如葵巴眨著自己的大眼睛，忽閃忽閃地看著殷母。

殷母扶額，“真是三個討債的。”

無奈，隻能放下陶杯和如葵開始解釋。

“還記得咱們府上次開宴之前，阿母和韋宮長為你仔細做妝時的談話嗎？”

“就上次說各府女眷赴宴，目的不純的那次？”如葵想了想，和殷母確認說。

殷夫人沒好氣地瞪了如葵一眼，“什麼亂七八糟的，不過，確實就是你說的那次。”

如葵訕笑，連忙追問，想把這話題岔過去，“嗯嗯，那次談話怎麼了嗎？”

“既然你知道隨著各家小女娘而來的各府夫人，都抱著為自家相看新婦的打算來府赴宴，那你可知，程家女娘可有女性長輩一同前來？”

“這……”如葵還真不知道，不僅這一世的如葵不知道，上一世已經與“阿嫂”共同生活了數年的如葵也不知道。

如葵回憶著，說起來，自己上一世好像很少，不，是從未聽“阿嫂”談論起自己的母家！

殷母深深地歎了口氣，緩緩地說道，“也怪我，本來想著這件事當年可是轟動一時，舉國震驚，你多多少少應該知曉點的，不成想，已經過去這麼多年了，事發時你還小，而且你潛心讀書，若不是有人和你刻意提起，你從哪裡知道呢。”

“舉國震驚的大事？”如葵疑惑地望向殷母。

“是，舉國震驚。程家之所以不曾有長輩出席，根本原因是程家除了程氏女娘的阿耶和幼弟，當然還包括程家女娘自己，程氏一族上下滿門全部死絕了。”

“一族？全部？不單單是嫡支？”

“全部，不單單是嫡支。”殷母看著自己女兒受到衝擊不可置信的臉龐，補充說道：“滄州程氏一族，滿門三千柒佰五十一人，包括老幼病弱，甚至是身懷六甲的孕婦，統統歿了，隻留了程娘子父女子三人。”

“怎麼會？竟然被屠了滿門？為什麼？”

“因為程氏滿門英烈，他們都是戰死的。”殷母說這句話的時候不知是有意還是無意地放柔了聲音，幾欲低不可聞。

“不對啊，阿母，程家可是遊俠出身的豪強世家，怎麼會全族戰死呢？而且既然是戰死，那也是成年男子的事，怎麼連老弱婦幼也一並……？”如葵一下子就抓住了其中關竅。

“沒錯，你懷疑的都是對的，這麼聽起來不合常理，事出反常必有妖異。”

“遊俠出身的程氏一族全員戰死被屠，不是因為他們武力削弱，也不是因為部署失誤，是因為他們根本就毫無準備，手無寸鐵迎的敵。”

“手無寸鐵？怎麼會手無寸鐵？手無寸鐵怎麼迎敵？”

“是啊，手無寸鐵如何迎敵。”殷母又長長地歎了口氣，但話鋒一轉，“如葵，你可知，這程家女娘已是二十又三了。”

程家娘子年歲竟如此之大了嗎？

如葵衝殷母搖搖頭，“葵娘不知。”

“程家女娘如今的年歲已然是二十有三了，所以她之前是與人定國親的。”

“程家女娘定過親？”如葵在這短短的幾刻內不知震驚了多少次，如葵連忙追問，“那為何程家女娘現在仍是未婚之身？可是那未婚夫看程氏滿族儘歿，無利可圖毀了婚約？”

“若真是如此，那對程娘子來說也不算是壞事。”

這都不算是壞事？還能更糟心？

殷母接下來就用事實告訴如葵，能，有比棄婚悔婚糟心多了的事。

“與程娘子定親的是文王世子。”

那個叛逆謀反但被迅速鎮壓的文王？！！！

殷母這是今日第六次歎氣了，感覺今天一天要將這數月的氣都歎完了。

“是，文王世子。文王起兵謀反的那天就是程娘子與文王世子大婚的當天，所以程家滿門才會悉數到場，所以程家才會毫無防備手無寸鐵，所以程家才會被殺的雞犬不留，程家也顯得毫無反抗之力，誰能想到大婚喜宴上，你的親家轉臉便成了要你命的閻羅呢？”

“那程娘子和她阿耶幼弟……”如葵遲疑地說著，“她們……”

“你是想問她們是如何活下來的？”殷母看了眼吞吞吐吐的女兒，接過話茬，說道：“具體他們怎麼活下來的，阿母所知不多，隱約聽說是程老將軍拚死將這三人護著送出了城，不過……”

“不過什麼？”

