這是霍索斯人生中的至暗時刻，他的半截小腿被滿口獠牙的異種拆入腹中，巨大的疼痛感幾乎吞噬了他的思維與理智。

往事像走馬燈一般出現在眼前。

作為費爾南王室最小的王子，他自小體弱，幼時的一場高熱讓他的思維比旁人慢上半拍，他沒有像其他王室成員一樣成為秘術師，也因此不受重視，被國王“下放”至邊陲小城，直到最近國王病重，他才被召回王城。

但手執天平的父神從未眷顧他，在前往卡裡索城的必經之路上，霍索斯和他的護衛隊遭受了異種的攻擊，異種擁有強大又邪異的力量，護衛隊很快傷亡慘重，被逼入迷霧森林深處。

迷霧森林是女妖的領地，這是每一個費爾南人都知道的常識，傳聞中女妖麵目醜陋，性情暴虐，以虐殺人類為樂，除了審判教廷的裁決重錘和皇家騎士團的人外，沒有人會輕易進入這片充斥著詛咒氣息的森林。

霍索斯和僅存的幾個護衛隊成員來到名為“女妖之眼”的湖泊前，退無可退，隻好拿起手中的重型雙手劍，與異種搏殺。

可惜他隻是個無法銘刻秘書的普通人，審判教廷的人從未在意過他的生死，他的護衛隊中甚至一個秘術師都沒有。

凡人如何能與異種比肩，僅存的幾個護衛隊成員也很快被異種撕碎。

擋在他身前的最後一名護衛隊成員倒下後，他徹底暴露在那幾隻流著黑水的異種眼前，霍索斯拔出自己的佩劍，祈求著律法與和平之神的眷顧。

“父神在上，請眷顧您虔誠的子民。”

回應他的隻有濃密的灰霧，他被異種咬傷了手臂和大腿，掙紮著往馬車上爬，眼淚和血液混雜在一起，緊接著便是被硬生生咬斷小腿。

“我要死在這裡了...”

霍索斯的腦海中隻剩下這一個念頭，他半張臉陷入湖泊邊的濕泥中，絕望占據了他理智的高地，讓他失去反抗的意誌，任由異種啃食著他的手指。

“父神啊...為何您從不曾憐憫我......”

“您不是執掌天平的公平之神嗎？為何我的命運如此不公......”

霍索斯閉上雙眼，靜靜等待死亡的到來。

砰！

一道熾熱的光芒照亮了他眼前的灰暗，熱浪直衝麵門，霍索斯在絕望中睜大眼睛，隻看見一道黑色的火焰燃燒著衝向那幾隻猙獰的異種。

火焰...黑色的...火焰？

霍索斯忘卻了身體上的疼痛，被這道瑰麗的黑色火焰吸引了注意力，黑焰叫囂著，將那幾隻異種席卷在滾燙的火舌之內。

異種全身燃上黑焰，不斷在淤泥中翻滾掙紮，發出一聲聲刺耳的尖嘯。

霍索斯看見黑焰陡然燃燒更甚，一個穿著黑色騎裝的男人自火光中走出，他手持一把由黑焰凝結而成、倒懸著的巨大鐮刀，如同從地獄前來勾魂索魄的使者。

黑發男人揮動手中的鐮刀，黑焰劃過天際，四周彌漫的霧氣都稀薄了許多，那幾隻異種在瞬間被燃燒殆儘。

男人的灼熱的刀鋒似乎也斬斷了籠罩在霍索斯命運之上的迷瘴，在光與熱中，霍索斯看到了一抹灰。

今玄揮散手中的鐮刀，感覺膝蓋一軟，差點跪倒在地，還好X及時出現在他身旁扶住了他的胳膊。

X因為替換身份的緣故無法輕易施展秘術，隻能由他和肉桂合力使用焚天黑焰擊殺異種，兩次揮刀耗儘了他的靈感，腦仁再次傳出陣陣刺痛。

“瓦爾萊托叔叔！”

霍索斯認出了X的身份，虛弱的喊了一聲。

“霍索斯殿下？”

X挑了挑眉，似乎也認出了瘦弱的金發青年。

霍索斯眼中光芒暗淡，“是父親讓您來救我的嗎？”

是“作家”讓我們來救你的...

今玄在心裡接話，他看了看X，用口型比了一句，“他是誰？”

還沒等X回答他的問題，霍索斯失血過多，昏了過去。

“他叫霍索斯，是費爾南王室最小的王子。”

“你怎麼知道的？你用了秘術？”今玄疑惑。

X拍了拍他的後腦勺，“我用了我的曆史知識儲備，文盲。”

他從陣亡的護衛隊成員身上扯下幾塊布料，十分嫻熟地將霍索斯的斷肢做了簡單的處理。

“他的傷口需要真正的醫師來治療，走吧，太陽就要落下了，我們要趕快回到卡裡索城。”

今玄和肉桂點了點頭，三人合力將昏迷中的霍索斯抬上馬背，用死去護衛隊成員的衣物互相捆成繩結，將霍索斯綁在了肉桂身後，防止他從馬背上掉下去。

“為什麼是我來背著他？”肉桂有些不滿。

X翻身上馬，手中拿著一條水晶吊墜，“我要用占卜尋路。”

