得腦子嗡嗡的。

警督橫了他們一眼：“都給我閉嘴！”

“來，抬起頭我看看。”他對謝愷塵道，“身份驗證過了嗎？”後半句是問稽查隊的。

剛才不是要我們閉嘴嗎？

那，那到底是回答還是不回答啊？

眾人麵麵相覷，直到警督帶來的其他警員不耐煩道：“問你們什麼就說，哪那麼多嘰嘰歪歪的。”

其中一個隊員看了看猶疑不定的同僚們，大著膽子回答：“他……他到現在不肯交出腕機，身份不明，一定有鬼！”

“是的！”馬上有人附和，“您一定要查清這人的來曆，是個嚴重的安全隱患！”

罪狀又加一等。

警督當慣了這顆星球上的老大，居民見到他要麼是恭敬又畏懼，一個字兒不敢多說，要麼諂媚著巴結賄賂。

這人至今冷漠無反應，還是頭一回。

警督不爽起來，走上前去擰那人的肩膀。

一眾稽查隊和警員都等著看好戲。

“總算有辦法治這小子了。”

“還真以為自己什麼人啊？”

“馬上就要哭著求饒了吧。”

“哈哈哈哈……”

老兩口一臉擔憂。

他們是聽說過這個警督的手段的，比這群和地痞流氓無異的稽查隊還要過分。

小謝他就算有幾分力氣，也……

警督沒想到這人勁兒這麼大，竟然掰都掰不動，乾脆直接上手掀兜帽。

“說了讓你抬起頭看看，你耳朵聾是不——”

話還沒說完，撲通一聲跪在了地上。

眾人：“？？？？”

警督連聲音帶身體一起抖如篩糠：“殿、殿、殿、殿下？！”

眾人：“？！？！？！！”

*

荒星幾乎沒有娛樂，聽聽母星八卦看，聊聊皇室秘辛，是為數不多的消遣。

太子殿下失蹤月餘的消息已然全阿爾法象限皆知，他們也不例外。

尋常人家還能說得上“失蹤”，太子這樣尊貴的地位怎麼可能好端端不見了。

在他們看來，所謂“失蹤”，不過是宣告死亡的一種委婉表達。

安全廳還在打賭，老皇帝彌留之際會重新指定誰來繼位。

可惜最後賭局沒成立。

因為所有人都毫不猶豫選擇了三皇子。

現在這個賭局更不可能設立下去了。

那個疑似沒了的太子殿下，正坐在他們麵前。

不僅完好無損，看起來狀態還不錯。

稽查隊和警署共一二十號人，現在全都負手而立，脊背挺得筆直。

上一次站這樣標準的軍姿還是在軍隊裡，麵對著地獄級的新生教官，誰也不敢放鬆。

此刻沒有教官，也沒有任何考核，卻一個比一個更加嚴陣以待。

不大的客廳擠滿了安全廳穿製服的軍爺，還一個個對他們恭順得像孫子，著實讓老兩口很不自在。

但他們沒空去管這個。

那位他們從山魈那兒收留來的傷患，當成自家孩子一樣照料，還親切地喊“小謝”的年輕人……

竟然是帝國的太子殿下，謝愷塵。

這個消息像一朵蘑菇雲，在老兩口的思緒中反反複複爆炸，衝擊力之強將其他所有理智夷為平地。

簡單來說，大腦一片空白。

現在，太子殿下坐在老夫妻中間，手裡拿著紙筆，刷刷寫著什麼。

寫完之後，老爺爺動作僵硬地看了一眼，繼而對著麵前這群人，聲音有點兒抖。

“恢……恢複所有損壞的家具，還、還有田地。”

警督擦了擦汗：“當然，當然，應該的應該的。”

謝愷塵寫了第二句。

老爺爺又看了看：“向、向他們道歉。”

眾人：“？”

老婆婆不自在地補充：“老頭子，那個，應該……是我們。”

眾人反應過來，齊刷刷：“對不起！我們做錯了！”

“幫……幫助修繕房屋和院落，包括……家具的翻新。”

老爺爺讀完這句，小聲道：“這個就不用了吧……”

謝愷塵輕輕搖了搖頭，讓他聽自己的。

稽查隊隊長道：“好、好，我們會立刻找最好的施工隊！”

太子還在寫什麼。

老人家看了之後，小聲補充：“不、不用麻煩施工隊，就、就你們來……”

眾人：“……好的殿下！沒問題殿下！”

