暖風吹起黛紫色的裙擺，賀重華的發絲也像紗幔一樣飛揚，她低垂著目光，似在注視蜿蜒而上的山路，山路堆積了許多百結香的花瓣，花香盛開在一整片山坡。

百結香潔白如雪，香氣馥鬱，隻在和煦適宜的春日開放，一入夏，灼烈的陽光就會刺傷嬌嫩的花瓣，百結香也就很快枯萎。在大雍，百結香又叫做情人花，大約是香花如情，盛開在兩心初許之時，情誼動人卻不必深濃，反倒免於孽海翻騰的傷痛。

行至山腰，視野乍然開闊，古木參天，儘頭正是一座莊嚴肅穆的道觀，門口立著一塊半人高的石碑，上刻蒼虯有力的四個大字——坐觀太平。

一個穿著鴉青道袍的女冠立在階下，熟稔地朝趙礐頷首微笑，又繼續拿笤帚掃路上的落葉。

賀重華見那女冠隻把落葉攏至樹下，一陣風吹過，葉片紛飛四起，洋洋落在女冠剛掃過的路麵上，女冠不厭其煩地回頭重複她剛才的舉動。

“她豈不是做了無用功？”賀重華已經進了觀門，隨著趙礐走進後廂，卻仍想著那個掃落葉的女冠。

“有即是無，無用亦是有用。”

一個慈眉善目的女冠眉眼含笑，眼角皺起幾道細紋，右頰一點紅痣。她頭戴飛葉芙蓉青玉冠，身著白裙，外罩絳紫錦紗袍，打扮素雅而不失貴氣。

聽趙礐口中喚“姑母”，賀重華才意識到這位便是隱居太平觀修行的仙真公主，道號“淨玄”，當今天子的親妹妹。重華落落大方地行禮，口中稱呼對方“真人”。

仙真公主聞言更加欣賞地看著賀重華，眼神掠過局促站在一旁的侄兒，笑意戲謔：“七郎難得有這般作態。人我也見了，很般配，我會和兄長好好言明的，你母親那邊就更不必掛心。”

聽見仙真公主這番直白的話語，兩人俱是臉頰一紅。

仙真公主眼神慈祥地看著這對小兒女，擺手道：“這觀中不是經書就是道士，沒什麼好看的，你們年輕人還是不必在這裡久留。現下翠屏山色正好，出門逛逛去罷。”

她喚剛進門的女冠，“阿忍，將我昨日抄的小葉經拿來。”女冠應聲稱是，隨即從內室捧出一條兩尺長的烏綃，烏綃上抄著一整卷小葉經，墨水蘸了金粉，字跡秀麗。

賀重華道謝接過，抬眼見這名女冠正是剛剛見到在階前清掃落葉的那人。阿忍隻朝她淺笑一下，而後轉身去清理白瓷爐中香灰。

賀重華尚且不知，今後她與阿忍還有很長一段際遇，此刻她僅以為與阿忍，與仙真公主，與這座清幽道觀，都隻是萍水相逢擦肩而過。

出來太平觀，走在那條同樣的山路上，賀重華才感受到逐漸蒸騰的熱氣，此刻日頭正盛。剛才在太平觀中，方圓古樹佇立，鬱鬱蒼蒼，再耀眼的陽光傾瀉而下，也隻剩一層淺薄的光亮。人活在裡頭，似乎也逐漸散去熱息，賀重華見阿忍遞來烏綃的雙手，就如同骨玉一般森涼。

趙礐東拉西扯說了好一通話，才小心翼翼地開口，謹慎地措辭，唯恐重華怪他孟浪。他交代著今日拜訪姑母的緣由，言語偶有結巴，好像非常緊張。

走在他身邊的賀重華，麵上溫柔帶笑，不時頷首，並不出聲。她有些了然自己現下的情緒，仿佛是在太過年輕的時候吃過超出自己閱曆的苦頭，就很輕易地陷入悵茫之中，內心也變得容易將就。

如果是在妹妹重玉的這個年紀，麵對嫁人一事，她大概會斬釘截鐵地說不。可現在她蒙昧不知去路，擺在她眼前的似乎隻有這一條坦途。

她又無端想起剛剛遇見的公主，還有她身邊的阿忍，像她們那樣隱居道觀，修行誦經，似乎也樂在其中。但賀重華不情願將自己鮮活的生命放在寂靜之中，終日不見陽光。那和死了還有什麼分彆呢，她想。

倘若是嫁給這樣的男子，大約也是不錯的，賀重華餘光瞥見旁邊身姿挺拔的趙礐。如同父母親那般，即使在郗寧清苦之地，生活遠不如譙州本家這般豪奢，但也算一對幸福的神仙眷侶。賀重華從小到大，至今未見父母親為何事紅過臉。

“我向母親去信了，母親素來溫和可親，她一定會很喜歡你的，重華。”趙礐聲如蚊蠅，臉掛紅霞，“父親更是向來都支持我，更有姑母為我們從中說和……重華，我定娶你做我的正妃！”

趙礐聲音堅定，神情莊重，令賀重華感動於他的誓言。重華眸光清泠，深深望進他的眼睛，那裡麵隻有一片赤忱，還倒映著重華的身影。

“你們可算回來了。”說話的是賀宜軒，他見終於等回了人，大鬆一口氣。他正盤坐在一塊凸起的巨石上，石頭被曬得燙熱，烘得他臉上也冒出一層薄汗。

賀宜軒他們一行人已經等了好一會兒，幾個耐不住寂寞的已經散開來拿碎石子打雀子去了，明明也打不中，但碎石驚飛棲於枝頭的鳥雀，也彆有一番趣味。

“你的追雲呢？怎麼不見它？”趙礐笑問。

賀宜軒無奈地攤手：“山路它哪裡能上得來，這會兒大概是在山下啃草呢。”