“不過，以阿母的感覺來說，他們活著似乎比死在那場叛亂裡，更痛苦。”

“尤其是對於程將軍來說，”殷母都有些不忍著說下去了，“程將軍雖然在那次戰亂裡活了下來，但是，整個人也廢了。”

“這個廢了，包括身體上的，也包括意識上的。之前以驍勇著稱的程將軍，在那次戰役裡不僅毀了俊朗的容貌，還失去了了兩條腿，彆說上馬馳騁了，餘生怕是隻能在輪椅上度過了……”

如葵久久沉默不語，過了好一陣，如葵才好似找回自己聲音般，啞聲問著殷母：“阿母，你說這些，大兄他知道嗎？”

殷母想了想，說道：“應該是不知的吧，不然今日的爭辯，你大兄怕是要拿國之高義來與我分說的。”

整個廳堂突然就這麼安靜了下來，火爐上架著陶壺，裡麵的桃花釀沸騰翻轉，不一會便發出咕嘟咕嘟煮沸了的聲音。

“那程家娘子……”如葵遲疑著，但終究是開了口，“阿母又為何……”，說了半句，如葵卻又停了下來，問什麼，難道自己不清楚這些大家族裡麵迎娶新婦的彎彎繞繞嗎？更何況，問了又能如何呢？

看如葵問了一半的話卻又自己吞了下去，殷母卻將話頭接了過去，將如葵未說完的話補充完整，“我既然知道程家為國犧牲滿門忠烈，為何還斬釘截鐵的拒絕了你阿兄的請求？”

殷母出神地望著陶壺內翻滾的桃花釀，幽幽出聲：“原因太多了。”

“雖然說從麵上看程府現在人丁簡單，迎娶程家女娘為新婦，既能獲得天下讚譽，又能提升陛下內心的好感，這有什麼可拒絕的呢？“

“表麵上看，確實如此，但實際上來說卻並非如此。”

”程府表麵上看像是個金疙瘩，但實際上卻是個如燙紅烙鐵般的天大麻煩。”

“若是如今程家滿門隻剩程娘子和她幼弟，那迎她為新婦，從家族的長遠考量來說，並無不可。”

“若真是如此，咱們家還真能算是程家娘子最為周全妥帖的選擇。”

“殷氏以律法傳家，族人皆是按規矩辦事的剛肅之輩，程家女娘嫁予我族，其弟想保全家族遺產，確是無慮了。”

“家族遺產？阿母不是說程家滿門被屠？”

“那場禍事裡儘歿的是程家主枝的人，一大家族裡，少不得有部曲屋堡，還有分支的族人遺孤。”

“若是現在隻剩程娘子和其幼弟，那這些便都會暫由程家娘子代管，等到程小弟長大成人後再儘數歸還即可。”

“此事細想便知困難有多大，在等待程家小弟長大這十幾年間，光是應對其中的變數就會讓人分身乏術，更何況此事一旦接下，說的好聽的，隻是單純歸還程氏一族家產，但實際上還接下了幫扶程家東山再起的重擔。”

“即便是這樣，對於殷氏而言，這些統統都是能接受的程度，因為若真是這樣，殷氏隻是將來會倒貼一定的財力，物力，人力而已，隻要我們自己光明磊落，行得端坐的正，儘心儘力，便不會有什麼差池。”

“但現在程將軍還健在……”如葵說出了與上麵情況唯一不符的地方。

“沒錯。”殷母點頭，“就是因為程將軍，也是現在程氏一族的家主，還健在，這種情況真就是大大的不同了。”

如葵明白的，多了程將軍，看似程家這一大攤子不再需要程家娘子代管，自然也不需要迎娶程娘子的夫家進行幫扶，但真就如此嗎？

不，與之相比，上麵的貼人貼財貼物的幫扶都算是最簡單不過的事了。

所有事情，擺在明麵上的，不管多複雜多困難，永遠都稱得上是最簡單明了的事了，暗藏在表麵下的，那些不可言說卻又不得不做的事才是最讓人心累和頭麻的。

這也是喜歡一切按規矩辦事的殷氏族人最厭煩的東西。

程家家主還在，程家這種情況難道就不需要幫襯了嗎？那必然不是的，不僅要幫，還得幫的巧妙，具體怎麼幫，幫多少，裡麵的分寸把控，事情的漂亮與否，評價的好壞高低，不在於程氏一族是否成功起複這樣的具體結果，而是儘數把控在了這位程家家主，程家女娘的阿耶，原來的程小將軍手中。

