第二日，侯府的馬車仆從浩浩蕩蕩，緩緩駛離清河村。

水家兄長一身粗麻短褐，攙扶年邁的老父，親眼目睹自家的妹妹乘上馬車。

雖是喜事，但水家人卻沒一點兒歡喜模樣。水家兄長二十左右的年紀，青年本該生龍活虎，此刻卻一臉憔悴，神色空洞，似乎在忍受巨大的痛楚。

她的身邊，一行人如眾星捧月一般，臉上擠滿了笑，候在少女身側，絲毫不敢怠慢。

一行人虔誠而又恭敬的模樣，令水歸寧格外受用。少女身著桃緋色大袖衣，外披一條玉白小披帛，秀發飄然，頭上挽一隻茶花簪。

及笄年華的少女，腰肢纖細，不足盈盈一握。

自從少女一隻腳踏上馬車的一刻起，轎內嚴嚴實實，密不透風。

水家兄長站在送行的人群中，與旁人豔羨嫉妒的表情不同。

青年神色麻木，舉止僵硬，獨留一股苦澀在胸腔蔓延。

身旁的老父年邁，兩眼昏花，嘴裡喃喃道“阿寧.......”，也是無法接受眼前的一切。

馬車徐徐，青年眸底黯淡，猶如得了癔症，死死盯著妹妹乘坐的那輛馬車。

水家兄長心知肚明，從即刻起，他和父親，再也沒有機會見到水歸寧。

他忽生一個邪惡自私的念頭，他要當眾戳穿自己的妹妹。

水家兄長與水歸寧，眉眼有幾分相似。

青年咬牙，追向徐徐的馬車，似是下定了極大的決心。他要告訴盧得風和清河村人，他的妹妹水歸寧，並不是什麼侯府千金。

真正的千金，是——薑家的薑映真。

“小妹......”青年的嘴皮顫了顫，撇下老父一人，快步走向了馬車。

水歸寧終於卸下了麵對外人時的那副憂傷的麵容。

侯府似乎很寵她，車內布置頗費心思。轎內設有一個精美的暖爐，溫度恰到好處，不會太冷，也不會熏得人燥熱。

錦繡裁製的鋪枕，繡有纏枝暗紋，將鋒利的拐角包裹嚴實，以外不慎磕碰。

轎內的一切，儘顯侯府的氣派與講究。

馬夫趕路，車內僅她一人，水歸寧挺直脊背，瓊鼻精巧，櫻唇如點漆，麵上寫滿了高傲和得意。

少女清亮的眸，宛如熠熠生輝的星辰。

隻是，嘴角的笑還沒來得及綻放，朦朧間，她便聽到了轎外兄長的聲音。

轎內暖風拂麵，舒服愜意。可青年的一句話，卻似一盆極冰的冷水當頭潑下，令水歸寧從短暫的溫柔美夢裡愕然驚醒。

兩人是親兄妹，彼此熟知，自是心有靈犀。

水歸寧眸底劃過一絲嫌怨，白皙清秀的麵頰爬上幾分陰狠，她知道兄長下一步要做什麼。

不好，兄長要阻止自己。

下一瞬，一隻如蔥玉手探出窗外，少女揭開了青雲簾。

她的眸光閃閃，一副淒然哀婉之態，“兄長，我要走了，你和父親，今後，多加珍重。父親年邁體弱，不能食辛辣生冷，冬日怕寒，需要多備些薪柴取暖。”

少女膚色若雪，墨發如瀑，錦繡絲線勾勒出的長裙，更襯得少女容貌清姝。

水歸寧神色淒苦，在臨彆之際，她放不下自己的親人，仍不忘叮囑兄長，思慮麵麵俱到。

水家兄長卻看出了妹妹眸中的哀求。

不要拆穿她。

“好。”

