“大娘子，您總算是回來了。昨日大夫人還尋我問了您，說是有好些日子不曾見您了。”

聽聞穆青綿回府的消息，邱敏便從自個兒院子過來。

青綿原躺在軟榻上消遣，正琢磨方才她家的表少爺說的那句話是何意。

驟然聽見邱敏的聲響，她起身站起來，一邊低頭整理過衣裙一邊朝著堂屋走去。

“前幾日下了一場雨，我這身子不大爭氣，又病了一場，這才耽擱了時日，等明兒一早，我便去拜會母親。”

“如今身子可好了？”邱敏一臉關切地問到。

“好些了。”

青綿抬眸朝她看去，新婚那日鬨出的烏龍她還未去找她清算，如今她倒如此好心關照起她來了？

“那便好。”說罷，邱敏便將等在屋外的婢女喊了進來，又道：“因大娘子歸寧一事，將管家之權的交移耽擱了，如今您既已經回來了，我便自作主張，將府上的賬冊都拿了來，先給您過過目。”

說罷，邱敏掩著手帕遮住唇角，笑起來：“說來也是慚愧，那日大夫人讓我教您管家之事。可大娘子生在富戶之家自然是要比我這麼一個家生子聰慧的，何來我教大娘子管家一事呢？”

她抬手讓那婢女把賬冊交給穆青綿：“這是賬本，您一看就明白。”

在穆青綿看來，邱敏本不甘心將管家之權交給她。可如今，她卻眼巴巴地將賬冊給她送來，倒是奇了。

穆青綿不說話，邱敏便隻靜靜打量著這位不動聲色的大娘子。未曾見她時，她對她嗤之以鼻，隻當她是一個嬌氣的大小姐，被寵慣了，脾氣大，才不知分寸的與家中嫡女爭個高低。如今再看，她已覺得是自己鼠目寸光。

若真是個嬌小姐，當日遭遇迷香一事便該嚇得手足無措，而不是扔下自己金冠騙過了顧長澧的侍衛，溜進顧長澧房中躲禍。聽聞茹姨娘和眾姐妹的那番奚落也隻會氣急敗壞，當場發作，而不是將事情壓下，息事寧人。

穆青綿將賬冊捧在手上，翻了幾頁。

這袁家上上下下的事情，她實是不感興趣。

鴉羽一般的睫毛顫了下，她遂又抬眼。

雖然不知道邱敏打的是什麼鬼主意，但她想趁此將賬房的事接下來：“不若這樣，我們分開來管。袁府上下的開支用度都由你來管，我隻管我名下的那些鋪子與莊子，你看如何？”

“這……”

邱敏聽懂了穆青綿的意思，她這是隻想管自個兒的嫁妝，卻不想管袁家的家事。可是一府的管家之權代表著一家主母的威嚴，她為何不要？

邱敏想不明白，直到夜裡見了袁灃，亦是一臉苦悶。

袁灃瞧見邱敏的模樣，放下手中書卷，湊近她，憂心問道：“在想什麼？”

“在想我們家這位大娘子。”夜風吹著桌案上的燭火搖曳，在邱敏臉上自然而然地落下一道影子，她蹙眉發問：“為何我聽了你的話，不再緊抓管家之權不放，親自將賬冊給那大娘子送去，不見她高興，卻隻聽她推脫。”

“你還記得那日茹姨娘挑釁她一事嗎？她也是這般不驚不惱，恍若無事人一般。怪得很！”

邱敏百思不得其解，說著說著，她想到一句話，可以妥帖的形容穆青綿此刻的境遇：“就好像，不論旁人怎麼算計，她都在局外一般。”

“那日，汀蘭與我說，讓我將和離書交給穆青綿。”袁灃一邊猜測，一邊道：“大抵是這位穆姑娘早已看透這形勢，從未指望能在袁家好好過活罷。”

“可……”倏然，邱敏想起一件事來。

袁灃疑惑地看著她，邱敏便道：“她對任何人任何事都不上心，卻對咱們家表少爺不同。”

“何以見得？”

“有一事我瞞了你。”邱敏眼神露出慚愧，當日她還弄不清真相，自然不會事事都同袁灃說。

“那日茹姨娘帶著姐妹幾個在亭中說話時，你與表少爺便就在假山後麵。對嗎？”

袁灃點頭，沒有否認。邱敏說道：“那之後，大娘子跟著表少爺去了，一直跟到了他的院子。說了幾句話。”

“且在她歸寧那日，她中途碰見過表少爺，並問她要了拓貼。而後便是三房之事，是表少爺從福祿寺回來之後與老爺提及的。聽聞那日，大娘子也去了福祿寺。”

“這幾件事湊在一起，大郎覺得不奇怪嗎？”

聽著邱敏的疑惑，袁灃說：“你認為她二人有私情？”

