隆冬，大雪紛飛。

還有十日就要到新年了，皇城裡到處都是忙碌的身影。大臣們忙於政事，都想早點把活乾完，好回家過年；侍衛們加強了巡防，防止有人擾亂皇城秩序；宮女們則忙著給各宮娘娘添衣加炭，免得讓主子們被這寒氣凍到了。

而坤寧宮內，卻是一片蕭索淒清。

門口站了兩個如石獅般莊嚴肅穆的帶刀侍衛，不許任何人靠近；一個小太監提著食盒穩步走來，在門外放下就走；院子裡冷冷清清，連個灑掃的下人都沒有，隻有屋子裡有兩個宮女在做事。

“眼下年關將至，處處都張燈結彩，喜氣洋洋的，就咱們這兒什麼都沒有。還坤寧宮呢，我看跟冷宮也沒什麼區彆。”竹月將剛折下的紅梅插入瓶中，嘴裡還嘟囔個不停，“咱們家小姐當這皇後娘娘，也當得太憋屈了。”

“竹月，不可胡言。”素影低聲喝止住她。

這裡再怎麼沒人管，那也是在皇宮裡，和皇帝的起居所離得不遠，每日來來往往的，保不齊隔牆有耳。

不過竹月的話，可是一點也沒錯。

誰家皇後會過這種日子，這坤寧宮不是冷宮，卻勝似冷宮。

“咳咳”

屋內的暖帳中傳來幾聲低咳，竹月和素影連忙趕過去。隻見虞晚喬裹著被子坐在床上，臉色發白，身子抖個不停。

素影低頭一看，火盆裡的炭火都已經燃儘，便開口問道：“娘娘，這炭火都燒儘了，您怎麼也沒和我們說一聲，我們也好給您續上。”

虞晚喬嘴角扯出一抹苦笑，低聲道：“哪還有炭火啊，內務府就發了那一小筐，沒兩日就用完了。你們也彆忙活了，趁著這盆炭還有些餘溫，一起烤烤吧。”

自打被陸景亭禁足在坤寧宮後，她的心就徹底死了。

她的丈夫，大晟的皇帝，下令將她禁足在坤寧宮中，不許任何人進來探視，就連每日送吃食和日用品的宮人，也隻能將東西放在宮門外。

上一次見他，還是在五日前。

那時她問陸景亭，若是不愛她，為何不能放她離開？若是心中恨她，為何不直接將她送入冷宮？

陸景亭告訴她：“朕答應過你，要讓你做大晟的皇後，朕絕不食言。”

這話在虞晚喬聽來簡直是可笑之極。

好一個絕不食言。

那他怎麼就不記得，成親時曾對著她爹娘和兄長許諾，此生會愛她護她，讓她做全天下最幸福的女人？彼時的山盟海誓，在登基後就全都忘了。不僅對她日漸冷淡，還從宮外接回了一個私生子，想來不需多少時日便能立為太子了。

至於那孩子的母親，大約會母憑子貴，封個妃位吧。左右她這皇後也無半點實權在手，封什麼位份還不就是陸景亭一句話的事。

若隻是變心就罷了，反正虞晚喬當皇後時就做好了心裡準備，也明白陸景亭不可能如從前般獨寵她一人。可陸景亭竟然還聽信讒言，以結黨營私的罪名將她的父兄都打入天牢，還把她軟禁在了坤寧宮。

彆的虞晚喬都可以不在乎，可這事關她父兄的性命，事關虞氏的興衰存亡，她如何能作壁上觀？

“陛下，這其中一定是有什麼誤會！我爹和我兩位兄長是什麼樣的人，您難道不知道嗎？還請陛下徹查此事，還我父兄清白！”

虞晚喬緊緊抓住陸景亭的衣袖，淚眼婆娑地看著他，苦苦哀求。

可陸景亭卻連看都不看她一眼，隻是沉聲回道：“此事朕自會派人去查，你就安心地在這坤寧宮當好你的皇後吧。”

說罷，用力抽出衣袖，頭也不回地起身離開。

“回崇華殿。”

看著陸景亭決絕的背影，虞晚喬徹底絕望了。

現下這整個皇宮裡，除了她的兩個貼身婢女，還有誰會把她當皇後娘娘？

“叮鈴”一聲，屋後傳來鈴鐺晃動的聲音，將虞晚喬的思緒給拉了回來。她立時站起身，連披風也沒顧上拿，就這麼跑出屋子。

素影拿起一件狐裘披風跟了上去，邊跑邊喊：“娘娘，您慢點，彆凍著了！”

虞晚喬卻是越跑越快，生怕晚一步就錯過了。她繞到屋後的一片小樹林前，果真看到草叢裡放著一筐銀骨炭，牆邊的小洞口閃過一片衣角。

“恩人留步！”眼見那人又要放下就走，虞晚喬連忙出聲叫住他。

聽到這一聲叫喚，那人的腳步才在洞口外停了下來。虞晚喬趴下身子，試圖從洞口看出去，卻隻能看到一雙官靴和一片黑色的衣角。

虞晚喬對他說道：“感謝恩人這些時日的暗中照顧，敢問恩人尊姓大名，這份恩情，本宮來世必將報答。”

牆外一片寂靜。若非虞晚喬還能看到那雙靴子，她定會覺得人已經走了。

看來，那人還是不肯開口說話。

她被軟禁在坤寧宮這半個月，恰好是寒冬時節。她自幼在江南長大，遭不住這北方的烈烈寒風，一到冬日便渾身發抖，凍得耳鼻通紅，屋內要一直燒著炭火才能好受些。可偏偏內務府這幫人見她失了聖寵，便連給她的炭火都是最差的，還不足份，沒兩日就燒完了。