霎時間，水家兄長的胸腔，好似是被一塊巨石狠狠壓住，外界不能透進一絲光亮。

他愣在了原地，半天也說不出話來。

青年扯了一絲苦笑，明白妹妹誤會了他的意思。

“妹妹，此去京中，千裡迢迢，我和阿爹不在你身邊，你一個柔弱姑娘，身邊沒一個熟悉的人，也要珍重。”水家兄長歎了口氣，不放心道。

他隻有這麼一個妹妹，如今卻要分彆，再也無法相見，可令他如何放心？

水歸寧膚白如玉，眉目清麗，她的睫羽輕顫，縈有淺淺珠淚，“兄長，你和阿爹多保重，不必掛念我，娘親和父親大人會疼我的。”

她口中的“娘親”和“父親”，分明是不相乾的人，少女卻喊得如此順口。而她，卻要撇下生父和哥哥，入京認人做親。

青年眸色泛紅，狠狠攥緊了手指。

“兄長，待我安頓下來，會與你們寄書信的。”水歸寧見哥哥失落到了極點，當即意識自己失言，她急忙改口。

最後一步，她的哥哥，絕不能出來添堵。

青年卻明白，這不過是虛假的話，他與妹妹，從此，不但無法相見，連書信也不會再有。

入了侯府，規矩森嚴，妹妹一個千金小姐，身份尊貴，如何能與貧賤外男有書信往來？

若是被外人知道，他的妹妹，是一定會被人笑話的。

青年徘徊良久，拆穿她身份的話，終究還是沒說出口。“阿寧，你也要珍重......”

見青年麵容淒苦，眸底閃過一絲明顯的落寞。

水歸寧見狀，便知道自己的苦肉計，已然奏效。

少女垂眸，眸中劃過一絲得意。她這個傻哥哥，若不對其施苦肉計，定會傻得一根筋，當眾戳穿她的假身份。千金之位，是她好不容易得來的，可不能拱手讓與薑映真。

不過，薑映真呢？

水歸寧掃了一眼人群，隻見到李秀雲嫉妒得快要冒火的眼神。

她嘴角一勾，傻真真，隻怕此刻，還在後山的破廟私會情郎吧？

“阿嬸，你還是將真真看得緊一點兒呢，免得她做出什麼傻事。”水歸寧莫名其妙的一句話，倒令李秀雲一臉茫然。

什麼將薑映真盯緊？

“七小姐，我家真真可不勞您惦記。你這一走，我們以後，哪裡還能您再見一麵呢。” 李秀雲瞥了錦繡少女一眼，眸中滿是唾棄。水歸寧慣會做戲，生怕京中的人帶走薑映真，故意提前出發。