看見趙礐滿臉抑不住的笑容，賀宜軒眉毛一挑，立即就從石頭上跳下來，湊到他身邊。而賀重華早在剛遇見這行人的時候，就被賀宜蘭拉進了她們姐妹團裡，這會兒正低聲說小話。

趙礐一時激動，握住賀宜軒的胳膊：“往後我可得稱你為內兄了。”

“哪裡能當得起你如此稱呼，是賀家有幸啊！”賀宜軒心頭狂喜，麵上還勉強裝作一派淡然。

兩人互相推謙一番，隨刻又勾肩搭背起來，笑聲驚飛了一叢鳥雀。

…………

“什麼事這麼高興？”一個穿著絳色袞龍服的身影踏入宮室之中。

沉香木拔步床邊坐著一個麵容恬靜的女子，她手上正捏著一遝信紙，見來人，驚喜道：“陛下！”

“是七郎的信，他呀，瞧上了一個姑娘，正愁悶呢！”

這女子便是趙礐的母親，當今容淑妃，她榮寵多年，此刻便如尋常人家妻子一般和丈夫言笑晏晏，談起兒子心事。

“七郎本是探望姑母去的，恰逢友人家中長輩壽誕，卻沒想到遇到一樁因緣。”容妃將手中厚厚一遝信紙遞給天子，“都賴陛下一貫縱容他，非依著他去尋意中人，我還道七郎此生能不能得償所願呢，兜兜轉轉竟真的尋到了，可見是陛下金口玉言。”

皇帝哈哈大笑，他指著手裡的信紙：“七郎癡心，我這做父親的豈能辜負他，尋常人家的女兒再好又有何用，還得咱們孩兒自己喜歡。”

容妃眉目間漫上一絲憂慮，她輕輕握住皇帝的手，皇帝便順勢坐在了她身邊，一手攬著她。

“可這位賀娘子出身……”塗著紅蔻丹的手指輕點信紙一處。

皇帝隨之望去，眉頭先是微皺，但隨即舒展開，撫著懷中愛妃的肩膀，溫言道：“這不打緊，即使出生再尊貴，還能貴得過皇家麼？七郎喜歡，就是做正妃也不是不可。”

其實容妃倒不是很在意賀重華的出身，對容妃來說，自己孩兒喜歡才是最重要的，彆說賀娘子父親官微，她就是出身平民，家裡一窮二白，隻要七郎說喜歡，容妃就敢立刻去下聘。不過七郎到底是皇子，他的妻子還得要陛下首肯，因此容妃才以退為進。

她眸中泛起惆悵，長睫輕掃便立即驅散，又作出笑意盈盈的模樣，溫順地靠在皇帝懷中。

“賀欽也是個人才……”皇帝想到那道吏部年考的奏章，思索再三，最終還是禦筆朱批了“準”。當年的洛京雙璧，現今隻有薛靈竹大放異彩，賀欽卻泯然眾人，倒教人失落。皇帝早年的一點怒氣消散，便鬆了口，順手升了賀欽的官，不過吏部政務繁瑣，正式公文可能還沒下達郗寧。

皇帝前腳才給賀欽升了官，緊接著他寵愛的兒子，就來信說對賀欽的女兒青睞有加，皇帝心中也覺得兩相巧合。想起當年那個臣子在朝清殿中長身玉立，如明月清風，皇帝一時感懷。

天子政事繁忙，隻陪伴容妃片刻就離去了。見天子身影徹底消失在壽雲宮，容妃這才壓抑不住喉嚨中的癢意，咳嗽不止，長使宣玲趕緊上前拍撫她的後背。

容妃兩眼凝愁，眼角掛紅，發出長長一聲歎息。

宣玲溫聲勸慰：“娘娘，來喝藥吧，喝了就好了。”她端起一盞小巧的玉碗，碗中盛著褐色湯汁，鼓鼓升起白氣。

容妃撇過頭去：“喝了這般久也不見好……”可她還是接過藥湯，眉間愁情更甚，手來回輕晃玉碗，聲音淡淡如同碗中散開的白霧。

“點燈熬油地活著，真不知有什麼意思，如果不是為了七郎，我早早便去了，舍下這一身累贅，落得個自在……”

宣玲忍著淚，強擠出一抹笑來：“殿下如今好不容易才看中一個姑娘，將來他們成婚，娘娘你還得抱孫兒呢，哪裡就能輕易去了。奴婢曾聽聞賀娘子的父親，當年和薛相並稱洛京雙璧，風采過人，有這樣的外祖父，以後生出的小世子不知有多漂亮呢……”

“簷上清雪廊下風……賀娘子定是個很好的姑娘。”容妃的眼底現出一點亮色，她將藥碗舉至唇邊，最終一飲而儘。

宣玲近乎熱淚盈眶地拿素絹來輕拭她的唇角，眼裡終於含著一絲真切的笑意：“這就好了，藥喝完了，今日再也沒有了。”

容妃眉毛彎彎，揚起一抹孩子似的笑容：“七郎快回來了，我得等他回來……”作為一個母親，她有很多話沒來得及告誡孩兒，她還不能死。