清河村的生活，平淡如流水。日出而作，日落而息，並不會因曾有一位金枝玉葉的千金，山中萬物而改變原本的運轉規律。

青山下，散有幾十戶農家，沈水繞村而過。傍晚時分，炊煙嫋嫋，農戶三三兩兩，帶月荷鋤歸。

一切照舊。

大清早，薑映真從井邊提了一桶水，跑到院外籬笆下，為幾株向日葵澆水。

今日，天氣晴朗，向日葵枝葉蔥鬱，隻待盛夏，綻放金燦燦的花朵，深秋便可收獲一捧沉甸甸的喜悅。

薑映真彎下腰，手中的葫蘆瓢盛滿了清水。

少女黛眉輕凝，似是藏有心事。不知不覺，桶裡的水已消了大半。

薑映真默不作聲，卻暗地打量院內院外，心中卻極為忐忑。

那日，她隻是出於敷衍，應下了魏訣的要求，卻沒有仔細考慮後果。

若是被兩位堂兄發現他......

薑映真總擔心，半路上會出什麼岔錯。

隻是，薑映真等了半天，卻不見兩位堂兄的身影。

此時，李秀雲從屋裡出來，遞給她一簍曬乾的草藥。

婦人嗓門又尖又亮，未見其人，先聞其音。她的嗬斥尖銳，極其刺耳，好似耳邊圍了一群嗡嗡作響的青眼蒼蠅。給人感覺極差，隻想將它們拍飛。

農婦的回音，響徹整個小院，“真真，你一個人去，到時候機靈一些，爭取將草藥賣個好價錢。”

近來，薑映真一有空兒，便喜歡嚇跑，總是見不到人。

開春，清河村人忙於農活，薑大和兩個兒子，在沈水邊清洗農具，引水澆田，忙得不可開交。

筐裡藥草盛得滿當當，是冬日裡薑映真采的全部草藥。

新鮮草藥一旦曬乾，占不了多少地方。故而，雖是采集了一冬天的藥，卻也隻有眼前一筐。

薑映真皺眉，一隻手無措地拈弄裙邊的流蘇，少女的語氣有幾分忐忑。“阿嬸，隻是我一人嗎？萬一路上遇到了什麼......”

“你阿伯和堂兄，忙於農事，並不得空。”李秀雲擰眉，對於少女的擔憂，並不在意。

“那阿婉和阿芳堂姐呢？她們能陪我一起嗎？”薑映真抬起腦袋，少女黑潤的杏眸中，還殘存最後一絲的希望。

薑婉聽到她的話，眉目斂了火星，“真真，你什麼意思，平日我和阿芳哪裡得罪了你？我娘讓你去，你卻硬要拉一人受罪。山路曲曲繞繞，誰能忍受得了幾十裡路？反正，我是絕不會去的。”

清河村到集市，沒有一天功夫，是決計趕不回來的。

山路九曲十八彎，全靠一雙腿。薑婉也曾年幼無知，不顧娘親的勸阻，跟著父親和兄長下山，探尋山下的熱鬨。

結果，她回來又哭又鬨，雙足如同灌滿了鉛，泛酸泛脹，直到休養了好幾日，才稍緩和幾分。

自此之後，無論旁人如何引誘，瘋狂誇讚山下有多麼好玩，薑婉也不會再重蹈覆轍。

薑婉腹誹，她又不是傻子，為何自討苦吃？

薑芳也嘟囔道，“就是，隻有十幾裡路，若你不貪玩，很快便趕回了。”

兩個堂姐冷漠的拒絕，薑映真斂眸，心中一片苦澀。

“咳......真真，你路上注意點兒就好。”李秀雲對於自己的女兒，自是比較疼愛。

“你的兩個堂姐，也是及笄的大姑娘，整日拋頭露麵，若被外人看見，難免不合適。你還小，這種事情不必忌諱。”