她將薑映真視若心中鬱結，分明看不慣，卻非要假惺惺地詢問薑映真是否安好。

“阿嬸這是哪裡話？真真不願意走，即便是我，也不能故意為難。”水歸寧唇角輕揚，露出了一個柔和委屈的笑。

見她這副模樣，刹那間，李秀雲的無名烈火直冒。

她以前怎麼沒發現，水家姑娘，表麵清純溫柔，實際上，卻是一個滿肚子心機的狠角色？

“薑映真，怎麼不與七小姐打招呼呢？”李秀雲喝了一聲，半響，卻不見柔弱少女回應。

？

小蠢貨長本事了？

竟敢不回答她的話？

李秀雲下意識掃了一眼周圍，眉頭緊皺，小蠢貨薑映真呢？

最近，不知道怎麼回事，薑映真總是見不著人。

李秀雲低低罵了一聲，及笄還沒到，卻整天亂跑見不著人，難不成急得去找男人了？

這話極其肮臟下流，薑大聽到妻子的咒罵，皺眉輕推了推婦人，眸中警告的意味明顯。

薑映真是個清白姑娘，尚未及笄，名節重要，即便是長輩，這種混話也不能亂說。

李秀雲見一貫憨厚溫良的丈夫生氣，胸中怒火尤甚。

若薑大沒有病秧子弟弟，又怎麼會生出一個病秧子閨女，十五年賴在薑家白吃白喝，打不得罵不得，整日不見蹤影。

他們薑家，也是倒黴，供了一個活祖宗。

放眼整個清河村，還有哪戶像他們這般憋屈？

農婦麵色陰沉，扭曲得幾近變形，她暗地咬牙，心中罵得更歡。

嗬，小蠢貨，竟與她耍心機，無非就是偷懶不想多做活。

她不信，自己還收拾不了一個小蠢貨。

少女眼眶泛紅，與兄長和生父做完最後的告彆，卻在放下轎簾的一刹那，粉潤的櫻唇不自禁輕翹一個愉悅的弧度。

山路崎嶇，彎彎繞繞，盧得風冷著臉，吩咐馬夫多加謹慎，以免傷到轎內的七小姐。水歸寧在盧得風等人的護送下，乘著馬車離開。

認親的人已尋得千金，好戲落幕，沒了熱鬨。

村民們對水家父子說著道賀的話，隨即紛紛散開，回家忙活農事。

清河村一年到頭，清閒的時間隻有那麼幾個月，正月一過，馬上開春，村民需要清掃農具，準備耕種。

青年雙足泛軟，他攙扶老父，準備往家走。

以往再熟悉不過的水家茅屋，如今卻少了一抹柔美的倩影，淒涼又冷清。往昔，無論他和阿爹何時回來，妹妹總會坐在屋簷下等著他們。

青年腳步虛浮，他想到了妹妹假冒認親的當夜。

麵對不知已經闖禍的少女，身為兄長的他，憤怒質問她為何要假冒身份。

水歸寧毫無已闖禍的自知之明，生平第一次，她被兄長冷聲責罵。

少女又羞又惱，玉麵泛出桃緋色，說道，她不想待在清河村。

兩兄妹因為這件事情，起了不小的爭執。

“妹妹，這身份本就不屬於你，可你為何要認遠在千裡之外，素未謀麵的陌生人當做親生父母？”

水家兄長，平時很疼愛自己的妹妹，可今夜毫不留情的話，卻令水歸寧麵紅耳赤，無地自容。

迎上兄長憤怒的目光，水歸寧卻鐵了心一般，她一定要得到千金身份。

——哪怕與兄長鬨翻臉。

水歸寧直視自己的哥哥，緊緊地捏了捏手帕，當即反駁，“兄長，我才不想一輩子被薑映真壓一頭。”

憑什麼薑映真的父母是京中大人，可以接她到京中享福？

而自己，卻隻能一輩子待在清河村？

水家兄長瞳孔驟縮，眸光滿是不可置信，他像是第一次看清自己的妹妹。

青年的心好似被細針紮了似的，渾身泛出密密麻麻的疼痛，“妹妹，所以，你是......嫌棄自己的出身嗎？嫌棄我和父親沒有給你一個好身份？”

出乎意料的事，她沒有搖頭，少女眸光決然，說出了心底話，“是。”

那一刻，青年眼底的微弱光亮，在得到妹妹肯定的答複之時，一瞬間便涅滅了。

自假冒身份後，兄妹兩人關係陷入了僵局。

不止一次，水歸寧背著老父，苦苦哀求他，求他不要戳穿自己的身份。

她深知，自己的哥哥，一時氣急，難免會做出傻事。

水家兄長望向妹妹的眼神，宛如冷刀子，三分憤怒，六分冷冽，還有一分心灰意冷。

他的妹妹，不但假冒彆人，貪慕榮華，還有自私狹隘，忘恩負義的劣性。

青年麵容冷硬，他對自己的妹妹，尤為失望。

少女卻忽地流淚，孱弱的肩膀不停顫動，發出輕輕的啜泣聲。

青年雖是氣憤，見她哭泣，卻也忍不住道，妹妹，你的身份是假的。命裡沒有的，帶不走也留不下，何必呢？

少女抬眸，麵上粉淚簌簌抖落，兄長，若是被拆穿，我會沒命的。難道，你想眼睜睜看自己親妹妹送死嗎？

妹妹正值十五的好年華，往後，她在侯府，錦衣玉食，總歸比在清苦的山村要好。

青年的心，驟然緊縮，胸膛劇烈起伏，好似有無數把刀刃，細細地撕扯他的心臟。

青年閉上了眼，他當然舍不得妹妹送死。

入京做千金，是妹妹的心願。

水家兄長心想，他不能成為妹妹的阻礙。

隻要京中侯府的人，能對阿寧多幾分關照，哪怕當做妹妹的墊腳石，他也甘之如飴。