病還未好徹底，青綿攏上披風，便捧上賬本去了穆雲富的書房。柳澄急著跟上，複而又折回去，去拿一早給穆青綿準備好的湯婆子。
“姑娘怎地連湯婆子都忘了拿？”
青綿回眸，笑了笑，從柳澄手中接過去。
穆雲富今日休憩，並未遠行，青綿是算準了日子堵上門來的。
“父親今日得空，可否給女兒講講，我名下的那幾間鋪子如今是怎樣個情形？”
“你身子還未好，怎就輕易跑了出來？”穆雲富瞧著她，蹙緊眉頭，羅嬌最是疼愛穆青綿這個女兒，她病了之後羅嬌整宿都合不上眼。她倒好，病才剛好，倒堵上門來問鋪子的事了。
“若我所記不差，我隨你的嫁妝除了那幾間鋪子，還有十箱金銀彩帛與珠寶，再不濟，給你的那一百萬兩的銀票也是夠花的。鋪子的事，由袁家賬房替你打理，你隻等著每日的流水入帳就是了，何必多問？”
他早知這個女兒打小不同，一個女兒家，日日跟在她兄長身後吟詩作賦，還惦記起經商一事。
“那十箱金銀彩帛與珠寶都是平日花銷要用的，既是要用，便總有要用完的一天。鋪子放在袁家的賬房打理，我才不放心。若是他日再來袁蘋那樣的一個潑皮無賴，挪用了我嫁妝怎麼辦？怕是旁人給了我假賬，我都未知！”
穆青綿這話一說，穆雲富打著手掌拍了一下：“來，你跟你爹爹我說說，那一百萬兩銀票你要如何用？你如何用的完！”
“我！去救濟災民，去供養軍隊，去開授女學堂，還去助寒門子弟上京科考！”穆青綿硬著頭皮說道：“這方方麵麵哪裡不需要用錢？”
穆雲富像是聽到了什麼笑話，冷眼看著穆青綿：“且不說我等最低賤最被人瞧不起的商戶並無救世濟民的責任，再者，你可是我的女兒，你是什麼樣的性子我能不知道？”
一個一心隻想著自己好的女兒家，她努力讀書也不過是為了顯得自己有才學，將來能被更多人瞧上，從而達到自己嫁入高門的目的。
她一輩子就這點盼頭了，如今倒說出這等憂國憂民的抱負之言，這不是笑話是什麼？
“阿爹，兄長是商賈出身，亦考取功名，他雖位卑，卻從未忘記憂國。我們穆家既富甲一方，又何必說這般自輕自賤之話。”
穆雲富自以為看透了女兒，卻不想穆青綿說出這一番話來。
“綿兒，我瞧你是隨你哥哥讀書讀傻了罷！”
青綿並不知自己為何會不假思索地說出那般話。她最初隻是覺得有再多銀子都不會嫌多，放在他人手上管賬總歸不合適。隻是，說這話時她莫名地想起了那個少年，於雨幕中道彆說要護她平安的人。
她隻是一個為己而生的普通人，心中沒有什麼大義。從前是為了自身的榮華富貴而冷眼旁觀，如今更是隻想遠離皇權爭鬥，簡簡單單地在清河過一輩子。
“城西的布坊是我用了幾十年的老人在管，回頭我給他們打個招呼，必不會做出什麼以下犯上期瞞你之事，隻是那琴坊，你祖母前頭管過一陣，琴坊之中的人是她的手下。再者那琴坊的流水並不多，我便不大管了。若你想伸手，可去那琴坊看看。”
“多謝父親。”
穆雲富衝她擺擺手，隻是他又想起穆青綿方才說的話來：“袁文春是如何做得了這清河的父母官，這其中緣由你可知曉？”
她略有耳聞，卻還是搖搖頭，等著穆雲富的下文。
“袁文春此人在京中為官時，曾與穆太師情同手足，他的兒子，就是你如今的夫婿，也因為這層關係受教於穆太師，一並選入宮中做了太子伴讀。要說他這身子，就是在袁文春被貶離京時給敗的，至此一蹶不振。”
“袁家會走到今日，便是因為袁文春當年太過剛直，執意要查一樁案子，觸怒了京中得利之人。如今你哥哥在京，我亦時常囑咐他，要以袁文春為例，明哲保身，莫要觸及旁人的私利。”
穆青綿在一旁聽，心中腹誹，她總算知道自己為何前世今生是這麼一個性子，原來是師從她的父親。