謝愷塵想了想，又填上一句：「找到合適的地點挖口井，建個小型的過濾裝置。」

這個時代自製自來水係統已經很方便了，但老兩口還在去很遠很遠的地方打水，或者用很原始的方式過濾溪水，不僅麻煩，也不衛生。

謝愷塵一直把這件事放在心上。

全部交待完之後，謝愷塵靠在沙發上，麵上有些倦色，手背朝外，幅度很小地揮了一下。

警督如蒙大赦，領著一眾人忙不迭滾了。

鬨哄哄的一堆人離開後，老兩口坐立難安。

“那個，殿下，抱歉，我們一直不知道您是……”

謝愷塵對這樣的態度改變皺起眉。

老人們以為他怪罪自己的不敬，更加慌張：“殿下，請原諒我們……”

警督走之前給謝愷塵留了個PADD，比紙筆溝通起來更有效率。

他快速地打了一行字：「請不用拘束，還叫我小謝就好。」

幸好這位是寬仁的太子殿下，若是換做其他人，光這個不敬的稱呼就有他倆受得了。

老夫妻對視一眼：“這、這怎麼行呢，您可是太子啊！”

謝愷塵看他們誠惶誠恐的模樣，心底湧現出難以言喻的失望。

過去的這段日子，老倆口對他的好，不計身份，不求回報，令他動容。

本以為這二人是世界上最後能對他親切、既不把他當作高高在上的太子，也不輕蔑他那無用的精神力的存在了。

他一直不透露自己的身份，除了想保護二老以外，也是想再多感受一下這樣純粹的善意。

沒想到，還是重蹈覆轍。

塵俗中的人類終究叫他厭倦。

*

看著人類先生虛掩的房門，小鳳凰心中很是擔憂，想立刻追過去看看。

然而長老有話對他說。

“什麼是太子？”紀攸還記得剛才一番混亂中聽到的這個陌生名詞。

“就是……地位很高的人。”山魈說，“和您一樣。他就相當於人類中的您。”

小奶啾驚訝道：“約阿諾就是人類中的我嗎？”

原來他倆是鏡子呀？

山魈：“……”

感覺哪裡不對。

但是很難解釋，所以放棄解釋。

它臉色凝重，語速飛快：“這個人類的身份超出了我的預估，我曾聽說過人類的太子精神力強大，是史無前例的S級。但他容易暴走，沒有靈寵，很有可能他已經看上您了，並且想要同您進行聯結。”

一大堆陌生的詞彙把小鳳凰繞暈了，眨巴眨巴碧眸，茫然地看著它。

山魈也知道這些東西對於一個隻有六個月大的小幼崽有多麼複雜，歎了口氣。

“小殿下，您的意誌高於一切，我和森林都會尊重您的意願。但您要了解，如果您答應成為他的靈寵，那就是永遠綁定在一起了。”

紀攸前麵沒大聽懂，但聽懂了永遠。

鳳凰喜歡永遠。

他眼睛彎彎地笑了起來，掐頭去尾總結主旨：“好的呀——我想和他永遠在一起。”

小鳥兒飛進去時，謝愷塵正靠在床上揭開紗布，自己上藥，發出一聲不易察覺的抽氣。

腹部的傷口雖然好了大半，但畢竟沒有完全愈合，白天和那群人打鬥（嚴格來說是單方麵暴揍）還是有點兒牽扯到。

他儘量隱藏，還是被鳳凰發現了。

紀攸飛到他身旁，盯著滲血的傷口，抖了抖毛。

淺金色的光芒自他身周浮現，如同一雙溫柔的手，緩緩包圍住謝愷塵的傷處。

距離人類在瘴氣密林中被獨目狼撕咬已經過了不少天了，鳳凰的靈力重新有了些微療效，讓傷口處的疼痛平緩了許多。

“啾？”

小毛球看向他，滿眼關切。

謝愷塵摸摸他毛茸茸的小腦袋，想告訴他自己不疼了。

在這樣的時刻，也就隻有小家夥會陪在自己身邊。

謝愷塵伸出手，小毛球蹦了上來。

接著放在肩上，待紀攸蹭了蹭自己，一如既往用肩膀和耳後輕輕地夾一下他，收獲了歡快的啁啾。

人類落滿塵埃的心，因這柔軟嬌嫩的鳴囀明亮了許多。

小鳳凰在他身邊飛來飛去，逗他開心。

又在鬆軟的被子上打了個滾兒，不小心掉到床上。

他岔著小爪爪坐在那兒，仰臉懵懵地看著謝愷塵，沒反應過來發生了什麼。

人類看著他亂亂的呆毛，忍不住笑了。

然後自己也愣住了。

他竟然……會為一隻小鳥而微笑嗎？

好像不是第一次了。

實際上，從森林到如今，隻要有鳳凰待在近旁，他那顆堅如磐石的心就會忍不住變得格外柔軟。

人類是不可信的。

但小鳥可以。

人類的愛會因種種條件轉移變化。

但小鳥一直愛你。