薑映真未曾見霍道然一麵，先來的，是一個壞消息。

霍道然要離開吳川，前往梅州。

這個消息，還是白果告訴她的。

薑映真隻覺納罕。

時一展刻薄陰毒，趾高氣揚，欺軟怕硬，是位十成十的惡吏。

主仆兩人，文弱不勝春。居住京城執筆弄墨，被貶嶺南則久病閉門。

似乎，經不起風浪。

若是與時一展妥協，保不齊會被梅州的惡差酷吏作踐戲弄。

少女杏眸黑白分明，乾淨澄澈，此時，浮上了一層淺淺的茫然。

前幾日，霍道然不是還不肯去嗎？

怎麼......又同意了？

難道，時一展趁機脅迫他？

————“你這個瞎子，多管什麼事？”惡吏唾沫橫飛，眉峰張揚，兀自獰笑。

“大公子，這群人，什麼都沒看到！”書童連滾帶爬。

他撿起墜在地上的白布，動作顫顫巍巍，試圖遮蓋大公子白皙手腕上那枚屈辱印跡。

雖然，那枚印跡，在場的人已瞧得清清楚楚。

這名俊秀郎君，不知犯了何等滔天罪行，竟受了卑賤的刑罰。

年輕公子容貌姣好，他薄唇緊抿，麵容如美玉，指尖輕顫，捏緊木杖，還有一絲......可憐。

霍道然的脊背僵成一條線，整個人木訥而無措，紋絲不動。

他如同一隻被人惡意剝奪靈魂的玩偶，任由小書童含淚，為其遮掩象征羞辱的印痕。

好不狼狽。

白紗之下，兩隻宛若琉璃的眼眸，黯淡無光，呆滯空洞。

彼時傍晚，正值仲夏，日落之後，晚霞隨之而來。

天邊一抹橘色，輕飄飄地落在年輕男人清瘦的肩上。

除去一圈圈的淺淡而朦朧的光暈，剩下的，隻是一片絕望的漩渦。

那一日的情景，又一次在腦海中浮現。

薑映真鼻子微微皺起，黑亮的眸攢動一團火花。

她攥緊了手指，撂下一句話， “白果，你看好回春堂，我有事出去一下。”

“那公子，是不是被逼的？要我說.......唉，”白果說得正起勁兒，卻見少女急匆匆出門，“薛姑娘，先生不是讓咱們倆守鋪嗎？你出去做什麼？”

少女身形嬌俏窈窕，許是真的有急事，她跑得焦灼，再也沒回答白果。

白果撓了撓腦袋，想不明白，嘟囔道，“到底是什麼急事？”也不聽人家把話講完，真是的。

*

薑映真推開城南院門，第一句話便是，“霍.......霍郎君，你為什麼要走？”

吳川不好嗎？

雖然，論起經濟條件，吳川確實比不上梅州。

然而嶺南多濕邪，霍道然的眼疾未好，有她和萬朗中照顧，比起人生地不熟的梅州，日子總歸會安穩三分。

一路走得急，少女麵色紅撲撲，上氣不接下氣。她一隻手扶著院門，倚在門邊，大口大口地喘息。

“薛姑娘？”霍道然訝然，木杖輕敲地麵，一陣清脆的篤篤聲。

他已解下遮眼的白紗，渙散的瞳眸暈上了一抹淺笑，輕輕走向了她，“你怎麼來了？”

“時一展並非好人，那日他......”提起時一展，薑映真不慎待見。少女語調焦灼，為他擔心，“霍郎君，你怎麼會傻乎乎妥協呢？”

霍道然抿唇輕笑，不回答少女急切的詢問。

他靜靜地聽完了少女的話，反而她，“薛姑娘，先喝一杯水緩一緩。”

“......?”薑映真被平白塞了一杯茶，茶水尚溫，她抿了一口，頓時緩和了幾分燥鬱。

小屋內，木窗半掩，熱氣入不來，冷意消不儘。

分明是盛夏，薑映真心底莫名發涼，她暗自嘀咕，好奇怪，這麼比冬日的清河村還要冷上一分。

屋外，蟬鳴喋喋。

這一次，是霍道然先開了口，“薛姑娘，霍某對不起你。”

薑映真舉止拘謹，少女正摩挲茶杯，醞釀怎麼勸他留下。

一聽到他的話，她不由得愣在了原地。

“？”怎麼了？

薑映真訕笑了一聲，“霍郎君，你......為何突然這麼說？”

霍道然青衣墨發，氣質溫和。

他垂眸低眼，麵色鬱鬱，愧疚道，“若不是我，那名官差怎會對姑娘惡意刁難？”

原來是這樣。

薑映真撲哧一笑，不在意地擺了擺手，“霍郎君，與你毫無乾係。那人天生壞種，欺善怕惡，恃強淩弱，他在哪裡，哪裡便不得安生。”

那日的事，傳到了裡正耳中。

時一展是外地官差，奉命到此押人，除非他殺了人，否則不好定罪。

但是，裡正與梅州牧一封信，便足夠時一展喝一壺了。

提起時一展，男人赤.裸.裸的好不掩飾的目光，露骨下賤的言辭，輕佻放蕩的笑容。

那個男人的一切，無不令她作嘔。

霍道然點了點頭，“是呀，所以在下和平白，擇日便會離開吳川，沒了這人，姑娘也能早日安寧。”

