少女突然問了這麼一句沒來由的話，若換做旁人，定是一頭霧水。

水歸寧一愣，笑得有幾分勉強。

她柳眉輕蹙，底氣不足，“真真，什麼好不好的？我怎麼有點兒.....不懂你的意思？”

“臘祭後，你一個人離開清河村。周圍沒有一個認識的人，萬一出了意外，怎麼辦？”薑映真問她。

原來，薑映真說的是這個。

水歸寧的臉色稍微緩和了幾分，不再冷若白紙。

她看向薑映真，聲音柔柔的，隱有一絲哭腔。“真真，多謝你關心我。我從小生活在清河村，彆說兄長和爹爹，你我自幼是玩伴，這般情誼哪能說丟就丟？”

薑映真神情平淡，她不發一語，注視正在哭泣悲傷的清秀少女。

“原本，我是鐵了心，不肯走的。但是，盧大人執意要帶我走，他說，我娘很想我，與我失散十五年，早就哭得身體受不住。

無論生恩還是養恩，清河村和侯府，哪一個我都有虧欠。真真，我沒有彆的辦法。”

水歸寧神情痛苦。顯然，認親這件事情，令她夾在中間，備受折磨。

薑映真唇角輕抿，錦裙少女哭得傷心。侯府凶險，薑映真心有不安，還是想要再勸一勸水歸寧。

“早知道認親，帶來這麼一堆麻煩事，我就不認了。一輩子待在清河村，照顧兄長和爹爹，也是挺好的。”水歸寧說著，又兀自哭了起來。

京中的錦繡，比山村的粗布，不知道要好上多少倍。

人靠衣裝，水歸寧相貌清麗，漂亮的淺粉色繡裙，更襯得少女宛如出水芙蓉。

薑映真覺得，水歸寧身上的繡裙，做工精致，甚是漂亮，很適合她。

屋內黯淡無光，唯獨水歸寧的淺粉色繡裙，熠熠生輝。

水歸寧眸中含有清淚，水光盈盈，“真真，你若是我，麵臨這樣的處境，又該怎麼選擇呢？”

“水歸寧，要不，還是.....不去了。”薑映真的睫羽顫了顫，猶豫地說出了心裡話。

侯府，並不是那麼容易進的。高門大戶，人心叵測，單是一個小仆從，也是看人下菜的貨色。

水歸寧怎麼可能鬥得過？

水歸寧身形一滯，不可置信地盯著她，“真真，你......你說什麼？”不去了？

“水歸寧，其實，我覺得，清河村也挺好的。”薑映真歎了口氣，迎上清秀少女驚詫的目光。

“這裡，很安全，也不會有什麼危險。”

“薑映真，我知道你關心我。但是，你未免太怯懦了些。”水歸寧聽到薑映真的話，不由得輕笑出聲。

薑映真在鄉野山村待慣了，見識淺薄，這種蠢話也說得出口？

清河村的人，誇薑映真生性伶俐聰穎，是整個村子最聰敏的姑娘。

嗬嗬，水歸寧心頭拂過一絲輕蔑。

瞧呐，人人稱道的薑映真，竟如此膽小怕事，鼠目寸光。

入京當千金，在她眼裡，不是享福，倒像是受什麼天大的災禍。

水歸寧不想與薑映真一般見識。

將來，她的後半輩子，是要在京中享福的。她與薑映真，乃至清河村的人，再不會有一點兒瓜葛。

“我的爹娘不遠千裡，派人接我回去，怎麼可能再舍得我吃一丁點兒苦頭？” 水歸寧說這話的時候，語調也盈滿了笑。仿佛此刻，她人已經到了侯府，過上錦衣玉食的尊貴生活。

繡裙少女烏黑的眸子亮晶晶的，嘴角也不自覺翹起，充滿了歡喜的風采。

薑映真見她這副模樣，深知今日無論自己說什麼，水歸寧也聽不進去。

她輕歎了一聲，情緒無奈，“你想好了就好，到了京中，你要多加小心，一切都要平安才好。”

