春月將暮，天朗氣清，甲板上三三兩兩圍聚了一些人，有老有少，他們大多戴著皂帛襆頭，垂帶在腦後隨風飄揚。有人不拘小節，掀開袍子就席地而坐，有人背倚欄杆，手橫搭在身後，手中提著的酒壺傾斜，清澈的酒液漫入江水之中……

白色的水鳥停棲在桅杆上，修長的脖頸彎曲著梳理羽毛，隻是此時的賀重玉已經沒有悉心關注它們的欲望。她站在人群之中，扶著壁板，江浪拍擊船身，不時輕晃一下，人的身體也隨著客船在江麵上顛來簸去。

陽光撒在她的頭頂，她感覺頭發正中的一小塊已經被日頭曬得發燙，連腦海中翻騰的許多情緒都漸漸融化。

正當賀重玉神思困倦，準備放任心神擁抱這一時的倦怠，她聽見耳邊的嘈雜人聲忽地變得清晰。

原本這些人都四散開來，各自的說話聲仿佛田壟間藏著的百八十隻蟋蟀鳴叫，此起彼伏，聲音細弱，彙成一曲長調。可現在他們好像這百八十隻蟋蟀不約而同地頭朝天空，瀟灑開口，賀重玉耳邊就隻能聽見這一聲嘹亮的蟲子叫喊。

賀重玉心想，他們可遠比蟲子惹人厭煩，蟋蟀也才叫一個季節，他們卻總能不合時宜地開口。難道他們的母親沒教過他們，要在合適的時候閉嘴？

一條胳膊橫在她身前，月白雲紋袖子裡伸出一隻手，將賀重玉抬至胸前的小臂緩緩按下。

賀欽一腿屈膝半跪在小女兒身前，他將女兒左臂上卷起的衣袖輕輕放落，撫平那上麵的皺褶。垂落的衣袖穩穩遮住了那隻在日光下閃著冷光的袖弩。

“……我沒想對準他們，真的。”賀重玉理直氣壯地看著父親的眼睛。

木箭也許會射中桅杆，然後驚起一群水鳥，甚至會直接刺穿一隻倒黴水鳥的胸口，那隻水鳥摔在甲板上時，或許還有人摸著胡須稱讚她目光有神、箭無虛發。

木箭也許會釘在一個滔滔不絕、高談闊論的襆頭上，一個心中沒有多少仁禮大義的凡夫俗子在被怒火裹挾時什麼都敢做得出來。

即使回到客艙裡，賀重玉仍然難以忘記那一瞬間噴湧而出的怒氣。

“從前家裡總是嬌慣你，連宋先生都放縱你，或許我真的該好好管教你了，玉兒。”賀欽難得地麵含冷肅之色，“你太不知天高地厚了，你可知剛剛若我沒有攔下你，後果是什麼！”

賀重玉低垂眼睛，隻盯著自己上下晃動的腳尖。

“你和我說，你要回郗寧找辦法把姐姐救出去，到今天才兩日罷，你忘了麼？”

賀重玉猛然抬頭：“我當然沒忘！”

“當你抬起它的時候，就已經忘了。”賀欽捉著她的左臂，捏住了那隻箭已入匣的袖弩，連同小臂一起將它拽到賀重玉眼前。

賀重玉這才感覺一絲悔意蔓延心頭，她聽見父親嚴肅的聲音說：

“不要輕易地遷怒旁人，尤其當你手握重器的時候。”

賀欽歎了口氣，再度半蹲在女兒身前。賀重玉的身量比尋常孩子都要高些，此刻她正坐在床沿上，整個人比半蹲著的賀欽還要高一個頭，她看見父親的頭頂已經溢出絲縷白發。父親年紀比大伯賀鈞年輕了不少，可大伯仍然一頭烏發濃密，這個念頭閃過賀重玉的腦海。

“我知道了，但他們說話真難聽……”賀重玉眼皮瞪成一條直線。

“世上的閒言碎語如山如海，聽也聽不儘，攔也攔不完，你不能企圖讓每一張嘴都閉上。”

“是啊，他們好像沒有不敢說的，皇帝都敢說，皇帝的妃子也敢說，皇帝兒子的未婚妻就更敢開口了。”賀重玉撇嘴，“他們還罵皇帝是翻臉不認人的小人……誒呀！”

話沒說完賀重玉就被父親當頭一敲，捂著腦袋氣鼓鼓地看著他。

“又忘了？口無遮攔！”賀欽輕叱。

“唉，我知道父親的告誡，可一時衝動就忍不住——”賀重玉仰躺著倒在床鋪上，腿還半掛在床邊，腳後跟踢撞著床板。

其實賀重玉此時不必煩憂該怎麼改正這個習慣，畢竟她一輩子也沒改掉。青春年少時脾氣尚且能克製一二，等後來她逐漸位高權重，禦座上坐著的又是個偏心眼皇帝，尋常人就更無從置喙了。

賀欽看著小女兒的無賴相，搖頭無奈：“少開口，少動手，遇事記著這兩點。”