一旦一件事情的評定全然係在一人人心時，那這件事情便會變得極為複雜，因為人心，是這個世間裡最為變幻莫測的東西，最為，沒有之一。

這就不是殷氏一族全心付出儘心儘力就能做好或者結束的事了。

殷母看著明顯已經想通其中關竅的如葵，猶豫開口，“其實，這都不是阿母堅決反對的主要原因……”

“……這都不是嗎？”如葵看著猶豫開口的殷母，追問道：“還有什麼彆的原因嗎？”

“最主要的原因，阿母擔心，這程家小女娘恐怕不是你阿兄的良配啊……”

“阿母是覺得程家娘子人有問題？”

殷母搖頭，“不，且不說程家娘子人品是否磊落，性子是否和善，單單隻是說作為你阿兄的新婦來說，不，阿母覺得，現在換任何男子來，她恐怕都不是良配啊……”

殷母也沒等如葵開口詢問，便自顧自地說了下去，“阿母接下來的一些說辭，可能會和你一直了解的，接觸的都有些不同，甚至這裡麵多多少少有些大逆不道的意味了。”

這句說完，殷母輕笑出聲，對上如葵擔憂的眼神，開口問道：“葵娘，阿母問你，你覺得，在你這一生當中，誰對你而言是最為重要的人？”

一生當中最為重要的人？如葵移開目光，盯著陶壺裡翻騰的桃花釀，略微思索後，緩緩說道：“之前如葵不知，但現在，”如葵轉頭看向殷母，“我自己，如葵覺得，我自己對我來說，對我的一生來說，是最重要的。”

殷母失笑，應該意料到的，這確實是這個素來有自己想法的小女兒能給出的答案。

殷母也沒否認如葵給出的答案，而是接著問道：“最重要的是自己沒錯，那除了自己呢？除了你自己以外的彆人誰是你一聲當中最為重要的人？”

“除了我自己？”如葵喃喃自語，“除了我自己，那邊應該是阿耶阿母，阿姊阿兄了吧？”

“若是隻能有一人呢？隻能選出一人，對你的一生來說最為重要的人……”

殷母將燙熱裝有桃花釀的陶壺取下，倒了一盞，再緩緩地推到如葵麵前。

“隻能選一人啊，那應該便是阿母了吧……”

殷母聽聞此話臉上的表情明顯愉悅不少，深秋潭水般的眼眸微微彎起，連牽動出來的眼角細紋都透露出一股子慈愛。

“這話，阿母聽了真的勝蜜似糖，但對於阿母來說，我這一生最為重要的人，是你阿耶，是一個正確的良善的配偶。”

看如葵吃驚的表情，殷母笑的暢快，“也不用這麼驚訝吧。”

“阿母你不愛我們了嗎？”如葵呆呆地說。

“你這是說的什麼話，阿母自然是愛你們的。”殷母看著聽聞此話後受到衝擊仿佛呆頭鵝般的小女兒。

“那阿母怎麼會……”

殷母無奈，接著解釋道：“你阿耶之於我來說，是最重要的人，但這並不妨礙阿母愛你們啊。”

“人這一生，必會生於，長於父母，或許會有兄弟姊妹，或許沒有，再大些，便會成家立業，當然也有投身巫祖一生不婚，但對於大部分人而言，都是會成婚結親的。”

“成了婚，便會生子，”殷母頓了頓，“你如此這般看著我作甚？當然也有沒有子嗣的情況，但是阿母說的是大多數人，有了子嗣便會有孫輩，再到後麵的重孫輩，人的一生啊，最多也就堅持到這個時候了。”

“這是世間裡，無論世家豪門還是農奴氓流，絕大部分人都會過上的一生。”

“在這裡麵，隨著你的長大，你的的父母親長會老去，大概率應該也會先一步離你而去。”

“你可能會有是做珍寶的孩子，無論是女兒還是兒子，隨著他們的長大，她們也會結親成婚，擁有屬於自己的小家，那個時候，你便也會漸漸淡出她們的人生之中，從一個親身參與者，變成一個仿佛台下觀戲的看客。”

“人生不過百年，前十多年陪伴著你的父母，後十多年撫育著你的孩子，真正陪伴著，貫穿著你一生的人，與男子而言，是新婦，於女子而言，就是夫婿了。”

殷母擺擺手，止住如葵想要開口的動作，直接說；“阿母知道你想說什麼，你想說也並非所有的配偶都能相隨一生白頭偕老的，沒錯，世上多的是，薄情男子廣納良妾的，也有成婚後性情不投互看生厭而舉官和離的，都是有的，且不在少數。”

“所以阿母加的限定語才尤為重要，是配偶，但是正確的良配。”