今玄撣了撣衣服上的褶皺，“我有潔癖。”

他說完頭也不回，騎著馬去追趕已經走出不近距離的X。

肉桂翻了個白眼，沒有多說什麼，他一手扶住霍索斯的腰，另一隻手攥著韁繩，追上了前方的兩個人。

“X，這個霍索斯就是我們要找的主角咯？怎麼感覺他這麼慘，腿都被啃了一半。”

X捏著水晶吊墜，辨認著水晶給出的方向，同時給予肉桂回應。

“他可是會成為費爾南郭國王的人，自小不受重視，被扔到極地放養的‘瘸子’王子，原本與王位無緣，兄長和姐姐們接連亡故，這才輪到他繼承王位。”

“啊？”

肉桂驚呼一聲，“我背著的是將來的國王？”

X點了點頭，“不僅是國王，他還會成為皇帝，霍索斯即位後，親自擊退了異種，發動了數次戰爭擴展疆域，建立費爾南帝國，你們兩個的曆史都是怎麼學的？鐵皇帝都沒聽說過？”

今玄早已習慣了X的嘲諷，他若有所思，“這麼聽起來這個霍索斯王子確實像戲劇中命途多舛的主角模板，不過......”

今玄轉過身看向霍索斯的斷肢，“我不確定他是否還有求生的意誌。”

他正說著，肉桂身後的霍索斯發出兩聲微弱的囈語聲，他有些虛弱的睜開雙眼。

確認自己現在身處的位置後，他伏在肉桂身後，小聲問了一句，“你們是男巫嗎？”

“審判教廷的人可不會使用那樣的秘術。”

今玄聽見了霍索斯的話，替肉桂作出回答，“我們不是男巫，我們隻是瓦爾萊托公爵的朋友。”

他側過頭，看向今玄略顯嚴肅的麵龐，輕輕笑了一下，“彆緊張，你們是男巫也沒關係，我不會向教廷揭發你們的，我很感謝你們救了我。”

今玄挑了挑眉，沒想到這位未來的“鐵皇帝”還挺平易近人。

霍索斯見今玄放鬆了下來，繼續問道，“你們使用的是什麼秘術？可以教我嗎？我會儘我所能滿足你們所有要求，財富、地位，或者其他。”

“不需要。”

肉桂搶先開口，傳播火焰的信仰是每一個追隨巨神坩堝的熔爐騎士團成員應該做的，哪怕是麵對霍索斯這種沒有靈魂的秘史泡影。

“我和這位萊因哈特都在侍奉名為巨神坩堝的神靈，鋼鐵和火焰是主賜予凡人的不屈與尊嚴，我主曾有諭令，唯有火焰方可斬儘一切汙穢，唯有鋼鐵可以超脫所有磨難。”

肉桂神情肅穆，看起來像是一個合格的神棍。

今玄笑著搖搖頭，並未阻止肉桂滔滔不絕的傳教話術，他看向前方愈發濃鬱的迷霧，察覺到了一絲不對勁。

“X，霧氣好像越來越濃了。”他出聲提醒了一句。

天邊的太陽已經落下去了三分之二，肉桂聽見了今玄的話，停止了對霍索斯的傳教，“是啊，我也感覺有些不對勁。”

他身後的霍索斯歎了口氣，“迷霧森林是女妖的領地，如果沒能在日落之前出去，那就有很大可能成為女妖的獵物。”

“這些霧氣都是從女妖之眼中心散播出來的，霧氣越濃說明今夜的出來狩獵的女妖越強大。”

女妖之眼？

今玄聽見熟悉的地名，心中一個激靈，同樣是迷霧森林，同樣有一個名叫女妖之眼的湖泊，這樣太巧了吧？

但此時情況危急，他顧不上思考這裡和現實世界究竟是什麼關係。

三人神情嚴肅，他們之中X無法使用高階秘術，今玄靈感耗儘，隻剩下肉桂還有一戰之力，但他們還帶著個半殘的霍索斯。

想到這裡，三人紛紛加快速度，按照占卜水晶指引的方向狂奔。

天色完全暗了下去，黑夜降臨，前方的道路卻像深淵一般沒有儘頭。

“我怎麼感覺一直在兜圈子啊？”

肉桂勒住韁繩，停下前進的腳步，“這地方我們明明已經來過了，你們看！”

他指了指身旁樹上的劃痕，“這是我剛才留下的記號。”

今玄盯著那幾道劃痕，眉頭擰在一處，“可是X的占卜水晶一直在為我們指引方向，不可能迷路吧？”

肉桂背後的霍索斯突然咳嗽兩聲，聲音飄忽，“其實我剛剛一直想說。”

霍索斯指了指今玄的身後。

“你們沒發現多了一個人嗎？”

順著他手指的方向望去，一道婀娜多姿的黑影正伸著纖細的雙臂伏在今玄的背上。

黑影用“他”細長的手指輕輕拂過今玄的臉頰，朝著他的耳尖釋放冰涼的氣息，今玄陡然間感覺到自己身後一片陰鬱，起了一身雞皮疙瘩。

那道黑影貼近他的耳垂，他聽見黑影輕輕低語。

“晚上好啊~”