“你方才說的那些話，我就當沒聽見。如今這世道亂的很，那些與你一個小女娘無關的事情你莫要去管閒事，省的惹禍上身，知道嗎？”
“女兒知道了。”
打從穆雲富的院子出來青綿算是知道了，想從她父親口中多打聽些生意之事是不行了，如若穆勤遠在，倒是能多教她些什麼的。
如此，青綿便收拾行囊，回去袁宅了。加上她這一病，耽擱了不少日子，少不了惹人說閒話。隻是，如今她回去的巧，旁人還來不及說她的閒話，便被自家的事纏上了。倒讓她趕上了看一出好戲。
原是那日與顧長澧從福祿寺一彆之後，他回府提及袁蘋一事，請袁文春和袁灃做個主，讓三房主動將賬目填平。
誰知那袁蘋是個潑皮無賴也就算了，就連三房的長輩也不肯出這筆錢。
“莫不是這新婦故意挑唆，想要傷了我們一家的和氣？再說了，蘋兒去自己兄長的嶽丈家玩，哪還用花銀子？那穆家賭坊裡的小廝見著蘋兒可是好一陣恭維，可不是像咱們表少爺說的那般。”
“好一陣子恭維，如何恭維？三嬸嬸細細與我說來，我好聽個準話。”
袁家三夫人正與袁文春計較此事，誰料穆青綿從穆家回來了，還上前插這麼一嘴。她惡狠狠地瞪了她一眼：“長輩說事，哪裡有你一個小輩插話的份兒？”
“此前我回娘家歸寧，父親特意與我提及此事，說當日在賭坊勸誡三弟許久，三弟賭上了癮，死活不肯從賭桌上下來。之後，便是將賭輸的錢儘數記到了大郎的名下，我父親一見，自然不肯追究了，隻好將三弟送出去。”
“如今我來這兒是想傳個話，冒犯了長輩實在是我的不是。不過我父親說，兩家和氣最是要緊，公爹也不必再追究了。”
袁三夫人原以為穆青綿出現在此處是來挑事的，誰曾想她竟說了這番話，原先她還惡狠狠地瞪著她斥責，可如今聽到她說穆家本不計較，當即如七月的天，說變就變。笑嗬嗬地說道：“既然親家不計較，此事便就此揭過吧。”
穆青綿神色自若，隻一旁靜靜站著。
在此之前，她還擔心袁家會包庇自家人，不肯將這件事清算，如今卻在她回來之前鬨了起來，可見袁灃和袁文春並不想做這個冤大頭，也沒這個臉麵欠著她穆家的情。既然如此，她不必上前火上澆油，煽風點火，在一旁看著便是最好的。
“親家不計較，可不代表我這個做大哥的不計較。我早與你們說過，袁蘋好吃懶做，貪戀美色，從未做過一件正經事，要嚴加管教才是。可你們夫婦二人可曾將我的話聽進去？”
袁文春瞧了眼穆青綿，隨後便將目光放在三房身上：“如今欠了銀子讓我灃兒替他還，以後若是殺了人是不是也要我灃兒替他償命啊？”
袁文春此言一出，三房的人皆是一震，“大哥，我等並無此意。怎扯到殺人上了？此次是蘋兒糊塗，可他如今欠下五萬兩，我，我……替他還不起啊！”
“你還不起，我便還的起。”袁文春冷笑了聲：“你也不看看我一年的俸祿才幾個子？夠不夠還那五萬兩。”
說罷，袁三夫人朝著穆青綿看過去：“大哥沒有，可穆家有啊……穆家富甲一方，總不會缺這五萬兩銀子的。”
穆青綿聽到袁三夫人又將她扯了進去，便笑著說到：“三嬸嬸說的不錯，我父親手上確是富有一些。可三弟賭輸的那些錢，不是我家掙了去的，是同他一起在賭桌上的那些人掙了去。五萬兩確實不是一筆小數目，不過我父親說了，此事不再計較了。下次……倒難說。”
袁三夫人被穆青綿幾句話繞了進去，她臉色青一陣白一陣：“此次就此揭過，我對不住穆家，也對不住大哥了，不過！我回去定會嚴加管教蘋兒，再沒有下次了。”
“弟妹，你當真是糊塗！”袁文春瞥了一眼袁三夫人，隨後又朝著坐在袁三夫人身旁不吱聲的袁三老爺，“三弟，你可真是好大一張臉。”
柳澄站在穆青綿身後，縱使是她平日裡穩重，聽到這話也忍不住憋著笑。
袁文春罵不得弟妹，便把親弟弟罵上了。
