或許是前段時間過於疲累，賀重玉近些天都懶洋洋地呆在竹苑，一步也沒動彈。她整日不是發呆就是蒙著枕頭睡覺，隻有喜鵲磨著她，才玩兒兩局拋銅錢，讓喜鵲又輸得一敗塗地。

馮春亭新官上任三把火，乾什麼都衝勁滿滿，恨不得一日三趟趕到賀家向賀重玉彙報竹紙的進展，她似乎沒有陷入兄長死因的悲傷中難以自拔。

賀重玉原以為她突然間得知親生兄長的死訊會接受不了，但馮春亭從賬冊裡抬起頭，露出一個釋然的笑。

“沒什麼不能接受的，這麼多年了，就算有難過，也淡了，世子……不，趙策他也得了懲治，我就更沒有不能接受的了。”

“何況東家你把這麼重要的事交給我，我得好好乾啊！”

“我要乾出一番名堂……我們家四口人，已經有三個沒能活好，我得活好才行！”

春亭像剛剛頂破那層石衣的幼竹，脆生生地流著新綠，也許幾場急雨之後，就能挺拔舒展。

她忽然問道：“雲姐呢？你幾日都不去清賬了，她不惱？”

賀重玉抱著冰盆盤坐在地，拈起一根筷子攪動冰醪裡的紅豆粒，聽見春亭發問，抬起下巴想了想，又埋頭往冰醪裡摻糖水，理直氣壯地說：“我累了，不想去，雲娘又不是不會算賬，乾嘛每次都得要我去……嗯，以後也不去了，讓她自個兒打算盤——”

“你就是仗著尋香坊離不了她，否則她這會兒肯定要殺上門！”

連喜鵲聽了馮春亭這話都重重點頭：“雲姐姐要是知道你們這麼偷懶，肯定要嘮叨死你們。”

“她早就殺來過，那會兒你們正好不在……”賀重玉懶懶掀起眼皮，又很快耷拉下去，“她走得時候說‘懶死你算了’，那我可不得聽話麼？”

懶一個不如懶一窩，於是葉蘅芷推門進來時，看見的就是三個人橫躺一地的場景。

“快起來，像什麼樣子。”葉蘅芷沒好氣地瞪了女兒一眼。

賀重玉臉上頂著一塊浸了冰水的帕子，帕子蓋住了她的大半張臉，隻露了一隻眼睛。

“快起來收拾收拾，你要去洛京了。”

什麼！賀重玉一把拽下濕帕子，一邊彈了起來。她看著母親的眼睛：“洛京？我去洛京？”

葉蘅芷肯定地點頭。

賀重玉立刻拔高了聲線：“我為什麼要去洛京？誰決定的？”

“陛下決定的，船都準備好了，就停在碼頭呢。”

葉蘅芷看見女兒一副呆愣的模樣，輕點她的眉心：“你啊，出大風頭了！一月建成了白雲閣，連陛下都想見你這位奇才……”

皇命詔諭，無可違逆，賀重玉必須得儘快動身。她隻好匆忙將沒來得及做出來的新配方全數交給雲娘，又對春亭囑托好文宣齋的一乾事宜，最後再三思索之下，還是請了母親幫忙照看。

她安慰著雲娘和春亭：“就當我是走親戚去了，很快就回來，我不在的這段時間，鋪子都要靠你們了，有什麼麻煩事就去我家找我母親，我都和她老人家關照過了。”

好在實際的旨意是借了貴妃思念妹妹，因此詔她入京一解貴妃思親之情，因此賀重玉也不是孤身入京。畢竟是作為貴妃親眷，宣旨的郎官還特意說了，長路奔波，賀二娘子可以帶上熟悉的仆從，也好照料起居。

賀重玉想，或許是姐姐想念親人，才請皇帝詔她入京也說不定。

喜鵲和老李都跟賀重玉同去，隻不過喜鵲是自告奮勇跟著賀重玉的，而老李是被賀欽逼著去的。

老李的誌向就是在牆根下曬太陽，因此很不願挪窩，賀欽咬牙切齒地說，京城的牆倚著更舒服，那兒的太陽也曬得更痛快。老李一看他似乎要麵露凶光，立刻縮著脖子跟在賀重玉身後，嘴裡還道，“我到洛京之後一定好好給二娘子趕車！”

但車還沒趕，老李就快要被京城的太陽曬化了，一旁快被曬化的還有徐叔子，至於喜鵲已經半死不活地喘粗氣了，隻有賀重玉還跟沒事人一樣站著。

“主君真會瞎掰，京城的太陽比榮州還毒！”老李不停地扇著手掌，試圖驅散一絲酷熱，但此刻連風都被暑氣浸透了，他越扇越熱，最後泄氣地放下手。

徐叔子本打算早幾日走的，隻是懶得動彈，他一邊心疼他埋在院裡的美酒，一邊看著太陽發呆，他想此時炎熱，不如在榮州躲完夏天之後趁秋高氣爽回京。恰好聽聞天子詔賀重玉進京，特派了驛船，他心念一轉。等賀重玉上了船，才看見船艙裡正癱坐著一個醉醺醺的畫聖閣下。