薑映真咂舌，“我不是向你抱怨，我......待得好好的，你為什麼要離開？難道，我不好相處嗎？隻要你和平白在吳川一日，我和萬朗中，必定保你們兩人性命安全。”

咳咳，其實，她知道，這話稍微有一點兒誇張。

萬木春再厲害，也隻是一個大夫。

至於自己，更不用提了。

幾個月前，她無家可歸，流落嶺南。全靠萬木春一袋文錢，她與齊劉氏才能勉強安身。

少女柳眉輕蹙，語調急切，竟有幾分不講理。她此時模樣，似是強迫霍道然的意願。

無論如何，她隻想讓霍道然留在吳川。

平白候在一旁。

他幽幽地盯著霍道然，大公子到底犯了什麼癔症。

原本說好的，一直呆在吳川，直到兩年期滿，京中傳召再回去。

大公子倒好，那日之後，回來便對他說，平白，我們收拾一下，擇日去梅州如何？

雖是問他，可大公子的語氣淡漠，隻是在告知他。

平白冷汗直冒，以為他中了邪，準備去回春堂找萬郎中。

“我們快要走了，不必再去麻煩。”霍道然淡淡道。

平白瞬間懂了。

他閉上屋門，暗罵，為何今日要同大公子外出散心？

偏偏遇上了薛姑娘和時一展。

撞鬼！

平白最討厭的人還是來了。

“大公子，你終於想通了？”時一展也是驚訝。

他是個舞刀的粗夫，深諳“書生倔如牛”的道理。

時一展審視蒙紗的俊秀年輕人，不禁好奇，到底發生了什麼，這名文弱書生竟同意離開吳川?

好在，他總算可以向州牧大人交差。

“大公子，你若方便，三日後便出發。”時一展悠悠地踏出了院門。

平白將最後一絲希望放在了少女身上。

大公子對她，有幾分不同。

他隻願，薛姑娘能夠說服大公子留下。

“多謝姑娘厚愛。”霍道然嘴角勾起了一抹淺淡的笑。“在下本就是要去梅州的，刑期還有一年多，待在這裡，梅州府那邊，不好交代。”

提起這個，平白就來氣。梅州既比吳川好，為何，這群人不早一點兒來接？

他和大公子，白白在吳川受了半年的苦！

薑映真身形一滯。

霍道然天資聰慧，絕非跋扈紈絝。他到底犯了什麼錯，竟被流放嶺南兩年？

他人掩藏於心的傷疤，外人不好多問。

薑映真眨了眨眼，心緒籠上了一抹愁。

年輕公子身長如鬆，一襲鴉青色薄衫，配當上玉樹臨風，儀貌堂堂。

前世，霍道然成了皇帝身邊的紅人，整個霍氏，得了他的光，成了三大家之首。

另外兩家，人才雖多，卻無論如何也比不上霍氏。

名利傍身，壞處也隨之而來。

京中朝臣，分化嚴重，一派人熱忱擁護他，另一派則譏諷謾罵。

愛之欲其生，恨之欲其死。

不過，年輕公子成了人上人，即便名聲不好，也不會再像現在這般受人作踐。

終要離彆，少女能做的，隻有祝他安好。

薑映真一眨不眨地注視他，眼眸清亮，閃爍一簇微弱的星光，“大公子，往後，你終有青雲直上，撥雲見日的那一天。”

霍道然抿唇，聽到她的話，非但不喜，反而微不可察歎了一聲。

薛姑娘，果真小孩子心性。

他心中雖這般想，麵上卻不忍打擊她。

俊秀的年輕人扯了一個禮貌的笑，隻是道，“借姑娘吉言，隻希望，這一日不會太遠，我也能好生報答姑娘的照拂之恩。”

薑映真咬了咬唇，心中涼了半分。

她明白，霍道然隻當自己胡說，並未將這番話放在了心上。

三日後，城南院外，停了一輛馬車。

鑒於霍道然失明，身體又弱不堪言。

時一展罵罵咧咧，替主仆兩人找了一輛車。

他扯著嗓子，如同被掐脖子的鴨，粗聲道，“大公子，請吧。”

霍道然頷首，“有勞。”

平白跟隨其後，放下了車簾。

薑映真自是會去送他。

然而，這位生性淡漠的大公子，全程卻未曾給她一個眼神。

倒是小書童平白，他眼圈泛紅，對她道，“薛姑娘，保重。”

大公子怎麼回事，連半句話也不願向薛姑娘說？

薑映真對於霍道然冰冷的態度，沒有生氣。

馬車的簾緊閉，少女隻是心中道，不愧是大姚的權臣，生死彆離，似乎也不能令他有一絲一毫的動容。

遠處，天高雲淡，晨光和煦。

薑映真默默道，希望霍道然在梅州，能夠萬事順遂。

他戀戀不舍，瞄了楚楚少女一眼，突然有點兒埋怨，霍道然走那麼早做什麼？