“可我還是討厭他們……”賀重玉腳跟抵著床板，一挺身就坐直了，兩手撐著床沿，她定定地看著父親。

很多事討厭也沒有辦法，就像甲板上那些信口誇談的人，他們可以臉上掛著一抹各自心領神會的笑容，談論起所謂的皇家隱秘，沒有辦法要他們即刻閉嘴，即使他們閉了嘴，還是可以腹誹，一層肉皮裹住了他們的心竅，隻有他們自己才能知道心中翻滾著什麼晦暗的心思。

他們不知道正被他們作為話頭拉來扯去的苦主家人，那時正站在他們當中，他們也不知道有根利箭寒光一閃，正指向一個嘴角大張連帶胡子都似船槳飛起的人——賀重玉眼睛眯著，她似乎看見不是個言語堪稱惡毒的老頭兒，而是座掀浪弄波的白皮篷船，看他張開的嘴，他正在嘴中搖漿，唾沫紛飛，好似腥臭浪頭。

很多時候賀重玉都在疑惑，明明素未謀麵的兩個人，一個卻可以對另一個懷揣天大的惡意，隻不過那個言辭無德的老頭兒隻能嘴上賣弄，而遠在洛京的皇帝卻能動手將姐姐打下深淵。

船上遇見的這個老頭兒是故意言語，洛京的皇帝好像隻是順手而為，但這就更可怕了。賀重玉想，父親的某些話說的是對的，有人議論，可能不會傷筋動骨，而有的人還沒有認真對付你，就已經教你“死無葬身之地”了。

客艙內賀重玉心緒雜亂，兩腳不斷踢踏著床板，發出一下下“噠噠”的響聲，賀欽沒有被乾擾到，他坐在窗邊，就著透過網紗的柔和日光看手中的一卷書。

“父親。”賀重玉扭頭喊了一聲。

賀欽循聲望來，見女兒端坐著，兩腳都安安分分地垂在床前，她問：

“他黜落姐姐，是不是也像曾經黜落你一樣呢？”

一樣地輕而易舉，一樣地順手而為，仿佛彈落肩頭趴著的一隻小飛蟲。

賀重玉麵容肖父，聲音也宛如年少的賀欽那般仿佛一場春雨洗淨的翠竹。女兒和父親兩兩相望，微塵在空氣中浮動，好像一個人的少年和中年隔著無數的光陰對視，橫亙在他們中間的是跨越不過的天塹。

如果按賀欽以往清淡如水的性格，他大概會溫和地笑著說，“陛下也是你能議論的麼，剛剛才教你的，又忘了”。

他輕鬆便懂了賀重玉話中未儘的意思，也許是賀重玉很好懂，家中彆說父親，母親、姐姐、喜鵲，包括相識年頭不如家人的劉媼，他們都很容易讀懂賀重玉的想法，畢竟她從不遮掩。

此刻，他仍然是溫和地笑著，那冊書卷擱在他的膝上，他的雙手自然垂放著，他說：“應該是罷。”

在賀重玉的記憶中，對話還沒有結束，但她後來已經記不清中間又說了些什麼。她隱約記得，父親問她，為什麼會問這個，她是怎麼知道自己的父親也是被天子貶謫到郗寧的呢。賀重玉回道，聽見你和大伯吵架了。

賀重玉一生下來就看見的是柳枝巷的磚石，她幼年時便跑儘了郗寧的大街小巷，跑遍了郗寧的荒村野灘，她從前總以為自己過得很不錯。即使去到譙州，看見了燈火不輟的朱月台，看見雕梁畫棟的紫都街，她仍覺得自己過得很不錯。

她幼時曾問起父親，什麼是下五行呢，父親說，那也是世人的一種活法。劉媼說，你身不在下五行中，就已經走上一條想象不到的好路。

兩個中年人的爭吵聲中，賀重玉忽然意識到，原來自己一家的處境居然算是困頓？至少在姐姐出事之前，她覺得自家還挺幸福，真是天真。

船艙中的許多話語都如泥沙被江浪拍散，遙遙歲月中，賀重玉隻能想起父親坐在窗邊，陽光透過窗紗，他的麵容都在記憶中朦朧。他上半身挺拔直立著，像一截從亂石中長出的新竹，風吹過竹葉，聲音都像竹香般清冽。

“不要怨，不要恨，不要恨……”

像呢喃自語，像慎重教誨。

…………

腳踩在郗寧巷道的石板上，賀重玉才終於有幾分恍如隔世的踏實感。這裡的一切都很熟悉，她不必擔心走錯了什麼四通八達的路，街道上也沒有縱馬疾馳而過的年輕郎君，葛布粗衣的婦人趕著驢車慢吞吞走過，風捎來她鬢邊一縷紅胭花的香氣。

賀家的大門敞開著，葉蘅芷立在簷下，月牙姐姐焦急地探出身子來張望，喜鵲剛看見賀重玉的身影出現在柳枝巷口就拚命揮手。

賀重玉撲進母親懷中，她悶聲說：“姐姐落在譙州了。”

但會有辦法的，她握緊了手中的小石鶴，眼中滲出堅定的光。