這一番話說下來，三老爺也算是明白了袁文春的意思，“大哥！你這是要活活逼死我們一家啊？五萬兩，我怎拿的出來，不過是豁出去一張臉麵的事，您都不肯幫幫我嗎？穆家都說了不計較這五萬兩，您為何就要揪著我們不放！”
“你聽聽你說的這是什麼話，欠債還錢，天經地義，你既拿不出，當初為何不好好管教袁蘋！讓我豁出老臉去換五萬兩！你瞧，我這臉值五萬兩嗎？”
“來人，上字據！”
說罷，袁文春又道：“今日，若你們夫婦二人不肯將這帳認下了，我和灃兒可以替你們還，但我袁家的宅子，你們也不必住了。”
“大哥，你當真如此狠心啊！”
袁文春本是農戶出身，祖上三代並無蔭蔽，二房和三房有如今的日子，全靠袁文春幫扶。如若沒有袁文春，他們此時還不知在何處種地！
聽到袁文春要將他們趕出去，三房的人是不認也得認了，寧願認下這筆賬，也好過被趕出去罷。
袁三老爺手哆嗦著立下字據，袁文春將寫好的字據拓了三份，一份留給三房，一份留給自己，最後那一份，給了穆青綿。
“這五萬兩銀子，本不是穆家的錯，雖說兩家是姻親，也斷沒有替我穆家還債的道理。這字據你留著，回頭交給你父親，做個憑證。”
穆青綿欠了欠身，從袁文春手中接過。
“兒媳知曉了，公爹。”
袁文春打量著眼前的小娘子，眉眼如畫，絕代風華，此等容色，便是在上林京，也是豔壓群芳的存在。
是因那卦上寫她能解他家灃兒的死煞，他才促成這樁婚事。
可那逆子無論如何都不肯！
這樁婚，便要如此廢掉了嗎？
袁文春想著出神，隨即眯了眯眼。
此等容色……
若是，能令他兒回心轉意……
也不算白費他一番心思。
-
青綿從前廳回自己的沁竹院，如今三房簽下字據，也算是了了一樁事。
翠暖笑聲如鈴：“好在袁知州是個知事非，心明如鏡的人，不曾包庇自家人，若是他有意包庇，那便難辦了。”
柳澄說：“可不是麼。”
……
言談間，穆青綿便瞧見不遠處的青石板路上站著一個人，那人一貫襲淺衣，冠玉簪，很難認不出來。
“表少爺。”
“表嫂。”
二人彼此相看，行過一禮。
顧長澧抬手將手中拓好的字帖遞上前，“這是表嫂當日要的字帖，我已然拓好了。”
“多謝……”
青綿方要脫口而出的表少爺卡在嘴邊，隨後又換了一句：“多謝汀蘭。”
“不僅僅是這字帖，還要多謝你回府提及三房之事，這才讓我今日能順利拿到這字據。”
顧長澧不可置否：“這本就是他們欠你的，何談謝不謝。”
“隻是表嫂回府前，令尊當真提及不再計較此事。”他笑了笑，倒是言辭懇懇，不像逼問：“還是十分為難？生怕傷了兩家和氣，又怕自己白白吃了暗虧。”
青綿不知他何來此問，仔細一想，心中也明了。原是因為他知道她在前廳說的那些話，更知道她心中算計，本不欲輕易將此事揭過。
她確是利用了他的正直，更是算計了袁文春好麵一事。
他這般人，怕是容不下她這些小心計。
前世，他便看不上她的行事。
如此一想，青綿反而雲淡風輕地笑了，她昂著頭看顧長澧，眼眸微撐，唇角輕揚：“是啊，我父親本無饒過之意，我更非輕易吃虧之人。甚至不惜利用了汀蘭少爺與公爹。”
青綿不動聲色往前走了一步，眼底的笑意更深：“幫了我這樣一個人，汀蘭少爺是不是很失望啊？”
她抬著下巴，明媚張揚地翹起嘴角，心神鬆快地承認自己的言行舉止。他低睫，隻見一張珠圓玉潤的臉頰在他眼前放大，一雙桃花眼含儘世間春色，他的眼神不可躲避地撞進她眼眸之中，那漆黑深邃的瞳孔之中亦印著他的臉頰。
倏然，顧長澧移開視線。
青綿眼睛眨了眨，隨即追著他的視線看過去，疑惑間，她聽見耳邊響起一聲清明之音。
“表嫂此言差矣。”
“嫂嫂……”
他頓了聲，隨後看向她，鄭重道：“很好。”