“當然。”水歸寧理所應當，並未將薑映真的擔心放在心上。

她才不像薑映真那般無能，一輩子隻想待在深山。

即將回京的喜悅，填滿她所有的思緒。

近幾日，水歸寧走路，也變得軟綿綿的。每一步，好似踩在棉花上，又軟又輕盈，不甚真切。

繁華京城，天高雲淡；萬家燈火，熙熙攘攘；九衢三市，八街九陌；軟紅香土，鶯歌燕舞，真乃花錦世界。

京城，侯府，才是她水歸寧該去的地方。

她既成了尊貴的侯府小姐，說不定，可以尋一門好親事，找一位俏郎君。

京中生活，隻是一想，水歸寧的心便“砰砰”地跳個不停。

薑映真目光雖淺薄，但她好歹也是關心自己。水歸寧認為，有必要同她將話挑明。

“真真，我已經認親了，必須要走。等以後有機會，我會再回清河村探望你們的。”

她語氣溫軟，但說出的話，早就表明了自己的態度。

水歸寧不可能再待在清河村。

薑映真的瞳眸清澈似水，柔和得沒有一絲攻擊性。

正是這樣溫柔漂亮的一雙眸，不知為何，卻令水歸寧心中莫名一慌。

薑映真斂眸，睫羽密長，完全掩蓋她此刻的思緒。

現在的水歸寧，隻是一個單純天真的山村姑娘，與後來主動投靠長姐，陷害薑映真的侍女，完全判若兩人。

她還未被侯府邪氣浸染，雖然狡黠，卻不夠狠辣。

哪裡藏得住心事？

少女身著精致，相貌清麗，她的眉梢眼角，無不洋溢一股竊喜。

薑映真沒有再多費口舌的必要。

少女的閨門又一次被人從外推開。

何圓玉用手帕包著糕點，對薑映真興衝衝道，“真真，茯苓糕可好吃了，我給你帶了幾塊。”