年中六月，榴花燃火，平江兩岸濃蔭潑綠，映襯得燕子隘渡口處的船隻如同接天蓮葉，升出江麵搖曳生風。

渡口的挑夫打著赤膊，葛布粗衫紮在腰上，每邁出一個沉重的腳步，地上就落下一個沾著汗水的腳印，水漬飛速地在烈日下揮乾。

年輕士子跳下甲板，寬大的白袍在風裡鼓飛，他們的心被暑日曬得滾燙，像是要跳出胸膛般搏動，注視著這座威嚴皇城的目光比灼灼日光還要熾熱。

車馬粼粼，風聲颯颯，渡口進行著有條不紊的交接……

這讓剛登上洛京地界的賀重玉感覺，麵前的恢弘城池被國都的光輝籠罩著，內裡早已經衰老，城牆表麵裸露著斑駁痕跡，像老人變得鬆脆的骨頭，它卻還不肯承認自己的腐朽，靠著四海八方源源不斷而來的新血澆灌，維持著表麵的威嚴……

徐叔子擦著腦門上的汗，倒不是因為賀重玉話裡離經叛道的想法，他剛下船便撲麵而來蒸蒸暑氣，連外袍都染上了濕痕。

“怪不得賀長史說你心思古怪深沉，總陷入牛角尖，旁人隻想擠進這團權利富貴的漩渦裡，隻有你傷春感秋。”

“你看看，從船上下來的有哪個是哭喪著臉的？坐船走的才苦著臉呢！”不管老少，打扮得文質彬彬的士人初來乍到，總是意氣驕盛，仿佛他們第二天就能踏進紫宮，立於朝清殿上，一展平生抱負，揮斥方遒。

賀重玉摸了摸鼻子，麵上露出幾分赧意：“我也沒有哭喪著臉罷……話說，我們臨走前父親走到你身邊，悄悄跟你說的竟是這個？他不會還托你照看我罷？”

“你真聰明！賀長史那天的確是托我好好照看你……要我說，洛京有你姐姐，哪裡需要我來照看，賀長史也是一番拳拳愛女之心啊。”

賀重玉沒說什麼，她似乎是還未適應煌煌國都的繁盛，儘管這裡僅是洛京城外的一個渡口。

“徐老，你說的也不儘然——”賀重玉打量著剛搭板卸貨的烏木船。

船艙裡陸陸續續走下來好些蓬頭散發的人，賀重玉掃了眼，大概有二三十個。這些人穿著薄衣，赤著雙足，大多數是女子，少數幾個是瘦弱的男人，其中一個女子還牽著一個孩子，那孩子怯生生地貼緊了女子的腿，身量還不到女子的腰線。唯一共通的是，這些人臉上皆蘊著一股哀沉死氣，仿佛行屍走肉。

“彆看了，他們都是奴隸——哦，我想起來了，今天確實是運奴船靠岸的日子……”徐叔子扇動手掌，卻攪動了風中的熱氣，腦門上又滾落兩滴豆大的汗珠。

他對此已經司空見慣，甚至還好奇地嘀咕道：“這回的還挺少。”

賀重玉不解地看向徐叔子。

“可不是少麼！每月月中，運奴船都會在燕子隘靠岸，船上的奴隸統一送到西市奴隸署，哪回不是上百個。”

“奴隸署？原來洛京也有奴隸署，看來天下城池皆有奴隸署了……”賀重玉聲音悠悠，她如今已經不像當時在榮州初聞此事這般失色。

賀重玉自幼長在郗寧縣，郗寧縣城小地偏，自然沒有奴隸署這種“奢侈”的東西，後來在譙州小住，也沒有機會接觸這些東西。她原本以為匠籍就已經是很殘酷的製度，沒想到世上還有一種製度，可以正大光明地將人視作牲畜進行買賣。

“太祖立朝，廢黜一應賤籍，沒想到如今全都故態複萌。”汗水浸濕了她的眼睫，賀重玉感覺視野變得模糊，“也是，當時天下初定，百廢待興，生民凋敝，自然要忙著添丁加口，如今恢恢盛世，泱泱萬民，自然不能個個抬起頭顱做人，還得有人垂首躬背、跪趴做豬羊……”

看到賀重玉皺起的眉毛，徐叔子歎了口氣，拍拍她肩膀：“常事而已，不必介懷，再說我們介懷有何用呢。”汗水從他臉上滑落，沿著下巴滾進胡須，那枚翠綠的玉珠兒被汗水濯洗得發亮。

“還是先想想如何進城罷！”

徐叔子偏眼看向賀重玉，眼神裡儘是控訴：“真是有福不會享的丫頭，你鐵打的身子骨就罷了，我和她可是一老一弱，怎麼走得完進城的這段長路！”

他一拍喜鵲的肩膀，喜鵲本就熱得頭暈眼花，這麼一拍，她順勢坐倒在地，大張著嘴喘氣，卻感覺喉嚨像是要被燙熟了，又趕緊把嘴閉上。

“這不是才下船麼？這麼累？”賀重玉失笑，她伸手欲將喜鵲提起來。

但喜鵲抱柱她的手臂，仰起臉兩眼渙散：“船上像二月初春，船下才是六月隆夏，我這是經曆了冰火兩重天！”

她哀嚎一聲：“姑娘！咱們不會真要頂著大太陽走進城裡罷！”老天，來京城不談享福就算了，怎麼剛到就已經吃上了苦，喜鵲差點就後悔和賀重玉一起來洛京了。