所以，在整個薑家人看來，薑映真獨自一人下山，並無半分不妥。

薑映真闔了闔眼，拚命抑製心中的酸澀。

少女麵色蒼白，心中默默道，阿嬸，下個月就是我的及笄禮。我也成了大姑娘，堂姐們不想做的事情，為什麼不問我的感受，卻硬是逼我呢？

對於拋頭露麵這種事情，薑映真並不忌諱。隻是，山路猛獸多，她膽子小，害怕一不留神便丟了性命。

春分，農戶忙於農耕，薑家人忙不得空，她也明白阿嬸和阿伯的不易。下山之事，她並非存心無理取鬨，隻是......想要多一個人陪伴。

可是，阿嬸一家，何曾關心過她的感受？十四年來，是否考慮過她吃不飽，穿不暖，交到了什麼朋友，每日是否過得開心呢？

沒有。

一句也沒有。

薑映真扯了扯唇角，自知多說無用，她一個人，也可以護自己周全。

一抔真誠，捂不熱薑家人的心，換來的卻是至親的冷漠和嫌惡。

不知何時開始，她的失望，也如水滴般一點一點兒地彙聚，慢慢變成了不可挽回的絕望。

薑映真神色木然，竟平淡地接受了這個荒誕的現實。

她找了一個挖藥的小柄斧頭，將其掩埋於簍中，上麵用草藥鋪平。

若有不測，這柄斧頭，還可防身。

當時的鐮刀，與那隻狼一同葬在深穀。對於它，薑映真私底下心疼了好久。她常入山采藥，攜鐮刀在身，用得習慣。一時半會兒，這柄斧還不順手。

*

竹簍中的草藥，約有十斤重。李秀雲雖吝嗇刻薄，卻也給她準備了乾糧和水囊。

薑映真獨自一人，走出了清河村。

待拐了幾個山腳之時，一處青翠雲鬆下，坐有一位清俊少年。

按照約定，少年早已經在此等她。

薑映真曾說，讓他辰時一刻在村外等候即可。然而，趙長策害怕薑映真不帶他，天剛蒙亮便從泛霜的稻草中醒來。

遠處，山中水霧尚未消散，一位少女，身形窈窕，肩負一簍，向他靠近。

趙長策眼神極好，認出了少女正是與自己約定好的薑映真。

苦等已久。

少年唇邊不自覺地噙一抹笑意，他抬手，正準備打招呼。

倏地，趙長策卻想到了薑映真的囑托。

於是，唇邊的笑還未來得及綻放，少年垂眸，趕忙裝作不認識的模樣，轉身跑向了遠處。

少年一瘸一拐，走得不快，背影卻極倉皇，似乎，有幾分躲閃的意味。

薑映真莞爾，少女的嗓音溫軟如蜜，“魏訣，是我，你不必偷偷摸摸。”

？

趙長策眉心一跳，主動忽略她話裡的“偷偷摸摸”四個字。

趙長策雖有腿疾，但也並不是那麼容易追上。何況，薑映真還負有一簍草藥。

待少女勉強追上他的時候，已麵頰泛緋，氣息微喘，“.......魏訣，你沒聽......聽到我說的話嗎？跑那麼快......做什麼？”

“你不是說，還有什麼堂兄嗎？怎麼沒見到你所說的親人？我怕他們會看到。”趙長策撓了撓腦袋，除了他和薑映真之外，卻再也沒見第三個人。

“好了，隻有我。”薑映真淡淡地道。

趙長策一愣，可少女雙眸清透，神色平靜，不似作弄。

少女性格膽怯，平時謹慎入微，對於他參加臘祭，也是百般阻攔，恨不得他永遠不出現才好。

趙長策篤定，薑映真絕不敢在這種事情上開玩笑。

可是，堂兄堂姐，阿伯阿嬸，如此說來，薑映真的家人，應該不算少。

少女身姿孱弱，獨自下山，無人陪同，她的家人，便如此放心她一人嗎？

山中豺狼虎豹，猛獸環伺，危機四伏。

趙長策斂眸，回憶起了兩人的初見。

上一次，似乎，少女也是雪後入山采藥，不幸遇上了野狼。若不是兩人命大，合力絞殺，隻怕，少女早就葬於雪穀。

因為下山，久困於荒廟的趙長策，總算找到了一絲趣味。

可麵對現下的情況，不知為何，他的心間，忽地漫上了一層薄薄的霧，冰涼而又水氣沉沉，令他雀躍的心，猶如輕水中的一葉舟，不斷搖曳。

趙長策麵無表情，對於山下的集市，也沒了幾分期待。

“我們早些出發，說不定，晚飯之前，還能回來。”薑映真一心想在晚飯之前趕回，並未留意到少年一閃而過的怪異神色。

她話音剛落，少年卻利落地搶過她肩上的竹簍。

對於少女來說，沉重如巨山的藥簍，到了少年手中，卻輕輕鬆鬆，不值一提。

沒了竹簍，薑映真整個人頓覺輕便了不少。

她鬆了鬆僵硬的手腕，抬眸望向趙長策。

竹簍，落到了少年手中。

霎時間，因為驚訝，薑映真的杏眸睜得圓乎乎的，她的睫羽輕顫，問道，“魏訣，你做什麼？”

趙長策白玉的俊顏一紅，對於少女的驚訝有幾分羞惱。

驚訝什麼?

登時，他嗤了一聲，提了提肩上的竹簍，沒好氣道，“沒看到嗎？竹簍？”

趙長策第一次幫姑娘，也是不好意思的。再說了，他不過是見她可憐，順手幫個忙。

她可倒好.....哼，得了便宜還賣乖。

薑映真眸中滿是擔憂，“你還有腿傷，還是交給我，隻要撐過十幾裡路，待回來之時，竹簍便會空了。”

少女巴掌大的小臉，芙蓉玉麵，秀麗清雅，麵上梨渦淺淺，露出了一個善意的笑。

對方非但沒有感謝，反而溫柔地拒絕，好似一拳打在了棉花上，令他心中萬般惱火。

“你一個弱女子，能背著一簍藥走十幾裡路嗎？照這樣下去，怕是天黑之前，也趕不到山下了。”趙長策眉峰斂了不耐，狹眸漆黑，沉如夜色。

薑映真卻覺得，他的話未免過於誇張。

但是，隻身背著竹簍，若無外人幫襯，薑映真一介嬌弱女子，容易體力不支。

路上，也會停頓許久。天黑之前趕回，似乎並不現實。

少年雖然彆扭，說話夾刺，卻是個不善言辭的行動派。

竹簍還在他背上，薑映真眸中劃過一抹複雜，這位陌生人，卻比她的親人要靠譜一點兒。

“謝謝你，魏訣。”薑映真彎唇，一雙濕漉漉的鹿眸，正視趙長策的時候，猶如亮燦燦的星辰，盈滿了真誠的光芒。

回應他的，是少年一道極輕的冷哼。

“還不快跟上？”少年背影修長，腳步卻一淺一深，融到了青山雲霧之中。

薑映真無法看清少年的表情，隻得快步追隨了他。