邱敏點了下頭，隨後又搖頭：“表少爺一貫行事正直，應當不會為她特立獨行，許是大娘子自個兒對表少爺有意？”

袁灃隻當她想多了：“說起來，當日你存了壞心，是汀蘭救了她，她對汀蘭生出感激之意也不是不可能。再者，父親多希望有個女子能留住汀蘭，讓汀蘭斷了去京城的念想。若她二人真有情，未必不是一件好事。”

“可大娘子終歸還是大娘子，她名義上還是你的娘子。我怎能容許他二人傷及你的臉麵！”

說到此，袁灃神色一凜：“敏兒，莫要胡說八道，名義上，她亦不是我的娘子！你是不是忘了，誰才是袁府真正的大少爺？”

邱敏訕訕道：“我……”

她時常糊塗，將自己當成了真正的主人。可她也都是為了袁灃。

“我隻是心疼你，你為袁家做了這麼多，到頭來，什麼都沒有。”

袁灃抬頭揉了揉邱敏的頭頂，他怎會不知道她的心思：“敏兒，我不圖什麼，隻圖汀蘭叫我一聲兄長，我便替他活著。”

-

翌日，青綿早早便去了琅庭軒，她自知此次歸寧多日，少不了要被袁大夫人指責，故而早早便去了。

一如往日一般熱鬨，她走進去，隻見袁二夫人與袁三夫人坐在袁大夫人身旁。袁三夫人許是因為袁蘋的事情，如今已沒有前幾日神氣了，把袁二夫人顯了出來。

“哦呦，咱家這位大娘子可真是個孝順人兒，回去歸寧，旁人都是一日便回來了，她倒好，與自個兒娘親敘舊了很久罷？”

袁三夫人訕訕笑道，卻不好說些什麼，畢竟昨日穆青綿在前廳是說過穆家不欲起事的，想要將賬給翻過去。她得記這份情。

比起袁三夫人的另有盤算，袁二夫人的故意找茬，袁大夫人倒溫和了許多。

“這些事都不大要緊，眼下最要緊的當是圓房之事。”

穆青綿一聽，臉上的笑容僵了，卻一力掩蓋。前腳她還覺得袁大夫人溫柔，後腳袁大夫人便變了臉色：“聽聞成婚至今，灃兒還未曾到你房中去過？可有此事？”

穆青綿抬眼瞧了一眼站在袁大夫人身旁伺候的邱敏。邱敏瞧見了她的眼神，麵上露出為難之色，主動接過話：“大夫人，大郎近日身子不適，故而未曾去見大娘子。”

“敏兒，我知道，你與灃兒感情深厚。可灃兒膝下無子，你這肚子既不爭氣，便莫要一人獨占著灃兒，要時常與他說，去旁的姨娘和大娘子房中走動走動，可明白？”

“敏兒知道了。”

邱敏在袁大夫人眼前是如何得意，如今竟也因子嗣之事被責怪，生不出孩子便要被責怪？這是哪門子的道理。

穆青綿不免想起前世，朝中百官皆以她無嗣為由力諫廢後，卻從不知是蕭逸琅在她殿中點了麝香，才使她不能有孕。

說罷，袁大夫人閉上眼睛，用手指戳著額角揉了起來。沒幾句的功夫，她便已困了。

散去之前，她吩咐邱敏：“今夜，你便叫大郎去青綿房裡去，明兒叫人將落紅的帕子給我，若是沒有……”

“大郎此後便不必去你屋裡了。”

邱敏眉心跳了一下，隨後低聲應道：“是。”

穆青綿聽罷，心中便有了一個主意。她起身從琅庭軒出去，瞧見一旁的邱敏悶悶不樂，忍不住上前與她道：“你何苦因此事為難。今夜，我有要事出門，你替我去屋裡等著大郎吧。”

邱敏聽到穆青綿的話，聞之一震：“大娘子，這可使不得……”

“難不成你是真想我與大郎圓房？”

邱敏看著穆青綿的臉，她雖摸不清穆青綿的心思，可穆青綿的這張臉卻是實打實的叫人生羨。此時袁灃彆無二心，若真與穆青綿圓了房，日後愛上她的美色，那……也不是不可能的。

邱敏苦喪著一張臉，她心中不願，可嘴上卻很難說出口。

穆青綿看她如此為難的模樣，索性願意做一個好人，推波助瀾：“你彆擔心，我是被迫嫁到袁家的，對袁家大郎本就無心，何況是要行房事？”

說罷，邱敏還是猶豫，青綿便笑了，湊近她說了一聲：“何況我喜歡的，是袁家表少爺，要為他守貞。”

聽到穆青綿這話，邱敏眼中瞳仁驟縮。

她猜對了，穆青綿真的喜歡她家表少爺！