如葵托著腮，手指劃動著乘著桃花釀的盞口，嘴裡小聲嘟囔著：“阿母說的輕巧，良人難尋啊……”

殷母伸出保養得益如暖玉般的手指，戳了戳如葵的額頭，“這阿母自然是知曉的，與心愛之人終成眷屬，白頭偕老都是能寫到話本子裡的傳奇佳話了，這稀缺程度自然是不必言說。”

“阿母讓你尋找良配，又不是讓你尋找情愛，你可不要故意曲解我的意思。“

”這世間裡大部分人，可能終其一生，都不會遇到讓自己頭腦發瘟不顧一切的那個人的，但還是與自己的夫郎妻子互相扶持，平平淡淡走完一生的，就如同我與你阿耶。”

“我和你阿耶，在成婚前，也就僅僅相看過兩麵，”殷母將身體徹底放鬆，後背靠在憑椅上，端起陶杯抿了口桃花釀，之後也沒將酒杯放下，反而握在手裡。

殷母笑了笑，沒想到自己也有和小女兒聊過往情愛的一天。

“就兩麵，我連你阿耶的長相如何都看不清，更不要說能生出什麼非卿不嫁至死不渝的感人愛情來，我能嫁予你阿耶，決定權在於我的阿耶阿母，或者說，我的家族。”

“與我而言，還算是好的，畢竟在選人之前，我的阿耶阿母，也就是你的大父大母，她們好歹還是問過了我的意願的。”

“但總歸來說，我嫁予你阿耶，單純是因為合適，身份合適，門第合適，甚至時機都稱的上是合適的。”

“感情？在成婚之前，是沒有一絲一毫那種東西的。”

“但，最後，過到現在，我和你阿耶也算是情深意篤兩不相疑了。”

“至於為什麼，很簡單，因為我和你阿耶之於彼此都算是良配。”

“這也是阿母覺得那程家小女娘絕非良配的原因。”

“阿母，我不懂，既然都是互不相熟，怎麼你之於阿耶算是良配，而程家娘子之於阿兄卻不是呢？”

“更何況，他們比起你和阿耶，程家娘子和阿兄，那還是強上不少的，你們隻是在成婚前單單見過兩麵，她們可是在今日過後有了救命之恩啊。”

殷母沒有直接解答如葵的疑惑，而是順著自己的話接著說了下去：“能成為良配之人，刨去一些條條框框，雜七雜八的其他緣由，無非就是兩點。”

“一，有良知，都不要求對方為人高潔，隻要求他是個有良知的好人即可。”

“這人和人關係，處的久了，日子長了，到最後關係如何全靠雙方良心。”

“程家女娘有沒有良心，為人如何我們暫且不論，但這第二條，便注定了程娘子不會是你阿兄的良人。”

“第二條？是什麼？”如葵問道。

殷母抬手，斂了斂跑在如葵側臉的碎發，沒有直接回答如葵的問題，轉而問道：“葵娘，你可知製成一幅帛畫，最困難的地方在於何處嗎？”

“帛畫啊……因為要在柔軟的縑帛上麵作畫，最難的應該的下筆時力度的把控吧？”

殷母搖搖頭。

“不是？那是畫前構思，分化布局？”

殷母再次搖搖頭，“都不是，對於製作帛畫最難的那一部分，是要在彆人已經畫毀了的縑帛上麵，修改完善，畫出自己的帛畫。”

“嘶，好難！”如葵倒吸了口涼氣，脫口而出。

“沒錯，難啊，在被人已經毀了的帛畫上麵，修改，描補，光光是製成一幅完好漂亮的帛畫已是難如登天了，那若是想在這幅已經被旁人畫滿圖案的縑帛上，繪畫出自己想要的圖案或者故事，你又當如何呢？”

殷母說完這段話便靜了下來，隻是端起手中涼了的桃花釀，一小口一小口地抿著。

如葵也沒再說話，隻是盯著爐子上還燒著翻滾沸騰的桃花釀的陶壺出著神。

偌大的梧蒼齋正堂，一時間隻有桃花釀煮沸了的咕嘟聲。

直到，匆匆趕回來的芷打破了滿屋的寧靜。

如葵看到芷回來了，便起身向殷母請安告退。

殷母似是醉了，身子依然歪斜著靠在憑椅上，隨意地揮了揮手，就讓如葵下去了。

直到，如葵正要跨出梧蒼齋的正堂門檻，徹底離開時，身後傳來殷母的聲音。

“與你阿兄好生說說吧，若他這些已全然知曉，但仍然堅持，我這做阿母的，也不好強求什麼了，到時候，一切就都按他的意思來吧。”