珍貴的糕餅，自然要跟好朋友一起分享。

何園玉知道薑映真臉皮薄，不太好意思問水歸寧要。

薑映真一愣，何圓玉生得一張圓臉，笑容真誠燦爛。

兩人一起長大，薑映真知道這個姑娘為人直率，沒什麼心眼。

她將薑映真當做極為要好的朋友，若有好事，第一個想到的便是薑映真。

就連一塊糕餅，也要帶給她。

薑映真心裡一暖，茯苓餅酥軟白嫩，香氣濃鬱。

她終究還是接過好朋友手中的糕餅。

兩個小姑娘，因為幾塊糕餅，眉開眼笑，畫麵溫暖。

水歸寧顯得格格不入，倒成了一個外人。

她見此融融景象，暗自撇了撇嘴，對於薑映真的輕蔑，又多了幾分。

水歸寧並不是小氣的人，可是薑映真呢？

表麵裝得卻很矜持，一見到香軟的糕餅，還是忍不住要了。

沒見識！

水歸寧對薑映真方才的掃興行為，一直耿耿於懷。

她幽幽地看了薑映真一眼，心中冷哼，薑映真到底在裝什麼呢？

“謝謝圓玉，你對我真好。”薑映真捧著溫熱的糕餅，語氣帶了一絲輕顫。

清河村的人真誠友善，阿嬸一家供她吃穿不愁，更何況，她還有何圓玉這個好朋友。

清河村，比京中侯府好上千百倍。

能繼續待在清河村，薑映真由衷地感到幸福。

上一世，薑映真雖享榮華，卻也擔驚受怕了一輩子。

薑映真捫心自問，從未搶過嫡姐的風頭，而那個侯府嫡姐，不知為何，總是看薑映真不順眼，千方百計找她不痛快。

成為侯府七小姐，是福分，亦是災禍。

*

破廟的門半開，少年的錦服已經換下。

趙長策穿著一件灰色粗衣，墨發束成馬尾，垂在腦後，鬆鬆垮垮。

與之前的清貴小公子，自然比不了。

少年形容落魄，但比薑映真初見他時，膚色要好上許多，不再那般煞白。

薑映真照例，每日清晨會給他帶一天的飯，檢查他的傷勢，然後淌著晶瑩的白露，趕回家浣衣做飯。

飯食，依舊是藜麥飯和野菜湯。

清苦山村，隻有這些食物。少年也慢慢習慣，不再挑剔抱怨。

多虧薑映真不辭辛苦，為他采摘草藥，趙長策的傷勢雖重，卻也逐漸好轉。

許是少女跑得急，冷白的額心沁汗。

半掩的木門又被人從裡麵關上。

後山破廟荒涼，一般不會有人來。

但是，薑映真做事謹慎，生怕出錯。

魏訣畢竟是一個外男，若是被清河村人看見，她和外男舉止親密，送飯煎藥，指不定會傳出什麼不乾淨的話。

趙長策抬眸，便見到小姑娘麵頰泛粉，拎著飯食大口喘息。

趙長策皺了皺眉，從乾草堆慢慢站起身。

少年身軀高大，一步步向薑映真逼近。

手中沉甸甸的飯食被少年接過，薑映真沒來得及抹汗，便見少年郎走向了案台吃飯。

她怕魏訣住不慣，早就將破廟簡單清掃一番。

薑映真打量廟內，見到牆角的薪柴不太夠用，她暗自思忖，等過幾日，她還是要去撿些柴枝，免得魏訣夜裡受寒。

薑映真這般想著，魏訣還有傷，可不能再感染風寒。

待瞥到眼前少年的頎長身姿之時，薑映真清澈的瞳孔驟地收縮。

薑映真注意到，少年走路的姿勢，與常人相比，有幾分不對勁。

這幾日，他一直躺在案台養傷。薑映真走得又急，故而，她並沒有發現少年的異樣。

可現下，少年傷勢好了大半，走起路來，一瘸一拐，略不平衡。

方才，兩人正麵相迎，薑映真還沒發現異樣。可是，從後麵看，少年的缺陷卻很清晰。

薑映真杏眸失神，她櫻唇微抿，眸子裡儘是真誠的憂切。

他的腿.......怎麼.....？

難道，魏訣的腿傷得很重嗎？

趙長策轉身，迎上薑映真關切的目光。

少年瞳眸漆黑，直勾勾地注視薑映真，眸中毫無一絲溫度。

“如你所見，我是個......瘸子。”

薑映真身形一僵，麵色慘淡，不可置信地抬眸。

什麼？

......瘸子？

少年玉樹臨風，笑如朗月入懷，卻輕飄飄地說出自己的身體缺陷。

薑映真心底的某個角落，仿佛被細針紮了一下，猛地發出鈍痛，連帶嘴裡也莫名泛有一股苦澀。

他既是一名獵戶，也該縱馬馳騁山林，狩獵砍柴，披星戴月，滿載而歸。

少年相貌俊美，十七歲年紀，本該身強體壯。

對於他而言，腿疾，總歸是不可言說的痛處。

前世，薑映真因為容貌，也被嫡姐嫉妒。自從被害毀容之後，她變得更加卑怯懦弱，待在閨房閉門不出。

那時候，酈姨娘因病去世，薑映真失去了親娘，在侯府孤身一人。

一個妾死了，自然會有無數嬌媚新人，頂替酈姨娘的位置。

侯府老爺也忘記了，後院還有一個不受寵的女兒。

侯府的下人欺軟怕硬，慣會見風使舵，對於薑映真的嘲笑更甚。

“一個毀容的醜八怪，怎麼敢與嫡小姐相提並論？”這種歧視的話，仆從毫不避諱。尤其當著薑映真的麵，親眼目睹她委屈落淚。

欺辱一個不會反抗的軟柿子，所帶來的快慰，遠比天底下的任何事情，都要直白且痛快。

人性就是這麼陰暗，惡意也如勁草瘋長。

一旦見到自己能給彆人帶來如此痛苦，他們會更不知收斂，變本加厲。

毀容之後，薑映真最害怕的便是鏡子。

薑映真記得她醒來之時，看到鏡中容貌殘缺的自己，徑直嚇暈了過去。

一次梳妝，薑映真著了魔，將鏡子全都打碎。

白嫩指尖被碎片劃破，鮮血蜿蜒而下，墜在地麵，砸出朵朵瑰麗的血花。

閉門不出的日子，薑映真也會發呆。她想到自己曾經在清河村，沈水清澈，波光盈盈。

清晨，薑映真去河邊浣衣洗菜，河麵也有一位水靈靈的漂亮少女，兩隻杏眸又大又圓，仿佛會說話一般。

薑映真有關侯府的回憶，對她來說，是一場陰暗漆黑的噩夢。

自認識以來，少年雖不著調，卻也是一個善良坦誠的人。

薑映真的心泛酸，忍不住安慰他，“既然是病，總需要時間慢慢恢複。你是富家子弟，沒有找大夫看嗎？說不定，能治愈呢？”

少年眸色灰敗，嘴角輕扯一個弧度，“小時候的毛病，一直熬到現在，我爹也找了無數大夫，現在，你也看到了。”腿疾依舊沒治好。

他仍然是個走路不便的瘸子。