好在這種情況沒持續幾日，她就發現屋子後的這片院牆有一處破洞，每隔幾日就會有一筐銀骨炭出現在洞口，隻是時間不定，有時是清晨，有時是午後，有時是深夜。她曾在這洞口蹲守過幾日，也就碰上過三四回，後來她才想到在洞口係上鈴鐺的辦法，隻要他一放東西進來，她就能聽到鈴鐺響。

隻是那送炭火的神秘人一直不肯開口說話，她也不知此人是何身份。

反正不會是陸景亭那個負心漢就對了。

“恩人既然不願告知姓名，那本宮也不會勉強。”

虞晚喬早已習慣這種自說自話的情景了，難得碰上他在外麵聽，索性就多說幾句：“恩人日後，還是不要再送炭過來了。這銀骨炭是稀罕物，若是少了很快便會讓人發現。陛下嚴令，不讓任何人靠近坤寧宮，此事若讓他知道了，恩人怕是難逃罪責。他那個人，最是心狠手辣，恩人還是小心為妙。”

說完這段話後，那人在外麵又靜靜地站了片刻，確認她沒有彆的話要說了，才轉身離開。

竹月抱起那框銀骨炭，嘴裡念念有詞：“這銀骨炭已經送了快一個月了，也不知這位好心人究竟是誰。”

素影接話道：“咱們娘娘宅心仁厚，一向與人為善，許是哪個被娘娘幫助過的好心人，不忍見咱們娘娘陷入這般落魄境地，便暗中送炭報恩。”

錦上添花易，雪中送炭難。

縱使虞晚喬從未苛待過宮中的任何一個人，可一旦失勢，那便是牆倒眾人推，人人都在落井下石。

這般形勢之下，竟還有一人願意暗中幫她，實在是讓她意外，卻也讓她感到心暖。

隻可惜不知此人是誰，就算下輩子想報恩也報不成。

在屋外待了一會，總算讓身子暖了起來。隻是頭頂的陽光刺眼得讓虞晚喬睜不開眼睛，讓她不得不躲回屋簷下。

“滴”“嗒”“滴”“嗒”

虞晚喬轉頭看向屋內滴水計時的刻漏。

已經午時三刻了。

“竹月，你去外麵看看午膳送來了沒，若是冷了就拿到小廚房熱一下。”虞晚喬回頭吩咐道，“素影，你去庫房找找看我去年常披的那條毯子，床上那條一會可以拿出去曬曬。”

“是。”竹月和素影齊聲應下，各自忙活去了。

待二人離開後，虞晚喬轉身進入屋內，將門從裡鎖上。再從櫃子裡取出一條白綾，穿過房梁打了個結，而後站在椅子上，踮起腳，掛了上去。

原來，她昨日在院牆邊等神秘人送炭時，便聽到路過的宮女在低聲議論，說陸景亭已經下令，要將虞晚喬父兄三人斬首示眾，時間便是今日的午時三刻。

虞晚喬心中清楚，她爹和她兩個哥哥絕不可能結黨營私禍亂朝綱，更不可能認下這莫須有的罪名。大約是陸景亭被奸佞小人所蠱惑，將她父兄屈打成招。又或者，他本就是個冷血無情之人，為了保住自己的皇位和權勢，便將所有可能威脅到他的人都給鏟除掉，永絕後患。

都說秋後問斬，如今已經入冬，馬上就要正旦了，陸景亭卻偏偏挑在這個時候下手，看來是真的一天也等不了，就怕夜長夢多。

虧得當初她爹帶著江南士族扶他上位，大哥隨他一路勤王，二哥為他舌戰百官，到頭來卻落得個兔死狗烹的下場。她的一片真心錯付，不僅將自己的後半輩子葬送在這深宮，還為家族帶來了滅頂之災。

也罷，一切就到此為止吧。

她雙腳一蹬，腳下的木凳哐當倒地，窒息的感覺慢慢湧了上來，大腦漸漸空白。

都說人在死前，腦海中會將這一生最重要的時刻都走馬觀花地過上一遍。虞晚喬看到了兒時一家人其樂融融的場景、看到了她和陸景亭初遇時的驚鴻一麵、看到他們婚後琴瑟和鳴的甜蜜日常、也看到他負心薄幸將她拋棄的畫麵、還看到父兄入獄前望向她的最後一眼，她拚了命地往前衝，卻被陸景亭的羽林軍給攔了下來。

最後一幕，是陸景亭逆光而來，穿著一身喜服站在虞府前，從她父兄手中接過她，扶著她上了花轎。

“嶽父嶽母，大哥二哥，請你們放心，本王此生定不負阿喬。”

臨死前看到的最後一幕竟然是她和陸景亭的大婚之日，真是晦氣。

“娘娘，娘娘您開門呀！”

竹月去門口取了午膳進來，卻發現大殿的門被鎖了。起初她還隻當虞晚喬在裡麵忙活什麼事，後來叫喊了幾聲沒人應答，這才察覺到可能出事了，連忙喊來素影：“怎麼辦啊，這門打不開，也不知道娘娘在裡麵怎麼樣了！”

想到虞晚喬方才和神秘人說的“來世再報”“日後不要再送過來了”之類的話，素影隱約猜到她要輕生，心中暗叫不好，連忙推開宮門去找門口的那兩個帶刀侍衛，焦急地對他們說道：“二位大人，快去看看我家娘娘吧，她將自己鎖在屋內，隻怕是要出大事了！”

那兩個侍衛本還半信半疑，擔心是她們在耍什麼花招，直到發現屋內的確沒有動靜時，才強行將門破開。

然後就看到虞晚喬……懸梁自儘了。

氣息已絕，沒有半點生機。